1.2 研究的分類

大多數學生的研究都是在沒有充分考慮研究所屬類別的情況下完成的。因此，有必要在繼續介紹有關研究的后續內容之前，首先對研究的分類進行說明。通常可以從研究領域，研究目的，研究方法，以及研究性質四個方面對研究進行分類，每個方面都對研究的成功管理及完成具有特殊意義。

1.2.1 按研究領域分類

按研究領域對研究進行分類是最常使用的方法，像標簽一樣將具有相似研究興趣的學生區分開來。出于方便管理的目的，研究領域被劃分為不同的類，其中，最頂層的兩個類是自然科學和社會科學。自然科學是研究自然界中的有機物或無機物及其現象的科學，可以被進一步細分為物理學、化學、天文學、生物學，以及地球科學等。社會科學則是研究人類社會各種現象的科學，它可以被進一步細分為政治學、經濟學、軍事學、法學及教育學等。除涉及思想需要從一個領域向另一個領域轉換的較高層次研究外，通常只有少數研究同時屬于多個類。

自然科學研究傾向按照一定的信仰進行。信仰存在于統治世界的系統中，用來說明執行研究的方式。其中的一個主要信仰是因果關系。比如，實驗中，當越來越重的物體被掛在彈簧末端時，彈簧就會被拉得越來越長。但是，在涉及有關人類的社會科學研究時，因果關系就不再能夠容易地被展示出來。比如，詢問自己為什么會在對待別人時采取一種特定的行為方式。由于存在很多影響行為的因素，因此，很難將自己的行為簡單地與其中的某種因素聯系起來。可見，由于人類行為事實上遠比實驗復雜得多，因此，將人類行為簡單地理解為一個原因產生一個結果是困難的。

以“原因產生結果”的方式看待事物有時也被稱為“決定論”。社會科學家并非不研究因果關系，只是研究的事物通常更加復雜，因此，需要實證方法之外的其他方法。

注重精確測量是自然科學的一個主要特征。事實上，人們經常會把實驗室同儀表盤、測量儀器及電腦聯系起來。如果只是簡單地說，當被懸掛了更大的重量，彈簧就會被拉得更長，而不去測量它究竟被拉長了多少的話，那么，在自然科學家的眼中，這個實驗看起來就非常奇怪。自然科學的所有關注點都在于精確測量并試圖說明：當其他因素影響一個因素時，這個因素究竟會發生多少變化。也就是說，自然科學強調量化。

在某種程度上，量化也同樣適用于社會科學。在社會科學家研究失業問題時，他們通常都想知道：在某一個特定的星期究竟有多少人失業，而不會只是想對失業人數有個大概的印象。心理學的一些分支也非常注重對人類能力的測量，比如，智商，或者如內向和外向等這樣的一些品質。這時，就需要測量來賦予這些能力和品質一定的數值。另一方面，社會科學也有很多不能被量化的方面，比如，在研究人們對待某件事情的態度時，給態度賦予一定的數值就很困難。因此，除了獲得屬性數值之外，大多數研究也嘗試著收集某些屬性的口頭或者書面記錄。

自然科學研究不僅關注某一時段內的特定實驗結果，而且也關注這些結果是否能夠被應用到其他類似的情況中。比如，增加彈簧負重，使它伸長為原來的兩倍。這時，物理學家可能會想進一步知道：是否所有的彈簧都會這樣？接著，物理學家可能會提出彈簧伸長是否依賴某些因素，如彈簧線圈的松緊度，彈簧的制作材料，以及彈簧的原始長度等。研究術語中，這些因素通常被稱為“變量”。由于它們是在不同環境下可能發生變化的彈簧的一些性質，因此，它們可能會影響彈簧的長度。

在上述的例子中，在得出任何結論之前，物理學家還需要用更多不同類型的彈簧進行不同的實驗。最后，他們才可能比較有信心地預測：當重量被懸掛在其他彈簧上時，那些彈簧可能會發生怎樣的變化。這種進行實驗，然后將實驗結果再應用到其他情況中的方法被稱為“歸納”。歸納被認為是自然科學非常重要的一個方面。

但是，對于社會科學來說，由于人類之間的巨大差異，進行歸納是相對困難的。制造大量相似的彈簧是可能的，而且也可以比較確定：當它們負重時，它們都會有相同的表現。但是，人類卻不相同，社會科學家不可能對人類做出與彈簧類似的假設。

在社會科學研究的很多情況下，必須滿足于研究一個單獨的社會狀況，并且也不要求這種狀況必須是典型的。有時，讓學生自己決定研究能夠在多大程度上應用于其他情況就足夠了。所謂的“案例研究”就是這樣，在案例研究中，一個特定的人或者組織將被作為一個案例來研究。在這種情況下，研究的目的是為了收集所研究案例的深度信息。但是，也有一些時候，社會科學研究也嘗試使用歸納方法，如從大量潛在的研究對象或者場景中提取樣本的調查研究就是一個例子。

自然科學研究總是嘗試建立有助于預測未來的一般規律或理論，比如，Boyle定律描述了一定溫度下，氣體體積與壓強的關系。這個定律對于預測增加壓強時，一定質量的氣體將發生的變化是很有效的。使用它，不但可以預測出氣體的體積將減小，同時，還能夠預測出體積減小的數量。另外，這個定律不僅適用于一種氣體，還對于所有的氣體都有效，可見，這個定律是一般性的。自然科學研究的一個主要目的就是要以“定律”來解釋結果。這些定律不但可以直接解釋變量間的關系，并且還能夠幫助做出精確的預測。

然而，大多數的自然科學家還是希望能夠在定律的基礎上更進一步，發展出“理論”。在某種意義上，理論比定律更普遍適用。它不僅能夠預測未來事件，并且還能夠被用來解釋所觀察到的變量間的關系。比如，Boyle定律被包含在氣體動力學理論中。氣體動力學理論不但能夠解釋在壓強變化情況下氣體將發生的變化，而且還能夠揭示出在溫度等其他變量變化時氣體的變化情況。

定律和理論的簡單性，預測精確性，以及普遍適用性使它們在自然科學研究中極為重要。然而，在社會科學中，構建能夠解釋并且預測人類行為的定律和理論卻非常困難。舉個滑稽的例子：如果試圖像研究溫度對化學反應的影響一樣研究它對人類行為的影響，那么，當天氣變得越來越熱時，學生會發現：有些人會變得越來越煩躁，而另外的一些人卻會變得越來越平靜；有些人會變得越來越活躍，而另外一些人卻會變得越來越困倦。顯然，很難構建解釋所有這些觀察結果的定律或者理論，即使用一般性的理論很難解釋人類行為的多樣性。

另外，自然科學是建立在“所觀察事實”是可以被測量和分析的假設基礎之上的。而在社會科學中，接受“社會事實”的想法相對要困難得多。比如，“失業率”這樣的“社會事實”就與“化學反應率”這樣的事實有很大不同。失業是一個很難精確定義的概念，因此，對它的測量也就會非常困難。比如，失業者可以包括臨時工、志愿工作者或者兼職工作的人。另外，失業也可能是由多種原因造成的。比如，被解雇、被裁員或者自愿離職等。總之，失業絕不是一個可以像從化學實驗中得到精確測量數據那樣可以被精確測量的概念。

在精確定義可被測量的“社會事實”方面存在的困難使得接受社會科學中客觀觀察者的觀點變得困難。更容易被接受的觀點是：將學生作為事實的參與者。學生不是在客觀地收集數據，而是在作為社會事件的解釋者更多地參與到社會進程中。

社會科學研究的一個主要目的是揭示人類理解世界的方式。在這種情況下，不僅收集對人類行為精確觀察的數據非常重要，而且探索人類建立對世界看法的方式也同樣重要。由于不能深入到人類的思想中去，因此，探索人類建立對世界看法的方式并不容易。但是，學生可以擁有一些如人類使用的語言，解釋世界的語氣等這樣的數據。另外，學生還可以考察人類間的交互行為，以及人類建立關于事件一般含義的方式。

綜上所述，自然科學與社會科學主要存在著以下五個方面的區別，如表1-1所示。

1.2.2 按研究目的分類

一項研究通常會有很多種不同的目的，其中，最主要的四種目的分別是：綜述現有知識、描述一些狀況或者問題、建立新事物，以及尋求解釋。

綜述現有研究發現是學生研究項目的常見形式，尤其是在畢業論文及本科生和研究生課程中。它能夠提供很好的研究訓練，并且對資源的要求也不高，通常只需要有較好的圖書館就可以了。

盡管描述性研究看起來并不比其他類型研究要求苛刻，但實際上卻不是這樣。由于缺少研究主題以及研究方法方面的知識，特別是當研究主題已經有一些前人工作的時候，學生第一個研究題目的目的很可能就是描述一些狀況或者問題。

可以得到實際應用的研究越來越受到資助人的青睞。在物理科學以及各類工程方面，學生很可能被要求完成具體研究任務，比如，建立一種新型的光學系統等。

找出對問題的解釋是所有學生的理想。只有當因果關系而不是統計關系被發現時，學生才能夠做出歸納，進而形成定律或者理論。

1.2.3 按研究方法分類

另一種對研究進行分類的方法是根據研究中所采用的主要研究方法。學生研究中經常采用的研究方法包括：行為研究、案例研究、人種學研究、扎根理論，以及調查研究。

行為研究被設計用來研究變化對于現實的影響。換句話說，在行為研究中一定存在著可以引入變化的現實背景，而變化則是通過“行為”引入的，這也正是“行為研究”名稱的來源。

案例研究通常是學生研究項目的基礎，特別是在社會科學領域。在這類研究中，學生通常會在組織中工作一段時間，然后，純粹基于他們在組織中的這段經歷得出評價和結論。

人種學研究是一種特定情況下完全或者部分地融入所要研究的社會和文化中進行觀察的方法。由于這種參與式觀察的方法可以使研究人員最大限度地共享與研究對象的相同經歷，因此，能夠使研究人員更好地理解研究對象采取特定行為的原因。

扎根理論認為：形成理論的最合理方式就是將其“扎根”于所研究的數據，根據數據分類后得到的數據類別構建理論，因此，在很大程度上，理論是數據的一部分。另外，構建理論的過程也不需要等到所有的數據都已經被收集完成，構建理論的過程實際上是數據收集過程的一部分。最后，臨時的，不斷發展的理論意味著需要收集最新的數據，這些最新的數據將被用來幫助理論的修改和重構，而修改和重構后的理論又將提出對數據新的需求。

調查研究是一種適用于從不同地理位置的大量調查對象處收集數據的研究方法。由于調查對象的數目很大，因此，通過調查研究通常可以收集到大量數據。

1.2.4 按研究性質分類

最后一種對研究進行分類的方法是按照研究的性質，即：研究對知識貢獻的類型。表1-2分別給出了Griyer、Clark，以及英國大學基金委員會提出的按照研究性質對研究進行的分類。

Griyer認為：在表1-2中，自上而下，對知識的真正原創性貢獻在逐漸減少，而成功完成的可能性則在不斷增加。Clark和Griyer所關注的主要是社會科學方面的研究，而英國大學基金委員會提出的定義則覆蓋了研究的全部領域。

根據英國大學基金委員會的定義，可以將表1-2中給出的研究分為以下三個層次。

1.基礎研究（層次一）

主要關注理論研究，而不與實踐相聯系。研究結果通常發表在學術期刊上。

2.戰略研究（層次二）

對基礎研究的綜述和評價，并指出其被應用于實踐的潛力。研究人員對研究結果感興趣，同樣，來自工業界、商業界，以及政府的專業人員也會對研究結果感興趣。但是，他們更感興趣的是將研究結果應用到其各自專業領域中的潛力。

3.應用研究（層次三）

通常包含具體的實踐目標。正如Clark所指出的：該層次的研究又可以被進一步細分為三個子層次。其中的評價研究與戰略研究有些重疊。子層次中的應用研究是學生最有可能參與的活動，研究結果通常是為他人提供行動上的建議和參考。而子層次中的行為研究，正如其名稱所暗示的，伴隨著一定的變化，研究人員作為參與者而不是觀察者進入到變化過程中。很明顯，行為研究需要許多學生所不具備的技巧和經驗。