這十八萬磅里邊，單表一個人，就是那《璇璣織錦圖》的主人謝應辰。他原是個千伶百俐滑不傷雅的人，自在席上遇了長鶴山后，覺得這人性質驕慢，不宜過與殷勤，惟我避之愈慎，彼始求我愈殷。因挾著《織錦圖》，假說要漫游秦晉。其實他何嘗動身，這句話不過是孔子鼓瑟而歌的意思罷了。果然鶴山不出所料，托人從中說合，說倘肯相贈，無事不竭力報效。

不多幾日，兩方目的各自達到，一個得了幀《璇璣織錦圖》，一個卻騶從煊赫，出都作大將軍記室去了。只時局不常，變起旦夕，大將軍因時利用，便殷勤重托他做代表，來與萬世不逢之典。

應辰此時身被榮寵，又仗著昔日名士風華，一到京時，便倚仗文章，傲睨親貴，高車駟馬，不可一世起來。一上京便從袖里發出一篇歌頌贊美皇典麗的文章來，登時傳誦天涯。他卻曉得鶴山此時已成入籠之鶴，便驅車專謁。被閽者攔住不得進去，知道強也無益，折回車來去看伯純。那時伯純正接得鶴山信后，無日不在挹芬家行樂。他是個大員，依例應該恪守官箴，深居簡出。便是偶然行樂，總得易服微行，免人指摘。那知他非但不怕人指摘，并且招搖過市，一若要人注意的一般。

這天應辰去看伯純時，家人說在挹芬家呢。想此老婆娑，興復不淺。便到挹芬家來，說是尋李大人的，便直走進去。到了內院，只聽得里邊低吟著道：“從今拜佛燒香后，整頓全神注定卿。”便笑著揭簾進去道：“老先生好樂啊！”看時，見伯純原一人坐在那里，并沒見挹芬，因又笑道：“老先生又掇謊哩，卿既不存，神將安注？”

伯純不覺呆了一呆，見是應辰，笑著立將起來。接著里面挹芬笑問道：“誰呀？恕奴正梳著，等回出來拜見罷。”應辰忙笑道：“不必出來，我們是絕不拘俗的呢。”說著，坐著同伯純講了幾句契闊，便向桌上翻著。見一張紙上密寫著楷書，館閣體裁非常工麗，一望是老太史的手筆。正要檢起來看時，被伯純一手搶去，塞在杯中道：“你又來啰嗦了。”應辰笑道：“敢是定情詩么？到老風情，古人不廢，老先生又何必吝此珠玉呢？”伯純沉吟了一回，嘆道：“便說他是定情詩也好。只你卻不必看這些呢。”說時挹芬已妝罷出來。應辰不住的贊了幾聲。伯純忽發狂態，吟道：“梅花倚雪越紅艷，如汝差堪共白頭。”應辰撫掌大笑。卻把個挹芬笑得不好意思，搭訕著說出幾句驚人聽聞的話來。真是：東平瓜熟秦王死，賴以佯狂保令名。

第三十一回 趁香車良辰擁佳麗僻地糞窖話前

卻說挹芬聽伯純念出這兩句詩來，別的字不懂，只“共白頭”三字覺得似說著自己，便搭訕著道：“不要做詩罷，明天是千年難得的盛會，我是去玩定的，你們便什（怎）么樣呢？”這句話把伯純心事突然提了起來，面上便慘淡了許多。忽然一轉念笑道：“我的車已被人家借去了，想叨你些光，跨著你車沿去樂一回呢。”應辰忙道：“我原包了輛車在那里，我們何不一起走呢。”伯純搖頭微笑。挹芬沒奈何只得應道：“什么跨車沿不跨車沿的，大人要同去怕人家說什么話了。”伯純大喜。這天便在挹芬家混了一天。

到明天東方還沒有發白，只聽得一陣爆竹聲，東南西北的響應起來，遠遠的又接著一隊隊的軍樂，直把伯純鬧得再也睡不住。張開眼來一看，見居然睡在挹芬家里。仔細一聽，覺幾間屋內都靜悄悄地的，自己便輕輕地起身穿著衣服。卻驚動了一個丫頭在被窩中問道：“大人怎（這）早晚便起來了，太陽還沒下地呢。”伯純怕驚醒了挹芬，隨說道：“我原重要躺的，你自躺著罷。”說完向妝臺上隨意拉了冊書，連衣躺在床上。

揭開第一頁來看，那知不是別的，是一冊新發行的《通歷》。想要換時，又不便下床，只得往下看去。只見正月份那一頁的第四行，一直雙行直寫到底，便讀著道：四日癸酉，金房危，宜祭祀、祈福、沐浴、剃頭、掃舍、破土、安葬、入學、修造、出行、上官赴任、會親友、開市交易、上表、結婚、登大寶……

便再也忍不住，詫異道：“從沒見《通書》上標過‘宜登大寶’的。難道民意可制，天道亦可制么？”

說完，再看了一遍，那“登大寶”三字兀自在那里，并且這“大”字還似拉開了闊嘴在那里向自己笑的一般。便把那通書一丟，張著兩眼向床頂呆呆看著。恍恍惚惚見床頂上有許多羽旄干戚，金輦玉輅，擁著個龍顏日表的圣人過去。要想把手去捫時，門外一陣軍樂把隔房挹芬驚醒，咳嗽了一聲。伯純低喚道：“早些起來梳洗罷，外邊正熱鬧呢。”挹芬懶懶的道：“是什么時候了？”

那些丫頭聽得挹芬說話，才一個個擦著眼爬了起來。不多一刻舀了臉水進來，請伯純洗臉。

伯純此時心如冰冷，無可無不可的洗漱了。接著，挹芬亂挽云鬟的進來，笑道：“大人怎沒還公館啊？”伯純一笑。挹芬道：“請你外邊坐罷！”伯純會意，便把房讓給了他，自向外邊書室中去。見檐前居然已掛著四盞紅明角燈，綿穗低垂，檀籠深護，明角上還隱約描金著“太平萬歲”四字。也不去管他，自打著出去以后的主意。

不知不覺太陽漸高了，人聲漸雜了，挹芬也妝罷出來了。見他輕清倩雅，結束非凡，暗暗點了點頭。又不多一回，午飯也過了，車也套好了。挹芬換了件衣服，向著自己嫣然一笑，便攜手上車。伯純此時喜滋滋的，擁著無雙佳麗，寶馬馱來，從車窗中望著。見六市蕭條，除卻兩面國旗、一檐燈彩以外，也沒什么繁華景象。車到了公園門口，才要下車，見一匹高頭駿馬風也般的卷來，從車前掠過。看馬上時，一個戎裝煊赫的將軍據鞍顧盼著，正是甘棠。

伯純向他笑了一笑。只甘棠卻見他同挹芬同車，現著滿臉納罕樣子，一剎時便過去了。伯純見他這樣子，自己覺得不虛此行，非常得意。便先自下車，候著挹芬一同進去。

果然千年盛典華麗非凡，一個周圍十里的園子，全憑官廳預備，竟裝點得花團錦簇。東一堆西一簇的，都是些變戲法哩，唱鼓兒詞哩。兩個才進了園不十步，便見劉其光同戚少甫胸前掛著光燦閃爍的徽章，有笑有說的走將過來，見了伯純同挹芬，忙湊上來笑道：“大人今日遇了堯天舜日，竟攜著無雙佳麗來逛起園來哩。”伯純微微一笑，故意向挹芬耳邊密語了幾句，傲然道：“我們還沒走遍園中呢，再見罷。”說完，攜著挹芬走了。

不一回又見那應辰等也走了過來。一式的峨冠雪領，像當著什么職務的樣子。伯純笑道：“忙呀，怕還沒飽過肚呢。”挹芬也上前見了。應辰等齊笑道：“不想老大人今天竟樂得挾妓冶游起來。”伯純笑道：“只這一點強似你們些罷了。至于計事論功，彤庭懋賞，衰老余生那里敢望諸君項背？”說著，又攜著挹芬走到別處去了。

大約這天的公園內，無大無小，無貴無賤，凡在《如此京華》中的人物，沒一個不吐氣揚眉的在園內。見了伯純、挹芬時，都半是認識的，總現著一種納罕樣子。還有幾個替伯純可惜道：“好好的一個人才冠冕，倘自愛著一二分，托賴著天恩祖德，怕不是臺閣中人！卻自暴自棄到如此。如今越發放浪，竟向萬目（睽睽）的地方帶起妓來。”這種說話，伯純也聽得一二句，非但不惱，并且著實歡喜。同挹芬走了一回，一個是衰老龍鐘，一個是伶仃鸞袱（形），大家覺得有些疲乏起來，便暫向個茶亭中坐著。

見對面坐著三人，仔細看時，不覺一驚。原來三人的衣服形容，非常令人注意。一個毗羅袈裟僧人模樣，一個燕頷虎額游俠形容，這兩個是打橫坐著的。中間一個錦衣玉貌，竟如彩云皓月一般，大有太原公子神采偉然的神氣。

看官，你道三人是誰？卻是尾生、漁陽同那個行蹤詭秘的僧人。伯純一眼看見那漁陽，認識是前天瘋瘋顛顛上門說話的人，心里暗暗奇怪。再見那少年，真是劍眉星眼英俊非常，心里著實的欽敬。只見那僧人向少年道：“居士珍重。”少年微微將頭點了點，僧人便飄然走了。挹芬此時走得厭煩，想要走了。伯純舍不得那少年，總想結識這人，卻又不敢造次。便先送了挹芬上車，自己重還進園來，再到那亭子里找時，那少年早走開了。只得一人隨便踱著，見一簇簇的小元勛，都趾高氣揚鮮衣華服的在園逛著。

伯純怕見了他們兜搭，便向那冷落地方走去。到那園的東盡頭處，只聽兩個人在那議論，一個道：“我們去年不是在祈年殿上搬演過的么？”一個道：“我記得你正坐在寶座上，被我夾頸一拎，便拎了下來咧。伯純聽了，嚇了一跳。尋著聲走去，見是一個毛廁。廁上正蹲著兩個人在那里出恭，滿口的卻是“皇帝”“萬歲”的亂話。伯純忍不住一笑，自己笑著自己道：“呸，我道是誰，原來蹲在廁上的臭議論罷了。”

那兩人原自無賴，見一個衣冠整潔儼然道貌的人，急急向廁上一探首，接著一口唾沫，回身便走，一齊笑著說道：“可是來勸進的么？不要走，待孤王下了廁來，封你們七八等的子男罷。”伯純聽了心里不快，自走向別處去了。那兩人下了毛廁，不見了那勸進人，相顧大笑道：“別管他，且去聽一回大鼓詞罷。”真是：臨樓大開新典，歌舞升平又一朝。

第三十二回 競優秀禮帽作舞蹈寄感慨鼓板繞余音

卻說那兩人正是第一回上借他作引的劉哈兒同馬回子。他兩人出了毛廁，拉拉扯扯喧喧嚷嚷向園中闖了一回。闖進個酒棚去喝了一回，又醉醺醺的闖出酒棚。卻好前有兩位優秀人物。

兩個人說著笑著分頭直撞過去，一人一個，那兩位優秀人物的禮帽便咯碌碌撞將下來，像兩個西瓜般在地上亂轉。優秀人物不覺勃然大怒。他兩人笑道：“怪不得人家說圣天子天與人歸，百靈呵護，連這兩個帽兒也靈起來，在那里舞蹈山呼哩。”說時，向地上拾了起來，一人一個捧給優秀人物道：“這樣貴重的帽子，爺們帶也不系一根便戴了，逃走了可通緝也不中用呢。”說完笑個不住。兩位優秀人物原想大發威風的，如今見他們兩人行的說的，七分醉三分瘋模樣，倒沒法奈何他們，向他們盯了幾眼，拿著帽子走了。兩人看他們去遠了，直笑得酒都險些嘔出來，拍手跌足向著前邊道：“帽子逃走了，快些來呀！”一路說，一路笑，直到大鼓棚里來。

京里的大鼓書場本是非常簡單的，兩張長凳一只半桌，青瓦茶壺組窯茶杯一副而外，只有一副大鼓行頭罷了。這天卻靠著圣天子洪福，也裝點得有聲有色。那棚前綴著三個紅紙球，球下垂著五采紙穗臨風搖曳著，一溜懸著四盞紅燈，兩根棚柱上粘著一副對聯道：男兒愛國爭先聽。

圣主開基第一棚不知道是誰的手筆，居然典麗確切。他們兩人原不理會這些，正往里走，忽聽耳旁一聲霹靂道：“二位來呀！”兩人不覺一驚，回頭看時，才見一個滿臉肥麻一頭黃發的通州婆子立在個凳上，嘻開著嘴喊呢。進了棚子，也有幾個客位，滿坐著許多聽客，也有頭高蹺的，也有氈笠草履的，也有短襟窄袖的。雖是個大鼓棚兒，倒也成個五族共和的模樣。

兩人挨個座頭坐了，見場上還沒開唱，一個戴著氈帽銜著旱煙袋的正抹拭著鼓板呢。停了一回，從場后走出個女子來，扎著腳管，挽著個高髻，略點了一痕胭脂，向眾人摳（扭）了一摳（扭），將鼓板試了一回，才念出四句開篇來道：

揖讓征討各一時，前人事是后人師。

花開花落空庭里，狼藉東風付剩脂。

眾人喝了一聲彩，兩人也莫名其妙的跟著喝彩。那女子停了一回，向著臺下道：“今天唱的是一套最新的故事兒，名目叫《天子萬年》。待奴點起鼓板，慢慢唱來。”說完喝了口茶，將板子和了和，向臺下一笑，唱將起來道：天嫌寂寞，地苦蕭條，山川河岳，清與偏高。吩咐那造化兒曹，將興亡治亂，一代代編做悲歡材料。倩廿四朝皇帝，裝個塊壘，把三萬里山河，捆做腰包。咯咚咚鼓亂響，嗒喇喇板輕敲，香噴玉顆，紅破櫻桃，舌尖上跳出個新朝。

唱到這兒，眾人又喝起采來，他便略停頓了一頓，唱道：天子當朝，濟濟群僚。文的是西瓜帽，武的〔是〕葫蘆腰；文的是四綱六常，武的是七略八韜；文的是額骨朝地碰，武的是腳底向天蹺；文的鉆，武的跳；文的喘，武的號。熱烘烘，亂糟糟，七手八腳捧出大英豪。天子說卿等功高，孤王命好，一個個封做一百零八等子男號。

眾人聽了，笑個不住。女子又頓了頓再唱道：功成名就，酒酣飯飽，太平無事，落得逍遙。華東館眼花繚亂了山西佬，三樂園車輪碾碎了書呆腦。簾前逢大敵，帚底侍兒驕，校外倚斜陽，眼里縫窮俏。這都是四海升平，圣天子成就的新諧笑。

眾人聽了，雖有曉得的，有不曉得的，只覺他唱的聲調鏗鏘，便不曉得也愛聽將下去。女子便再接著唱道：侯門路遙，深閨夢遙，翩翩公子，怎流連大道。才賦月團，捐棄秋風早。室邇人遠，魚沉雁杳，軟太阿持倒，主人翁禁錮床頭了。自古人無百歲好，狗無一日飽，便貴為天子，也有個下梢。

唱到這兒，將鼓板緊了一緊道：堯天高，舜日遙，翻四千年舊案，別把河山造。千門萬戶，春風一到，吹遍宮花宮草。怕才過陳橋，又得漁陽報，把我這新歌驚破了，把我這新歌驚破了。詩曰：

萬里山河近夕陽，衣冠百輩頌王皇。

寫他一剎風華事，我年時百轉腸。