（河上公注本作謙德章，彭本作下流章）

【大國者下流，天下之交，天下之牝。牝常以靜勝牡，以靜為下。故大國以下小國，則取小國。小國以下大國，則取大國。故或下以取，或下而取。大國大過，欲兼畜人。小國小過，欲入事人。夫兩者各得其所欲，故大者宜為下。】

此章示天下諸侯當修下以懷小邦也。下流為眾水所歸，比大國之統下國，故曰大國者下流，非言居下流也。管合附庸，故稱為天下之交。當用柔德，故譬以天下之牝。牝：柔道也。牡，剛道也。小國雖剛，大國以柔靜勝之，故靜為謙下之德也。大國謙下于小國，則小國樂為社稷之臣，每歲可收其供給。小國謙下于大國，則大國嘗有獎賞之意，每年可邀其赍予。故或謙下以取之，或居下而取之。大小本相資也。大國有大過象，老夫得女，過以相與，故有欲兼畜人之德，言欲生全小國也。小國有小過亨，與時偕行，過以利貞，故有欲入事人之道，言欲依附大國也。大小各得其欲，皆因大之下小也。否則小國之君，雖欲臣事大國，而大國強凌，小亦不悅服于大也。

太上大旨，本為大國諸侯講柔遠相資之義，而于修身微旨，亦自雙關得妙。今試言之：

大國者，昆侖也。下流者，元海也。昆侖之津，下歸于元海，言元海而昆侖相接，故曰大國者下流，非言昆侖居下流也。下流之地，當天下之交。交者，附也。眾服依附在于此，即所謂黃庭也。下流之德，為天下之牝。牝，柔也。專氣致柔在于此，故稱為牝戶也。牝戶一穴，元精在內，靜攝腎氣于其中，故其先以腎為牝門，以心為牡。而今又以我為牝，以彼為牡。蓋顛倒其剛柔，非顛倒其牝牡也。心火，其性剛躁，水之靜能制火之動，此即鉛之來，能制汞之飛也。以靜為下者，用默、用柔，修謙下以定心性也。故昆侖美液，流入元海。液又化氣，而入丹田。

大國下小國，即由昆侖到丹田也。取小國者，采取丹田金水，逆轉天谷也。小國下大國，又從丹田到昆侖也。取大國者，并合昆侖金液，共落黃庭也。故或昆侖之液，流下丹田以生氣，則取丹田之氣者，是為下以取也。抑或丹田之氣，逆上昆侖以生液，則吞昆侖之液者，是為下而取也。大國大過者，實取法于易道矣。澤風之卦，利于攸往，故象詞以澤滅木為喻。蓋言澤水高漲，而其木皆淹，是為大過之象也。上昆侖之甘露下降，原以攸往為亨，與大過正相合焉，神化氣而氣化精，將以充滿丹田也。故有欲兼畜人之德。小國小過者，亦取法于易道矣。雷山之卦，利于守貞，故象詞以鳥遺音為喻，猶言飛鳥宜下，則其音可聞，是為小過之象也。下丹田之真液中涵，原以守貞為吉，與小過正相符焉。精生氣而氣生神，將以飛依黃庭也，故有欲入事人之道。一上一下，相資相守，顛倒乾坤，逆運黃河。修身妙訣，莫過于此。

補注：故或數句，一作故黃庭居下，以收昆侖之液者，則為下以取。又，或黃庭照下，以攝丹田之氣者，則為下而取。此義亦可參觀。

吾山評：黃庭為養心之府，牝戶為養腎之源。今以養心者，稱為牝戶，蓋以存神保精，道貴靜也。凝神聚氣，道貴柔也。虛神受氣，道貴謙也。守神候氣，道貴弱也。以神交氣，道貴下也。調和神氣，道貴和也。牝道有靜、柔、謙、弱、下和之六德，故借牝戶之名，權易黃庭之名，非移戶之地于黃庭間也。修丹家顛倒法物卦爻，每多互相借名耳。涵虛直言之，回道人更加發明，一句一真訣，掃盡千百譬喻也。得者寶之，非人勿示。