師爺是官員聘用的助理人員，卻又不是真正意義上的從屬。準(zhǔn)確地說(shuō)，兩者是主人與賓客的關(guān)系，而不是主人與隨從的關(guān)系。師爺?shù)穆殬I(yè)道德中沒(méi)有“唯主是從”這一條，恰恰相反，汪輝祖認(rèn)為做師爺?shù)膽?yīng)該公事公言，不當(dāng)摻雜私心，更不能曲意逢迎幕主的私欲。

汪輝祖從幕多年，大多在州縣官府就館。州縣官員是大清最基層的行政干部，直接與老百姓打交道。朝廷的司法斷獄是否公平，錢糧征收是否合理，主要看州縣官員的作為。而州縣官員往往依賴刑名師爺和錢谷師爺處理這些基本公務(wù)，特別是主持刑獄之事的刑名師爺，稍有錯(cuò)判就可能造成人命關(guān)天的冤案。

盡管走上了“以幕養(yǎng)學(xué)”的道路，但汪輝祖并沒(méi)有因此成為衣食囚徒，而是致力于協(xié)助幕主平冤糾訛。每回查案，無(wú)不上依大清律例，下順人情義理。有些腐敗的幕主可能會(huì)以權(quán)謀私，要求刑名師爺利用律法漏洞羅織罪名、屈打成招，但汪輝祖始終堅(jiān)持引經(jīng)決獄、公平執(zhí)法。在他看來(lái)，一個(gè)有職業(yè)操守的師爺必然會(huì)與利欲熏心的主官產(chǎn)生齟齬。

合則留，不合則去。留則同舟共濟(jì)，鼎力相助；去則好自為之，求個(gè)問(wèn)心無(wú)愧。這是儒家孔孟先師的做法，也是汪輝祖的信條。

從理想的角度說(shuō)，幕主若是不能采納師爺?shù)闹抑敝裕簿褪チ溯o佐的價(jià)值；從現(xiàn)實(shí)的角度說(shuō)，幕主私欲太重，勢(shì)必會(huì)貪贓枉法。作為有良心的讀書人，師爺不應(yīng)該助紂為虐，更要當(dāng)心惹火燒身。

當(dāng)然，汪輝祖也不主張師爺動(dòng)輒請(qǐng)辭。

主官和師爺在工作中碰到摩擦是常見(jiàn)的事。一言不合就出走，既沒(méi)風(fēng)度，也難成大事。該如何做呢？汪輝祖的建議是：遇到主官出現(xiàn)明顯差錯(cuò)或判罰不公時(shí)，師爺應(yīng)該據(jù)理力爭(zhēng)，倘若反復(fù)諫言不被采納，就可以“不合而去”了；如果只是在無(wú)關(guān)大是大非的日常事務(wù)上意見(jiàn)相左，就算誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)，也不必太過(guò)計(jì)較，求同存異，繼續(xù)保持合作關(guān)系即可。

由于師爺隱于幕后的職業(yè)特征，致使其功業(yè)大小往往與幕主的政績(jī)直接掛鉤。幕主是個(gè)賢能的清官，師爺也自然能成為官場(chǎng)中受人尊敬的“名幕”先生；要是幕主不賢能，那么師爺肯定會(huì)牽連受累。這就是為什么汪輝祖極力倡導(dǎo)“就館宜慎，不合則去”的道理。

此外，官員的俸祿來(lái)自民眾上繳的賦稅，而師爺?shù)拿懡鹗枪賳T從俸祿中劃撥的，從經(jīng)濟(jì)的角度看，兩者構(gòu)成了一個(gè)利益共同體。故而，貪官與惡幕沆瀣一氣、魚(yú)肉百姓之事，在乾隆朝后期屢見(jiàn)不鮮。汪輝祖親歷了乾隆朝吏治由清明到衰敗的全過(guò)程，他痛恨那些為了脩金而坐視贓官虐民的幕友。

為了實(shí)現(xiàn)自己的職業(yè)理想，汪輝祖一面選擇賢吏為自己的幕主，精心輔佐他，一面參與科舉考試，爭(zhēng)取讓自己有朝一日能成為州縣主官，以便為整肅大清吏治盡一份綿薄之力。難能可貴的是，無(wú)論扮演哪種角色，他那顆赤誠(chéng)之心永遠(yuǎn)不動(dòng)搖，可以說(shuō)，這才是大清一秘汪輝祖?zhèn)涫軙r(shí)人推崇的根本原因。

三、盡心事主，做事辦案勿分畛域

選定一位賢吏做幕主之后，師爺?shù)木宛^生涯也就正式開(kāi)始了。師爺佐治幕主，應(yīng)當(dāng)以什么為本？在汪輝祖眼中，“盡心事主”是為幕之本。如果連這一條都做不到，就不要來(lái)侮辱“幕友”這一關(guān)系到大清政治正常運(yùn)轉(zhuǎn)的職業(yè)。

“慎重就館”是為了避免遭遇品行不端且缺乏發(fā)展前途的幕主，“不合則去”是為了避免被剛愎自用或貪贓枉法的幕主牽連。然而，一旦選定了效力對(duì)象，師爺就應(yīng)該盡心盡責(zé)地輔佐幕主，這是從幕人員必須遵守的職業(yè)道德。

汪輝祖在《佐治藥言》中說(shuō)：“士人不得以身出治，而佐人為治，勢(shì)非得已。然歲脩所入，實(shí)分官俸，亦在官之祿也。食人之食而謀之不忠，天豈有以福之？且官與幕客，非盡鄉(xiāng)里之戚，非有親故之歡，厚廩而賓禮之，什佰于鄉(xiāng)里親故，謂職守之所系，倚為左右手也。而視其主人之休戚，漠然無(wú)所與于其心，縱無(wú)天譴，其免人謫乎？故佐治以盡心為本。”

這段話的主要意思是：幕友的脩金是從幕主的官俸中分出來(lái)的，拿人家的薪水，就要忠于人家的事業(yè)。幕友是幕主的左膀右臂，二者理應(yīng)休戚與共，不盡心盡力工作的話，就算老天不懲罰，也難免遭人貶謫。所以說(shuō)，幕友佐治當(dāng)以盡心事主為根本。

汪祖輝提倡“盡心事主”的理念，在很大程度上是為了挽救當(dāng)時(shí)幕道衰落的社會(huì)風(fēng)氣。

前面說(shuō)過(guò)，清朝的地方行政實(shí)際上被師爺、胥吏、隨從三類人所把持，受聘于幕主的師爺，同時(shí)履行監(jiān)督胥吏們的職能。可是隨著乾隆朝后期吏治走向腐敗，師爺、主官、胥吏往往勾結(jié)在一起，欺上瞞下，無(wú)惡不作。幕學(xué)貶值，幕風(fēng)日下，幕道已衰。為幕三十余年的汪輝祖對(duì)此痛心不已，他在《學(xué)治臆說(shuō)》中追憶往昔，大發(fā)感慨：“為之主者敬事惟命，禮貌衰，論議忤，輒辭去。偶有一二不自重之人，群焉指目而訕笑之，未有唯阿從事者。至余三十七八時(shí)猶然，已而稍稍委蛇，又?jǐn)?shù)年，以守正為迂闊矣。江河日下，砥柱為難。甚至苞苴關(guān)說(shuō)，狼狽黨援，端方之操，什無(wú)二三。”

當(dāng)初汪祖輝從幕之時(shí)，官場(chǎng)風(fēng)氣還沒(méi)壞。大家都很敬業(yè)很講原則，沒(méi)有人阿諛?lè)畛凶约旱哪恢鳎紶栍幸粌晌徊蛔灾氐哪挥眩矔?huì)被同行恥笑。但是到了后面，官風(fēng)已經(jīng)變壞，恪守正道的幕友反而淪為少數(shù)派，被眾人嘲諷為迂闊不知變通之人。漸漸的，操行端方的師爺已經(jīng)不足十分之二三。

“幕道難矣！”汪輝祖由衷感嘆道。幕道之難，一在精通律例、錢谷等專業(yè)技能，二在能堅(jiān)持佐治之人所應(yīng)有的職業(yè)操守。

嘉慶元年（1796年），汪輝祖一生最尊重的知交師友，東閣大學(xué)士王杰說(shuō)：“今日幕道日非，恐不能造就人才。”這也是汪輝祖畢生研究并推廣幕道的重要原因。

乾隆嘉慶年間的幕道衰落，主要表現(xiàn)為三點(diǎn)：

其一，師爺們做事缺少責(zé)任感，工作不盡心。

其二，貪污受賄，阿諛?lè)畛校c主官同流合污。

其三，專業(yè)技能素養(yǎng)大大下降，才力不足以理政治民。

汪輝祖在《夢(mèng)痕錄余》一書中指出：“近見(jiàn)入幕者，不必衡品，不必課學(xué)，律義可不解，例文可不讀……累官累民，動(dòng)輒流毒。論者或疑其有欲，余獨(dú)愍其無(wú)知。”

官府對(duì)入幕之人的考核松弛，導(dǎo)致許多刑名師爺?shù)臉I(yè)務(wù)水平太差。由于科舉只考儒家學(xué)問(wèn)，與刑名關(guān)系最大的法家學(xué)說(shuō)往往被科舉出身的官員丟棄一旁。大清的司法水平如何，在很大程度上取決于審案官員聘請(qǐng)的師爺所具備的能力，假如連刑名師爺都對(duì)大清律例判詞不熟悉，那地方司法差不多要完蛋了。

汪輝祖認(rèn)為，師爺業(yè)務(wù)能力差的根本原因，在于不能“盡心”。他在《佐治藥言》中指出：“心盡于事必竭所知所能，權(quán)宜重輕，顧此慮彼，挽救其已著，消弭于未然，如后之檢更、省事、息訟、求生、體察俗情、隨幾杜弊諸條皆是也。首揭盡心二字，乃此書之大綱，吾道之實(shí)濟(jì)。”

只有盡心事主的人，才會(huì)充分發(fā)揮自己的本領(lǐng)，想幕主之所想，急官府之所急。只有具備高度的責(zé)任感，幕友才會(huì)認(rèn)真研讀大清律例，仔細(xì)審查每一個(gè)案件，時(shí)刻注意提醒幕主不要出錯(cuò)。倘若為幕不盡心的話，師爺肚子里再有學(xué)問(wèn)，也只會(huì)荒疏政務(wù)，既會(huì)使百姓蒙冤受屈，又會(huì)讓幕主遭到臺(tái)諫彈劾。佐治之人最大的失敗，莫過(guò)于此。

盡心事主的重要表現(xiàn)之一，就是在辦事時(shí)勿分畛域。

汪輝祖在《佐治藥言》中這樣說(shuō)：“州縣幕友其名有五，曰刑名，曰錢谷，曰書記，曰掛號(hào)，曰征比……直須以官事為己事，無(wú)分畛域。知無(wú)不言，言無(wú)不盡，而后可。”

按照職能劃分，州縣的師爺通常有五大類。一是刑名師爺，二是錢谷師爺，三是書記師爺，四是掛號(hào)師爺，五是征比師爺。其中最重要的是刑名師爺和錢谷師爺。由于分工不同，所以各類師爺難免會(huì)產(chǎn)生一些本位主義思想。只管自己眼前一片，完全不理會(huì)其他的官事。

就實(shí)而論，畛域之見(jiàn)（本位主義）是官僚政治的一大弊病。各部門以職能分工不同為借口，相互踢皮球。結(jié)果官府的職能形同虛設(shè)，官吏們淪為混吃等死的寄生蟲(chóng)。

汪輝祖在《佐治藥言》中有這樣的言論：“蓋宅門以內(nèi)，職分兩項(xiàng)，而宅門以外，官止一人。”雖然在內(nèi)部，政府各部門是有分工的，但在對(duì)外時(shí)，政府是一個(gè)整體。一個(gè)人的謀略再高明，也抵不過(guò)兩個(gè)人加起來(lái)的智慧。假如以事不關(guān)己為由，坐視隱患變大，或者以自己專司為由，拒絕接受旁人的任何意見(jiàn)，都不是奉公敬業(yè)的行為。

汪輝祖非常反對(duì)這種工作態(tài)度，他認(rèn)為辦事“無(wú)分畛域”才是正確的為幕之道。把官府公事當(dāng)成自己的事，不要抱有畛域之見(jiàn)。發(fā)現(xiàn)問(wèn)題就說(shuō)，知無(wú)不言，言無(wú)不盡，為主官乃至整個(gè)衙門分憂解難，佐治之人，理當(dāng)如此。

汪輝祖是個(gè)說(shuō)到做到的人。他最初從事幕業(yè)的動(dòng)機(jī)是“以幕養(yǎng)學(xué)”，但入幕后，他的主要目標(biāo)轉(zhuǎn)變?yōu)楸M心輔佐賢吏，維護(hù)一方司法公正。從事幕業(yè)三十余年，汪輝祖斷案無(wú)數(shù)，甚至曾經(jīng)因?yàn)閾?jù)理力爭(zhēng)而被幕友們排擠，但他自始至終秉承盡心的原則，做事不分畛域。

也正因?yàn)槿绱耍糨x祖才能成為一代名幕。每次辭別舊幕主，都會(huì)馬上受到各地方官府的熱情邀請(qǐng)。堅(jiān)持原則的人有時(shí)候比較孤獨(dú)，但這份寶貴的職業(yè)操守，恰恰提升了他的核心競(jìng)爭(zhēng)力，從而使他贏得更多更好的就業(yè)機(jī)會(huì)。汪輝祖的經(jīng)歷雄辯地證明了其幕學(xué)思想的價(jià)值。

如果發(fā)現(xiàn)分外之事存在問(wèn)題，可能影響整個(gè)大局，那就知無(wú)不言、言無(wú)不盡。但是身為局外之人，說(shuō)話不能頤指氣使，不可讓人顏面盡失，否則不但起不到提建議的效果，反而會(huì)與人結(jié)仇。

“行貴方，智貴圓。”汪輝祖在力倡“盡心事主”和“做事勿分畛域”的同時(shí)，也提出了妥善進(jìn)言的具體策略。他在《佐治藥言》中說(shuō)：“特舍己從人其權(quán)在我。而以局外之人效千慮之得，則或宜委婉或宜徑直，須視當(dāng)局者之性情而善用之。否則賢智先人，轉(zhuǎn)易激成乖刺耳。此是忠告善道之法。人情喜曲惡直，總以委婉為佳。”

師爺應(yīng)當(dāng)根據(jù)當(dāng)局者的性情特點(diǎn)來(lái)調(diào)整談話方式。有時(shí)委婉的方式比較妥當(dāng)，有時(shí)應(yīng)該直截了當(dāng)，但要記住自己是給他人提忠告，而不是為了嘲諷刺激對(duì)方。根據(jù)人之常情，汪輝祖認(rèn)為諫言還是以委婉的方式為妙。

四、忠言直諫，報(bào)德莫如盡言

做事勿分畛域，知無(wú)不言。盡心事主，言無(wú)不盡。在汪輝祖的幕學(xué)思想中，“盡言”與“盡心”是一體的，唯盡心者能盡言，唯盡言者可稱盡心。

需要注意的是，汪輝祖的“盡心”說(shuō)，絕不是那種通過(guò)揣摩主人心意而投其所好的鉆營(yíng)之術(shù)。他并不主張師爺絕對(duì)服從幕主的意志，否則，師爺和仆從沒(méi)什么兩樣。師爺既是幕主的助理，也是座上賓客。幕主待師爺以厚禮，師爺事幕主以忠敬，這種互動(dòng)關(guān)系才符合汪輝祖的自我定位。

自古以來(lái)，忠言直諫都是一個(gè)高難度的技術(shù)活。

針對(duì)這一點(diǎn)，汪輝祖在《佐治藥言》中說(shuō)：“盡心云者，非構(gòu)主人之意而左右之也。凡居官者，其至親骨肉未必盡明事理，而從仆胥吏類皆頤指氣使，無(wú)論利害所關(guān)，若輩不能進(jìn)言，即有效忠者，或能言之，而人微言輕，必不能勸其傾聽(tīng)。甚且逢彼之怒，譴責(zé)隨之。”

做官的人大多有官脾氣，對(duì)仆從和胥吏往往頤指氣使，而且他們未必都明白事理，讓其他人很難直言進(jìn)諫。身份卑微之人可能忠心耿耿，也愿意直言進(jìn)諫，奈何人微言輕，忠告未必進(jìn)得了為官者的耳朵，若是碰上官員心情不好時(shí)，更會(huì)遭到一陣斥責(zé)。而師爺由于身份地位特殊，往往最受幕主信賴，也最利于向幕主進(jìn)諫。

汪輝祖說(shuō)：“惟幕友居賓師之分，其事之委折既了然于心、復(fù)禮與相抗，可以剴切陳詞，能辯論明確，自有導(dǎo)源回瀾之力。放必盡心之，欲言而后為能盡其心。”

師爺是幕主的座上賓，還同時(shí)扮演著業(yè)務(wù)指導(dǎo)老師的角色，這使得師爺能在禮儀上與主官分庭抗禮。由于具體操持政務(wù)，師爺往往最清楚爭(zhēng)議的來(lái)龍去脈和是非曲直，他們提出的意見(jiàn)，幕主不能不認(rèn)真聽(tīng)取。而且只要道理講得通透，幕主就會(huì)被說(shuō)服，改變之前的錯(cuò)誤決定。由此可見(jiàn)，師爺有力挽狂瀾的能力，只要他們盡心敬業(yè)，就能為幕主彌補(bǔ)各種潛在的過(guò)失和錯(cuò)漏。

在汪輝祖看來(lái)，師爺和主官的關(guān)系首先是一種利益關(guān)系。師爺從主官那里獲得脩金養(yǎng)家糊口，主官則借助師爺?shù)牟鸥蓙?lái)建功立業(yè)，雙方可謂互惠互利，共創(chuàng)功名。但是，師爺和主官又不僅僅存在利益關(guān)系，雙方在互利的基礎(chǔ)上，還以道義結(jié)交，視彼此為同心同德的合作伙伴。

從幕的師爺往往是科舉不第的讀書人，朝廷命官聘用他們?yōu)槟挥眩环矫娼鉀Q了其經(jīng)濟(jì)困難，另一方面也給予了他們較高的禮遇。換言之，主官在經(jīng)濟(jì)上與精神上都對(duì)師爺有著“知遇之恩”。

如何回報(bào)這份“知遇之恩”，不同的人有不同的看法。有的師爺從此唯幕主馬首是瞻，奉行愚忠的理念，幕主干非法勾當(dāng)，師爺也甘做幫兇。汪輝祖把這種人視為幕業(yè)敗類。

“報(bào)德莫如盡言”，這是汪輝祖的信條。不因忠人之事而泯滅是非曲直，反而以幕友的身份建議幕主恪守人間正道，汪輝祖就是這樣一個(gè)理想主義者。

怎樣才稱得上是“盡言”？汪輝祖在《佐治藥言》中給出了一個(gè)定義：“如遇地方有利，當(dāng)興，有弊，當(dāng)革，刑罰不平，催征苛急，與夫弭盜、救荒、勸學(xué)、除暴皆須通盤熟籌，忠告善適，傅見(jiàn)諸施行為，一方作福。此之謂能盡言。”