“這副牌給我好嗎？”我問道。
爸爸把其他的牌一股腦兒遞到我手里。我們父子之間有個不成文的協議：每次爸爸購買撲克牌，他都只保留丑角牌——永遠不超過一張——其他的都由我接收。除非我不要，他才會另作處理。這些年來，我總共搜集了將近一百副撲克牌。我是獨生子，而母親又已經離家出走，因此我喜歡玩單人撲克牌游戲，但我不太熱中收藏東西。這一百副撲克牌，對我來說已經足夠了。有時爸爸買來一副牌后，立刻抽出那張丑角牌，隨手就把其他牌全都扔掉，感覺上就像丟掉香蕉皮一樣。
“廢物！”有時爸爸從一堆“壞牌”中抽中一張“好牌”后，就會咒罵一聲，把其他牌丟進垃圾箱里。
不過，他通常會用比較慈悲的方式處理這個“廢物”。如果我不想要這副牌，他就會在街上隨便找個小孩，一言不發，把整副牌塞到他手里。這些年來，他從玩牌的人手中討取了太多丑角牌，把整副牌送給陌生的小孩，也算是一種回報吧。事實上，他也沒占到什么便宜。
我們上路后，爸爸忽然說這一帶的風景實在太美麗，他想兜個圈子看看沿途的風光。他原本打算走高速公路，從盧加諾直奔科摩，但現在改變了主意，轉而沿著盧加諾湖濱慢慢行駛。繞過半個盧加諾湖之后，我們驅車穿越邊界，進入意大利。
我很快就明白爸爸為什么選擇這條路線。離開盧加諾湖之后，我們來到一個更大的湖——科摩湖。湖上船舶往來不絕，交通十分繁忙。從這兒往南行駛，我們穿過一個名叫孟納吉奧的小鎮，我把這個名字的字母倒過來念，管這個小鎮叫歐伊格尼姆。我們在科摩湖畔行駛了好幾里，傍晚時分抵達了科摩。
爸爸一面開車，一面指著路旁的樹木，告訴我它們的名字：“石松、柏樹、橄欖樹、無花果樹……”
我不曉得爸爸怎會知道這些樹木的名字。其中兩三種樹我聽說過，至于其他樹木的名字，很可能是爸爸編造出來哄我的。
觀賞沿途風景的當兒，我也盡量找機會閱讀小圓面包書。我急著想知道，面包師傅漢斯究竟是在哪里取得甜美的彩虹汽水，而那些金魚又是打哪兒來的。
打開那本書之前，我先把牌發好，假裝在玩單人紙牌游戲，免得爸爸起疑，然后才偷偷閱讀起來。我答應過杜爾夫村那個和藹可親的老面包師，決不把小圓面包書的秘密告訴第三者。
黑桃10
……星星像遙遠的島嶼，小帆船永遠到達不了……
“那天晚上，我離開漢斯的小木屋后，彩虹汽水的滋味還一直停留在我身體里頭。我的耳朵會突然感受到櫻桃的滋味，而薄荷的芬芳會驟然掠過我的手肘，然后，一股辛辣的大黃根味道會鉆進我的膝蓋。
“月亮雖然已經沉落了，但山上的天空卻四處閃爍著明亮的星星，乍看之下，有如一個巨大的鹽罐子被打翻了似的。
“我以前覺得自己是地球上一個渺小的人，而如今透過我的整個軀體——彩虹汽水仍在我體內——我卻深切地感受到地球是我的家園。
“我已經明白，為什么漢斯說彩虹汽水是危險的飲料。它會在人們心中激起一股永遠無法滿足的渴望。這會兒，喝了彩虹汽水后，我已經開始有更多的欲求。
“回到華德馬街時，我遇見父親。他正搖搖晃晃地從華德馬酒館走出來。我走到他身邊告訴他，我剛去探訪了面包店師傅漢斯。他一聽頓時大發雷霆，結結實實賞了我一記耳光。
“我原本心情很好，沒想到莫名其妙挨了一耳光，一時感到委屈，忍不住放聲大哭。父親看見我哭，也跟著流下淚來。他請求我原諒，但我沒理他，只默默地跟在他身后走回家去。
“那天晚上睡覺前，父親對我說，我媽是個心地十分善良的女人，就像天使一樣，糟就糟在他抗拒不了魔鬼的誘惑，染上了酒癮，不能自拔。這是父親生前對我講的最后一句話。不久之后，他就被酒精毒死了。
“第二天一早，我就到面包店去看望漢斯。我們都刻意不談彩虹汽水的事。它不屬于山下的村莊——它屬于另一個完全不同的世界。但心里頭我和漢斯都知道，從今以后，我們兩人得共同守護一個深深的秘密。
“如果漢斯問我能不能守住這個秘密，我想我心里會很不高興，因為那表示他不信任我。幸而這個老面包師了解我，覺得無須多此一問。
“漢斯走進鋪子后面的烤房，用油和面做一些點心，而我則坐在一張板凳上，呆呆望著玻璃缸中的金魚。它那身五彩斑斕的顏色，從來不會讓我看膩。瞧它在水中游來游去、竄上竄下的活潑勁兒，仿佛心中有一股奇妙的欲望在不斷地驅動它。它身上覆蓋著靈活的小鱗片。它那雙眼睛如同兩個漆黑的小圓點，一天到晚都睜開著，從不閉合起來。只有那張小嘴巴不停地開著，合著。
“我心里想，每一只小動物都是一個完整的個體。在玻璃缸中游來游去的這條金魚，只有這一生可以活；當生命走到盡頭時，它就從此不再回到世間來。
“我正要站起身來走出鋪子，到街上去逛逛——通常早上探訪過漢斯后，我都會到街上溜達——漢斯突然轉過身子對我說：‘艾伯特，今天晚上你會到我家來嗎？’”
“我默默地點了點頭。
“‘我還沒把小島的事情告訴你呢！’他說，‘我不知道我還有多少日子可活。’”
“我轉過身來，伸出兩只胳臂摟住他的脖子。‘你不能死！’我忍不住哭起來，‘你千萬千萬不能死啊！’”
“‘人老了都會死的，’漢斯緊緊攬住我的肩膀，‘最重要的是，老一輩的人走后，年輕一代的人能夠繼承他們的事業。’”
“那天晚上我依約走上山去。漢斯站在屋外的抽水機旁迎接我。
“‘我把它收藏起來了。’他說。
“我知道他指的是彩虹汽水。
“‘哦，我可不可以再喝一口呢？’我忍不住問道。
“漢斯打鼻子里哼了一聲，搖搖頭：‘絕不可以。’”
“他板起臉孔，神情變得十分嚴肅。但我知道他是為了我好。我明白，這一輩子再也不能嘗這種玄秘的飲料了。
“‘這瓶汽水會一直收藏在閣樓里，’漢斯告訴我，‘半個世紀以后才能再拿下來。那時，會有一個年輕人來敲你的門，而你就得讓他嘗一嘗這瓶甘露。就這樣，瓶子里的東西一代一代傳承下去。然后，到了那么一天，這一股非比尋常的水流就會流向明日的國度，注入希望的海洋。孩子，你明白嗎？你會不會嫌我太嘮叨？’”
“我告訴漢斯，我明白他的意思。然后，我們一塊走進那間擺滿世界各地奇珍異寶的小木屋。就像昨晚那樣，我們在火爐旁坐下來。桌上放著兩個杯子，漢斯拿起一個老舊的玻璃壺，把里頭裝著的越橘汁倒進杯里，然后開始講故事——”
1811年1月，隆冬的夜晚，我出生在德國北部的城市盧比克。那時，拿破侖戰爭正如火如荼地進行著。我父親是個面包師，就像現在的我一樣，但我從小就決定當水手。事實上，我也不得不到海上討生活。我們家里有八個孩子。父親那間小面包店，實在喂不飽八張嗷嗷待哺的嘴巴。1827年，我剛滿十六歲，就到漢堡投效一家船公司，在一艘大帆船上當起水手來。那是一艘在挪威城鎮艾倫達爾注冊的遠洋船舶，名字叫做瑪莉亞。
在往后的十五年中，瑪莉亞是我的家，也是我的生命。1842年秋天，這艘船載著貨物從荷蘭的鹿特丹出發，準備駛往紐約。船上的水手經驗都很豐富，但這回卻不知怎么搞的，指南針和八分儀都出了毛病，以至于我們離開英吉利海峽后，航線過于偏向南方。我們一路朝向墨西哥灣航行。這種事情怎么會發生？對我來說，至今仍是個謎。
在公海上航行了七八個星期后，照理說我們應該已經抵達港口，但眼前卻不見陸地的蹤影。這時，我們的位置可能是在百慕大南方某處。一天早晨，風暴來臨了。那一整天風勢持續加強，最后演變成一場威力十足的颶風。
海難發生的經過，我記不太清楚了，只曉得在颶風的橫掃下，船整個翻在海中。事情發生得太快，如今我只有零碎而模糊的記憶。我記得整艘船翻轉過來，浸泡在水中；我也記得有一個船員被風浪卷到海里，消失不見。我只記得這些。也不知過了多久，我醒轉過來，發現自己躺在一艘救生艇上。大海已回復了平靜。
到現在我還不確定，當時我究竟昏迷了多久。可能只是幾個鐘頭，也可能是好幾天。在救生艇上蘇醒過來后，我的時間意識才逐漸恢復。后來我才知道，我們那艘船整個沉沒在海中，沒有留下一絲痕跡。我是唯一的生還者。
救生艇上有一枝小桅桿。我在船頭甲板下找到一塊老舊的帆布，于是將它升起來，試圖依靠太陽和月亮的方向行駛。我判斷，此時我的位置應該是在美國東海岸某處，所以我就一直朝西航行。
我在海上漂流了一個多星期。大海茫茫，我連一片帆影也沒看到。這期間，除了餅干和水，我沒吃過任何東西。
我永遠記得在海上的最后一個夜晚。在我頭頂上，滿天星光閃爍，但那些星星卻像遙遠的島嶼，是我這艘小帆船永遠到達不了的。我忽然想到，此刻的我和遠在德國盧比克市的雙親，同處在一個天空下，仰望相同的星星，但彼此卻又相距那么遙遠。艾伯特，你知道嗎？星星永遠都不吭聲的。它們根本不在乎地球上的人怎樣過日子。
很快地，父母親就會接到噩耗：我已隨著“瑪莉亞”號沉沒在大海里。
第二天清晨，天氣十分晴朗，朝霞染紅了大半個天空。突然，我看到遠處出現一個黑點。最初我以為那只是我眼中的一粒沙塵，但我使勁揉揉眼睛，那個小黑點依舊存在一動不動。我恍然大悟：原來那是一座小島。
我設法將船導引向那座小島，但卻感覺到有一股強大的海流從島那邊涌過來，阻止我的船向它靠近。我卸下船帆，找出兩枝堅實的木槳，背向小島坐著，把槳安放在船舷的槳架上。
我使盡全力，不停地劃啊，劃啊，但船卻一動也不動。如果我不能抵達小島，眼前無邊無際的大海就會成為我的葬身之地。船上儲備的淡水已經消耗完；我已經一整天沒喝過水了。這座小島是我唯一的生路。我一口氣劃了好幾個鐘頭，手掌都被槳磨破，流出血來。
我又拼命劃了幾個鐘頭，然后回頭望去，發現小島已經變得大些，輪廓清清楚楚顯露了出來。我看到一個周遭長著棕櫚樹的礁湖。但我還沒有抵達目的地；眼前還有一段艱辛的路程。
終于，我的辛勞有了報償。晌午時分，我把船劃進了礁湖，感覺到船首輕輕碰觸到岸邊。
我爬下船來，將船推到沙灘上。在海上漂流了那么多天，我的腳終于踩到陸地。一時間我還以為自己在做夢呢。
我吃掉最后一份干糧，然后才將船推到棕櫚叢中。我急著想知道島上究竟有沒有水。
雖然我終于來到一座熱帶島嶼，保住了一條命，但前景卻不十分樂觀。這座島看起來小得可憐，周遭看不到一點人煙。從我現在站的地方眺望，整座島幾乎一覽無遺。
島上樹木不多。突然，我聽到一株棕櫚樹上響起鳥兒的歌聲。這個時候聽到鳥兒的鳴叫，覺得格外悅耳，因為這表示島上有生命存在。我當了那么多年水手當然知道這只唱歌的鳥兒并不是一只海鳥。
我把船留在岸邊，然后沿著一條小徑走到鳥兒唱歌的棕櫚樹下。愈往里頭走，就愈覺得這座島嶼其實并不小。一路上，我看到愈來愈多的樹木，也聽到愈來愈多的鳥兒唱歌。我也發現，這兒生長的花卉和灌木，跟我以往所見過的大不相同。
從沙灘上眺望，我只看到七八棵棕櫚樹，但這會兒走在小徑上，我卻看到兩旁長滿高大的玫瑰樹，而一小叢棕櫚就矗立在前方。
我加快腳步，往那一叢棕櫚走過去。這一來我就可以推斷出這座島到底有多大。我走到棕櫚樹下，發現前面有一片濃密的森林。我轉過身子，我剛剛劃過的那個礁湖就躺在我的眼前。在我左邊和右邊，大西洋的粼粼波光閃爍在明艷的陽光下，有如黃金一般。
我現在不愿想太多，只想看看這片森林的盡頭究竟在哪里。于是，我拔起腿來跑進樹叢中。從森林另一邊走出來時，我發現自己被圍困在一個深谷里頭，再也看不到海了。
黑桃J
……太多令人訝異的事情，太多隱藏起來的秘密……
途中，我不停地閱讀小圓面包書，直看到兩眼昏花才停下來。我把這本書藏在后座那沓漫畫書底下，然后把視線移到車窗外，呆呆地望著科摩湖的對岸。
我心里在想，這本被杜爾夫村面包師藏在圓面包里頭的小書，跟矮子送我的放大鏡，兩者之間究竟有什么關聯呢？我也感到好奇，到底是誰花了那么大的功夫，用那么小的字體寫出這本書呢？對我來說，這是一個神秘的謎團。
爸爸開著車子，載著我駛進科摩湖南岸的科摩鎮時，太陽已經下山了。時間其實還早，因為每年這個時候，意大利天黑得比我們家鄉挪威要早些。我們一路往南行駛，每一天太陽都要早下山一個鐘頭。
華燈初上，我們駛進這個熱鬧的城鎮。在街上兜風的當兒，我看到路旁有一座游樂場。我打定主意，今晚非得說服爸爸讓我逛一逛游樂場不可。
“我們到那邊的游樂場去玩吧！”我提出要求。
“待會兒再說。”爸爸想先去找過夜的地方。
“不行！”我堅持，“我們現在就去游樂場玩一玩。”
爸爸終于答應，條件是我們先找到過夜的地方。他也堅持先喝一杯啤酒，這樣他就不必開車載我去游樂場了。
幸好，我們找到的旅館距離游樂場只有一箭之遙。它的名字叫“巴拉德羅迷你旅館”。