良久，子越終于下定決心，聲音中有著些微顫抖，“實(shí)不相瞞，田侯其實(shí)是微臣的父親。”

“什么？”

不怪夜蓮詫異，就連田嬰初見(jiàn)子越之時(shí)亦不能相信，其貌不揚(yáng)如他，何以生出這樣風(fēng)度翩然，如玉樹(shù)臨風(fēng)的兒子。然而天下事總有那么一兩樁荒謬，田侯正妻赫連夫人乃是心地面貌皆美之人，田嬰從不懷疑她的忠貞，又想到赫連氏多見(jiàn)英俊男子和秀美女子，這才接受了兒子與自己絲毫不像的事實(shí)。然而人心可憎，人言可畏，自己初時(shí)都疑心至此，又怎能忍心這俊俏孩兒受天下人質(zhì)疑？于是田嬰隱瞞了子越的存在。子越，他原本該叫做田子越，卻只能自稱(chēng)為赫連子越。他以田嬰外甥身份一路求學(xué)，至功名在身，投身入朝堂報(bào)效國(guó)家。乃是田嬰一生最大的驕傲，卻也是對(duì)他相貌最大的羞辱。因而赫連子越只能私底下稱(chēng)呼他為父親。在他們二人獨(dú)自于書(shū)房議事的短暫時(shí)間里。

赫連子越對(duì)夜蓮說(shuō)，“圣女不知，微臣的內(nèi)心已然分裂。想來(lái)我那可憐的父親也是如此的。”

“你覺(jué)得他可憐，我卻覺(jué)得他奸猾老辣。”

“若不如此，怎能在風(fēng)云夕變的朝堂生涯中保全自己？”子越輕笑一聲，帶著嘲諷。

“他曾想殺了我。不是嗎？”

“那是因?yàn)槭ヅ畾⒘烁赣H最好的朋友，鑄劍師妙手。為人知己，難道不該為友報(bào)仇么？”子越目光灼灼地望著夜蓮，“父親是最好的父親，亦是最好的朋友。”

夜蓮在他灼然目光中，不知為何心神平靜了下來(lái)，任憑田侯殺意兇狠的模樣在腦海中淡去，末了輕道，“子越所言極是。”

子越見(jiàn)她眼中一派寧?kù)o淡泊，心中大石總算放下，這一路伴在她身側(cè)，總是擔(dān)心她記恨父親。他突然拱手，對(duì)夜蓮道，“感謝圣女如此相信微臣。此后圣女若有需要，微臣必定鼎力相助。”

“我寥寥數(shù)言，卻得了一位朋友。何其有幸。”說(shuō)完，她粲然一笑，淡淡如蓮花初綻，仿佛無(wú)盡的幽香就此散了開(kāi)來(lái)。

子越生平遇到過(guò)許多美貌女子，亦曾得到她們表白，卻從未見(jiàn)過(guò)夜蓮這般淡然幽雅的少女，心中傾慕之意頓起，面上不由一紅。

他又陪伴夜蓮半日，而后告辭留下她獨(dú)自休憩。臨行前又叮囑一干仆從，若無(wú)召喚，千萬(wàn)不要去打擾客人。

這日夜間，住在棲云宮的清幽殿，伴著蓮花清幽香氣，夜蓮睡得很好。

不知不覺(jué)，神思來(lái)到一片竹林中。以前她從未這樣近距離地看過(guò)竹子。奇怪的是，此間的竹子并非綠色，而是濃黑如墨，連竹葉都是深淺不一的黑色。

自竹林深處，一陣若有似無(wú)的樂(lè)聲傳來(lái)，那聲音越來(lái)越清晰，再到尖利刺耳，擾得竹枝竹葉無(wú)風(fēng)自亂，掀起一波又一波黑浪。夜蓮聽(tīng)著那高亢樂(lè)聲，只覺(jué)有一根尖細(xì)而銳利的物體在自己的大腦中刺來(lái)刺去，頭痛得就要炸開(kāi)。

就在這樣劇烈的頭痛中，夜蓮從睡夢(mèng)中醒了過(guò)來(lái)。

迷迷糊糊中，她想點(diǎn)燃燭火，隨即就發(fā)現(xiàn)桌上的蠟燭亮了，一下子睡意全消。凝神再想，燈滅。燭火搖擺掙扎了幾下，仿佛被什么人吹熄一般滅掉了。夜蓮抬手輕拂，果然有些許內(nèi)力傾瀉了出來(lái)。一開(kāi)始她以為是棲云宮的緣故，大抵這里是仙靈福地，而后頭腦漸漸清醒，想到第一層結(jié)界破解，其能量注入自己體內(nèi)的，總是需要一些適應(yīng)的時(shí)間，只是恰好在此地顯露。

她起身下床，走到窗前，看著夜空中一輪彎月，伴著繁星點(diǎn)點(diǎn)，想起遠(yuǎn)在天河之上，星辰之間的師父銀河，那些年里月神對(duì)師父不知明里暗里地表白多少次，師父卻總是假裝沒(méi)聽(tīng)到，真不曉得他是耳朵有毛病，還是眼睛有問(wèn)題。那樣溫柔美麗的月神，難道他就不動(dòng)心嗎？

思緒回到方才所做的夢(mèng)境當(dāng)中，卻不知其中有何機(jī)緣。心想著待天亮了去找子越，請(qǐng)他幫忙一起想想……

夜蓮再醒來(lái)時(shí)，已是卯時(shí)，她側(cè)身蜷縮在寬大的木制窗臺(tái)上，熹微的晨光溫存地灑落在她半透明的幻體上，卻令夜蓮驚跳了起來(lái)，與這副幻體相伴日久，沒(méi)有人比她更熟悉，即便是些微的變化都瞞不過(guò)她敏銳的雙眼。沒(méi)有錯(cuò)，一定是比從前清晰了一些。她抬起左手，若是說(shuō)從前只看得一分清楚，現(xiàn)在已有兩分。縱然于旁人來(lái)說(shuō)仍是模糊一片，于朝夕相伴的夜蓮卻感受得到巨大變化。那么，醉心呢，她有沒(méi)有變化？自己清晰了一分，她是否該會(huì)虛弱一分？

剛剛踏入蓮城，醉心便覺(jué)得胸口一陣悶痛，那種感覺(jué)實(shí)在難以形容。情急間她向前撲跌，恰好拽住神劍的衣袖，那衣袍大概穿得久了，隨著他征戰(zhàn)趕路，上天入地，又一直沒(méi)時(shí)間漿洗保養(yǎng)，因此被她無(wú)心又大力地一扯，右邊下半截袖口便就此斷裂，被她攥在手心一起摔倒在地。如若她不去拽他的衣袖，將全身重量都寄托給一塊脆弱布料，興許不會(huì)跌得這樣慘。

他腳步?jīng)]停，仿佛什么事也沒(méi)發(fā)生。若在從前，這本也不算什么事情，起身繼續(xù)趕路就是——然而這一次非同尋常，她覺(jué)得疼。以一只花妖的身體而言，她應(yīng)該很難失去平衡摔倒，即便摔倒，也不該有疼痛的感覺(jué)，更不該跌破流血，繼而渾身虛軟無(wú)力站不起來(lái)。雖然覺(jué)得奇怪，醉心仍是再次嘗試起身，這一次反應(yīng)更大，她忍不住“哇”的一聲，吐了大口鮮血。而后四肢百骸都掠過(guò)一陣酥麻之感，她再也沒(méi)有力氣站起身，只軟軟地委頓在地，虛弱地喚了一句“夫君”，便臉朝下趴在那兒了。醉心不知道的是，她額頭間的曼陀羅花印記忽隱忽現(xiàn)，如熒光閃現(xiàn)。

夜魅比神劍更先發(fā)覺(jué)事情不對(duì)，鼻子湊在地面嗅了嗅，便往來(lái)路奔回。神劍見(jiàn)狀，立刻跳上他的背，眨眼間便奔到醉心身邊。她額間的花印仍在忽閃，人卻已昏迷了過(guò)去。

神劍沒(méi)有試圖喚醒醉心，抱起她一同騎在夜魅寬厚的背上，輕聲道，“阿夜，去安全的地方。”

醉心是在夜魅背上轉(zhuǎn)醒，此際他們已來(lái)到一片人跡罕至的荒地，四周雖無(wú)遮擋，也無(wú)可供休憩之地，卻比人流不息的街市安全太多。夜魅的腳步漸漸慢了下來(lái)，最后停在一叢低矮的灌木旁，神劍抱著已然清醒的醉心跳到地面。

醉心未及開(kāi)口，眼淚先掉了下來(lái)，“夫君，我，我會(huì)不會(huì)死掉啊。”

“不會(huì)。”他心中嗤笑她的無(wú)知，一只妖怎么會(huì)因?yàn)橥铝搜退赖簟?

“那就好，醉心好怕再也見(jiàn)不到夫君了……”話未說(shuō)完，就抱住他的脖子嚎啕大哭起來(lái)。

她哭得傷心，絲毫沒(méi)注意到他已將自己放在地上，面無(wú)表情地探看著脈搏和心臟。他眉頭深鎖，覺(jué)得她身上的種種跡象與之前的自己無(wú)比相似，都是突然間的虛弱，繼而嘔血。嘔血是因?yàn)樗齼?nèi)力尚淺，壓不住那股上竄的腥氣。其他癥狀大都相同。

“此消彼長(zhǎng)。”他腦中突然閃過(guò)這四個(gè)字。

醉心的消，必定對(duì)應(yīng)著夜蓮的長(zhǎng)。那么自己呢，自己的消，又是誰(shuí)在長(zhǎng)？他眉頭深鎖，著實(shí)遇到難題，想要解決，卻無(wú)從下手。

看了看仍在哭叫的醉心，以及等在旁邊明顯煩躁不堪的夜魅，當(dāng)務(wù)之急是讓那只妖精立刻閉嘴，以及找到夜蓮。心念及此，他凌空一掌拍了過(guò)去，醉心本就虛弱的身體受不住這番內(nèi)力，頭一歪再次昏了過(guò)去。世界終于清靜了。他滿意地勾起唇角，看到夜魅沖自己歡快的搖尾巴，對(duì)它說(shuō)道，“走吧，我們?nèi)フ乙股彙！?

夜魅似乎聽(tīng)得懂“夜蓮”兩個(gè)字，鼻中呼呼噴著熱氣，表現(xiàn)得更加興奮。

夜魅馱著醉心，站在棲云宮墻外的柳樹(shù)下候著。神劍沒(méi)有驚動(dòng)任何人，翻墻躍了進(jìn)去。

夜蓮正想著醉心會(huì)否因?yàn)樽约簝?nèi)力漸增而產(chǎn)生變化，神劍便陡然現(xiàn)了身。仍是青袍短靴，手中提著古劍青霜，只是右手的袍袖不知為何斷了一截，緊抿的嘴角顯得有些憂愁，他注視著她，眼神卻不像之前那么冰冷。

“好久不見(jiàn)。”夜蓮想了想，也只說(shuō)出這一句。說(shuō)完自己卻笑了。輕輕淡淡，像一朵初初綻放的蓮花。

其時(shí)天光尚未大亮，一切朦朧有待發(fā)掘。

他卻突然握緊青霜?jiǎng)ΓB劍帶鞘毫不遲疑地向她眉心刺去。

夜蓮一怔，從前就知道他不是善人，更是天啟大敵，但他救過(guò)自己，亦曾在與師父對(duì)戰(zhàn)時(shí)放過(guò)自己，那是連師父都未能閃避的危急，他卻寧可遭受反噬都沒(méi)有傷了自己。如今卻又為何，一言不發(fā)，舉劍便刺？大概這人是個(gè)精神分裂患者吧。這樣想著，便也有了抗衡的理由。她聚已然恢復(fù)的一成內(nèi)力為風(fēng)，吹落遮蔽幻體的斗篷，繼而周身半透明衣裙都翩然如飛，靈動(dòng)非常。

面對(duì)此番美妙景致，他絲毫不敢松懈，心知是她在以內(nèi)力結(jié)成武器與自己相抗，卻忍不住緩緩開(kāi)口，“你這樣的女子，就應(yīng)該站在云端，接受萬(wàn)民敬仰。而不是在這里與我比拼內(nèi)力。”

他此言一出，夜蓮只覺(jué)得臉頰一陣熱燙，若有肉身，必定會(huì)微微泛起嫣紅猶若害羞少女。她來(lái)不及細(xì)思為何如此，手掌間已幻化出一朵蓮花激射向他，蓮花由淡轉(zhuǎn)濃，射至他胸口時(shí)已成濃濃一朵夜蓮。他竟不畏懼她修煉得最為純凈的法力，伸手便要去抓。她以為他就要死在自己的內(nèi)力之下，卻見(jiàn)他掌心微微滲出冰雪之氣，原來(lái)他同樣蘊(yùn)了內(nèi)力在手上，想試一試高低。

夜蓮微微一笑，左手揚(yáng)起，那蓮花便自行消失。全套動(dòng)作輕盈優(yōu)美仿佛不用什么氣力。

神劍亦收了自身內(nèi)力，抬眸注視于她。

那眸中含著深意，令夜蓮終于想起自己做了什么——看來(lái)他是有意試探。如今自己內(nèi)力恢復(fù)一事被他知曉，不知對(duì)今后將要做的事有何影響。她本該防著他，此際卻并不覺(jué)得被他知曉有何不妥，于是順便將稍早的夢(mèng)境講給他聽(tīng)，以便能解自己的疑惑。她沒(méi)有察覺(jué)，這已是對(duì)待朋友的態(tài)度。

“按你夢(mèng)中所見(jiàn)，那地方倒像是隱墟。”他蹙眉聽(tīng)完，緩緩道。

“隱墟？”

他點(diǎn)頭，“隱墟幻竹林。不久之前，還是我管轄的領(lǐng)土。”

“那里可有什么特異之處？”

“特異之處倒沒(méi)有。只是位于正北。”他說(shuō)，目光炯炯。

“難道是……”

他點(diǎn)頭，未及她說(shuō)完。

“第二層結(jié)界的主人在召喚我吧。”

第一層結(jié)界的守將妙手魂飛魄散之時(shí)，第二層結(jié)界有所感應(yīng)地發(fā)生震顫，如此可見(jiàn)沖破結(jié)界之人擁有超乎想象的強(qiáng)大能力，守將燕子樓當(dāng)即拋了一抹虹光升上北方天空，果然夜蓮一行三人往蓮城而來(lái)，待到了自己能量所及的范圍，他便潛入夜蓮夢(mèng)境，試圖將她引到幻竹林來(lái)。

解開(kāi)了夢(mèng)境之謎，夜蓮便無(wú)心等候赫連子越的到來(lái)，對(duì)第二層結(jié)界的好奇已然超越一切。她問(wèn)手中仍握著青霜仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備戰(zhàn)斗的神劍，是否愿意同自己一道去往隱墟幻竹林。

這正合神劍心意，他點(diǎn)頭，說(shuō)夜魅和醉心還在宮墻外頭候著，這就叫上他們一起。

醉心仍在昏迷，可見(jiàn)之前那一掌挨得著實(shí)不輕。

夜魅馱著他，三人一獸御風(fēng)便往正北方的隱墟而去。

隔著有數(shù)丈遠(yuǎn)，夜蓮便被烏黑的幻竹林吸引了目光。她原本以為這世間竹制都該是翠綠顏色，然而眼前這片望不到邊際的竹林，卻黑如研好的墨汁，濃郁得像是隨時(shí)會(huì)滴落下來(lái)。

他突然拉住她準(zhǔn)備繼續(xù)前行的身體，“不可冒進(jìn)。”長(zhǎng)久的對(duì)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)告訴他，這竹林里有古怪，且是十分危險(xiǎn)的古怪。

“哇，好香的竹子味道啊。”醉心卻在此時(shí)清醒了過(guò)來(lái)，深吸了一大口氣，陶醉地說(shuō)道，“我嗅到一股熟悉的味道。太好聞了！”

他心中一動(dòng)，問(wèn)她，“什么味道？”

“妖氣。”醉心閉上眼睛，邊想邊說(shuō)，“復(fù)仇的氣息。嫉妒，不滿，還有血腥味，好香啊。吃了這么多血，難怪這些竹子長(zhǎng)得如此完美挺拔。”

“這竹子是以血供養(yǎng)？”夜蓮蹙起眉頭。

難怪這些竹子呈現(xiàn)詭異的黑色，且從林中刮過(guò)來(lái)的風(fēng)隱隱透著腥氣。醉心身體里有黑色曼陀羅花的命魂，對(duì)這種氣味再熟悉不過(guò)。

“是的，人血，好多好多的人血。”醉心淺淺笑道，渾身散發(fā)出妖媚惑人的氣息。