清嘉道間，天下趨于漢學，洛閩之緒為世所捐。儀征阮元伯元（一字蕓臺）為兩廣總督，立學海堂于粵秀山，以經史教士，不課時藝，門下諸生如侯康輩多能著書。其后各省學者皆嘆時文之敝，思別立講院，以通經學古為事，如浙江詁經精舍、江西經訓書院，其尤著者。而南海吳榮光荷屋伯榮固為阮公弟子，博學工書畫，精鑒金石，有《歷代名人年譜》、《筠清館金石錄》、《白云山人詩稿》、《吾學錄》、綠伽南館諸集。撫湘時，見諸書院第課諸生以時文，思有以矯變之，乃設湘水校經堂于岳麓，以經義、治事、詞章分科試士，拔其尤者，召至節署，賜食贈金，由是群彥奮興于學。其后移堂于南門天心閣下。至光緒初，侯官張文厚公亨嘉燮鈞來為湖南學政，始奏改為校經書院，建筑于湘春門外。歲由學使甄別高才，肄業其中。儲圖籍以肆其觀，厚膏火以供其乏，禮延通儒為之都講。六七十年來，湖南人才多出斯堂。院長寶應成蓉鏡芙卿，有《周易釋文例》、《尚書歷譜》、《禹貢班義述》、《春秋日至譜》、《春秋世族譜拾遺》、《鄭志考證》、《釋名補證》、《史漢駢枝》、《宋史地理志校勘記》、《絅思堂答問》、《漢太初考》、《心巢文錄》。巴陵杜貴墀仲丹亦著《漢律輯證》、《典禮質疑》、詩文諸集，合為《桐華館叢書》。二人主教最久，生徒亦多。干略則鳳凰熊希齡秉三、湘鄉杜俞云秋；忠烈則黔陽黃忠浩澤生（黃死于辛亥之難，鄉人錄其所著為《黃黔陽集》）；篤宗宋學，詆斥戴震，則寧鄉成克襄贊君，晚授禮學館顧問，不赴，張文厚所重者也；詞章則湘鄉李希圣亦園，有《雁影齋詩集》，宗法義山，又著書紀庚子年義和團事，文甚詳雅，晚好佛書，又得方柳橋藏書，盡為題跋。長沙袁緒欽漱瑜，始從湘潭黃舒昺正軒游，從事程朱之學，后乃以詞章調入校經，旁從郭嵩燾筠仙問學，究心經世之務，有《幔亭遺詩》若干卷，未刻駢文傳于世者，沈博絕麗，雖微傷繁富，然軼群之才也，以戶部主事終。及元和江標來為學使，設實學會于堂中，以史、算、輿地、交涉、掌故、商務六科課士，編為《湘學新報》，唐才常、楊毓磷（后更名守仁，投英國利物浦死）、陳維鎰、李鈞鼐輩皆司編纂，舊時漢宋之業漸廢。湘潭胡元儀子威始亦校經學生，著書甚眾（別詳余所述《湘潭諸胡著述考》中），義寧陳三立伯嚴以胡與寧鄉成君為校經漢宋二學之冠。吾縣杜本崇喬生坦庵秀才時亦入校經，其后典試福建，守郡四川，及居里時，亦曾主講事。杜以詞章時藝著聲，老而究心釋典，能外形骸，以理自勝，臨沒賦詩，有“頗通清靜理，不作去來悲”之句，蓋掌院之賢者。昔葉郋園詩言：“三吳漢學入湖湘，求闕齋同思益堂”，蓋以曾文正之尊崇高郵王氏，列入圣哲，周荇農先生之校注四史，博采諸家，使吾湖南之士多知皖、浙之學。其后王葵園輯《皇清經解續編》、《南菁書院叢書》，則專以提倡漢學為事。若校經書院，實湖南漢學之大會也。光緒時，沅州知府朱其懿設沅水校經堂。彭剛直玉磷設船山書院，王湘綺久為院長。劉琨蘊齋立詁經書院，命題試士。郭筠仙亦于曾文正祠設思賢講舍。皆不課時文。外縣則寧鄉玉潭書院亦設經課。于是吾鄉士人皆知讀書，不復如陳堯農主講城南時專講四書匯參，王雁峰之喜為時文。荷屋倡始之功，于是為大。亡友楊昌濟懷中昔游英國，謂校經教法與倫敦大學文科無異，知清末立學盡廢書院，于事非宜。張之洞復設存古學堂于武昌，亦思有以救其弊也。校經院會今為廣益中學。余昔年曾紀其事，今特述其略云。