仿佛捕捉到夜蓮的心思，霍依蘭哀戚一笑，“他不是不愛我，只是我們相遇得太晚，他已有深愛的妻子。我一直對自己說，只要能跟在他身邊，做牛做馬也好。可是他卻寧可一刀殺了我，也不肯接受我。”

聽完她的話，夜蓮只覺得渾身冰涼，忍不住抖了一下，森然問道，“一個舉起刀就能殺你的男子。你還會愛他？”

“他不是故意的！”霍伊蘭陡然拔高聲音大吼。“他原本只是想嚇唬我！他只是想要霍家的錢財！是我，是我故意沖上去讓他殺的！我受不了了，沒1 1 有他我寧可死，死在他刀下總比被他拋棄好！”

“你覺得好，那就好吧。”夜蓮面對這樣愛得癲狂的女子，實在不知該說些什么，看到遠方的夜空一彎銀月如鉤，本該綴滿整個天幕的星子卻寥寥，想起至今仍不知所蹤的師父銀河，不由心中一痛。

夜蓮突然感覺到有人靠近，側頭一看，竟是不知何時湊過來的霍依蘭，不，該稱她杜若才是，既已為鬼，便該忘卻前塵。杜若幾乎將臉貼在她左邊的手臂上，被一只鬼這樣親近，夜蓮真心覺得恐怖至極，如此近的距離看她，美貌度似乎稍有減損，隱隱可見到骷髏的本相，和鬼魂特有的眼瞼下方的青黑。夜蓮不情愿地伸手，想要撥開她，卻再次被觸手的滑膩冰涼惡心到了，那感覺如同觸碰一株水草。

水草？！

夜蓮幾乎要驚叫出來，鬼的質感往往反映了他們的死狀。

霍依蘭死后以杜若草為名，且肌膚滑膩冰涼如同海底搖曳的植物，難道說，她并非是死在那個男人的刀下，而是溺水而亡？

夜蓮莫可名狀地看著杜若，她卻一臉興味盎然地嗅著夜蓮身上味道，過了許久，才懶洋洋地從她手臂滑下去，蜷縮在冰涼的船板上。

夜蓮沉默地盯著她。

杜若嘿嘿笑了兩聲，“沒想到幻靈居然會有這么濃郁的氣味，傳說中應該是沒有絲毫存在感的啊。”

“什么氣味？”

“清香。一種難以形容的清香，還蠻好聞的。”

“那大約是我初時為蓮花的氣味。”

杜若臉上赤裸裸掛著羨慕二字，“所以說，你們這些成了神仙的植物真幸福，我們這些死后變……”她猛然意識到自己說錯了話，隨即住嘴，打了個哈欠，敷衍道，“啊，今天真是累壞了，我回房休息一會兒。你自己找地方睡覺吧。”

夜蓮知道她想要說什么，這更加印證了自己的懷疑。她不發一言地望著杜若掀開層層紗幔，走進船尾的臥室。夜更加深沉，夜蓮卻毫無睡意，屈膝坐在船頭甲板上，遙望著故鄉少得可憐的星星，似有風雨欲來。

果不其然，天將要亮時，風神當先而來，但他只是在高遠的天空徘徊，并未看到萬靈海上大船里的夜蓮，過不多時，豆大的雨點合著兇猛風勢劈頭蓋臉而來，砸在夜蓮身上，竟微微有些生疼。

天大亮時，雨勢驟減，漸漸轉為毛毛細雨，落在身上極是冰涼舒適。

夜蓮聽到有衣料摩擦的細瑣聲，轉頭，恰見到穿戴整齊的杜若掀開簾幕朝自己走來。在這陰雨綿綿的白晝里，她比昨夜更如畫中人曼妙生姿。夜蓮有些不懂，這樣的女子，為何偏偏是多舛的命運。

杜若走到夜蓮面前，睜著一雙盈盈水潤的眼看她，卻無論如何不能將她本來的樣子與昨夜她身邊那只豐滿的妖精聯系到一處。

“那真的是你的身體嗎？”

“什么？”夜蓮明知她意指醉心，卻裝作不知。

“就是那只曼陀羅花妖啊。你當我是傻的嗎？這么簡單的事都看不出來。”

夜蓮低頭笑笑，果然幻靈這種事，除了凡界之人，其他五界神靈妖魔的眼，誰都瞞不過。

“那不關你的事。你該關心的，是要終究會破了你的結界，到時你就會魂飛魄散，永世不入輪回。”

“其實，”杜若長長地嘆了一聲，深深望著在這細雨中顯得更加飄忽的夜蓮，“我已經等你很久了。我希望自己魂飛魄散，永世不入輪回。我等那一天已經很久了，久到我沉在這萬靈海底的肉身都已經腐爛不堪，又被魚蝦啃噬得只剩一具骷髏，我每天夜里都潛入海底去看看那具骷髏，每看一次，我對你的期待便又多一分。終于，昨天夜里我嗅到了你的氣息，你居然在霍家大宅。可是，等來了你又如何？你根本破不掉我的結界。”

杜若說完，暗暗催動身體內的鬼魂之力，只見漫天之間，逐漸籠罩起一個大網，卻不是絲線織就，而是以萬丈紅光細密交織而成，遮蓋住她們所能見到的全部天空，待到了極致，便逐漸緩慢地縮小，最終落在杜若掌心，微弱的紅光最后閃了一閃，終于寂滅，被杜若放入胸膛，小心收藏在心臟位置。

“如何，見到了嗎？”她盯著夜蓮問。

這便是她心結的狀態，既龐大又緊密，且正鮮艷發光著。整張網無比致密均勻，毫無疏漏之處。

夜蓮明白她的意思，以目前狀態看來，這心結尚無可突破之處。

她低頭想了想，問道，“他在哪里？”

杜若低下頭去，不語。

“我問你那個男人在哪里？當初殺了你的那個男人！”夜蓮忍不住喊了出來。

“在明烈帝姬那里。”杜若的聲音仿佛去了一趟幽冥鬼界在趕回的路上，聽來無比陰森又遙遠。

“對，你之前說到他已經死了。”

“他沒有死，或者說只是表面上死了。現在是明烈帝姬豢養在人界與鬼界之間的一個打手。”

“人界與鬼界之間。那是什么地方？”

“明烈帝姬年前不知何事與鬼帝不睦，便找了一處私密地方，積極培植自己的勢力。”說道這里，杜若看了夜蓮一眼，“不要以為我在欺騙你。我會得知這么機密的事，除了我太過關心他，還因為霍微瀾是明烈帝姬的徒弟。我曾經看過明烈帝姬寫給他的鬼符密信。”

“年前”二字令自己心中一動，夜蓮想起自己為了幻竹林的丫鬟曾經去往幽冥鬼界，那時正是去年秋末，又思及自己帶著鳳尾過奈何橋時，明烈帝姬追來一事。越來越覺得這位性子暴烈的帝姬與鬼帝不睦，莫不是因自己而起？若真是如此，明烈帝姬的報復，應也不遠了吧。

杜若見她愣愣出神，怒道，“喂，我跟你說話呢，你如此心不在焉是什么意思？”

夜蓮回神，微笑道，“沒什么，只是想該如何救出你的男人。”

“救……救他？”

夜蓮點頭，“自然。否則我拿什么來破你的結界？”

“不要白費力氣了。若明烈帝姬手下的人是那么容易救的，她就坐不得那個位置了。”

“也是。”夜蓮點頭，一副受教的樣子，繼而又好奇道，“那你究竟是怎么愛上他的？”

杜若幽怨地瞥了夜蓮一眼，仿佛十分不愿想起這些事，然而眼前卻恍恍惚惚，浮出當年的人事來——

那時她還是霍依蘭，行完及笄禮不久，美貌的盛名便已傳揚開去，不止萬靈海一帶的人們知道霍家有女可傾城國，托她那些為官的叔伯兄長的不住宣揚，連王城宮闕里，都有不少人曉得霍依蘭可比皇宮里這些后妃公主更貌美。

若非君上微決開明，這些散布如此言論的人早該被處罰，微決曉得個中究竟，一邊關心著事態發展，一邊偶爾也暗暗想著，霍依蘭小姐到底有多美。

本是霍家人的自傲之言，卻被朝堂里的對手散布如此大逆不道的謠言，霍家人早就人人自危，觀望一些時日后，見君上沒有對此頒布任何處罰，便知道自家人遇上了一位明主，自此，霍家人再不敢妄想要將霍依蘭嫁入王城一事。

過了數月，霍家的一位高官和當時的對手因為西北大旱，受君上之命共同前往賑災，成了惺惺相惜的戰友，待災難解除，快馬回王城奏稟君上。除了該有的獎勵之外，出乎意料的，微決君竟賜婚霍依蘭，對方是大文治官西陵澈的獨子，西陵遙想。這實在令霍家人驚喜，西陵澈于天啟乃是一人之下萬人之上的握有實權者，西陵遙想更是青年才俊中的翹楚。旨意一出，這朝堂之上，所有姓霍的男子紛紛跪倒在地，熱淚盈眶口稱謝恩。做完好事的微決則心滿意足地下了朝。

消息傳回萬靈海邊捕魚鎮上的霍家，自是人人雀躍，卻唯有一人例外，正是霍依蘭本人。這是個崇尚自由戀愛，一心想要沖破禮教藩籬的姑娘，在那樣女子不出嫁便不能走出家門的年代，霍依蘭是個異數。異數自有異數的生存之道，扮男裝翻墻出門的手藝一日比一日更加純熟。

那天早上，霍依蘭被父親同時也是霍家權威最高的大家長狠狠訓了一頓，命她以后不準再私自男裝外出，結果就是當天夜里霍依蘭帶上銀兩珠寶和幾套衣服，打算離家出走。她沿著萬靈海邊走了三天，仍然沒有走到盡頭，卻遇上了一個騎著朱紅駿馬的男子，他在熹微的晨光之中，策馬向她奔行而來，朦朧中望去，竟有如天神下凡。霍依蘭摁住怦怦亂跳的心臟，走上前去與命中注定的孽緣搭訕。