快馬加鞭，晌午到達陳留。

我直奔叔父曹德家，果然見到父母和一大家子，親人安好，令我甚慰，讓他們為我避禍到親戚家來，我心中頗有點不是滋味！

無暇與一雙妻兒廝混，先得向父親大人匯報，關鍵是我還有求于他。

先講在洛陽行刺董卓之事，父親的態度有點復雜：先是肯定我做得對，鋌而走險、精忠報國；后又責怪我魯莽行事，準備得不夠充分細致，應該事先通知家人，最后總結道：“國賊雖未刺成，活著回來就好，留得青山在，不愁沒柴燒。”

在聽父親大人訓話的過程中，我一直在猶豫著：說不說我在成皋殺了呂伯奢一家三口的事？呂是父親的把兄弟，屬于發小，情同手足，我不該剛一回來就給他送上這份刺激，但紙包不住火——想瞞又怎能瞞得住呢？知道是早晚的事，等父親聽到傳聞再來質詢我，我就被動了，極可能從此失去他的信任，還不如現在主動交代，以求得父親諒解，也讓自己心中的這塊石頭落地。好漢做事好漢當——也是父親打小給予我的男人教育。因此，等到父親總結完上一個話題，話音剛落，我便接茬兒說了，一五一十，從實招來。

我尚未講完，還沒有講到那場大火，父親一個巴掌就打了過來，將我打回小時候——將曹操打成了阿瞞！父親一邊打一邊咆哮著：“你個畜生！狼心狗肺！禽獸不如！你你你……竟敢殺我兄弟！殺人全家！”母親聞聲趕來，將其拉開……

午飯時父親沒有露面，母親說他被我氣得毫無食欲。我與一對妻兒共進午餐，面對一桌美味佳肴，饑腸轆轆的我哪里顧得什么吃相，狼吞虎咽大吃大喝，丁氏為我夾菜添飯，卞氏為我端湯送酒，九歲的曹昂、兩歲的曹丕滿臉驚訝地望著我這個像豬玀一樣能吃的父親……我望著他們，愛在心頭，深知自己必須起事，否則以全國通緝的首要逃犯之身東躲西藏，如何能夠讓他們過上安生日子？吃飽喝足，又有口無心地與他們說笑一陣，丁氏便帶孩子們到院子里去玩，卞氏服侍我沐浴——這本該在成皋莊上呂家洗的澡終于在陳留叔父家洗成了，令我心頭又飄過一片昨夜的黑云，后來我竟躺在倒滿熱水的大木盆中睡著了，還做了一個夢，夢中看見呂伯奢一家三口全身是血，踉蹌走來，向我索命……

我大呼：“救命！救命！”

“夫君！夫君！”我睜開眼，見是卞氏，便緊抓其手，回到人間，“做噩夢了吧？”

“哦，是個……噩夢。”我支吾著。

“你不做噩夢奴家也得喚醒你。”卞氏溫婉道來，“父親大人差人來叫你去，在后花園亭中等你，看樣子已經消了氣。”

我趕忙起來，任卞氏擦干身體，換上一件干凈衣服，便朝后花園去了。

遠遠地便看見父親獨自一人坐在亭中吃茶，神態已經恢復如常。

我加快腳步，邁上臺階，步入涼亭，“撲通”一聲，雙膝跪地，行叩首禮，口中道：“孩兒讓父親大人操心生氣了，孩兒知罪！”

稍等片刻，父親道：“我知你是有情有義懂道理的人，并不想濫殺這一家三口……”

我趕緊附和道：“父親說得是！只不過這對母子見利忘義，起了歹心，當時又情況緊急，情勢逼人！”

父親道：“我信你說的，伯奢娘子是有些愛財，我給她這個她還想要那個，我這個侄兒也被她慣得不成樣子，有便宜就占，但你呂叔卻是個老實人……”

我道：“父親恕罪！我知呂叔老實，也知呂叔與您情同手足，但是當時我已殺其妻兒，他一定不會放過我，您說對吧？”

“那倒是，哪個男人妻兒被殺會咽得下這口氣？他是頭蔫驢也會踢死人的！”

“蓋因如此，我也只好將他一并殺了。”

“唉！人總會碰上自身難保無法選擇的時候！”

“感謝父親大人理解孩兒！知我不是有意作惡！”

說著，我又連叩數頭。

父親道：“你起來吧。”

我道：“孩兒不起，還有一事相求。”

“我剛恕你無罪，你便得寸進尺，要提無理要求！”

“父親，孩兒安敢無理？不過這是關乎我們曹氏家族生死存亡的大事！”

“什么大事？”

“適才我與妻兒共進午餐時，望著丁氏、卞氏，望著昂兒、丕兒，想到父親、母親，我想我不能茍且偷安、安于現狀，以全國通緝的首要逃犯之身東躲西藏，讓你們替我擔驚受怕不得安生！是以，我唯有起事一條路——散家資，募義兵，討國賊，伐董卓！父親以為如何？”

“甚好！好男兒當做大事，這才像我的兒子！只是……我們曹家兩輩人攢下的家資，再養活一兩輩人是可以的，但要募義兵，起大事，還是嫌少。”

“請教父親，如何是好？”

“你或可去找一人問問。此間有孝廉叫衛弘的，其家巨富，疏財仗義，一擲千金，若得其助，大事可成！”

有的人，仿佛天兵天將，為你下凡人間，埋伏在命運的某個轉角，挺身而出，為你助陣——如此之人，我們在事后常心懷感恩，稱之為“貴人”。

衛弘正是我命中的貴人。

話說翌日，我便攜重禮去往衛府拜見他，剛將姓名報進去，便出來一位鶴發童顏的花甲老者，滿面春風，笑臉相迎，一把拉住我的手，一直將我拉至府內客廳，方才抱拳拱手拜道：“英雄大駕光臨，老夫有失遠迎，罪過罪過！”

我趕忙自謙道：“操殺賊未遂，安敢稱英雄？”

衛弘請我入上座，說：“此言差矣！曹公有報國濟世之心、舍生忘死之舉，便是大英雄！謀事在人，成事在天。更何況——對‘治世之能臣，亂世之奸雄’之說，我是早有耳聞！”

我抱拳拱手還禮道：“先生過譽！操殺賊不成，反遭其通緝，一路逃亡至此，投靠本家親戚，然殺賊報國拳拳之心未死，素聞先生美名，乃忠義愛國之士，今貿然登門拜訪，還有大事相求！”

衛弘說：“英雄落難，還來看我，是看得起老夫，有事請講！”

我道：“操決心已下，欲募兵起事，討賊報國，無奈家資有限，難成大事，素聞先生家富、疏財仗義，望得先生資助，挽狂瀾于既倒，救社稷于既崩！”

衛弘起立，再度抱拳拱手拜我，感慨至涕淚交流：“老夫家財萬貫，用之不盡，膝下無子，留有何用？早有此心，在我生前，捐之于國，無奈上未遇明主，下不見英雄，今日曹公自天而降，相貌堂堂，氣宇軒昂，年富力強，胸有大志，精忠報國，令老夫一見如故，相識恨晚！既然，英雄看得上老夫這點家財，那就全都拿去吧，拯救我大漢！”

我“撲通”一聲，跪倒在地，行叩首禮，如待父親一般。

朗朗乾坤下，扯一塊白布，書“忠義”二字，成一面大旗，募討賊義兵。

樂進來投。

李典來投。

夏侯惇來投。

曹仁、曹洪兄弟引兵千余來助。

袁紹、袁術率軍三萬前來會盟。

我心振奮，作檄文一篇，慷慨陳詞——

操等謹以大義布告天下：董卓欺天罔地，滅國弒君；穢亂宮禁，殘害生靈；狼戾不仁，罪惡充積！今奉天子密詔，大集義兵，誓欲掃清華夏，剿戮群兇。望興義師，共泄公憤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！

此文作罷，我方才意識到：我天生的文采，一直貌似無用，只是為了通達這寥寥數語，字字千斤！

一石激起千層浪，待此檄文發出，各鎮諸侯紛紛起兵響應：

第一鎮，后將軍南陽太守袁術。

第二鎮，冀州刺史韓馥。

第三鎮，豫州刺史孔伯。

第四鎮，兗州刺史劉岱。

第五鎮，河內郡太守王匡。

第六鎮，陳留太守張邈。

第七鎮，東郡太守喬瑁。

第八鎮，山陽太守袁遺。

第九鎮，濟北相鮑信。

第十鎮，北海太守孔融。

第十一鎮，廣陵太守張超。

第十二鎮，徐州刺史陶謙。