小英兒病里見(jiàn)前身
狂和尚街前說(shuō)往事
卻說(shuō)英兒被霸王廟道士，陽(yáng)（禳）解過(guò)了，才開(kāi)了口，卻還是昏迷不醒。婆子服侍他，到黃昏的時(shí)節(jié)，只見(jiàn)英兒在床上亂叫道：“哎喲駭殺我了，好一條大蛇，你們快來(lái)趕他過(guò)去，要纏起我的身子來(lái)?！逼抛用ι洗踩?，叫道：“姐兒莫要亂說(shuō)，好端端的是哪里來(lái)的蛇哩?！庇河檬种傅溃骸澳憧茨遣皇敲??！逼抛有Φ溃骸澳鞘悄闶暮菇韮骸！闭f(shuō)著在床枉子上解了下來(lái)，拿與英兒看。英兒就一片聲的喊起來(lái)。駭?shù)钠抛用Ρ沉诉^(guò)去，方才住了口。那兩眼旋閉上，聽(tīng)他的氣息喘個(gè)不住。沒(méi)片刻的工夫，又睜開(kāi)了眼，望著婆子叫道：“不好了，一條惡狗跑上床來(lái)了?！闭f(shuō)著將手打著婆子道：“瘟畜生，還不走哩?！逼抛幽碜∷氖?，才要說(shuō)話(huà)，他就似狗來(lái)咬他的一般，仍舊叫的不歇?dú)狻?
婆子見(jiàn)他這般光景，明是個(gè)痰迷心竅的樣子。想道：“翠兒在外邊應(yīng)酬著客，那里知道他這時(shí)節(jié)，又變了這個(gè)卦?xún)骸Ｈ羰遣蝗ネㄖ宦?，明兒就要怪我們怠慢了。只得去告訴了他，看他怎么區(qū)處?！币活^想著，一頭望外邊去。也不顧這英兒叫喊，一徑來(lái)到翠兒身邊，但見(jiàn)他和眾客在那里，傳杯遞盞，當(dāng)筵賣(mài)些嬌俏，比目齊眉，接案露些風(fēng)情。婆子從翠兒身后，悄悄的拉他的衫袖兒。翠兒回過(guò)臉來(lái)，婆子略略的說(shuō)了幾句，翠兒聽(tīng)了半晌沒(méi)做聲。婆子記掛著里邊，只得回到英兒房里。只聽(tīng)得英兒在床上，亂講亂說(shuō)的，一時(shí)是蛇來(lái)了，一時(shí)又是狗來(lái)了的，叫得不止，直直看著他鬧了一夜。
到了次日客去了，翠兒過(guò)來(lái)看了，方才知道變動(dòng)。心里想道：“可惜這樣人物，就得了這病。眼見(jiàn)得不能好的。這也是我們家里沒(méi)福，招不住好貨，只好隨他去罷。那里有許多心情，在他身上用哩。正在躊躇，鳳官來(lái)家了。翠兒叫了出到外面道：“你看姐兒這個(gè)氣象，那里還望他好么。我想的這也是你兩個(gè)無(wú)緣，到底不能夠夫妻到頭。只得聽(tīng)他自轉(zhuǎn)，卻沒(méi)有妙方兒想出來(lái)哩?！兵P官道：“要死起來(lái)，自然是拉他不住的。但這口氣兒還沒(méi)斷，也要盡盡人事哩。今兒我去娘娘廟，點(diǎn)個(gè)香兒通通誠(chéng)。倘或神靈感應(yīng)，賞他好了也是拿不定的事。這也不過(guò)是，有一步走一步兒?！贝鋬郝?tīng)了道：“既是這么說(shuō)，你就去一遭來(lái)?！?
鳳官當(dāng)下出門(mén)，往娘娘廟來(lái)。禮拜時(shí)，默默的祝告了一番。許下個(gè)愿，如果姐兒好了，演戲酬神。拜畢起來(lái)，急忙回到家中。見(jiàn)了翠兒?jiǎn)柕溃骸霸趺礃恿耍俊贝鋬旱溃骸澳闳チ税肷?，他叫得氣力兒都沒(méi)有了。方才合著眼在那里，不知可是睡著了?！兵P官走到房中，卻是寂然無(wú)聲的了。向床邊一望，果然英兒睡了。忖道：“神靈若有感泣，叫他睡過(guò)一覺(jué)，待他心里明白，這就好了?！弊侣?tīng)了一會(huì)子，仍舊悄悄地出外邊去了。
一頭走出街口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)一個(gè)披發(fā)的和尚，手里搖著鈴，一路走來(lái)。只聽(tīng)他口內(nèi)念著，不知什么話(huà)。就立住了看他，漸漸地走近，卻是聽(tīng)得明白。他道：
洞里真修五百年，一朝墮落整釵鈿，
煙花寨里身難佳，了卻前生未了緣。
又道：
似玉如花莫認(rèn)真，經(jīng)過(guò)劫地識(shí)前身，
紅塵沒(méi)卻形和性，偏我能言果與因。
念了又自言自語(yǔ)道：“貧僧慣說(shuō)人間過(guò)去未來(lái)的事，有冤牽（愆）的，但能跟了我去的，管教他百病不生，冤孽盡解。那一種嬌妻艷妾，世上的人多戀著不舍。那知檐（耽）誤了他的前程哩?！闭f(shuō)著，將鈴搖個(gè)不住。鳳官見(jiàn)他走一回，念一回。看看走到自己的門(mén)首，那和尚就立住了腳，望著里面道：
可惜回頭已是遲，他年相遇在龍池，
老僧留得粗衣缽，待你來(lái)生立腳時(shí)。
說(shuō)罷，揚(yáng)長(zhǎng)兒走去。鳳官不知就里，也不好上前問(wèn)的，只得讓他去了。那路上的人，卻是看在眼里。覺(jué)得這個(gè)和尚，來(lái)路有些不同。那好事的，也有跟著他看的，也有聽(tīng)了他說(shuō)的話(huà)兒，逢人講說(shuō)的，就傳了許多人耳朵里面。內(nèi)中有個(gè)好佛的老兒，姓袁名喚有本。人都因他好佛就起他混名叫做袁佛子。這日在路上閑走，看見(jiàn)這和尚，口里念的有些蹊蹺，就上前打了個(gè)問(wèn)訊，說(shuō)道：“和尚是出家人，為何不在靜處做些功夫，卻在這滿(mǎn)街的，管什么閑事。
難道不知修行的，是怕惹煩惱么?！焙蜕兄欠ㄉ现v究的人，便道：“你哪知得，我這正是修行哩。那一種情魔中不斷的，昧子前因，被我喚醒了，度得他去。勝似蒲團(tuán)上坐了十年。
你今兒還不自己顧著后面，卻還責(zé)我的工夫。”袁佛子聽(tīng)了他這話(huà)里有因，道：“和尚知我后面是何結(jié)局，請(qǐng)和尚指點(diǎn)。在下的不是那門(mén)漢子，不知佛門(mén)因果的?！焙蜕械溃骸澳愫竺鎱s是個(gè)和尚?！痹鹱拥溃骸霸谙碌奶瑞б婪鸱ㄊ墙裆伊?，這還有甚么不如意的哩。”和尚嘻嘻的笑道：“好個(gè)不解后面的，真正愚拙。這樣還要說(shuō)不是門(mén)外漢哩。也只是自己去慢慢地看，到日后自然就明白了。”說(shuō)罷，搖了一搖鈴兒去了。
袁佛子聽(tīng)了這話(huà)，就似雷震癡了的，還站在那里呆呆的想。足站了兩個(gè)時(shí)辰，方才走動(dòng)。一徑想著和尚的話(huà)，走到家里。原來(lái)袁佛子早年便失了偶，只得一個(gè)兒子，取了一房媳婦，也曾生了兩胎，俱是不存?，F(xiàn)在懷孕在身。袁佛子得了和尚的話(huà)，只道是后面兩個(gè)字，是說(shuō)他后來(lái)孤獨(dú)，不得有孫子的。看著媳婦雖然有孕，也是虛花水月的了。心里甚是憂(yōu)郁。想道：“若果無(wú)后，就是眼前圖個(gè)團(tuán)聚，終歸瓦解。不如出了家，倒還免得懊惱?！弊源怂枷肟臻T(mén)，不在話(huà)下。
卻說(shuō)這鳳官，自從遇著和尚，心里只道這和尚不是好人?？诶镎f(shuō)的，跟了他去，就百病不生，分明是勾引愚人的話(huà)。我妻兒這樣青年的女子，難道他也要了去跟不成?！币贿呄胫?，一邊走到家中。將這一席話(huà)兒，告訴了姐姐翠兒。翠兒道：“你可不要這樣胡思亂想的，那里有個(gè)和尚會(huì)醫(yī)病的哩。他說(shuō)的都是些瘋話(huà)兒，你只做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)便是了?！?
說(shuō)罷鳳官仍舊出去，翠兒和閻、莫二人笑道：“你們可知，鳳官為著姐兒都想空了心。方才回來(lái)，又說(shuō)什么和尚在街前說(shuō)了許多的話(huà)。他來(lái)告訴我說(shuō)，和尚要叫姐兒跟了他去，他管叫他百病不生。你說(shuō)這話(huà)，可笑也不可笑。鳳官才被我說(shuō)的閉口無(wú)言的去了?！遍?、莫二人道：“你也莫怪鳳官用心，這樣蔥枝兒似的姐兒，叫他怎不掛心哩。再要尋一個(gè)似這姐兒，可不是難哩?！闭f(shuō)得翠兒，不由地傷心起來(lái)道：“你們看著我，只道是不顧他。我心里其實(shí)的，也是這么想哩。一個(gè)人兒可容易進(jìn)門(mén)的。況且還不知是什么人品兒，什么性格兒?？粗@樣的眼見(jiàn)得設(shè)法兒救援他，叫人怎不心里難過(guò)哩?！闭f(shuō)著將汗巾兒，只顧在眼睛上抹。閻、莫二人想起他，自小兒在一處，一朵花兒才開(kāi)，便得了這冤牽（愆）的病，也不覺(jué)感愴起來(lái)。
大家正在這里悲傷，只見(jiàn)英兒房里的婆子走來(lái)道：“奶奶只顧在這里說(shuō)笑，也不進(jìn)去看看姐兒去。”翠兒接著問(wèn)道：“這一會(huì)子可怎么樣了？”婆子道：“先前睡的倒安靜，這時(shí)節(jié)又醒來(lái)，見(jiàn)神見(jiàn)鬼，不知嘴里說(shuō)些什么。方才說(shuō)要去了，你們只管留住，舍不得他去。”翠兒聽(tīng)了這話(huà)兒，分明是個(gè)緊急的樣子，忙站了起來(lái)，和閻、莫二人一同走到英兒房中來(lái)。看那面色黃瘦，眼光都定住了。問(wèn)他話(huà)，他那里答了一句兒。眾人道：“奶奶看姐兒這般光景，已是不能久的，也該替姐兒辦個(gè)身后的事業(yè)。沖沖喜，或者姐兒壽數(shù)不該絕，就此轉(zhuǎn)了也未可知。
那時(shí)就是將佃的東西，發(fā)散出去，給那孤苦的人，也是好事?！贝鋬阂幌耄骸斑@話(huà)不錯(cuò)。”當(dāng)下喚人去外邊，叫了鳳官回來(lái)。給了幾兩銀子，先去看一副材料。鳳官還指望英姐病痊，哪里肯做這事。翠兒道：“方才閻姐姐們說(shuō)得好，只去辦了來(lái)，替姐兒沖一沖喜。天幸的竟轉(zhuǎn)好了，就將這些物事周濟(jì)了貧人，也沒(méi)有打緊的?！兵P官只得拿了銀子，起身出來(lái)買(mǎi)了個(gè)棺木。卻是心里打算的，姐兒好了時(shí)給人去，不用過(guò)高的木料，只五兩銀子就買(mǎi)了回來(lái)。告訴了翠兒，翠兒滿(mǎn)心的不悅道：“他和你夫妻一場(chǎng)，就這樣的薄情。”鳳官道：“你說(shuō)的是替他沖喜的，橫豎是要給人的哩。買(mǎi)那過(guò)高的做什么？”翠兒忍不住的噦了一口道：“話(huà)是這么說(shuō)，倘或自己用了，卻怎么哩。如今已買(mǎi)就了，不必說(shuō)了。你只把這剩的銀子，去辦些布來(lái)。這可要買(mǎi)好的了。”鳳官悔恨不已，仍舊去鋪?zhàn)永镔I(mǎi)了些布疋回來(lái)。登時(shí)叫了裁縫的人來(lái)，制辦了衣衾一切等物。
這鳳官忙亂的不知頭路，只管在外面訪(fǎng)醫(yī)問(wèn)卜，想著英兒回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，那里曉得，病勢(shì)一日重似一日的。看看的懨懨待斃了。這日，又在街前看見(jiàn)那日遇見(jiàn)的和尚，依舊口里念著，手里搖著鈴，大步兒走近前來(lái)。鳳官不顧前后，走上去，一頭拜倒在地道：“家里有病人，要求佛爺?shù)木榷取？蓱z見(jiàn)青年遭著冤牽（愆）?！闭f(shuō)著，哭了起來(lái)。和尚就似不曾看見(jiàn)的，走了過(guò)去。街前的人看了，都笑個(gè)不住。鳳官抬起頭來(lái)，和尚已不知走到多遠(yuǎn)了，心里又羞又忿。眾人不知他是為英姐的病，反嬉笑這雛兒看上了和尚。
鳳官站立不住，只得悶著氣走了回來(lái)。也不好向翠兒講的，終日價(jià)出神搗鬼的。眾人見(jiàn)他如此，都來(lái)勸他道：“莫要這般煩惱，自己身子要緊。急壞了，反值得多哩。就是姐兒有什么變動(dòng)，管叫奶奶替你還討一個(gè)出色的便了?！兵P官那里信這些說(shuō)話(huà)，聽(tīng)了反哭將起來(lái)道：“你們不想個(gè)法兒救救姐兒，倒來(lái)說(shuō)上這般破敗的話(huà)。橫豎是他的命就是我的命了?！贝蠹衣?tīng)了，又好笑又好驚。背地里道：“鳳官這話(huà)有些邪了，難道姐兒死了，他認(rèn)真地舍了自己的身子不成?！?
說(shuō)著，只見(jiàn)翠兒和一個(gè)婆子走來(lái)道：“你們也不來(lái)提波著我些，我都急昏了。都忘記了他娘哩，也沒(méi)喚人去給他個(gè)信。他在那里只望是姐兒已經(jīng)好了哩。倘或一聲兒變了卦，那時(shí)告訴了他，可不招他的怪么。”眾人道：“論起來(lái)，他如今已是改了姓，也沒(méi)有要緊的。既是奶奶這樣說(shuō)，就喚人去一遭兒也罷了?！?
當(dāng)下翠兒對(duì)婆子道：“你且替我到鄒府上去，務(wù)必要見(jiàn)了范家的奶奶，將姐兒的病細(xì)細(xì)的說(shuō)給他聽(tīng)。也告訴他我們?yōu)榻銉哼@般用心?？此鯓诱f(shuō)話(huà)，回來(lái)叫我知道?！逼抛哟饝?yīng)了，去整齊著衣服，一徑尋至鄒府，那門(mén)上的攔住問(wèn)道：“你是哪里來(lái)的，卻是尋的那個(gè)人兒？”婆子道：“問(wèn)大爺一聲，這府里有個(gè)奶奶姓范的，我來(lái)要見(jiàn)見(jiàn)他，有要緊的話(huà)說(shuō)?！遍T(mén)上的人道：“可是馬烏龜?shù)呐畠?，范二虎的媳婦，馬蘭姐么？”婆子道：“正是哩。”‘門(mén)上人道：“你要見(jiàn)他做什么，他娘家無(wú)人，婆家也是絕的，再?zèng)]有他的什么瓜葛了。”
婆子道：“大爺不知道，他有個(gè)女兒，嫁在周家，給那清班里面的周鳳官哩。今兒這個(gè)姐兒有了病，不得好了。周家的奶奶特地喚我來(lái)給個(gè)信兒。到底是他們母女一場(chǎng)，雖是從了良，還是姐兒的一個(gè)親人哩。煩大爺去里面說(shuō)一聲兒，我去見(jiàn)他一面，也沒(méi)甚別的話(huà)說(shuō)的?！遍T(mén)上的人道：“你不知，他在這里，如今也是有了病了?，F(xiàn)在病臥在床，足有半月沒(méi)起來(lái)。那一日不是兩三個(gè)醫(yī)生來(lái)看他哩。我府里老爺說(shuō)的，他當(dāng)初來(lái)的時(shí)節(jié)，也曾帶了有千金的物事來(lái)。今兒盡著他的這些東西，在他身上用便了。我看也差不多用盡了。昨兒有個(gè)醫(yī)生，叫用人參二兩。老爺說(shuō)已經(jīng)吃了好些下去，只怕還是人參吃壞了的。也沒(méi)有依了他。”婆子道：“哎喲，原來(lái)這個(gè)奶奶也病的這地位，可憐，我們那里怎得知道哩？大爺這般說(shuō)，我也難見(jiàn)他了?！遍T(mén)上的人道：“我看你也可以不必會(huì)罷，就是會(huì)了，也沒(méi)有什么益處，只怕我去里面回了，老爺也是不肯給你進(jìn)去的?！逼抛勇?tīng)道：“既是大爺這說(shuō)，我只得回去，算是我走到了罷?！?
說(shuō)著，別了門(mén)上的人，一徑走回。翠兒接著問(wèn)道：“奶奶卻怎么意思？”婆子道：“沒(méi)有見(jiàn)什么奶奶。”翠兒著急道：“你可不老昏了，我叫你是往那里去的？”婆子道：“奶奶是叫我往鄒府上去的?！贝鋬旱溃骸巴抢锶?，為何不曾見(jiàn)范家的奶奶哩？”婆子道：“哎，說(shuō)來(lái)真正話(huà)長(zhǎng)著哩。我走了那里去，門(mén)上的大爺，問(wèn)我是那里的人。我說(shuō)是要見(jiàn)那姓范的奶奶，有要緊的話(huà)說(shuō)。他說(shuō)問(wèn)知是這里的人，為姐兒的病去的。他說(shuō)你們那里知道，這位奶奶今兒也是病的個(gè)七死八活的哩。人參吃了許多，那鄒老爺?shù)男倪€好，說(shuō)是奶奶自己的帶頭，就在他身上用了。門(mén)上的大爺說(shuō)，今兒也用的差不多了。我聽(tīng)他這般光景，料是不能會(huì)面的了，便會(huì)了，他連自己命還保不住，那里來(lái)替女兒煩這心了。倘或知道女兒又病的這樣，加上一番的憂(yōu)慮，這倒不是反添他的病么。我想一想，也不便見(jiàn)他了。門(mén)上的大爺說(shuō)，便替我進(jìn)去回了，也怕他老爺不肯給我會(huì)的。我就說(shuō)了一聲，算是走到了罷?！贝鋬郝?tīng)了，和閻、莫二人嘆詫不已。不知后事如何，且聽(tīng)下回分說(shuō)。