第一節 天時、地利、人和：艾默生初創之本（1890～1919年）

艾默生的誕生始于創始人梅斯頓兄弟和艾默生法官之間的完美合作。梅斯頓兄弟（亞歷山大·梅斯頓和查爾斯·梅斯頓）從小便父母雙亡，這對孤兒逐漸培養了在發明創造上的濃厚興趣。他們的幾項電氣發明為創業提供了可能，但是啟動資金的缺乏又成為另一個重大的瓶頸。在這對兄弟的游說之下，艾默生法官投資了5萬美元，幫助他們解決了資金難題。正是由于梅斯頓兄弟與艾默生法官之間的默契配合，才促成了艾默生的誕生。

在成立之后的第一個階段，即從1890～1919年，艾默生的產品線主要包括風扇和電機，艾默生也將自己定位成一家地區性風扇與電機制造商。

一、新公司的成立

艾默生誕生于1890年秋天。此時，無論是對于美國經濟、圣路易斯地區還是新興的電氣行業來說，都處在一個迅猛發展的繁榮時期。由于大量移民來到美國，美國人口從1880年的5000萬增至1890年的6300萬，而且還將在接下來的10年里增長21%。其中大部分增長來自于城市人口，電力等新技術正逐漸成為這些新增人口的日常需求。同時，圣路易斯地區的經濟增長也超過了美國的平均水平，其人口在1890年首次達到45萬，并成為美國第四大城市——僅次于紐約、芝加哥和費城。在繁榮的經濟背景下，發展最為迅速的行業之一就是電氣設備行業。這一行業的規模在1880～1890年的10年間翻了兩番，并在1900年再次翻番。當時，要想在電氣設備行業進行拓荒，主要面臨兩項挑戰：首先需要有專利產品，這是在電氣設備行業獲得發展的載體；其次要有足夠的資本，這樣成立新公司才有資金支持。

正是在這樣的背景下，一個新的商業奇跡誕生了，這始于三個極富傳奇色彩的人之間的合作——足智多謀的蘇格蘭兄弟查爾斯和亞歷山大·梅斯頓以及公司投資者艾默生法官約翰·韋斯利·艾默生（John Wesley Emerson）。亞歷山大·梅斯頓和查爾斯·梅斯頓是一對孤兒，當時分別只有24歲和22歲。這對兄弟的不幸身世培養了他們自力更生的生存本能和發明創造的能力。在艾默生成立之前，他們出于個人興趣發明了一系列電氣和機械裝備產品，例如電機、轉換器和風扇保護罩，這使他們得以成功地應對上述第一項挑戰。盡管缺乏資金的支持，但是他們成功地說服了法官約翰·韋斯利·艾默生作為其主要的投資人，并得到5萬美元的投資作為啟動資金。這又幫助他們解決了第二個難題。

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艾默生公司投資人約翰·韋斯利·艾默生

約翰·韋斯利·艾默生曾是一名美國律師，并在美國南北戰爭中擔任過軍官。由于他曾擔任過密蘇里州巡回法院法官，所以一般被稱為“艾默生法官”。艾默生法官后來成為艾默生公司的創立者之一和主要投資人。

1832年7月26日，艾默生法官在馬薩諸塞州的佩珀雷爾出生。他畢業于密歇根大學，并跟隨賓夕法尼亞州的一名律師William M. Moffatt學習法律。1857年艾默生法官加入密蘇里律師協會。在美國南北戰爭期間艾默生是一名軍官。戰爭結束后，他在1887年被美國時任總統格羅弗·克利夫蘭（Grover Cleveland）任命為美國密蘇里東區的執行官。艾默生法官曾在密蘇里州民主黨發揮著領袖的作用。盡管在很多場合他都被強烈要求來掌控國會，他卻都堅定地回絕了。“他是一個具有溫和派觀點的人。”他的同行對他如此評價。

1890年，艾默生法官遇到了一對蘇格蘭兄弟——亞歷山大和查爾斯·梅斯頓，他們想建立一個專門制造電氣與機械設備的工廠。艾默生法官為他們提供了5萬美元的啟動資金，并以他的名字命名成立了“艾默生電氣制造公司”（Emerson Electric Manufacturing Company）。1890～1892年間，艾默生法官擔任艾默生第一任總裁。

1892年，艾默生法官退休。盡管當時艾默生公司已經嶄露頭角，艾默生法官還是決定離開公司。正像他告訴一位記者的那樣，“他不能繼續忍受離開妻子、美好的家庭和老朋友的日子”。他不再積極參與到艾默生的日常管理活動，并將其在艾默生的股權賣給了赫伯特·帕克（Herbert L. Parker）。帕克曾擔任鐵路公司高管，后來成為艾默生第二任總裁。

從公司退休之后，艾默生成為一名內戰歷史學家。1899年7月20日，艾默生在密蘇里州去世。

1890年9月17日，這三人又一次聚集到了一起，為即將成立的新公司起草章程。一周之后，他們在密蘇里州對新公司進行了注冊。1890年9月24日，在克服重重困難之后，艾默生電氣制造公司（Emerson Electric Manufacturing Company）終于成立了。新公司的董事會由艾默生法官與梅斯頓兄弟三人組成，他們在當年9月25日召開了第一次會議。在這次會議上，董事會批準了公司章程，完成了對公司管理人員的挑選和薪酬水平的確定，還建立了公司的資本結構。艾默生法官所投入的5萬美元啟動資本被折算成500股，每股價值100美元。其中艾默生法官占250股，亞歷山大155股，查爾斯95股。新公司由艾默生法官擔任總裁，亞歷山大擔任負責人，并由查爾斯擔任秘書長。他們為自己設立的工資是每月75美元。

公司成立后，艾默生很快便開始探索電氣技術在各種家庭和商業應用中的新用途。

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艾默生奠基者和奇跡締造者

亞歷山大和查爾斯出生于蘇格蘭東北部海岸的一個小村落，在五姊妹中分別排行第三和第五。1875年，當兄弟倆只有9歲和7歲時，他們的父親不幸中風去世，一個月后他們的母親也意外去世。梅斯頓五姊妹被帶到美國同親人們一起生活。到達美國后，五姊妹失散，亞歷山大和查爾斯被送往底特律的一個叔叔那里寄居。

隨后的7年時間亞歷山大和查爾斯同叔叔一起度過。接下來他們不斷地更換住所，但是始終維持著穩定的工作。亞歷山大在法院工作，而查爾斯則在一家地下水管制造公司工作。盡管亞歷山大和查理靠做抄寫員和會計為生，但是他們的興趣并不在此。兩兄弟從小就喜好修修補補和做實驗，這使他們培養了對電力科學濃厚的興趣，而且他們確實在發明創造上天賦異稟。1886年，亞歷山大過完20周歲生日后提交了自己的第一份專利申請，他發明的這項專利技術能幫助調節直流電機的速度。接下來兩兄弟又注冊了多項專利，例如在1887年發明的改進版調節裝置，1888年的發電機電樞電機，1890年的交流電動機，等等。

1890年，亞歷山大和查爾斯決定開始在電氣行業尋找財富之路。在尋找投資商的過程中，艾默生法官逐漸走入他們的視野。艾默生法官為梅斯頓兄弟提供了5萬美元的投資，這項投資在當時看來是巨大的。艾默生法官遠遠年長于梅斯頓兄弟，他對制造業也沒有任何興趣。他還是美國著名思想家愛默生（Ralph Waldo Emerson）的遠房親戚——艾默生法官的高曾祖父是哲學家愛默生的曾祖父。

盡管在年齡和背景上都有著巨大的區別，有著遠大抱負的工程師兄弟和年老的法官之間還是有一些共同點。他們都是自力更生的孤兒，都有著對科學的興趣，而且都感受到方興未艾的電氣行業中所隱藏的巨大財富機會。

二、立足風扇、電機的迅猛發展

成立之后的前三年，艾默生主要生產小型家電和機械產品（例如閘刀開關），并取得了一定的成功。可以說梅斯頓兄弟的創造性天賦是艾默生創立的基礎和發展的動力。1892年，艾默生在美國售出了第一批電扇，這使艾默生很快便名聲大噪。隨著公司的發展，艾默生開始拓展其產品線，在新產品如縫紉機、牙鉆、自動鋼琴和電動工具上配裝電機并出售。同年，一名芝加哥的鐵路工人赫伯特·帕克（Herbert L. Parker）意識到了艾默生的發展潛力，于是買下了艾默生法官在公司的股權，并成為公司的新任總裁（也是艾默生歷史上第二任總裁）。從成為艾默生的大股東到1924年，帕克擔任公司總裁和總經理長達32年。在帕克擔任總裁的這段時期，家電產品逐漸成為美國家庭和商業必需品，這幫助艾默生成為家電行業的領導者。1893年，梅斯頓兄弟都不幸感染了嚴重的肺結核。最終查爾斯得以幸存，其兄弟亞歷山大卻因沒能抵抗住病魔而不幸去世。盡管亞歷山大英年早逝，但是他還是給艾默生公司留下了一件不朽的遺產：在他的領導下，艾默生成功研發了小型馬力AC電機，這在后來被用于電扇。

在19世紀、20世紀交替時，艾默生開始對即將到來的新世紀進行規劃。公司并不像前10年那樣強調專利發明和新產品開發，而是更加關注于改進所生產風扇和電機的質量、如何提高生產效率以及建立公司自己的品牌。這項戰略最先實施于吊扇業務，當時吊扇業務占據艾默生大部分銷售額。電風扇對美國南部和中西部來說意味著天賜之物，它極大地提高了這些地區的居民在夏天的生活舒適度。當1897年艾默生率先開發出低速交流吊扇時，客戶對吊扇的需求激增，公共建筑、辦公室、工廠和旅館等各類建筑里開始安裝吊扇。1900年，僅僅在生產吊扇三年之后，艾默生便在紐約建立了銷售辦事處。同時，艾默生通過為縫紉機、牙科設備和水泵裝配電機，生產了一系列穩定的創新性產品。電機逐漸成為制造業的一個重要元素，艾默生又開始在工廠和農田設備中安裝電機。

這時，風扇業務的一個致命缺陷開始顯現出來，這便是其強烈的季節性特點。每年的2月到7月間，艾默生位于圣路易斯的生產風扇的小工廠一直處于全力運轉之中，艾默生幾乎全年的銷售都在這短短幾個月內完成。但是，從8月到次年的1月，艾默生的風扇業務量開始銳減，銷售額和銷售收入都急劇下降，員工們往往需要停工等待直到風扇銷售的下一個周期到來。風扇的這種季節性特點對艾默生的生產規劃、存貨控制和勞動力配置都造成了嚴重的影響，成為艾默生進一步發展的瓶頸。直到20世紀50年代，風扇業務的這種先天性劣勢一直困擾著艾默生的發展。

于是，從1900年開始，艾默生開始將業務重心適度地轉向小型交流和直流電機的出售，以抵消風扇業務的季節性影響。艾默生生產的移動式電機有著普遍性，能夠廣泛應用于各種動力機械裝置。美國很多的家庭都使用這種移動式電機來驅動各種不同的機械裝置，例如縫紉機、洗衣機等。艾默生電機還具有其他專業用途，例如驅動牙鉆、用來灌溉等。1903年，艾默生公司生產的電機迎來了一項重大的突破——其動力從1/10馬力提高到1/2馬力，這種更強動力的新型電機能夠驅動所有的機械設備——包括洗衣機、印刷設備、工業縫紉機等。艾默生電機的銷售量隨之激增，在1903～1907年之間增長了五倍。

為了消除風扇的季節性影響，除了擴大電機的銷售外，艾默生還努力擴大風扇的應用范圍。1896年艾默生開始生產鼓風機，1901年開始生產抽風機，1903年生產柱形風扇，1908年生產爐鼓風機，并在1913年生產家庭廚房和餐館用的通風機。此外，艾默生也嘗試著改進臺扇在冬季的用途。例如，使用臺扇為玻璃除霜，或是用來散熱。

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千萬年之前，祖先們發明了火種并得以使人類從寒冷中解脫出來。但是，人們能夠抵御炎熱還是19世紀末的事情。隨著電扇的普及，人們終于能夠在炎熱的氣候中提高生活舒適度。

電扇是隨著電機的發明而出現的。艾默生成立之時，市場上只出現了由電池供電的直流電扇。直到交流電和交流電機的出現，才使電扇能通過家用和商用照明電路運轉。1892年艾默生生產了第一臺交流電扇——梅斯頓電扇，才有了公司后來的迅猛發展。

早期的電扇噪聲很大，而且沒有風扇罩，使用起來很麻煩。但是到了19世紀90年代，人們開始對電扇進行多項改進，包括使用高效的小型電機、彎曲的風扇葉片和風扇罩。到1910年，電扇開始在普通家庭、辦公室、公共建筑和工廠里得到廣泛應用。這些年里，風扇市場穩定而高速地增長。

隨著市場逐漸趨于成熟，艾默生在赫伯特·帕克的領導下，將自己定位為一家高質量和可靠的產品制造商。在長達70年的時間里，風扇業務都占據著艾默生產品銷售的主要部分。即使到了20世紀50年代中期，風扇業務仍占艾默生商業銷售額的1/3。直到這個時候，時任總裁帕森斯（W. R. Persons）才通過實施多元化戰略，大幅度地降低了公司對于風扇業務的依賴性。

風扇業務在20世紀50年代和60年代遭遇了巨大的挑戰，空調的普及嚴重地壓縮了風扇的市場。這個階段艾默生風扇的銷售額始終徘徊在每年200萬～300萬美元。但到了20世紀70年代，能源危機的爆發使人們改用風扇驅熱。當時艾默生每年的風扇銷售額甚至達到1億美元。

如今，一個多世紀已經過去了，艾默生仍然生產著Northwind和Emerson品牌的電扇和商用空氣循環器。

到第一次世界大戰（以下簡稱一戰）結束時，艾默生已經完成了戰略定位——一家風扇和電機制造商，并通過獨立的批發商在全美國范圍內進行銷售。此時，美國電機和風扇領域的競爭進入白熱化。制造商們開始相互效仿競爭對手的技術創新和價格策略，并在尺寸、重量和外觀上對產品進行不斷的改進。但是由于市場需求不斷擴大——人口增長、電力化趨勢和電力設備應用的普及，艾默生還是得到了飛速發展。1913年艾默生的凈銷售額為100萬美元。在20世紀的第一個10年，艾默生在美國風扇市場平均占據著近10%的份額。

在成立之初的30年，公司獲得了一些成功。盡管公司創始人之一亞歷山大·梅斯頓不幸過早去世，另一位創始人查爾斯·梅斯頓（Charles Meston）于1917年撤出了股權，美國國內也受到戰爭影響而出現一定程度的經濟衰退，艾默生的銷售額還是實現了一定增長，并在一戰結束后的1919年達到270萬美元。