1.3 研究的過程

對研究的深入理解來自于對研究過程的深入思考，以及真正從事一項實際研究。

盡管研究的領域、目的、方法，以及性質各不相同，但是，其過程卻具有一些共性。如果學生明顯偏離了系統研究方法，那么，其研究將是沒有效率，甚至很可能是根本無法實現的。

一些被設計用來作為系統研究方法的基礎概念模型已經被提出。Rummel和Bullanie在已有研究的基礎上提出了研究過程的六步驟模型，其中的六個步驟分別是：需要、問題、假設、數據收集、得出結論，以及對結論進行評價。

圖1-1給出了與Rummel和Bullanie所提出的概念模型相類似的系統研究方法過程模型，兩者之間的不同僅在于所強調的重點。在圖1-1中，步驟1到步驟4屬于計劃階段，步驟5到步驟7屬于執行階段。研究的大部分工作，特別是文獻檢索，都處在計劃階段，而計劃階段同時又是執行階段的前提和基礎。

圖1-1 系統研究方法過程模型

在步驟4完成之前，學生會經常發現：在啟動步驟5時還需要返回到前面的某個步驟。由于大多數學生的研究都有時間限制，因此，從執行階段返回到計劃階段很可能會損害學生對于完成研究的信心。另外，隨著研究的向前推進，越是進入到后續步驟，返回前面步驟的困難就越大，相應地可能性也就越小。但是，由于研究總是涉及一些對學生來說陌生的東西，而后續得到的經驗又總是能夠表明研究應該在前面的步驟被更準確地定義，因此，學生也總是會發現返回到前面步驟的必要性。這里需要說明的是：盡管這樣的返回可以加速后續工作，但是，它卻并沒有被顯示在圖1-1給出的過程模型中，因為頻繁地返回到前面的步驟通常意味著計劃階段的工作很不充分。

盡管對于具有不同目標和采用不同方法的不同研究來說，系統研究方法過程模型中的每個步驟的重要性不同，但是，圖1-1中給出的七個步驟對于所有學生來說都是必須理解的。表1-3顯示了本書后續深入論述系統研究方法過程模型中每個步驟的章。

表1-3 深入論述系統研究方法過程模型中每個步驟的章

嚴格按照圖1-1給出的系統研究方法過程模型進行研究，可以極大地提高研究成功的可能性。但是，在實踐中，避免跳過某個步驟，或者在當前步驟尚未完成之前就開始下一步驟是很困難的。比如，盡管對研究的主題還不是很清楚，學生很可能已經開始組織研究項目，并期望在數據收集完成之后，一個合適的主題會自動出現；又比如，學生可能只是在收集了部分計劃收集的數據之后就得出結論。這里需要指出的是：按照上述方式所做研究的結果只能是，直到研究結束之前才發現最初所得出的結論是錯誤的。