阿氏正驚愕之際，覺遠處有人喚她乳名兒，聲音慘切，連哭帶痛，定眼一看，只見牢門外，站著一人，白發(fā)蒼蒼，流淚不止。床側有同居犯人喚道：“大妹妹，大妹妹，你醒一醒，瞧一瞧，大媽來瞧你來了。”阿氏噯喲一聲，細看牢門以外，不是外人，正是母親德氏。凄凄慘慘在那里叫她小名兒，又央看牢的女牢頭，開門進來，走進床前哭道：“孩子，寶貝兒，都是為娘的不是，耽誤了你，難為你受這樣罪。”說著，扯住阿氏手，母女對哭。見阿氏渾身是疥，頭部浮腫紅燒，可憐那一雙素手，連燒帶疥腫似琉璃瓶兒一般。揭起臟被一看，雪白兩彎玉臂，俱是疥癬。所枕的半頭軌以下，咕咕嚨嚨，成團論碼的俱是虱子臭蟲。德氏看到此處，早哭得接不上氣了。阿氏亦連哭帶慟，昏迷了一會，復又醒轉過來。望見母親這樣，越加慘切，顫顫巍巍的道：“奶奶放心，女兒今生今世，不能盡孝的了。”說著，把眼一翻，要哭沒有眼淚，硬硬咽咽的昏了過去。德氏哭道：“我的兒，怎么得這樣冤業(yè)病啊。”阿氏微開杏目，嬌喘吁吁，搖頭抹了眼淚，仿佛告知母親，病不要緊似的。德氏止淚勸道：“孩子，你對付將養(yǎng)著，月初關了米，我還來瞧你呢。”阿氏點了點頭，合目睡去，德氏把帶來的幾吊錢，交與牢頭，一面哭，一面托咐求他變個法子，給女兒買點菜，倘能好了，我母女不能忘報。說著，灑淚不止。鬧得全獄中人，俱都酸心。大家齊勸道：“老太太您回去，您的姐妹禁在一處，都是難友兒。大妹妹歲數(shù)小，蒙此不白之冤，橫豎神大有鑒，總有昭雪日子。她是好清好潔。收到這里來，骯臟不慣。”剛說著，阿氏嘴唇一動，哦的一聲，唾出一口腥水來，順著嘴角兒，流至粉頸。阿氏在迷惘沉中，并不知道。德氏忙的過來，抹了眼淚，取出袖中手帕，替她擦抹。阿氏忽又醒來，翻眼向德氏道：“我隨你出家去，倒也清靜。”半晌又蹩眉道：“只是我奶奶、兄弟，叫我如何棄舍呢？”德氏喚道：“孩子，你醒一醒，夢見什么了？這樣嚇人？”阿氏點了頭，閉了眼睛，打了一個冷戰(zhàn)道：“沒什么，你不用叫我，我去了。”德氏聽了半日，知是一些胡話。又見阿氏兩手，向空里亂摸，半晌又似拈線做活一般，嚇得德氏更慌了。隨向女牢頭請安禮拜，再三的托囑。眾犯人說道：“老太太放心，病并不要緊，這都是邪火燒的，只要出點兒汗，退一退燒，管保就好了。”德氏凄凄楚楚，不忍離別。看著這樣。又不放心。無奈留連一刻，母女也不得說話，反惹她難受酸心，倒不如不見也罷。想到此處，由不得留著阿氏，滴了幾點傷心眼淚，叨叨絮絮，又托咐眾人一回，然后去了。
那知阿氏的病癥，很是兇險，自從德氏去后，熬煎了四五日，忽于一日夜內，喚著女難友哭道：“大姐大姐，妹妹清白一世，落到這步田地，也是命該如此。妹妹死后，望求眾位姐妹憐憫，告訴我母親、哥哥說，埋一個清潔幽靜地方，妹妹就感激不盡了。”說著，眼泡塌下，說話聲音，亦不似從先清楚了。嚇得難友們說聲不好，忙的叫醒牢頭，點上油燈一照，見阿氏圓睜秀目，貌似出水芙蓉一般，連一點病形兒反都沒有了。用手一摸，身上已經冰冷，撫著朱唇一探，呼吸已經斷了。正是： 生殉九幽緣怨了，他年應化蝶飛來。
驚得女牢頭披衣起來，念在同居多日，替她整理衣服，不待天明，急去報告獄官。提牢何奏鹿、司獄福瑞，趕緊的報司回堂。傳喚尸親文光，赴部具領。文光得了此信，很是皺眉。范氏道：“怎么衙門里這么糊涂，殺了我們家的人，即是我們的仇人，豈有把謀害親夫的淫婦，領回來殯葬的。錯傳我們了。”瑞氏哭著道：“噯，事到而今，你還這么咕嘻呢。不因著你，何致這樣，依我說孩子怪苦的，臨到從牢眼兒一拉，更顯得可憐了，究竟怎么件事，始終我心里糊涂，你叫正兒他爸想法子領去，別管怎么樣，哪怕是當賣借押呢，好歹給買口棺材，埋到墳地邊兒上。就算得了。”說著，凄凄慘慘，哭個不住。把托氏、春霖并大正、二正等思想嫂子的心，亦都勾惹起來，鬧得合屋的老少，你也哭，我也哭，文光、范氏亦愕著不敢言語了。文光頓了頓腳，拿了扇子出來，找個至近親戚，去向法部里去探聽。正問在宮道仁手里，文光說：“阿氏雖死。她是謀殺本夫的犯罪人。不管她謀殺也罷，誤殺也罷。既定為監(jiān)禁之罪，即是情實。如今她死在獄里，沒有叫被害之家，具領的道理，”宮道仁笑道：“說得亦有理。但是部院里定案原奏，你沒有見么？你以為阿氏殺人，已屬情實。然以令郎的傷痕，令媳的口供而論，是謀是誤，尚在疑似之中。既沒有尸親指說，又沒有旁人質證。安見得令媳阿氏，就是罪人呢！部院的堂憲，因此再三研究，內中疑竇甚多，不能速為定判。所以仿照監(jiān)候侍質之法，收在獄里存疑。預備以后，發(fā)露真情，或出了別的證據(jù)，然后再據(jù)實定斷。如始終無從發(fā)覺，那么令媳阿氏就未必是殺人兇犯了。既不是殺人兇犯，就不是令郎仇人。既不是令郎仇人，就算是你家的賢媳婦。既是你家賢媳婦，優(yōu)待之尚恐不及，若永遠監(jiān)禁在獄，試問你居心何忍？”
文光聽到此處，良心發(fā)現(xiàn)。本來兒媳婦是個端莊淑靜的女子，只因半夜三更，兒子被害，不能不疑是媳婦。若以她言容舉動而論，又未免有些情屈。想到此處，由不得眼辣鼻酸，想起兒子被害的冤來，嗚嗚哭了。宮道仁勸道：“你不要想著傷心。既不忍叫她受罪，如今疑案久懸，她死在獄里，你應該心疼她了。”這一句話，說的文光越發(fā)哭了。宮道仁道：“無論怎么樣，你先回去趕緊備口棺木，通知你親家個信兒，或是同了他來，具個領紙。天氣這般熱，衙門里哪能久留，你趕快的就去吧。”文光只得答應，顧不得與親朋計較，急忙回到家中，先忙著買棺材，又要給阿德氏送信。范氏攔道：“送信作什么？我們因為忍氣才去領尸，不然因為這件事，我們就是一場官事。”文光聽了此話，里外為難，送信也不好，不送信也不好。躇躊半天道：“依你該怎么辦？”范氏道：“依著我呀，依著我呀，依我還不至于這樣呢。這都是你們家的德行，你們家風水，明兒把浪老婆再埋在你們墳地時，后輩兒孫還不定怎么現(xiàn)眼呢！”一面說。一面嚷，鬧得文光此時反倒沒了主意。想著兒子春英冤仇未雪，阿氏兒媳今又殆在獄里，這些個為難著急，俱臨在自己頭上，由不得頓足捶胸，哭了一回。范氏是得理不讓人，翻來覆去，總是嗔怪文光，不該聽托氏的話，娶這樣養(yǎng)漢老婆，正鬧得不可開交，托氏、大正等亦過來了，文光見著托氏，又恐老太太聽見，又要多管，忙的躲了出來，自己變著方法，買了棺木，雇了四名杠夫，從獄里把阿氏尸身拉出，就往義地亂家里去一埋，以免瑞氏知道，為此傷心。又免得夫婦三人，因此惹氣。
文光是敷衍了事的主義，不想那母女連心。德氏是愛女心盛，阿氏是孝母之心。出于至誠，自從探監(jiān)之后，德氏見女兒染病，回去亦急得病了。虧得常祿等日夜扶侍，延醫(yī)服藥，方才好了。一日夢見阿氏披著頭發(fā)，貌似女頭陀的打扮，笑容可掬，手執(zhí)指塵，跪在德氏面前，磕了個頭。從著個金身女子一同去了。乃至醒來，卻是南柯一夢。本來德氏心里正想女兒監(jiān)里，得了瘟氣病，萬難望好，今作此夢，由不得肉跳心驚，算得阿氏病勢必然不好，急忙把常斌喚醒，叫他到學堂告一天假，去到兵馬司巡警總廳，找回他哥哥常祿來，細把夢中景象，說了一遍，叫他換個班次，或者告一天假，去到南衙門打聽打聽，看你妹妹好未好？常祿聽了此話，急得連連頓腳。當日到法部一問，誰說不是，果然春阿氏死在獄里，文光已經領去，找地方抬埋了。細打聽埋在何處，人人都說不知道，常祿無法，回來向母親哭道：“都是為兒的不好，把妹妹送入火炕，屈死在獄里，又沒有人情勢力，去給洗白，活著有什么滋味！”一面說，一面尋死覓活的，鬧個不了。德氏倒忍住眼淚，反來勸解道：“事已至此你倒不必傷心。誰叫你妹妹命苦呢？雖然她受了些罪，也不是出于你心。如今你哭會子也是不濟于事，你若急的尋死，作媽媽的又當怎么樣呢？不如事緩則圓，從哪里來的，還從哪里去。少時你找找普煥亭，問他該怎么辦？生前的委曲，我們也一概不究。既把你妹妹給了春英，活是他們家的人，死了是他們家的鬼。按說我們娘家，不必過問。誰讓冤家路兒狹，出了這逆事呢！他若是埋在塋地，咱們一天云霧散，什么話也不說。不給娘空信，我們認了，他若是草草了局，拿著我們家人，當作謀殺親夫的兇犯，我們有我們的官司在。別看是奏結的案子，只要他們家里指出你妹妹劣跡，證出你妹妹奸夫來，就算我養(yǎng)女兒的沒有教育。不然，他兒子死是他們家缺德，他們家害的，與我們毫無牽掣。我女兒受屈也罷，受罪也罷，甚么話我也不說，好好端端花棺采木，叫他小婆婆兒出來，頂喪架靈，咱們萬事全體，否則沒什么話說的，連普大普二，一齊都給滾出來，咱們是一場官司。”說著，指天劃地的，把小老婆、小娼婦的，罵個不了。嚇得常祿也不敢哭，勸了母親，慌手忙腳的，去找普煥亭。