——入幕事主的恭上之學

在人際關系中最重要的是處理好與上司之間的關系。俗話說：官大一級壓死人。自從官僚制度誕生以來，主官就有罷免屬吏的權限。吏員的升貶基本上都要由主官的意志決定。在政治清明的時代，主官升貶屬吏必須符合律令要求并要走完嚴格的法定程序。倘若不幸遇到政治昏暗的時代，主官就會無視法制，肆意妄為。因此，屬吏們常常對主官阿諛逢迎，多方行賄，以求獲得一個保護傘，方便自己以權謀私。

胥吏奉行奴性十足的恭上之學，是因為其對官場有高度的依附性。而師爺的情況不同。

如果說胥吏是長官的爪牙，那么師爺就是長官的心腹。師爺不是正式的朝廷命官，與幕主是雇傭關系，而非完全依附于幕主的仆從，在官場的自由度也略高于胥吏。最起碼，胥吏不能選擇自己的長官，而師爺可以自由選擇給誰當文膽智囊。從這個意義上說，師爺的事上之道可以不卑不亢，不需要違背良心道義替貪官惡吏背書。

可令人遺憾的是，那些常伴主官左右的師爺們，也往往與胥吏們擁有同樣的價值觀。不少師爺為虎作倀，與幕主沆瀣一氣、危害一方。這也是當時社會各界認為做師爺（特別是刑名師爺）有損陰德的主要原因。

不與他們同流合污就沒飯吃嗎？汪輝祖給出的答案是否定的。他從幕多年，始終正直坦蕩，恭敬事上而不拋棄原則。按照世俗觀念，這樣的人注定要被官場“逆淘汰”。然而，事實卻恰恰相反，汪輝祖不但沒有像諸多正直吏員或幕友那樣被埋沒，反而在官場如魚得水，屢屢受到上司器重。“劣幣驅逐良幣”的格雷欣法則并沒在他身上生效。其中奧妙在于汪輝祖那一套獨特的恭上之學。

一、佐人以為治，入幕宜謹慎

汪輝祖從幕三十四年之久，先后輔佐幕主十六人，兢兢業業，多有善政，也得罪了不少人。他畢生致力于推廣幕學，弘揚為吏正道。這與清朝吏治的大環境息息相關。

清朝地方官的來源有多種途徑，科舉是最主要的入仕渠道，軍功、保舉、恩蔭、捐納也是清朝官員的重要來源。然而，通過科場層層拼殺出來的官員，一心只讀圣賢書，擺弄八股文，滿肚子詩文，卻普遍缺乏最基本的執政技能。科舉考試的題目從儒家《四書五經》中出，考試內容既不包括法律政令，也不涉及經濟理財，所以，文化素養較高的科舉出身的官員往往不具備實務能力。而從其他途徑入仕的官員，文化素養較低，更加玩不轉千頭萬緒的地方政務。

清代地方行政制度的特點，催生了以“紹興師爺”為代表的幕業。因此，清朝司、道、府、州、縣各級衙門，無不聘用師爺協助理政。由于地方官大多不通律令與財務，輔政的師爺幾乎成為地方行政中最重要的人物之一。特別是刑名師爺與錢谷師爺，在師爺行當里堪稱最重要的兩大崗位。

長期從事幕業的汪輝祖非常重視對幕學的研究，他認為幕友是官員的左膀右臂，其使命是“佐人為治”。汪輝祖的朋友邵晉涵也曾指出：大清吏治靠的是幕賓（師爺）、書吏、隨從三類人，官員實際上是坐擁虛名。

師爺“佐治”具體表現在以下三方面：

其一，補充幕主缺乏執政技能的缺陷。

清朝是馬背上取天下，在很長一段時間里，滿族官員不熟悉漢文化，更不精通公文律令。而那些科舉入仕的官員，早年專心于讀書科考，對國情民生與公文律令同樣陌生。此外，清朝加強了任職回避制度，候選官員不得在原籍任職，只能在五百里以外的地方補缺，空降到外地的官吏人生地不熟的，根本無從開展工作。

清朝地方官權力比較集中，政、軍、財、司法等工作都管。如此繁重的工作，哪怕是精通實務的能臣也不得不啟用群吏協助工作，更何況那些只知孔孟不通政事的官員呢？如此一來，世代鉆研刑名文書、官場經驗豐富的師爺就有了用武之地。

師爺大多出生于當地，或者在當地侍奉過幾任官員，他們深知風土人情與地方弊政，無論是打理日常政務，還是制定新政方略，都是一把好手。無論哪種背景出身的官員，都需要這些政務專家來替自己處置公務，否則，地方官府根本無法正常運作起來。

其二，糾正幕主的決策錯誤。

汪輝祖在《佐治藥言》中寫道：“諺云：官斷十條路，幕之制事亦如之。操三寸管，臆揣官事，得失半焉，所爭者公私之別而已。公則無心之過，終為輿論所寬，私則循理之獲，亦為天譴所及，故立心不可不正。”

這段話的大意是：遇到模糊的案情，官員斷案的選擇就有很多種，讓刑名師爺來負責斷案也是一樣。在這種情況下，斷案的準確性可能得失參半。引起爭論的是公心與私心的差別。如果用心公正，就算斷錯了案，也是無心之過，會被社會輿論寬容對待；假如包藏私心，就算歪打正著辦對了案，也必遭天譴。所以，佐治之人的用心不能不正。

由于官員大多不熟悉大清律例，或者出于私心，或者限于能力，可能會制造一些冤假錯案，這時候就需要用心公正且業務精熟的師爺來糾正幕主的錯誤。對下保護無辜百姓的合法權益，對上避免幕主因錯斷冤案而遭受刑罰。汪輝祖脾氣亢直，責任心強，屢次為了一樁案子據理力爭，甚至不惜反駁上司批復。時人戲稱他為“汪七駁”，卻又尊其為決獄“神君”。

其三，幫助幕主督察群吏的不法行為。

如前所述，清朝吏治是靠幕賓、書吏、隨從三類人實際操持的，因此，吏治腐敗問題有時候不是長官貪贓枉法，而是眾書吏勾結地方豪強惡霸所致。正所謂清官難逃滑吏之手，清正廉明的長官因業務能力局限不得不依賴一群書吏施政，如此一來，群吏就可以利用授權欺上瞞下，蒙蔽長官的視聽。為了督察群吏，官員往往會借助師爺的力量。

汪輝祖說：“幕友之為道，所以佐官而檢吏也。”做師爺的不光要“佐官”，還要能“檢吏”。與地方空降的長官不同，師爺大多是本地人或者是在本地居住已久之人，社會關系無孔不入，且刑名錢糧一干事務無所不精，書吏們既不能把師爺架空，也不能在業務上糊弄師爺，可以說，師爺是群吏的天敵。因此，替幕主約束及督導書吏，也是師爺的一項重要職能。

從某種意義上說，“康乾盛世”離不開師爺們的貢獻，甚至在后來的“同治中興”中，湘軍領袖曾國藩等名臣，也少不了師爺們的鼎力支持。

既然師爺這個職業如此重要，那么有志經世濟民安天下的讀書人是否應該將幕業作為奮斗目標呢？

研究幕學最深的汪輝祖，恰恰并不贊成讀書人從事幕業。他在幕學名著《佐治藥言》中公然寫道：“勿輕令人習幕。”汪輝祖親自撰寫幕學文章，從事幕業多年，卻又不贊成后輩讀書人研習幕學。他沒有人格分裂，其觀點反而更符合當時的主流態度。

汪輝祖在《佐治藥言》中有這樣的言論“吾輩以圖名本就，轉而治生。惟習幕一途與讀書為近，故從事者多。然幕中數席，唯刑名、錢谷歲脩較厚。余則不過百金內外，或止四五十金者，一經入幕，便無他途可謀，而幕脩之外，又分毫無可取益。”

汪輝祖回憶了自己的經歷：他原本是想通過科舉考試做個有編制的朝廷命官，但最終迫于生計，不得不通過從事幕業來謀生。在他看來，三百六十行里唯有幕業這條路與讀書最為接近，故而很多科考不順的讀書人從事幕業。在那個年代，做教書先生（童子師）的年收入不過百金，而幕業收入要多出許多，特別是刑名師爺和錢谷師爺。

由此可見，汪輝祖選擇從事幕業，不是出于個人理想，完全是為現實所迫的結果。他走的是當時常見的“以幕養學”路線。在多年幕友生涯中，汪輝祖并沒有完全放棄科舉考試，一邊處置案件，一邊苦讀經書。最終他達成心愿，從替朝廷命官打下手的師爺變成了真正的朝廷命官。

汪輝祖并不提倡讀書人以幕業為終身奮斗目標，他在《佐治藥言》中很明白地說道：“故親友之從余習幕者，余必先察其才識，如不足以造就刑錢，則四五月之內即令歸習他務。蓋課徒可以進業，貿易可以生財。作幕二字，不知誤盡幾許才人。量而后入擇術者，不可不自審也。未成者可改則改，已業者得休便休。”

凡是親友中有想學習幕學的人，汪輝祖必定先考察其才能見識。假如其人缺乏成為刑名師爺或錢谷師爺的資質，那么他會在四五個月內就令對方改學其他內容。去當童子師教書可以增長學問，經商做貿易可以發財。在汪輝祖看來，有才之人沒必要一輩子從事幕業，那樣會耽誤自己的廣闊前途；學幕未成之人，可以另謀出路的就另謀出路；如果已經入幕，那么有機會退出就退出吧！

汪輝祖的這種矛盾心態，在紹興師爺群體中并不罕見。因為在科舉制時代，師爺無論多么受幕主器重，畢竟不是有編制的國家公務員，更像是朝廷命官的門客、附庸。按照儒家“學而優則仕”的入世精神，考上正式官員才是讀書人的正經出路，幕業終究是劍走偏鋒的不入流職業。

盡管如此，汪輝祖依然潛心鉆研為幕之學。一方面，囊括各種執政技能的幕學是他日后為官領政的立身之本；另一方面，汪輝祖希望通過傳播幕學來改善大清的吏治環境，因為清朝官員的政績在很大程度上取決于師爺的能力與人品。

二、就館宜慎，不合則去

清朝并無正規的幕學培訓機構，讀書人主要跟著前輩師爺或從幕的親友來進修幕學。師爺的工作場所通稱“幕館”或“館地”，因此，從事幕業又被時人喚作“就館”，師爺不再侍奉幕主即為“失館”。

科舉不易，入幕也難。盡管師爺是官員聘用的私人助理，不受編制限制，但崗位規模并不足以滿足廣大落第書生的就業需求。

汪輝祖說：“劇者需才至十余人，簡者或以二三人兼之，其事各有所司，而刑名、錢谷實總其要。官之考成倚之，民之身家屬之。”官員根據各部門工作需要來聘用師爺，就算是一人一崗，最多也只能招十幾個人。更普遍的情況是，聘請兩三位師爺來兼管幾類事務。

由于崗位供應有限，所以師爺之間的就業競爭十分激烈。在各類師爺中，專業性最強、職能最為關鍵的刑名師爺與錢谷師爺，可以說是各單位搶著要的寶貝，一旦有哪位刑名師爺或錢谷師爺“失館”，其他地方官府會爭相將其攬入府中。而其他類型的師爺，專業含金量不高，所以就業率很低。

清朝幕業有行幫建立的關系網，入了行幫的幕友可以得到更多的就業機會。師爺主要是通過師友、親戚、同鄉等人的引薦來“就館”，這種就業方式在當時被稱之為“薦館”。

雖然汪輝祖入幕也是走這條路子，但他并不因幕友就業難度高而輕易就館。入幕有風險，就館宜慎重。

汪輝祖在《佐治藥言》中這樣說：“幕賓之作善作不善，各視乎其所主。賓利主之修，主利賓之才，一其初本以利交。第主賓相得，未有不道義親者。薰蕕強合必不可久。與其急不暇擇，所主非人，席不暖而違去之，不若于未就之前先為慎重。則彼我負心，目無掣肘之患。愈久而愈固，異己者亦不得而閑之。”

在汪輝祖看來，選擇一個賢明的官員做幕主，是從事幕業最重要的一步。假如主官勤政愛民奉公守法，那么師爺就可以施展所學、行善積德；相反如果主官貪贓枉法殘虐百姓，師爺也將墮落成為虎作倀的小人。汪輝祖一生正直廉明，最痛恨幕業敗類，因此，他特別強調從幕之人應當慎擇幕主，不要輕易就館。

山西臨汾人王亶望，曾任浙江巡撫。當時的浙江布政使是汪輝祖曾經輔佐過的孫西林。孫西林邀請好友汪輝祖再次入幕輔佐自己，卻遭到汪輝祖的婉拒。

汪輝祖放棄就館的原因很簡單——與王亶望不好相處。

王亶望是乾隆朝的一個大貪官，貪污罪行之嚴重，僅次于大清第一貪官和珅。而孫西林卻為人剛正，與王亶望勢同水火。假如汪輝祖同意就館，按照過去那樣剛正不阿的態度輔佐好友，孫西林肯定會在仕途受挫；但是勸好友對王亶望虛與委蛇，又不符合自己的幕學之道。于是，汪輝祖只好婉拒好友的邀請。

果然，沒過幾年，王亶望因貪污罪被朝廷處斬，許多官吏被連坐斬首，早做回避的汪輝祖未受牽連。

乾隆二十七年，汪輝祖因處理陶世侃案得當而名聲大噪。錢塘、嘉興、海鹽、平湖等縣的縣令紛紛向他發來聘書。經過認真思考后，汪輝祖最終選擇了平湖縣令劉國煊做幕主。

劉國煊素有賢明之譽，不僅為人清廉正直，而且意志堅定，不為非議所動。汪輝祖在多年從幕生涯中，主要擔任負責斷獄查案的刑名師爺，最需要的就是劉國煊這種類型的主官。事實證明，他的選擇非常正確——在劉國煊的支持下他辦了不少疑難案件，為自己、也為幕主博得了一時美名。

汪輝祖一生就館最慎。不是自己認為值得輔佐的幕主，就不會就館應聘。一旦入幕，則兢兢業業，絕無半途割席之事。

良禽擇木而棲固然理想，可要是師爺與幕主無法配合默契，又該如何是好？

汪輝祖給同行的建議是“不合則去”！

汪輝祖在《佐治藥言》中說：“公事公言，其可以理爭者，言猶易盡，彼方欲濟其私，而吾持之以公，鮮有不齟齬者……且賓之與主，非有勢分之臨也。合則留，吾固無負于人，不合則去，吾目無疚于巴。如爭之以去就，而彼終不悟，是誠不可與為善者也。吾又何所愛焉。故欲盡言，非易退不可。此條專指主賓共一事，意見過異者而言。或遇荒不恤，或加耗太甚，及故出入人重罪之類，反復言之而不聽，則去之可耳，若尋常公事，一時議論不合，不妨從容計較。”