吃喝是人的本能，其中隱藏著一些可愛的生理和心理秘密。它讓我們了解饑餓感從哪里來，是什么決定了我們的食量，是什么在引導著我們的飲食行為等。

大多數(shù)情況下，我們吃飯是因為饑餓，喝水是因為口渴?？墒牵阌袥]有想過，是什么決定了我們的饑餓和口渴？又是什么告訴我們“吃飽了”、“喝足了”及“該停止了”呢？為了探究這些問題，生理學家和飲食心理學家們經過數(shù)十年的研究，終于找到了影響?zhàn)囸I感的攝食中樞和影響飽腹感的飽腹中樞。不過，飽腹中樞要比攝食中樞發(fā)現(xiàn)得早一些。

有一個名叫R·D的男孩，他在1887年出生后一直很瘦，但是從1899年3月起，他的體重開始無緣無故地持續(xù)而迅速地增長。兩年后，他的視力開始逐年下降。隨后，他開始有經常性的頭痛，且視力已經非常模糊。為此，醫(yī)院決定對其實施手術。

1907年6月21日，一位名叫馮·愛澤爾斯貝格的醫(yī)生為他進行了手術。在手術進行的過程中，醫(yī)生發(fā)現(xiàn)他的蝶竇深處有榛子大小的一個囊腫，上面覆有白色的膜。沿囊腫的中線切開后，一種暗褐色液體流了出來。在用手指測量并對照X光片后確定，含有這種液體的囊腫與垂體（位于下丘腦附近并與之相連）是對應的。于是，在不傷及視神經交叉和頸動脈的情況下，醫(yī)生盡可能切除了腔壁。

手術完成后，R·D的“肥胖—視力下降—頭痛”的綜合癥狀有了顯著改善。

通過這件事情，生理學家們開始懷疑，饑渴飽足可能與下丘腦有關。于是，隨后的幾十年內，一些科學家就一直在研究這一課題。

1940年，海瑟林頓和蘭森兩位科學家對大腦和攝食控制進行了更進一步的研究。在實驗中，他們在大鼠（已麻醉）的大腦中下丘腦的區(qū)域插入微電極并通電，破壞了大鼠大腦內下丘腦區(qū)域內的一些細胞。等大鼠的傷口愈合之后，所有的行為看起來都很正常，除了飲食——它們食量大增，短短幾天內就變得很肥。研究者由此斷定，內側下丘腦參與了飽足的控制。這就是飽腹中樞。

飽腹中樞發(fā)現(xiàn)之后，有科學家推斷：既然下丘腦中存在控制飽腹感的飽腹中樞，那么下丘腦中應該還有一個中樞來控制饑餓。

1951年，生理學家巴爾·K·阿南德與約翰·R·布洛貝爾通過一系列大鼠實驗證實了這一推斷。在實驗中，他們用埋藏電極刺激大鼠的與下丘腦結節(jié)區(qū)水平的下丘腦外側區(qū)，發(fā)現(xiàn)大鼠的食物攝入量增加而出現(xiàn)過度進食的行為；而損毀這一區(qū)域后，大鼠長期不能自發(fā)進食，甚至拒絕進食，直至餓死。由此，科學家斷定，外側下丘腦參與了饑餓感的控制，是推斷中的攝食中樞（也叫饑餓中樞）。

可見，我們的飲食行為是由下丘腦中的攝食中樞和飽腹中樞來決定的，而不是由咕咕叫的肚子或者撐著的胃來決定的。如果飽腹中樞被破壞，我們就會感覺不到飽，會吃得很多；如果攝食中樞被破壞，我們就不會感覺到饑餓，從而抗拒食物，直至餓死。那么，攝食中樞和飽腹中樞是如何判斷身體的“饑渴”與“飽足”，從而影響“進食”和“停止進食”的行為呢？

眾所周知，對于一臺自動調溫器來說，如果我們在這臺調溫器上將某一溫度設定為“標準溫度”，那么，當溫度高于或低于這一標準時，調溫器就會自動吹出冷風或者熱氣，將溫度調整回最佳水平。而身體就類似于這臺自動調溫器，體內一些生理特征（可能是能量，也可能是脂肪）就相當于機器中的溫度，也存在一個最優(yōu)水平。任何時候，只要這些特征的值出現(xiàn)偏差，傳入神經就會將這一信息告訴大腦內的攝食中樞，攝食中樞就會下達命令——“餓了，要吃飯”或者“渴了，要喝水”。而在足夠的飲食之后，那些生理特征回到最優(yōu)水平，傳入神經也會及時將“飽了”的信息傳給飽腹中樞，飽腹中樞就會做出“夠了，停止進食”的命令。

傾聽我們的身體，“在饑餓時進食，在口渴時喝水，在吃飽喝足時停止”，是一種生存本能。如果忽略這些本能，我們就會錯過“吃喝”和“停止吃喝”的時機，患上“厭食癥”或者“暴食癥”，傷害我們的身體和心靈。