李鴻章做的另外一件大事就是征集軍餉，其實(shí)，曾國藩極力地舉薦李鴻章到上海援助，有著他自己的計(jì)劃。曾國藩除了最基本的軍事和政治目的外，其實(shí)最需要的是上海的稅收能夠?yàn)橄孳妿砗锰帯Ｗ詮奈蹇谕ㄉ讨螅虾５暮ｊP(guān)稅收雖然為國家創(chuàng)造了一定的收入，但是依然入不敷出。李鴻章面臨這個棘手的問題，采取了海關(guān)厘稅分收分用的政策。“常勝軍”、湘軍、淮軍等費(fèi)用都來自稅收和厘金，并且當(dāng)時上海的厘金收取率是全國最高的。在李鴻章的妥善安排下，已經(jīng)基本上解決了淮軍的軍餉問題，并且還以金錢和物資的方式支援了湘軍在西線戰(zhàn)場上的作戰(zhàn)。

但是，曾國藩并不滿足，他希望李鴻章能夠?yàn)槠涮峁└嗟能婐A。而此時的李鴻章，已經(jīng)不是幾年前那個容易發(fā)脾氣或者負(fù)氣出走的年輕人了，他對于曾國藩推舉自己擔(dān)任江蘇巡撫一職始終心存感激，因此他努力地做好曾國藩交代的事情。在半年的時間里，他就為曾國藩籌集了9萬兩餉銀，并且還為曾氏兄弟的軍需設(shè)備提供了保障。

李鴻章出于策略的需要，不得不任用一些聲名狼藉的人物幫他做事，比如金鴻保，由于這個人同地方上的各種要人都有著廣泛的關(guān)系，因此被李鴻章予以重用。李鴻章需要這些關(guān)系來維持和壯大自己的勢力，而且只有這樣才能在江蘇立于不敗之地。

作為江蘇省地方行政最高長官，李鴻章的嗅覺相當(dāng)敏銳，他注意到了地方經(jīng)濟(jì)建設(shè)的問題。由于戰(zhàn)爭，當(dāng)?shù)氐陌傩丈罡F困，而且還有一大批無家可歸的流民。李鴻章采取了一系列的措施來恢復(fù)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)，比如減免田稅，給農(nóng)民返還耕牛、種子等，并且利用官紳所繳納的稅收來補(bǔ)貼農(nóng)業(yè)活動的支出。李鴻章的這些舉措在一定程度上減輕了當(dāng)?shù)匕傩盏呢?fù)擔(dān)，從而使人民的生活狀況也有所改善。

在科舉制度上，李鴻章也是盡其所能地使其煥發(fā)活力。他在蘇州設(shè)立新科，并增加上海及其附近地區(qū)的鄉(xiāng)試名額，除此之外，他還在蘇州重建了兩個書院。

在外交上，李鴻章也充分地利用洋人的勢力。李秀成率領(lǐng)太平軍對上海的第二次進(jìn)攻曾在李鴻章領(lǐng)導(dǎo)下的淮軍打擊下被迫撤退，從而使清政府的統(tǒng)治秩序得以穩(wěn)定，并且令淮軍在洋人面前爭得了尊嚴(yán)。1862年10月，曾國藩帶兵包圍南京，李秀成奉命回蘇州支援，此時李鴻章和英法聯(lián)軍勾結(jié)在一起合攻嘉定，并取得勝利。不久之后，李鴻章又利用常勝軍和淮軍一起打敗了鎮(zhèn)守四涇口處的太平軍，最終迫使太平軍譚紹光等部再次退回到蘇州。

李鴻章的一系列舉措和手段，讓他很快成了手握重兵、身兼巡撫的江蘇實(shí)權(quán)人物，自此以后，他與自己的恩師曾國藩也幾乎平起平坐。在內(nèi)與湘軍密切配合，在外與英法聯(lián)軍相互勾結(jié)，而太平軍內(nèi)部又亂成一團(tuán)，此時，李鴻章向太平軍復(fù)仇的時機(jī)終于來到了，他利用自己的部隊(duì)，對太平軍進(jìn)行了最大程度的鎮(zhèn)壓。

3.鎮(zhèn)壓太平天國起義，心狠手辣殺降將

經(jīng)過虹橋之戰(zhàn)，李鴻章和他的淮軍名聲大振，他們也取得了聯(lián)合剿滅太平軍的資格。通過與洋人接觸，李鴻章親眼看到了洋人在武器上的優(yōu)勢，在心馳神往之后，李鴻章再看看自己的淮軍，不禁感到深深的自卑和莫名的恐懼。他痛切地感到：“目前之患在內(nèi)寇，長久之患在西人。”

太平軍被李鴻章的淮軍和常勝軍打得潰不成軍，這也使淮軍進(jìn)一步鞏固了其在上海地區(qū)的統(tǒng)治地位。并且，李鴻章加緊了對東線太平軍的瓦解工作。1862年，李鴻章利用太平軍叛徒徐佩瑗，讓他在太平軍內(nèi)部制造叛亂。不久，太平軍的將領(lǐng)譚紹光發(fā)現(xiàn)了徐佩瑗等人的陰謀并將其逮捕，但是駱國忠卻于1863年1月發(fā)動叛亂。太平軍內(nèi)部亂成一團(tuán)，而李秀成也從天京返回了蘇州，時機(jī)轉(zhuǎn)瞬即逝，如果不抓緊時間，那么想要戰(zhàn)勝太平軍又會增加很多麻煩。針對這種情況，李鴻章采取主動出擊戰(zhàn)術(shù)，命令駱國忠堅(jiān)守常熟，而淮軍則攻打太倉，終于于1863年5月攻占太倉。太倉被淮軍占領(lǐng)，李秀成部不得不放棄原定的“進(jìn)北攻南”的計(jì)劃，趕回蘇州援救。1863年6月，李鴻章采取了“以剿為堵”、“規(guī)取遠(yuǎn)勢，以剪蘇州枝葉，而后圖其根本”的戰(zhàn)略，兵分南、北、中三路朝太平軍進(jìn)攻。而在太平軍方面，李秀成在天京也制訂了兵分四路進(jìn)攻上海、昆山、常熟、江陰的戰(zhàn)略規(guī)劃，準(zhǔn)備主動破敵，以緩解淮軍帶來的威脅。可是，由于太平軍內(nèi)部分化情況嚴(yán)重，導(dǎo)致李秀成的戰(zhàn)略計(jì)劃未能付諸實(shí)施，太平軍陷入了消極防御的局面。

1863年7月，太平軍在蘇州與杭州的陸路通道被常勝軍和淮軍程學(xué)啟部切斷。9月，淮軍李鶴章、劉銘傳部又攻占了江陰。11月下旬，李鴻章統(tǒng)領(lǐng)的各路淮軍與常勝軍配合，猛攻蘇州婁門，但是遇到了困難，久攻不下。于是李鴻章又開始策動太平天國納王郜永寬等人于12月份發(fā)動叛變，并殺死了譚紹光及其手下兵將數(shù)千人。但是，當(dāng)時淮軍軍心不穩(wěn)，魚龍混雜，再加上蘇州城內(nèi)的十萬太平軍準(zhǔn)備與淮軍、常勝軍決一死戰(zhàn)，因此李鴻章被迫背信棄義，將太平軍的八位降將統(tǒng)統(tǒng)殺掉。

從1863年初到1864年5月，李鴻章的淮軍一路收復(fù)了昆山、常熟、蘇州等地，向世人展示了這支隊(duì)伍的作戰(zhàn)能力。與此同時，“常勝軍”在李鴻章的統(tǒng)一部署下也參與作戰(zhàn)。1863年11月，由于李鴻章率領(lǐng)的淮軍和李秀成率領(lǐng)的太平軍僵持不下，因此，雙方隊(duì)伍里面的士兵都有一種焦躁的情緒。特別是太平軍內(nèi)部有一些動搖分子開始產(chǎn)生叛降的想法。當(dāng)戈登率領(lǐng)常勝軍攻城遭遇埋伏之后，太平軍將領(lǐng)郜永寬等為了獲得叛降的資格，故意放了戈登一馬，不然戈登必定會全軍覆沒。而太平軍忠王李秀成見與淮軍對抗勝利無望，因此率軍撤退，而將守城的任務(wù)交給了慕王譚紹光。最終，太平軍因郜永寬的叛降而一敗涂地。郜永寬等人答應(yīng)讓出蘇州城的一半給淮軍，但是要求自己的部隊(duì)不能被拆散，并且要保持整個建制編入淮軍。

程學(xué)啟知道這個條件后，就向李鴻章獻(xiàn)計(jì)，讓他先答應(yīng)郜永寬等人的請求，然后等淮軍和“常勝軍”進(jìn)入蘇州城內(nèi)后，再想辦法將降將殺掉。李鴻章內(nèi)心也是搖擺不定，他在思考這幾個太平軍降將既然今天能夠歸降于我，那么在明天也有可能降于他人，因此就按照程學(xué)啟的計(jì)策在蘇州城外的船上大擺鴻門宴，并且乘機(jī)將太平軍的八大降將一一殺掉了。

曾國藩針對此事評價李鴻章說他心狠手辣、眼疾手快，李鴻章在處理其他事情上也有類似的做法，他往往只注重結(jié)果，而對過程卻并不是很在意。經(jīng)過此事，李鴻章因功而被清政府賞賜太子少保銜。

太平天國政權(quán)失去外圍最后一個軍事?lián)c(diǎn)——蘇州后，元?dú)獯髠呀?jīng)處于滅亡的邊緣，這樣一來清軍也能夠集中兵力攻打太平天國的都城天京。天王洪秀全沉迷于聲色犬馬之中，根本不懂得外面的情勢，再加上他對戰(zhàn)爭的形式估量錯誤，因此他仍決定固守嬰城，與清軍對抗到底。1864年5月，李鴻章采取主動出擊的戰(zhàn)略，將常州攻占。不久之后，他感到太平軍的敗局已成定勢，因此將“常勝軍”的精銳部隊(duì)納入淮軍旗下，而將其他人都盡行遣散。

在圍攻太平天國最后一個基地天京的戰(zhàn)役中，李鴻章也展示了他卓越的遠(yuǎn)見，讓人佩服。

4.顧大局天京讓功，知進(jìn)退被清廷倚重

曾國藩的湘軍攻打天京很長一段時間，一直沒有什么結(jié)果。清政府對湘軍似乎頗感失望，于是將目光轉(zhuǎn)移到李鴻章的淮軍身上。清政府看到李鴻章的淮軍很有作戰(zhàn)實(shí)力，于是就讓李鴻章率部進(jìn)行增援。原本李鴻章在解散“常勝軍”之后，可以集中兵力全力攻打天京，但是此時統(tǒng)率湘軍進(jìn)攻南京的正是曾國藩的胞弟曾國荃。曾國荃聽說清廷要李鴻章帶兵來協(xié)助自己，心中頓感震怒，因?yàn)樗J(rèn)為李鴻章是要和他爭功。李鴻章也擔(dān)憂因分工而得罪自己的恩師曾國藩，因此他只是派遣淮軍劉士奇炮隊(duì)及劉銘傳等營援攻天京，自己則在天京外圍靜觀其變。

李鴻章和曾國荃曾在幾年前有點(diǎn)小小的摩擦，因此李鴻章對曾國藩的這位胞弟是很謹(jǐn)慎的。早在李鴻章投奔曾國藩的時候，李鴻章受恩師的命令前往曾國荃處辦理業(yè)務(wù)，為了表示對曾國荃的尊重，李鴻章特意拿出一把紙扇讓曾國荃題字留念。曾國荃也不推辭，用歪歪扭扭的字體寫下了“門多將相文中子，身系安危郭令公”十個字，字體實(shí)在不敢恭維。李鴻章拿起一看，內(nèi)心對曾國荃充滿了鄙夷，心想曾國荃不過區(qū)區(qū)一個秀才，居然敢自比唐朝的郭子儀，真的是大言不慚，于是，李鴻章在曾國荃那里沒有待上幾天就告辭了。