《漢宮秋》【混江龍】云：“料必他珠簾不掛，望昭陽一步一天涯。疑了些無風竹影，恨了些有月窗紗。他每見弦管聲中巡玉輦，恰便似斗牛星畔盼浮槎。是誰人偷彈一曲，寫出嗟呀。莫便要忙傳圣旨，報與他家，我則怕乍蒙恩把不定心兒怕。驚起宮槐宿鳥，庭樹棲鴉。”又【賺煞】云：“你是必悄聲兒接駕，我則怕六宮人攀例撥琶琶。”寫景，寫情，當行出色，元曲中第一義也。中有可議者：尚書勸元帝以昭君和番，駕唱云：“怎下的教他環佩影搖青冢月，琵琶聲斷黑江秋 ”明妃死于北漠，其葬地生草，后人因以“青冢”名之。未出塞時，安得有此二字 且其第三折昭君跳死黑龍江，番王明云：“就葬此江邊，號為‘青冢’者。”此白又與曲自相矛盾矣。

以白引起曲文，曲所未盡，以白補之，此作曲園密處，元人百種多未見及。《金錢記》第三折韓飛卿占卦白中，連篇累牘，接下【紅繡鞋】一曲，并未照應一字。后人每事勝前人，即此一節已然矣。《還魂記》云：“轉過這芍藥欄前，緊靠著這湖山石邊。”通曲已膾炙人口，而不知實以喬夢符《金錢記》“我見他恰行這牡丹亭，又轉過芍藥圃薔薇后”數語為藍本也。

關漢卿《玉鏡臺》，溫嶠上場，自【點絳唇】接下七曲，只將古今得志不得志兩種人鋪敘繁衍，與本事沒半點關照，徒覺滿紙浮詞，令人生厭耳。律以曲法，則入手處須于泛敘之中，略露求凰之意，下文情歆彼美，計賺婚姻，文義方成一串；否則突如其來，閱之者又增一番錯愕也。《荊》、《劉》、《拜》、《殺》，曲文俚俗不堪。《殺狗記》尤惡劣之甚者，以其法律尚近古，故曲譜多引之。元無名氏有《殺狗勸夫》雜劇，四折中已覺鋪敘費力，況伸為全部，無怪其一覽無余味也。

吳昌齡《風花雪月》一劇，雅馴中饒有韻致，吐屬亦清和婉約。帶白能使上下串連，一無滲漏；布局排場，更能濃淡疎密相間而出。在元人雜劇中，最為全璧，洵不多觀也。

《繡繻記》傳奇、《曲江池》雜劇，皆鄭元和、李亞仙事也。元和之父曰鄭公弼，為洛陽府尹；《繡繻記》作鄭儋，為常州刺史：各不相符。《曲江》之張千，即《繡繻》之來興。《曲江》以元和授官縣令，不肯遽認其父；《繡繻》則謂以狀元出參成都軍事，父子萍逢。兩劇雖屬冰炭，要于曲義無關。惟亞仙刺目勸學一事，《繡繻》極意寫出，《曲江》概不敘入，似乎疎密判然。第雜劇限于四折，且正名以“李亞仙花酒曲江池”為題，似此閑筆，亦可無庸煩縷也。

鄭廷玉作《楚昭公》雜劇，第一、二折，曲詞平易，尚無大出色處；至昭公送申包胥乞師秦國，云：“你去后，我夜夢到明，明憂到晚。若是那秦公子將卿傲慢，你則索將火性兒全然都放坦，是必休便冒瀆容顏。”數語已暗逗起七日哭庭之意。第三折以下，則字字珠璣，言言玉屑。自尾倒嘗，漸入佳境。論者謂“元人雜劇至第四折為強弩之末”，未盡然也。

言情之作，貴在含蓄不露，意到即止。其立言，尤貴雅而忌俗。然所謂雅者，固非浮詞取厭之謂。此中原有語妙，非深入堂奧者不知也。元人每作傷春語，必極情極態而出。白仁甫《墻頭馬上》云：“誰管我衾單枕獨數更長 則這半床錦褥枉呼做鴛鴦被。流落的男游別郡，躭閣的女怨深閨。”偶爾思春，出語那便如許淺露。況此時尚未兩相期遇，不過春情偶動相思之意，并未實著誰人，則“男游別郡”語，究竟一無所指。至云：“休道是轉星眸上下窺，恨不的倚香腮左右偎，便錦被翻紅浪，羅裙作地席。既待要暗偷期，咱先有意。愛別人可舍了自己。”此時四目相覷，閨女子公然作此種語，更屬無狀。大抵如此等類，確為元曲通病，不能止摘一人一曲而索其瑕也。

其【鵲踏枝】一曲云：“怎肯道負花期，惜芳菲，粉悴胭憔也綠暗紅稀。九十春光如過隙，怕春歸又早春歸。”如此，則情在意中，意在言外，含蓄不盡，斯為妙諦。惜其全篇不稱也。

元人雜劇多演呂仙度世事，疊見重出，頭面強半雷同。馬致遠之《岳陽樓》，即谷子敬之《城南柳》，不惟事跡相似，即其中關目、線索，亦大同小異，彼此可以移換。其第四折，必于省悞之后，作列仙出場，現身指點，因將羣仙名籍，數說一過，此岳伯川之《鐵拐李》、范子安之《竹葉舟》諸劇皆然，非獨《岳陽樓》、《城南柳》兩種也。《岳陽樓》【水仙子】云：“這一個是漢鍾離現掌著羣仙箓，這一個是鐵拐李發亂梳，這一個是藍采和板撤云陽木，這一個是張果老趙州橋倒騎驢，這一個是徐神翁身背著葫蘆，這一個是韓湘子——韓愈的親侄，這一個是曹國舅——宋朝的眷屬；則我是呂純陽，愛打的簡子、愚鼓。”《城南柳》【水仙子】云：“這個是攜一條鐵拐入仙鄉，這個是袖三卷金書出建章，這個是敲數聲檀板游方丈，這個是倒騎驢登上蒼，這個是提笊籬不認椒房，這個是背葫蘆的神通大，這個是種牡丹的名姓香；貧道因度柳呵，道號純陽。”《鐵拐李》【二煞】云：“漢鍾離有正一心，呂洞賓有貫世才，張四郎、曹國舅神通大，藍采和拍板云端裹響，韓湘子仙花臘月裹開，張果老驢兒快；我訪七真、游海島，隨八仙、赴蓬萊。”《竹葉舟》【十二月】云：“這一個倒騎驢疾如下坡，這一個吹鐵笛韻美聲和，這一個貌娉婷笊籬手把，這一個 蓬松鐵拐橫拖，這一個藍關前將文公度脫，這一個綠羅衫拍板高歌。”又【堯民歌】云：“這一個是雙丫髻，常吃的醉顏酡；則俺曾夢黃梁一晌滾湯鍋，覺來時蚤五十載闇消磨，纔知道呂純陽是俺正非他。”

湯若士《邯鄲夢》末折《合仙》，俗呼為“八仙度盧”，為一部之總匯，排場大有可觀，而不知實從元曲學步，一經指摘，則數見者不鮮矣。【混江龍】云：“一個漢鍾離雙丫髻蒼顏道扮，一個曹國舅八采眉象簡朝紳，一個韓湘子棄舉業儒門子弟，一個藍采和他是個打院本樂戶官身，一個拄鐵拐的李孔目又帶些殘疾，一個荷飯笊何仙姑挫過了殘春，眼睜著張果老把眉毛褪。”通曲與元人雜劇相似。然以元人作曲，尚且轉相沿冀，則若士之偶爾從同者，抑無足詆譏矣。

唐李泌《枕中記》：開元十九年，呂翁經邯鄲道上，以枕授盧生，使于夢中歷盡榮適，醒后旅主人蒸黃粱未熟，生憮然悟，拜謝而去。若士本此，演為《邯鄲記》，其中層折，一依《枕中記》所載而稍潤色之。馬致遠《黃梁夢》乃作漢鍾離度脫呂公，一夢十八年黃梁未熟，豈漠鍾離度呂而呂復度盧，皆此邯鄲道耶 抑統是一事，而元人所演為空中樓閣耶 范子安《竹葉舟》亦作呂仙自云：“偶然間經過邯鄲，逢師點化，黃梁醒后，因此上把塵心一筆都勾。”據此，則元人多主度呂一說，非致遠所獨創矣。

予幼時戲作《了緣記》，有云：“聲喚不如歸，恰似孤燈枕畔、寒風窗裹，怯聽子規啼。”有曲客見之，笑曰：“是必從尤展成《鈞天樂》‘教我琵琶怎抱，行不得也哥哥’句脫化來也。”不知此等句法，元曲中已先有之。石君寶《秋胡戲妻》雜劇云：“你待要諧比翼，你也曾聽杜宇 他那裹口口聲聲，攛掇先生不如歸去。”鄭德輝《倩女離魂》云：“只聽的花外杜鵑聲，催起歸程。”此在元曲，偶一見之，尚覺新巧動人；近時人則多解為此，反索然矣。

元曲多有以本人名姓直入句中，讀之愈覺情文真切者。然亦止可一部中偶爾一用，多則易傷俚俗。

如武漢臣之《玉壺春》云：“愿你個李素蘭常風韻，則這個玉壺生永結緣。”又云：“則這個玉壺生更和這素蘭女，則索告你個柳青娘。”又云：“這的是玉壺生小調章。”又云：“玉壺生拜辭了素蘭香。”一劇中凡數見，固不如其已也。

《四書》語入曲，最難巧切，最難自然，惟元人每喜為之。《西廂》“仁者能仁”等語，固屬大謬不倫，馬致遠《薦福碑》云：“我猶自不改其樂，后來便為官也富而無驕。”又云：“誰似晏平仲善與人交。”又云：“誰肯學有朋自遠方來。”又云：“想吾豈匏瓜也哉。”又云：“無錢的子張學干祿。”又云：“又不會巧言令色。”鄭德輝《 梅香》云：“他文質彬彬才有余，和俺這相府潭潭德不孤，更怕甚文不在茲乎。”又云：“留心在九大經，吾日三省。”又云：“早掙個束帶立于朝。”尚仲賢《單鞭奪 》云：“尉遲恭威而不猛。”以上等語，幾成笨伯矣。

《薦福碑》云：“如今這聰明越受聰明苦，越癡呆越享了癡呆福，越胡涂越有了胡涂富。則這有銀的陶令不休官，無錢的子張學干祿。”此雖憤時嫉俗之言，然言之最為痛快。讀至此，不泣數行下者，幾希矣。

《倩女離魂》，通劇中無甚出色，在元曲可列中等。惟末折【喜遷鶯】云：“據才郎心性，莫不是向天公買撥來的聰明 ”二語靈心慧舌，其妙無對，較之“小姐多豐采，君瑞濟川才”，真霄壤矣。

喬孟符《揚州夢》有【那咤令】云：“天有情，天亦老；春有意，春須瘦；云無心，云也生愁。”張壽卿《紅梨花》【一煞】云：“你休愁我衾寒、枕剩、人孤另，我則怕你酒醒、燈昏、夢不成。”皆一劇中之警句也。

今人每一曲中疊用一字為韻腳，其法亦本元人。《揚州夢》【那咤令】云：“倒金缾鳳頭，捧瓊漿玉甌；蹴金蓮鳳頭，并凌波玉鉤；整金釵鳳頭，露春纖玉手。”《氣英布》【那咤令】云：“咱道你這三對面先生來瞰我，那裹是八拜交仁兄來訪我，多應是兩賴子隨何來說我。”《薦福碑》【叨叨令】云：“往常我青燈黃卷學王道，刬地來紅塵紫陌尋東道，如今十個九個人都道，都道是七月八月長安道。”

《 梅香》【混江龍】云：“孔安國傳《中庸》、《語》、《孟》，馬融集《春秋》祖述著左丘明，演《周易》關西夫子，治《尚書》魯國伏生，校《禮記》舛訛揚子云，作《毛詩箋注》鄭康成：無過是闡大道發揚中正，紀善言答問詳明。”元人曲詞，每多腐語，如此等類，直是一幅策論，豈復成聲律耶！又況其出自閨閣兒女之口也

《灰闌記》、《留鞋記》、《蝴蝶夢》、《神奴兒》、《生金閣》等劇，皆演宋包待制開封府公案故事，賓白大半從同；而《神奴兒》、《生金閣》兩種，第四折魂子上場，依樣葫蘆，略無差別。相傳謂扮演者臨時添造，信然。《漁樵記》劇劉二公之于朱買臣，《王粲登樓》劇蔡邕之于王粲，《舉案齊眉》劇孟從叔之于梁鴻，《凍蘇秦》劇張儀之于蘇秦，皆先故待以不情，而暗中假手他人以資助之，使其銳意進取；及至貴顯，不肯相認，然后旁觀者為說明就裹：不特劇中賓白同一板印，即曲文命意遣詞，亦幾如合掌，此又作曲者之故尚雷同，而非獨扮演者之臨時取辦也。

《 梅香》如一本《小西廂》，前后關目、插科、打諢，皆一一照本模擬：張生以白馬解圍而訂婚姻，白生亦因挺身赴戰而預聯婣好，一同也；鄭夫人使鶯鶯拜張生為兄，裴亦使小蠻見白而改稱兄妹，二同也；張生假館于崔而白亦借寓于裴，三同也；鶯鶯動春心不使紅娘知而紅娘自知，樊素亦逆揣主意而勸使游園，四同也；張生琴訴衷曲，白亦琴心挑逗，五同也；張生積思成病，白亦病眠孤館，六同也；張生向紅娘訴情，白亦于樊素前盡傾肺腑，七同也；張生跪求紅娘，白亦向樊素折腰，八同也；張生倩紅傳寄錦字，素亦與白密遞情詞，九同也；鷥鶯窺簡佯怒，小蠻亦見詞罪婢，十同也；紅娘佯以不識字自解，樊素亦反問詞中所語云何，十一同也；紅見責而戲言將告夫人，樊亦被詰而詐為出首，十二同也；鶯鶯答詩自訂佳期，小蠻亦答詩私約夜會，十三同也；張生誤以紅娘為鶯鶯，白亦誤將樊素作小蠻，十四同也；鶯鶯燒香，小蠻亦燒香，十五同也；崔夫人拷紅，裴亦打問樊素，十六同也；紅娘堂前巧辯而歸罪于崔，樊素亦據理直權而諉過于裴，十七同也；崔夫人促張應試，裴亦使白赴京，十八同也；鶯鶯私以汗衫、裹肚寄張，小蠻亦有玉簪、金鳳贈白，十九同也；張衣錦還鄉，白亦狀元及第，二十同也。不得謂無心之偶合矣。

百種雜劇目，正名、題目各一句，多用七字。其八九字者，雖有而少。惟《城南柳》、《風光好》、《蝴蝶夢》、《勘頭巾》等劇正名題目各二句耳。

百種中，第一折必用仙呂【點絳唇】套曲，第二折多用南呂【一枝花】套曲，余則多用正宮【端正好】、商調【集賢賓】等調。蓋一時風氣所尚，人人習慣其聲律之高下，句調之平仄，先已熟記于胸中，臨文時或長或短，隨筆而赴，自無不暢所欲言；不然，何以元代才人輩出，心思才力，日趨新異，獨于選調一事不厭黨同也

《 梅香》，鄭德輝撰，載白敏中父參裴度軍，陣中救度，受傷頻死，度以女小蠻許字敏中。度死，度妻韓夫人將背前約。有侍婢樊素者，從中撮合，始克成婚。其大致如此。按《云溪友議》：“白居易有妓樊素，善歌；小蠻，善舞。嘗為詩曰：‘櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰。’年既邁，而小蠻方豐艷，因作《楊柳》詞以托意。”又按《女世說》：“樊素二十余，綽綽有歌舞態，善唱《楊柳》。樂天以己年高，將放之。適馬有名駱者，同時議鬻，馬出而首反顧。素聞馬嘶，泣拜曰：‘駱將去，其鳴哀；素將去，其辭苦；豈主君獨無情哉！’”然則兩人為樂天愛妾，恩至義盡，具有明征。敏中為樂天從祖弟，史稱其與樂天相友愛者，乃妄以其兄之妾為其弟之妻，且婢，使千古而下閱者，疑敏中有陳平為盜之謗，朕棲欲治之心。顛倒倫常，莫斯為甚。彼《琵琶》之厚誣伯喈者，抑無論矣。

擬元兩劇，蕭山王叔盧撰。以質吳江沈長康，謂不合宮調，令其改作。及改而仍不合，乃就毛西河商之。無何，叔盧死，西河哀其志而為更定其詞。會兵變，失去。夜臥嵩山，夢叔盧來，曰：“予詞寄君所，未見還。”醒而異之。后復購得其稿。會病，又夢叔盧曰：“脫君死，予詞奈何 ”因中夜力疾起，校補而梓行之。故西河序其首，謂：“靈均作《涉江》、《懷沙》，慮其遺亡，乃于晉咸安之季，白畫見形，向顧玨自誦之。”以比叔盧之入夢。夫身后之名，才人所愛，雖至死而其魂魄猶將戀戀，且雖詞曲小技，而鄭重珍惜，一至于此，是誠不可解者矣。