青少年期是從童年期向成人期過渡的時期，是個體從不成熟走向成熟的時期。處于這個時期的個體，在生理成熟水平顯著提高的同時，其心理發展特別是在智力發展、情感和意志表現、個性及言語表現上，都有其獨特的發展特征。青少年需要對這個心路歷程有所了解，這樣便于正確看待成長過程中的各種問題。

從兒童過渡到成人，是個體身心走向成熟的關鍵時期。而在這一時期，青少年的心理發展有著其獨特的發展特征，主要表現在智力、觀念、情緒、意志和性心理幾個方面。以下我們分別加以說明。

1.智力長足的發展

由于青少年時期學習內容、學習方法和教學活動向學習者所提的要求有了質的變化，加上活動范圍的擴大，使得個體的認知能力和言語都有了新的發展。與兒童期相比，青少年的記憶力達到一個空前成熟的階段。意義識記代替機械識記而成為識記的主要手段；識記的目的性增強，有意識記超過無意識記而居于支配地位，從此進入了記憶的最佳時期。

從思維類型上看，青少年學生的抽象邏輯思維主要是經驗型的，在一定程度上仍需具體形象的支持，理論思維發展得不是很好。到了高二以后，其抽象邏輯思維由經驗型水平急劇向理論型水平轉化，理論型的抽象邏輯思維成為一種成熟的思維形式，并導致辯證思維的發展，使青少年有可能形成極其活躍的創造性思維。青少年開始用批判的眼光來看待周圍的事物，常常質疑和爭論。盡管在某些方面有自己獨立的見解，但極易片面、走極端，往往固執己見，不愿聽取他人的意見。

這表明在看問題時他們往往有自己的獨到見解，不肯模仿成人的模式。但是由于青少年的閱歷淺，實際經驗不足，想法往往脫離實際。因此，他們的認識能力雖然尖銳卻顯片面，新穎卻又膚淺，而且常常是非界限不清。

2.人生觀、世界觀初步形成

青少年時期是自我意識發展的第二個飛躍期。自我意識是個體對自我的認識，以及對自己和周圍人的關系的認識。隨著青春期生理的成熟，青少年學生逐漸意識到自己長大了，并產生強烈的成人感。由于青少年的人際交往范圍擴大、程度加深、技巧增強，獨立意識的出現使其與成人的關系進入了最難處的階段。同齡人之間的友誼迅速增強。

青少年期是人格急劇變化和逐步定型的階段，他們的人生觀、價值觀在該時期逐步形成，開始對社會中各種現象產生濃厚興趣，積極參加社會活動，但還缺乏責任感，常站在旁觀者的角度對社會評頭論足。當社會不能滿足他們的需要時，他們會表現出強烈的反抗性。

青少年學生還會把原來對外的認識活動，轉向自己的內心世界。提出一系列的問題：我是一個怎樣的人？我要成為一個怎樣的人？我的相貌如何？我的性格、脾氣怎樣？我的特長和才能是什么？我在他人心中的形象怎樣？自己的人生道路該如何走？等等。

但是在很長一段時間里，由于青少年的自我意識不夠穩定，他們不會形成穩固的自我形象。取得成績時只會看到自己的優點、夸大自己的能力，導致青少年沾沾自喜、居高自傲的心理；遇到挫折、失敗時，又會走向另一個極端，灰心喪氣、一蹶不振，以至于自暴自棄。對別人的評價也帶有情緒性、片面性和波動性的特點。

青少年對于周圍人對自己的評價也非常關注和敏感，哪怕是一句無心的話，都會引發內心的情緒波動和應激反應，導致對自我認識發生動搖。

3.情緒、情感特征

青少年的情緒和情感已趨向成熟和穩定，但與成人相比，仍顯得動蕩不穩。

青少年辦事積極、富于熱情，情感易被激發，行動迅速，表現為奔放、果斷，但由于生理和自我意識上的急劇變化，有時情緒、情感容易過于激動。在遇到高興的事情時，經常手舞足蹈，而遇到看不慣的現象時就會十分氣憤、不滿。很多青少年學生能夠做出驚人的業績，有為偉大真理獻身的熱情，但也有一些青少年學生因為一時的沖動和盲目的狂熱而做出傻事。

青少年學生的情感既豐富多彩又紛繁復雜。在生活中他們重視友情、渴望愛情，但因不懂得交友的技巧與原則，常常產生拉幫結派、哥們兒義氣、早戀甚至發生兩性關系的不良行為。

青少年的情感是不斷變化的，常常從一個極端走向另一個極端。他們會為一點小事激動、興奮，表現出極大的熱情，也會因一點挫折或失敗而灰心喪氣、失去激情、破罐子破摔。

4.意志特征

青少年的意志發展迅速，遇到困難時，往往樂于獨自思考，想辦法克服困難，不像兒童那樣輕易求助于他人，表現出良好的主動性；同時，青少年能不依靠外力的督促和管理，自覺性日益增強。由于認識能力的發展和逐漸成熟，青少年控制和支配自己行為的能力逐漸增強。此時，他們努力使自己的行為服從于原定的目標和計劃，能較好地調節自己的激情。由于神經系統功能，尤其是內抑制功能的發達，以及動機的深刻性和目的水平的提高，青少年在面對困難時表現出堅持性。

但是這一時期青少年的意志力發展還不完全成熟，遇到挫折和失敗的時候常常表現為半途而廢、意志力不夠堅強。有的青少年學生沒有對意志進行全面的了解，就會表現出蠻干，如為了證明自己的膽大和勇敢，做出危險的舉動等等。

5.性心理

進入青春期的青少年，隨著性生理機能的成熟，其性意識也開始覺醒，性心理隨年齡的增長產生了變化。在這個變化過程中，必然伴隨著相應的行為表現。比如，對性知識的追求，對自我形象的關注，對異性的愛慕、向往，對愛情的渴望，性的幻想與欲望，性沖動與自慰行為等。這些性心理活動的表現是青少年走向成熟的必然。但是由于社會文化因素中的不良影響、家庭和學校的性教育相對缺乏、個人認知模式偏差或早期性經驗等原因，使得青少年不能以正確的態度和行為方式來應對自己的性心理變化和表現，有的還因此導致了心理障礙的發生。