卻說猴兒回去了，不上兩月，汾湖民團已環集松江，一鼓而下。王飛全師從北門退出，繞出寶山，在吳淞口扎駐。那城隍神似的，自然是靈芝老人了，鼓吹進城，向提署中請出那幾位官紳來，一一好言慰問說：“來遲了，怕還沒被這些亂兵糟蹋么？”那些官紳一個個流涕道謝。
靈芝老人一一送他們還去，說待稟明督撫，請旨定奪，自己便連夜向南京蘇州兩處報捷去。末了，又說馀孽尚在海濱，松江為江海門戶，一有不慎，即成大患，愿暫留一月，徐圖進剿。金巡撫得了這話，才把胸前一塊石頭放下，回過口氣來道：“這是落得允許他哩。”便咨到江寧將軍那里，說汾湖民團忠勇可嘉，除奏請嘉獎外，擬準其暫留松江責以討賊。福琦聽得以漢殺漢，哪里有不贊成的理，便是林世杰也不住的說著：“大清國天與人歸，應該有這種義民。”從此督府批準下去。靈芝老人便密飭王飛，擇海口駐扎，一面約臺灣義師，克期連檣來會。只待三面會合，便要與江陰之眾，水陸并進，奪取江寧，然后徐圖北上。
正這幾日中，楊春華已全握了通州兵柄，見八王已經出京，忽然向宛洛去了，不覺嘆息道：“他竟用此一策，我們都被他牽制住了。”這夜竟一夕沒有合眼，在室中循墻走了一個更次。看天近曉了，想兵符雖已到手，全軍的意思還沒有曉得，營門一開，便料不定有一番掀天動地的風波。要是八王向這兒來了，原也有個計較，如今他既不來，試問：用甚么去挑撥他們？這不是件難事么？
正想著，遠遠的曉吹已四面發動，再遲一回，便是五兒平日上操點名的時候了。只見結兒已簡袖馬裙，小將軍一般的走了出來，一見春華，驚道：“爺起來得恁早？媽問爺今天要上操也不哩。”春華道：“同你媽說去，照常上操，把昨天議定的暫擱起了，我現在要別打一個主意呢。”結兒應了一聲，還進去了。春華覺得頭里很重的，在床上屏息攝氣的坐定著，把心神調正了，一塵不染、空明映澈的由靜入定，竟酣然睡去了。
五兒聽了結兒的話，不敢驚動春華，自依著平日功課，上馬鼓吹出營去。到回來時，忽不見了春華蹤跡，卻在案中檢出封信來說：“八王已去，清廷志不在此，可貌為忠貞，厲行殺戮，一月以內，定無變動。我最遲在一月以內回來。至于行蹤所至，卻不能說。”五兒見了，將信塞在懷內，再向抽屜內檢了一回，見沒別的東西了，便吩咐人將自己的妝臺移過這兒來，囑咐結兒道：“兒呀，今天以后，你便是這房子里的守門人，不許別個人進來。”結兒道：“悶悶的在這兒，誰愛住在這兒，還是隨媽出去的好。”五兒撫著他道：“好孩子，這是楊爺住的屋子，你難道還不愿替楊爺做個守門么？”結兒聽了，歡歡喜喜的不言語了。
從此，五兒仍八面威風的做他三邊巡使的代帥，只春華卻不知到那里去了。如今且丟開他。再說京城里，自八王去后，像少了個風流教主一般，那些歌鶯舞燕，沒一個不冷清清的，都說：“這些宏光名士，崇禎文臣，都是些酸秀才，用榨也榨不出幾個大錢來的。天可憐我們，早些教八王爺平定了江南還來，招呼些我們罷。”偏是軍書漸急，不要說八王沒還來的消息，便是京里那些閣老尚書，平時充二等狎客的，到此怕被人看見了，說他飛幕舞燕，全沒心肝，一個也不敢出來，只縮在家里伴他夫人。一時開天營建的都城，竟成了車馬冷落的門徑。
這天晚上，有個鼎鼎大名的花衫，喚做趙桐仙的，下園子還來。倚在榻上，翻著曲本，半睡半醒的在那里看著。窗外雨又下得凄凄惻惻的。忽聽得院子里有人笑語道：“好個清靜瀟灑的院子，著這幾點微雨，蕉葉桐陰，越發有致哩。”說著，已跨了進來。桐仙見那人，豐致翩翩，精采無兩，忙起身迎著。那干娘已跟了進來笑道：“我家桐兒，正記掛著殿下呢。桐兒，這便是殿下那里的柳秋士柳師爺遞摺本進來的。殿下教柳爺特地來望著你呢。”桐仙原也很愿意接待他，況又是八王那里來的，忙殷勤讓坐。柳生笑道：“怪不得八殿下日夕說著，到眼才是天上彩鸞人間雛鳳呢。”桐仙聽了這幾句有聲有色的批評，更對著游龍翔鳳的風采，心上越發溫存，笑著向他干娘道：“柳爺來了，媽也不先進來招呼一聲，滿屋子衣服書籍，丟得亂糟糟的，教柳爺見了笑話，還去對殿下說了，又該說阿桐還是孩子氣呢。”說著，移過自己常坐的一張攢絲刻蝶的藤椅來，請秋士坐了。他干媽笑著說：“柳爺敢還沒用夜飯，我去預備著罷。”說著，笑著一路出去了。桐仙側坐在一邊，問：“八殿下如何了？”秋士約略說了幾句，又把本日入朝遞本，金階玉殿前的奏對，鋪張了一回。桐仙見他雄姿俊采，氣概非凡，不覺一縷情絲，軟軟地從秋波中蕩漾出來，凝注著他全身，婉孌欲醉，不知不覺的問起秋士邦族來。正說得入港，他干娘自捧著個盒子進來，笑放在案上，說：“這算不得替爺接風的，胡亂用著些罷。桐兒你雖吃過，也陪爺喝幾杯。雨底下趕來替你傳消遞息，這恩德便不小哩。”說著，將盒兒一件件端在案上，放下兩副杯箸。桐仙笑吟吟的替秋士斟了一杯。秋士立起來道：“消受你們了，我也替你斟上一杯罷。”說著，向桐仙手里來取酒壺。桐仙含笑奪著秋士的手道：“替我坐著罷。”干娘見他女兒神情離合，側媚旁嬌，不覺立在旁邊笑。桐兒笑道：“媽又笑甚么？看外邊貓兒打架哩。”干娘笑道：“我原該走了。姑娘，你自陪著柳爺罷。”說著，又出去了。桐仙理也不理他，自斜簽著身子勸秋士，秋士飲了幾杯，也硬替桐仙斟了幾杯。見她春靨初酡，秋波微笑澀，神態欲酥，知道已醉到四五分了，戲拉過他的手來道：“八殿下也算是個你的知己了，卻怎地不藏你金屋里去，放你在這兒？”桐仙低頭微笑道：“奴也敢想到這步，便是你柳爺……”說到這兒，一半香腮，幾乎貼到秋士手背來。秋士不知不覺的將手背粘著她粉靨，覺得熱霍霍的，道：“便是我怎樣呢？”桐仙將臉向手背貼了幾貼，微抬著眼，看著秋士，卻沒半句言語。秋士低問道：“敢是醉了么？”桐仙將頭搖了一搖，嫣然立起身來，撫著秋士的肩道：“因君一語，提起奴深藏肺腑之感。聽這秋窗零雨，著意做愁，奴要破例為君吹一曲《昭君怨》，借他陷身胡虜的哀音，來寫奴淪落寡偶的古意呢。”說著，賂壁間摘下一枝笛來，調正了律，吹起來。初還是嗚嗚咽咽，像私訴，像密語，像低泣，慢慢的高了步，便如明駝萬里，紫臺哀唱，有塞外風高，城頭月落光景。秋士聽到這兒，已注意在桐仙面上，將手擊著桌子，自一杯一杯的干著。到入破以后，實如青冢黃昏，鬼魂夜泣。桐仙自己止不住一雙痛淚，奪眶而出。聲調已自亂了，兀自吹著。秋士不覺長嘆一聲，奪去了桐仙的笛道：“不要吹罷，徒足亂人心緒哩。”桐仙這時已哭得如淚人一般。秋士忙將她偎在胸前，將衣襟替他拭著淚道：“這都是我惹出來的，你心上畢竟是甚么一回事？說給我聽，或者也有個主意。”桐仙仰面著秋士道：“爺曉得前十年南明有個鼎鼎大名的周吉皆么？”秋士愕然道：“什么不知道！”桐仙道：“你曉得這位老人家，是奴的誰？”秋士聽了，早知有一段恨史在里邊，將頭搖了一搖。桐仙垂淚道：“孤臣碧血，弱息紅顏，便要告人，也還難啟口呢。”秋士霍然將他推開，立起身來道：“這樣說，你是某的世妹哩，”桐仙那時已伏在桌上，哭得如淚人一般。秋士雖換了一副眼光待他，畢竟當前見這一枝著雨梨花，那得不情深如水，忙扶起他頭來，百般撫摩的止住了他眼淚，道：“說明了，我們倒可以商量了。”又上天下地的說著話多山川風物，才見桐仙稍減了幾分哀容，慢慢的有了幾句問答。
這一夜，寶帳四垂，銀缸半掩，神女峰頭之夢，宓妃枕上之痕，自有許多旖旎，不盡風光。到明日秋士出去了半天，又還到桐仙家來，說三天內便要走。八王那里總該送封信給他。桐仙搖頭道：“不寫也罷。只你怎走得這般快？難道……”說到這兒，便咽住不說了。秋士道：“信是要寫的，至于我的行期，有文書上填著，不能改的。好得不久還要進京來的呢，偵著替他草草的寫了封信，也念給他聽了一遍。”桐仙那里聽過一句，只搓摩著秋士的手，哀韻動人的道：“遲幾天走罷。”秋士著意安慰他道：“承你的青眼，將我當了個知己。我何嘗愿有此一行？只既訂心盟，便非邯鄲大道，朝取暮棄可比，總須想一個長久的計較。我此行雖是迫于公事，卻也可借此圖個便宜。你是個明白人，難道不明白這道理么？”桐仙凄然道：“非不念及久長，只一晌歡娛，即成離燕。眼前情呈，不由人柔腸寸斷哩。”秋士道：“不要說罷。你看月色上窗，已是中宵時候，莫辜負眼前光景罷。”桐仙這才將愁容擱起。到明日破曉，秋士便起身走了。
不多幾日，八王行轅前忽來了個秀才打扮的人，說有要事求見王爺。那些閽人護弁，知道八王脾氣，最愛的是那些秀才，像出京時馬前獻策的少年去了還不住的說可惜，所以一見那人，忙接下帖子來，一看見寫著“柳秋士”三字，便飛一般的替他通報進去。不多一刻，傳呼出來，說將這人縛下了，晚上聽候發落。秋士一聽，口氣不妙，料得既來了，便走也走不成，由他怎樣，難道便怕了他么？正想著，早有四個猛如虎狠如狼的兵士走將過來。秋士仰天大笑道：“不用縛了，隨著你們走罷。”四個兵士哪里由他，早將他兩手一扳，反縛了，然后拖著兩頭，拽上大回廊，轉過右角，安置他在一間小屋里，“拍”的反叩了門，嘻嘻哈哈的出去了。秋士自愿立在個又高又小的窗下，縛著的繩子，系在一根鐵欞上，居然像了個囚犯，不覺失笑起來道：“好個柳秋士，桐仙留你不住，卻特地趕到這兒來嘗鐵窗風味，這也算是嗜好與俗殊咸酸的哩。”這邊自一個人在小屋子里，八王那時聽說又來了個秀才，氣得甚么似的道：“好！都是這些混帳秀才，勸本邸不待朝命駐師宛洛，起了侄皇帝的疑忌，每日價賜荷包哩，犒牛羊哩，哪里是真的！不過借著題目，來伺察本邸的罷了。本邸如今要發狠心，見一個秀才殺一個了，看他還敢來抵掌論事不成！”說著已完了晚餐，便吩咐十六個親兵，露刃侍立著，喚牽過這混帳秀才來。
真是：惜別猶留新淚漬，拒人忽動舊威儀。