柳州土俗，以男女質(zhì)錢，過期則沒入錢主。宗元革其鄉(xiāng)法，其已沒者，仍出私錢贖之，歸其父母。江、嶺間為進(jìn)士者，不遠(yuǎn)數(shù)千里，皆隨宗元師法；凡經(jīng)其門，必為名士。著述之盛，名動(dòng)于時(shí)，時(shí)號(hào)柳州云。有文集四十卷。元和十四年十月五日卒，時(shí)年四十七。子周六、周七，才三四歲。觀察使裴行立為營護(hù)其喪及妻子還于京師，時(shí)人義之。
新唐書本傳（宋祁）
柳宗元，字子厚，其先蓋河?xùn)|人。從曾祖奭為中書令，得罪武后，死高宗時(shí)。父鎮(zhèn)，天寶末遇亂，奉母隱王屋山，常閑行求養(yǎng)，后徙于吳。肅宗平賊，鎮(zhèn)上書言事，擢左衛(wèi)率府兵曹參軍。佐郭子儀朔方府，三遷殿中侍御史。以事觸竇參，貶夔州司馬。還，終侍御史。宗元少精敏絕倫，為文章卓偉精致，一時(shí)輩行推仰。（行，胡浪切。）第進(jìn)士、博學(xué)宏詞科，授校書郎，調(diào)藍(lán)田尉。貞元十九年，為監(jiān)察御史里行。善王叔文、韋執(zhí)誼。二人者奇其才。及得政，引內(nèi)禁近，與計(jì)事，擢禮部員外郎，欲大進(jìn)用。俄而叔文敗，貶邵州刺史，不半道，貶永州司馬。既竄斥，地又荒癘，因自放山澤間，其堙厄感郁，一寓諸文，仿《離騷》數(shù)十篇，讀者咸悲惻。雅善蕭俛，詒書言情。又詒京兆尹許孟容。然眾畏其才高，懲刈復(fù)進(jìn)。（“刈”，與“艾”同。）故無用力者。宗元久汩振，其為文，思益深。嘗著書一篇，號(hào)《貞符》。宗元不得召，內(nèi)閔悼，悔念往吝，作賦自儆，曰《懲咎》。元和十年，徙柳州刺史。時(shí)劉禹錫得播州，宗元曰：“播非人所居，而禹錫親在堂，吾不忍其窮，無辭以白其大人，如不往，便為母子永訣?！奔淳咦啵粤菔谟礤a而自往播州。會(huì)大臣亦為禹錫請(qǐng)，因改連州。柳人以男女質(zhì)錢，過期不贖，子本均，則沒為奴婢。宗元設(shè)方計(jì)，悉贖歸之。尤貧者，令書傭，視直足相當(dāng)，還其質(zhì)。已沒者，出己錢助贖。南方為進(jìn)士者，走數(shù)千里從宗元游，經(jīng)指授者，為文辭皆有法。世號(hào)柳柳州。十四年卒，年四十七。宗元少時(shí)嗜進(jìn)，謂功業(yè)可就。既坐廢，遂不振。然其才實(shí)高，名蓋一時(shí)。韓愈評(píng)其文曰：“雄深雅健似司馬子長，崔、蔡不足多也。”（司馬遷、崔髎、蔡邕。）既沒，柳人懷之，托言降于州之堂，人有慢者輒死。廟于羅池，愈因碑以實(shí)之云。
柳子厚墓志銘（韓愈）
子厚諱宗元。七世祖慶，為拓跋魏侍中，封濟(jì)陰公。曾伯祖奭，為唐宰相，與褚遂良、韓瑗俱得罪武后，死高宗朝?；士贾M鎮(zhèn)，以事母，棄太常博士，求為縣令江南。其后，以不能媚權(quán)貴，失御史。權(quán)貴人死，乃復(fù)拜侍御史，號(hào)為剛直。所與游皆當(dāng)世名人。
子厚少精敏，無不通達(dá)。逮其父時(shí)，雖少年，已自成人，能取進(jìn)士第，嶄然見頭角，眾謂柳氏有子矣。其后以博學(xué)宏詞授集賢殿正字，俊杰廉悍，議論證據(jù)今古，出入經(jīng)史百子，踔厲風(fēng)發(fā)，率常屈其座人，名聲大振，一時(shí)皆慕與之交。諸公要人爭欲令出我門下，交口薦譽(yù)之。貞元十九年，由藍(lán)田尉拜監(jiān)察御史。順宗即位，拜禮部員外郎。遇用事者得罪，例出為刺史。未至，又例貶州司馬。居間，益自刻苦，務(wù)記覽，為詞章，泛濫停蓄，為深博無涯涘，而自肆于山水間。元和中，嘗例召至京師。又偕出為刺史，而子厚得柳州。既至，嘆曰：是豈不足為政邪？因其土俗，為設(shè)教禁，州人順賴。其俗以男女質(zhì)錢，約不時(shí)贖，子本相侔，則沒為奴婢。子厚與設(shè)方計(jì)，悉令贖歸。其尤貧力不能者，令書其傭，足相當(dāng)，則使歸其質(zhì)。觀察使下其法于他州，比一歲，免而歸者且千人。衡湘以南，為進(jìn)士者，皆以子厚為師。其經(jīng)承子厚口講指畫，為文詞者悉有法度可觀。其召至京師而復(fù)為刺史也，中山劉夢得禹錫亦在遣中，當(dāng)詣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而夢得親在堂，吾不忍夢得之窮，無辭以白其大人，且萬無母子俱往理?！闭?qǐng)于朝，將拜疏愿以柳易播，雖重得罪，死不恨。遇有以夢得事白上者，夢得于是改刺連州。
嗚呼！士窮乃見節(jié)義。今夫平居里巷相慕悅，酒食游戲相征逐，詡詡強(qiáng)笑語以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背負(fù)，真若可信，一旦臨小利害，僅如毛發(fā)比，反眼若不相識(shí)，落陷井不一引手救，反擠之，又下石焉者，皆是也。此宜禽獸夷狄所不忍為，而其人自視以為得計(jì)，聞子厚之風(fēng)，亦可以少愧矣。
子厚前時(shí)少年，勇于為人，不自貴重顧藉，謂功業(yè)可立就，故坐廢退。既退，又無相知有氣力得位者推挽，故卒死于窮裔，材不為世用，道不行于時(shí)也。使子厚在臺(tái)省時(shí)，自持其身已能如司馬、刺史時(shí)，亦自不斥。斥時(shí)，有人力能舉之，且必復(fù)用不窮。然子厚斥不久，窮不極，雖有出于人，其文學(xué)辭章，必不能自力以致必傳于后如今無疑也。雖使子厚得所愿，為將相于一時(shí)，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七，以十五年七月十日歸葬萬年先人墓側(cè)。子厚有子男二人：長曰周六，始四歲；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得歸葬也，費(fèi)皆出觀察使河?xùn)|裴君行立。行立有節(jié)概，重然諾，與子厚結(jié)交，子厚亦為之盡，竟賴其力。葬子厚于萬年之墓者，舅弟盧遵。遵，涿人，性謹(jǐn)慎，學(xué)問不厭。自子厚之斥，遵從而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又將經(jīng)紀(jì)其家，庶幾有始終者。銘曰：
是惟子厚之室。既固既安，以利其嗣人。
祭柳子厚文
維年月日，韓愈謹(jǐn)以清酌庶羞之奠，祭于亡友柳子厚之靈。
嗟嗟子厚，而至然邪！自古莫不然，我又何嗟？人之生世，如夢一覺。其間利害，竟亦何校？當(dāng)其夢時(shí)，有樂有悲。及其既覺，豈足追惟？凡物之生，不愿為材。犧罇青黃，乃木之災(zāi)。子之中棄，天脫馽羈。玉佩瓊琚，大放厥詞。富貴無能，磨滅誰紀(jì)？子之自著，表表愈偉。不善為斫，血指汗顏。巧匠旁觀，縮手袖間。子之文章，而不用世。乃令吾徒，掌帝之制。子之視人，自以無前。一斥不復(fù)，群飛刺天。
嗟嗟子厚，今也則亡。臨絕之音，一何瑯瑯？徧告諸友，以寄厥子。不鄙謂余，亦讬以死。凡今之交，觀勢厚薄。余豈可保，能承子讬。非我知子，子實(shí)命我。猶有鬼神，寧敢遺墮？念子永歸，無復(fù)來期。設(shè)祭棺前，矢心以辭。嗚乎哀哉！尚饗。
柳州羅池廟碑（韓愈）
羅池廟者，故刺史柳侯廟也。
柳侯為州，不鄙夷其民，動(dòng)以禮法。三年，民各自矜奮，曰：“茲土雖遠(yuǎn)京師，吾等亦天氓，今天幸惠仁侯，若不化服，則我非人?！庇谑抢仙傧嘟陶Z，莫違侯令。凡有所為，于其鄉(xiāng)閭，及于其家，皆曰：“吾侯聞之，得無不可于意否？”莫不忖度而后從事。凡令之期，民勸趨之，無或后先，必以其時(shí)。于是民業(yè)有經(jīng)，公無負(fù)租，流逋四歸，樂生興事，宅有新屋，步有新船，池園潔修，豬牛鴨雞，肥大蕃息。子嚴(yán)父詔，婦順夫指，嫁娶葬送，各有條法，出相弟長，入相慈孝。先時(shí)，民貧以男女相質(zhì)，久不得贖，盡沒為隸。我侯之至，按國之故，以傭除本，悉奪歸之。大修孔子廟，城郭巷道，皆治使端正，樹以名木，柳民既皆悅喜。
嘗與其部將魏忠、謝寧、歐陽翼飲酒驛亭，謂曰：“吾棄于時(shí)，而寄于此，與若等好也。明年吾將死，死而為神。后三年，為廟祀我。”及期而死。三年孟秋辛卯，侯降于州之后堂，歐陽翼等見而拜之。其夕，夢翼而告曰：“館我于羅池。”其月景辰，廟成。大祭，過客李儀醉酒，慢侮堂上，得疾，扶出廟門即死。明年春，魏忠、歐陽翼使謝寧來京師，請(qǐng)書其事于石。余謂柳侯生能澤其民，死能驚動(dòng)福禍之，以食其土，可謂靈也已。作迎享送神詩遺柳民，俾歌以祀焉，而并刻之。
柳侯，河?xùn)|人，諱宗元，字子厚。賢而有文章，嘗位于朝，光顯矣，已而擯不用。其辭曰：
荔子丹兮蕉黃，雜肴蔬兮進(jìn)侯堂。侯之船兮兩旗，度中流兮風(fēng)泊之，待侯不來兮不知我悲。侯乘駒兮入廟，慰我民兮不嚬以笑。鵝之山兮柳之水，桂樹團(tuán)團(tuán)兮白石齒齒。侯朝出游兮暮來歸，春與猨吟兮秋鶴與飛。北方之人兮為侯是非，千秋萬歲兮侯無我違。福我兮壽我，驅(qū)厲鬼兮山之左。下無苦濕兮高無乾秔充羨兮蛇蛟結(jié)蟠。我民報(bào)事兮無怠其始，自今兮欽于世世。
祭柳柳州文（皇甫湜）
嗚呼柳州，秀氣孤稟。弱冠游學(xué)，聲華籍甚。肆意文章，秋濤瑞錦。吹回蟲濫，王風(fēng)凜凜。連收甲科，驟閱班品。青衿縉紳，屬目斂衽。公卿之祿，若在倉廩。至駿難馭，太白易慘。華鐘始撞，一頓聲寢。梧山恨望，桂水愁飲。郁郁群議，悠悠積稔。竟奄荒獐，遂絕羈枕。
嗚呼柳州，命實(shí)在天。賢不必貴，壽不必賢。雖圣與神，無如命何。自古以然，相視咨嗟。歸葬秦原，即路江皋。聲容蔑然，相嘆增勞。唯有令名，日遠(yuǎn)日高。式薦誠詞，以佐羞醪。尚饗。
祭柳員外文（劉禹錫）
維元和十五年歲次庚子正月戊戌朔日，孤子劉禹錫銜哀扶力，謹(jǐn)遣所使黃孟萇具清酌庶羞之奠，敬祭于亡友柳君之靈。
嗚呼子厚！我有一言，君其聞否？惟君平昔，聰明絕人；今雖化去，夫豈無物？意君所死，乃形質(zhì)耳；魂氣何托？聽余哀詞。嗚呼痛哉！嗟余不天，甫遭閔兇。未離所部，三使來吊。憂我衰病，諭以苦言。情深禮至，款密重復(fù)。期以中路，更申愿言。途次衡陽，云有柳使。謂復(fù)前約，忽承訃書。驚號(hào)大叫，如得狂病。良久問故，百哀攻中。涕淚迸落，魂魄震越。伸紙窮竟，得群遺書。絕弦之音，凄愴徹骨。初托遺嗣，知其不孤。末言歸輤，（輤，音茜，載柩車。）從祔先域。凡此數(shù)事，職在吾徒。永言素交，索居多遠(yuǎn)。鄂渚差近，表臣分深，想其聞?dòng)?，必勇于義。已命所使，持書徑行，友道尚終，當(dāng)必加厚。退之成命，改牧宜陽。亦馳一函，候于便道。勒石垂后，屬于伊人。安平、宣英，（韓泰，字安平。韓曄，字宣英。）會(huì)有還使。悉已如禮，形于具書。嗚呼子厚！此是何事？朋友凋落，從古所悲。不圖此言，乃為君發(fā)。自君失意，沉伏遠(yuǎn)郡。近遇國士，方伸眉頭。亦見遺草，恭辭舊府。志氣相感，必逾常倫。顧余負(fù)釁，營奉方重。猶冀前路，望君銘旌。古之達(dá)人，朋友則服。今有所厭，其禮莫申。朝晡臨后，出就別次。南望桂水，哭我故人。孰云宿草，此慟何極?。ā抖Y記》云：朋友之墓有宿草則不哭。）嗚呼子厚，卿真死矣！終我此生，無相見矣！何人不達(dá)？使君終否。何人不老？使君夭死?；侍旌笸?，胡寧忍此？知悲無益，奈恨無已。君之不聞，余心不理。含酸執(zhí)筆，輒復(fù)中止。誓使周六，（子厚之子。）同于己子?；曩鈦硭迹疑钪?。嗚呼哀哉！尚饗。
重祭柳員外文（劉禹錫）
嗚呼，自君之沒，行已八月。每一念至，忽忽猶疑。今以喪來，使我臨哭。安知世上，真有此事？既不可贖，翻哀獨(dú)生。嗚呼！出人之才，竟無施為。炯炯之氣，戢于一木。形與人等，今既如斯。識(shí)與人殊，今復(fù)何托？生有高名，沒為眾悲。異服同志，異音同嘆。唯我之哭，非吊非傷。來與君言，不言成哭。千哀萬恨，寄以一聲。惟識(shí)真者，乃相知耳。庶幾倘聞，君倘聞乎？嗚呼痛哉！君有遺美，其事多梗。桂林舊府，感激主持。俾君內(nèi)弟，得以義勝。平昔所念，今則無違。旅魂克歸，崔生實(shí)主。幼稚在側(cè)，故人撫之。敦詩、退之，各展其分。（崔群，字敦詩。韓愈，字退之。）安平來趓，禮成而歸。其它赴告，咸復(fù)于素。一以誠告，君倘聞乎？嗚呼痛哉！君為已矣，余為茍生。何以言別，長號(hào)數(shù)聲。冀乎異日，展我哀誠。嗚呼痛哉！尚饗。
為鄂州李大夫祭柳員外文（劉禹錫）
嗚呼！至人以在生為傳舍，（傳，音轉(zhuǎn)，驛也。）以軒冕為倘來。達(dá)于理者，未嘗惑此。昔余與君，諭之詳熟?？鬃铀目?，罕能相備。惟公特立秀出，幾于全器。才之何豐，運(yùn)之何否。大川未濟(jì)，乃失巨鑒。長途始半，而喪良驥。搢紳之倫，孰不墮淚？昔者與君，交臂相得。一言一笑，未始有極。馳聲日下，騖名天衢。射策差池，高科齊驅(qū)。攜手書殿，分曹藍(lán)曲。心志偕同，追歡相續(xù)?；蚯镌裸曈x，或春日馳轂。甸服載期，同升憲府。察視之列，斯焉接武。君遷外郎，予侍內(nèi)闈。出處雖間，音塵不虧。勢變時(shí)移，遭罹多故。中復(fù)賜環(huán)，上京良遇。曾不逾月，君又即路。遠(yuǎn)持郡符，柳水之壖。居陋行道，疲人歌焉。予來夏口，忽復(fù)三年。離索則久，音貺屢傳。篋盈草隸，架滿文篇。鐘、索繼美，班、揚(yáng)差肩。（鐘隸、索靖善書，班固、揚(yáng)雄善文。）賈誼賦鵩，屈原問天。自古有死，奚論后先？痛君未老，美志莫宣。邅回世路，奄忽下泉。嗚呼哀哉！令妻蚤謝，稚子四歲。天喪斯文，而君永逝。翩翩丹旐，來自遐裔。聞君旅櫬，既及岳陽。寢門一慟，貫裂衷腸。執(zhí)紼禮乖，出疆路阻。故人奠觴，莫克親舉。馳神假夢，冀動(dòng)晤語。平生密懷，愿君遣吐。遺孤之才與不才，敢同己子之相許。嗚呼哀哉！尚饗。
祭柳侯文（曹輔）