“可那是不可能的！”蘭肯反駁說，這會兒他完全忘記了這是幻想，“你可不能太離譜了，孩子！”

“什么事情都是可能的，”孩子平靜地說，“只是等待著我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。”

“去發(fā)現(xiàn)比光還快……”蘭肯嘲弄地說。

“這是可能的，”孩子重復(fù)說：“你看我，不是到這兒來了嗎？”

蘭肯忽然感到黑夜正在包圍著他們。他發(fā)現(xiàn)這夜色中的公園是那樣荒涼、寂靜，靜得使人不安。他想，夠可以的了，他原本不該鼓勵這孩子這樣胡思亂想。他得把他帶回到現(xiàn)實中來，使他正視這樣一個事實：天越來越黑、越來越冷了，公園就要關(guān)門了，要是他的父母不快點來……“聽著，孩子，”他說道，“探險是有趣的事，而且肯定將來有一天我們還會真的去進(jìn)行宇宙航行和探險。可是要讓我們大伙兒都坐上宇宙飛船，在另一個星球上著陸，坐在另一個世界的什么公園里，那還是許多許多年以后的事。另外——”

忽然他眼睛眨了一下，“難道你真的相信，如果有另外的世界，它會跟我們的一模一樣嗎？有相同的文化、相同的人、相同的城市、相同的警察、相同的公園、圖書館、博物館等一切嗎？要是我們什么時候能這樣輕而易舉地到達(dá)別的世界，而且發(fā)現(xiàn)那里存在著生命的話——按我們的科學(xué)家的看法可能有點希望——那將是別的形式的生命，而不是像我們一樣的生命，孩子——不是像你和我這個樣子。”

“你說得不對，”孩子和氣地說，“我們倆的樣子是一樣的，不是嗎？你現(xiàn)在不正在跟我講話嗎？——你不是也能聽懂我的話嗎？”

“這么說你真的是從另一個行星上來的嘍！是不是，孩子？”蘭肯問道。

孩子點了點頭。“我的父母在我們那兒的航天軍司令部飛行艦隊中當(dāng)頭頭。”他驕傲地說，“事實上，這次他們并不太希望我到你們這個行星上來，可我還是來了，因為我想成為第一個在你們的世界上著陸的孩子。由于我們已經(jīng)圍繞你們的行星飛了好多次了——看起來這里還很安全、友好——他們就讓我來了。”

蘭肯認(rèn)真地點了點頭，差點沒笑出來。“不單單是這些，”孩子繼續(xù)說道，“同時這也是一種策略考慮。”

“啊，策略考慮！”蘭肯心想，這么點兒的小孩子就能說出這種復(fù)雜的字眼，可真不簡單。當(dāng)然，他一定是把科學(xué)幻想里的內(nèi)容都背下來了，至少是能夠做到對答如流。

“你知道，”他接著說，“我覺得最好是先讓孩子們在你們這個星球上著陸，這樣就不會使居民受到驚嚇——當(dāng)然并不是說有什么令人害怕的東西——我們那里的人對你們并無惡意。”

“那我很高興。”蘭肯鄭重地說。“我為什么第一個到這兒來，還有另一個原因。”“你是說因為你的父母在‘航天軍飛行艦隊司令部’里身居要職，對嗎？”

“不，先生，不是這個原因，”孩子說道。他根本不理會——或者說不知道——蘭肯無意識露出的嘲笑口氣。“我是唯一經(jīng)受了充分訓(xùn)練而能夠適應(yīng)你們星球上的條件的孩子。這些條件有各個方面——大氣、語言、環(huán)境等。”

“噢，”蘭肯說，“看來你干得十分出色啊！你的外表跟我們相像，說話跟我們相像，而且我想象你思考問題的方式也同我們相像。實際上——”現(xiàn)在他毫不掩飾地笑了——“你就是我們當(dāng)中的一員。”

孩子點點頭表示贊同。“你說得對。現(xiàn)在看來，那些嚴(yán)格的訓(xùn)練有許多是不必要的。你們看上去幾乎在各方面都同我們相像——當(dāng)然，在宇宙飛行技術(shù)上還不如我們先進(jìn)，而且對你們自己的星系以外的銀河系還處于比較無知的狀態(tài)——但是你們?nèi)匀豢梢酝覀兊娜朔N一樣得到進(jìn)步的。”

“你知道，我們多年來一直對你們的星球進(jìn)行深入的研究。你們這兒的人種有一兩個功能是我們也想擁有的，但這并不很重要。你們有許多需要向我們學(xué)習(xí)的東西，我敢說，要過許多年以后你們才能學(xué)會。當(dāng)然，你們沒法到我們那兒去，而我們肯定能夠——而且愿意到你們這里來。”

“來侵犯我們嗎？”蘭肯裝出十分警惕的神情問道，一面竭力忍住別笑出聲來。

“啊，不是的！”孩子大聲說，似乎他感到有點震驚。“不是侵犯，而是友好訪問。我們的用意全是友好的。”

“那么你們那顆友好的星球叫什么名字呢，孩子？”這一來，孩子第一次顯出躲躲閃閃的樣子。肯定，蘭肯心想，他可能還沒來得及給他的行星編造出一個合適的名字呢！“對不起，長官，”孩子終于說話了，“我這次執(zhí)行的是一樁半秘密性質(zhì)的使命。雖然我們是作為朋友到這兒來的，我們還是不能泄露出我們星球的名字和位置，以防你們這兒有人會對我們采取不友好的行動。”

蘭肯仔細(xì)端詳著孩子臉上那認(rèn)真的神情，一雙明亮智慧的眼睛閃著興奮的光芒。他想，他使得這孩子更加著迷了！他開始感到自己剛才不該鼓勵他再胡扯下去。“好了，孩子，”他說，“我也有過年輕的時候，但是——”

“你也年輕過嗎，長官？”蘭肯瞪了他一眼。“我當(dāng)然年輕過！”他不客氣地說。“這對我很有啟發(fā)，”孩子若有所思地說，“我過去一直認(rèn)為這個星球上的居民一生下來就是這么大。”

真是荒唐到家了！蘭肯想。他肯定是一個專門搞惡作劇的小丑！“我說，孩子，”他嚴(yán)厲地說，“開玩笑是開玩笑，可是——”

“是很像玩笑。”孩子說著也笑了。

蘭肯如釋重負(fù)似的嘆了口氣。這孩子到底承認(rèn)他是在開玩笑了。

“說正經(jīng)的，孩子，”蘭肯說，“你家住哪兒——我問的是你在這個星球上所居住的地方。”

“可是我不住在這個星球上啊！我跟你說過了。”“好了，好了，”蘭肯煩躁地說，“要是你一定要把這場戲演到底——我看你是在存心和我作對，是不是？你也該從你的科學(xué)幻想小說中鉆出來了！”

孩子微笑了。“你老是說幻想小說，幻想小說，但這不是幻想小說啊！”他說道。

蘭肯什么也沒有說，因為他想不出該說什么了。他只是站在那里，盯著孩子的臉。他本應(yīng)在一開始就制止這場游戲，而不是鼓勵它！他本應(yīng)在天黑之前就把他帶到派出所，帶出這個公園。蘭肯站了起來。是該結(jié)束這場游戲的時候了。“在你們那里有法律嗎，孩子？”

“嗯，有的。每個星球都必須有法律和秩序，不然就無法生活。”孩子一邊說著，一邊用眼睛掃視那夜色籠罩的天空，好像有些心神不安。

“我很高興你有這種看法，”蘭肯說，“因為這意味著你會乖乖地跟我走，不再爭論，也不再耍把戲。這可是真的。你要跟我走，我說孩子——現(xiàn)在就走！”

“跟你走？”孩子轉(zhuǎn)身看著蘭肯，吃驚地問道：“到哪兒去？”

“到派出所去，——就今晚一宿。我們不能再在這里待下去了，公園就要關(guān)門了——說不定現(xiàn)在已經(jīng)關(guān)了。”

蘭肯看了看手表。公園的看門人總是時間一到就關(guān)門，有時還提前關(guān)門——而不管公園里還有人沒有，反正關(guān)門是他的職責(zé)。而蘭肯的職責(zé)是進(jìn)行檢查，確保沒人留在園內(nèi)。

孩子異乎尋常地沉默。他再一次昂首望著天空，焦急地掃視著深沉的夜色。蘭肯在這溫暖的夏夜中不知怎地開始有些顫抖。他還得費點勁弄清這個孩子是從哪兒來的——他的家在哪里，他住在什么地方，不管怎樣，他不會沒有家。可能有人丟了小孩，而此刻正在尋人。但有一點是很清楚的——他知道他肯定不會從那個地方來！不會來自星球，不會來自他上方的那高寒的世界。

他堅定地轉(zhuǎn)身看著那孩子，而那孩子此刻好像已完全忘了身邊還有蘭肯。他仰著頭，凝神望著那滿天的繁星，顯出渴望的表情，想家的表情。

蘭肯又開始琢磨了。說不定他最初的假設(shè)是正確的。難道這孩子的父母真的死了嗎？也許他的幻想只是他感情上的一種掩飾，一種用來掩蓋悲痛和孤單的方式——一種思想上的寄托、逃遁。蘭肯兩眼一動不動地緊盯著孩子那稚氣的、仰望著的臉龐。忽然，他覺得有些奇怪。他一下坐到長凳上，渾身震顫、發(fā)抖，可是他的眼睛壓根兒不離開孩子的臉。

“他們就要來了，”孩子突然說道，“仔細(xì)看，你準(zhǔn)能看見！”然后他轉(zhuǎn)過身來正對著蘭肯。“剛才跟你的談話很有趣，長官。我學(xué)到了很多東西。我還會來的，其他的人也會來，很多其他人。我喜歡你們的星球。”說著，他又看了看天空。“可是，還是回家好！”

“家在哪兒，孩子？”蘭肯溫和地問道。孩子沒有回答，他只是凝望著天空，就像沒聽到蘭肯的問話似的。蘭肯目不轉(zhuǎn)睛地看著孩子。在夜色中孩子的眼睛像星星一樣明亮。“家在哪兒啊，孩子？”蘭肯又問一遍。他的聲音顫抖著，就像他的身子一樣。孩子沒有回答，他再也沒有說話。這時只見天空里一道閃光，遙遠(yuǎn)而清楚，一個亮晶晶的東西在靜謐的群星中移動著。它光焰四射地滑行著，像是一顆巨大的星球。它越來越低，越來越近，直至停止移動而懸浮在一大片樹林的上方。蘭肯一時百感交集，剛才說過的話、經(jīng)過的情景一下子在心里亂成一團(tuán)。“他們只是懸在半空中——”，孩子說過的——“然后我就被吸起來……”

蘭肯眼睜睜地看著，忽然孩子的周圍泛著光焰，閃光掩沒了孩子的身影，蘭肯再也看不到他了。樹林上方的光焰不見了，天空的光焰不見了，夜色中的光焰不見了，只剩下蘭肯了。四周漆黑，他感到從沒有這么熱過——因為他太激動了。