這話卻有些深刻地打動他。要知道他這般視天下萬物如無物之人，從不拜神佛，亦不懼鬼神。他所敬畏的，僅僅生命本身。然而她說，對生命“略有些不舍罷了”。或者她年紀尚輕見識淺薄，實際上化為人形已有千年之久。他見她眸光冷冷清清，雖為神族卻從不對卑賤者高高在上神情悲憫，甚少出言，行止寧和。一個少見的，讓人難以形容的神。頗有些對他的脾胃。

“對畫師有什么要求？”他決定幫她。

“隨意即可。”

這回答再次應和了他淡漠無拘的心。

“不知兩位是否需要一位畫師？”在他們右側，驀然發聲之人，是一位風度翩翩，長身玉立的青年，雪青色的長袍一看就是上好的料子縫制，繡工亦十分精致，卻不若尋常衣飾繡著滾云紋，須得細細看去，才知那刺繡乃是山水佳繪。

只瞥了一眼，神劍便扯開唇角笑了笑，“來者何人？”他眼神平靜，對著這自動現身不知敵友的青年一絲慌亂也無。青年既然口口聲聲說的是“兩位”，定是能見到夜蓮幻體，如此說來并非凡人，應該是同他們一樣，為著某些目的才來到此鎮的外鄉人。

夜蓮則是面無表情地望著憑空出現的青年，感知到對方身上非同尋常的氣息。但她既自認將死之人，又何懼妖魔鬼怪來擾？

“在下正是這位姑娘一心想找的技法上佳的畫師。”青年搖晃著手中繪著枯梅枝的紙扇，傲然說道。

尋常人的扇面，山水景物總是首選，梅蘭竹菊小橋流水，怎樣雅致怎樣畫。富貴者的扇面則要繪亭臺牡丹。國君的扇子，要么是大好河山，要么是龍吟虎嘯。眼前的青年自稱畫師，卻寥寥繪了幾筆枯掉的梅枝，別具一格是有，仔細看去，筆力蒼勁綿密，確是畫功深厚之人。

夜蓮倒是很喜歡他扇面上的枯枝殘葉，便問道，“那可否另繪一致枯掉的蓮花贈我？”

“圣女的意思是，”青年笑瞇了眼，“繪一幅人像，再繪一支枯蓮么？”

“正是。“夜蓮點頭。

神劍在旁，見那青年口稱“圣女“，夜蓮亦鄭重與之交談，一時之間不知來者有何異樣。倒是夜魅在他腳邊伏著，鼻孔嘶嘶地噴出熱氣，一副蓄勢待發的樣子，他知道，那是它發怒又或恐懼的征兆，如此看來，這青年不可不防。

兩人似乎談妥了關于畫像種種，離開避著日曬的樹下，夜蓮隨著青年指引，往附近一處院落去了。神劍剛想帶著夜魅跟上去，卻見到街對面正巧踏出珠寶店的醉心，他猶豫了一下，卻在此時被醉心看到，高聲喚著“夫君”歡天喜地奔了過來。神劍決定不予理會，帶著夜魅要去追趕夜蓮，前方卻已不見她虛幻身影。這日光灼烈之下，驚得他額上滲出冷汗，他也不懂自己為何這樣著急，四下里再看去，集市上店主攤販互不相讓輪次叫賣，搶購各式商品的人群好像那些東西并不需要用錢。一切都很正常，與他眨眼前的片刻并無不同，除了夜蓮身影已失。他細思之下，覺得這青年一定在旁暗暗觀察許久，醉心這個蠢妖精大概都已成了對方利用的棋子，只是不知來者目的為何。

夜蓮隨著青年踏入紅瓦灰墻的院落，路上她已曉得他叫子越，來自北方蓮城。她心下明了，定是蓮城城主派來的人。果然，他們踏入的這座除了圍墻再無其他建筑的荒廢院落里，當中站著一人，身高暗紅色長衫長褲，外袍亦是同色，短靴深黑，模樣似曾聽說。待此人轉過臉來，丑陋得令夜蓮都為之驚嘆，卻也更加確定了他的身份。

蓮城城主，田嬰。

在此之前，夜蓮和田嬰并未見過，十年前夜蓮現身天啟，連王宮都沒去便倉促地赴了戰場。田嬰對這位黑衣圣女卻是早聞其名。當年那一役，微決對天下宣稱圣女因損及內力回了天界修養，并未透露身魂分離一事半句。

所以田嬰此刻見到的圣女竟然是一幻靈，毫不掩飾地面露詫異，繼而驚惶莫名。

夜蓮頃刻便明了他心中所想，輕笑道：“田侯不必害怕，夜蓮本是天神，未免在凡世現身驚擾世人，因此才以此番面貌顯示。若讓侯爺覺得有何輕慢之處，還請寬宏大量。”她這樣自謙，無非是要絕了田嬰有看她真身的念頭。

待她講完，田嬰便跪倒在地，“原來如此，是圣女一心為我天啟百姓著想。天啟有圣女如是，當為國之大幸。”

“不敢當。田侯請起。”她看著他無比恭敬謹慎的樣子，心中卻無欣慰，只覺得眼前的丑陋中年男人全無真情實感，眼中一派狡黠算計之色，而自己與人交往甚少，絞盡腦汁亦不知對方在思慮些什么。若是有他在就好了。心念間，她四下里搜尋，卻不見那一人一獸身影。

“聽子越說，圣女是在找畫師畫像？”

夜蓮點頭，微微有些心不在焉。

“子越便是我蓮城乃至整個天啟最好的畫師。請他為圣女畫像，臣下十分放心。”說完，田嬰看向風度翩翩的子越，自負地一笑。

子越亦拱手對田嬰行禮道，“城主謬贊。”

夜蓮望著他們互相恭維，眼神中沒有絲毫溫度。她原本就生活在高遠孤寒之地，身旁除卻銀河，相伴的只有萬千星辰，于人世間的來往應酬所知甚少，因而也就對那矯飾之語并無好感。

過不多時，一少年腋下夾著畫板油墨之類的雜物走入院中，子越付了些錢，將東西留下，少年捧著銀子歡喜地去了。

然后他請夜蓮站在院落一角，借著院外不知誰家栽種的垂柳為景，開始細細描繪。

田嬰則慢慢踱步到夜蓮身邊，突然說道，“君上有話要微臣轉告給圣女。”

“什么話？”夜蓮面對子越，十分專注地一動不動，僅以內力問道。

田嬰蹙眉沉吟，似乎已忘卻了國君的交代正在努力思考。夜蓮卻看到他左手驀然松開，里面顯露出點點精光，陡然間殺氣四溢，連子越的畫筆都為之滯了一滯，夜蓮下意識地繃緊神經準備應戰。只一忽兒，那手掌便收緊，殺氣亦隨之收斂了去。再看田嬰，抬起死魚般的一雙眼，畢恭畢敬地道，“君上言道，無論圣女一路上遭遇何等困難，都不要忘記君上，需要幫助時只要差人到王宮說一聲，君上必定前來相助。”

“君上隆恩厚愛，夜蓮愧不敢當。”她話這樣說，心中卻在冷笑，因知道微決絕不會說出此番言語。這不過是田嬰的妄言，他想殺自己，卻又不知為何沒能下得了手。于是講這一番胡話來迷惑自己。

田嬰點頭，滿面笑容下藏著未竟的殺機。

十年前那場戰爭，他奉命駐守北部邊界，并無機會參與，錯過見到夜蓮的機會，然而這些年陸續有來自暗地里的消息，令他覺得圣女其人并不是那么簡單。君上雖一向隱瞞圣女的行事，他稍早之前卻通過其他渠道得知，蒼離山中的鑄劍師妙手死在這位圣女之手。說起來他還與妙手有過一面之緣，他的佩劍便是妙手親自鍛造的。他田嬰雖不是什么善人，卻一向懂得知恩圖報。他想殺了夜蓮，卻不知為何在這纖細柔弱的少女面前覺得自己力量不足，因而放棄了籌謀已久的刺殺，難道神真的無比強大？他不愿細想，目光與仍在繪畫的子越相接，后者咳嗽幾聲以示明了，手下加緊動作，片刻之后，一幅栩栩如生的畫像便擺在夜蓮眼前。

“子越先生的畫技果然很好。”夜蓮真心贊道，一邊抬起手指輕觸那與自己一模一樣的眉眼。

“墨漬尚未干透，圣女小心。”子越心疼畫作，出言阻止道。

夜蓮點頭，收了手。再問道，“子越先生何時再繪枯蓮予我？”

子越望一眼田嬰，為難皺眉道，“子越先前來此祁門鎮，乃是奉城主之命解圣女煩憂。如今城主親自來到，實出子越意外，想來是蓮城中有事需要子越隨城主回去處理。實不相瞞，在下除了是畫師，亦是城中掌管人事的臣子。此事就當是子越欠著圣女，擇他日空閑再還。還望圣女原諒。”

他這一番話說出來，夜蓮除了略略遺憾，也無話可說。因而點頭道，“先生既然有事，就先去忙吧。”

子越感激不已，準備與田嬰一同離去，卻仿佛想起什么似的說道，“圣女不是要去蓮城么？不如隨田侯和子越同去，也好有個安排照應？”

夜蓮垂下頭，淡淡道，“不知田侯和先生如何知道我要去往蓮城？”

子越看了一眼田嬰，見后者點頭，于是說道，“妙手先生與城主是至交好友。他彌留之際發了密信給城主。于是城主才命我前來此處接應圣女。未想到恰好圣女在尋畫師，微臣便冒昧現身，有驚擾之處，圣女多多原諒才是。”

“原來如此。”夜蓮點頭道，“那么不如隨二位同去。”

三人騰云而行，不多時便到了蓮城。

田嬰安排夜蓮入住棲云宮，又叮囑子越幾句，方才告辭離去。

子越先是陪夜蓮到城中最好的繡品店買了件白色錦繡披風，替她穿戴妥當后，相攜踏入棲云宮。這棲云宮乃是越溪王后的行宮，她自與君上大婚，便下令建造此殿，此后每年王城里暑氣難耐時節，便要到這里來避暑納涼。因此其間奴仆眾多，且多半來自王城當中，由王后親自指派。未免夜蓮幻體驚嚇他們，這才先行購置帶有風帽的披風遮擋。

這是夜蓮第一次穿戴厚重的披風，從前尚未失去肉身時，亦不曾如此。

“這么說，提議讓我住進棲云宮的人，是她？”夜蓮的聲音自風帽底下傳出，聽起來有些渺遠。

“沒錯，正是王后本人向君上建議，君上再轉告給城主。而后城主命微臣專職侍奉圣女。”

“這侍奉也包括畫像一幅么？”

子越聞此言，朗聲一笑，道，“微臣自幼喜愛繪畫，能完成圣女心愿不過是湊巧罷了，這其中絕無獻媚討好之意。想我執畫筆之人，雖錢財甚少，傲骨總有一副。”

夜蓮微微一笑，不再發問。

此際兩人已來到宮墻之外，足有三人高的紅磚墻壘起廣闊的深深庭院，正中央有一白塔高聳入云，猶如棲息在云霧之中，氤氳美艷。棲云宮正因此得名。

子越拿了田嬰的令牌給門口守衛，并未透露夜蓮身份，只說是王后一位十分重要的女客，奉君上和王后之命入住棲云宮，此女客喜靜，令眾人不要聲張。言罷，謝過管事相陪，獨自領夜蓮踏了進去。

整座棲云宮延綿數十畝，除卻標志性的白塔，其間亭臺樓閣，一式的精巧雅致，蓮池里養著金絲鯉魚，除卻池中次第綻放的白、粉、紅、紫四色蓮花外，偌大宮殿卻并無其他植物栽培，一派的清幽孤冷。

夜蓮一見就很喜歡這個地方，心里起了多住些時日的念頭。

子越見夜蓮對著滿園的蓮花出神，不由笑道，“圣女定是很喜歡這些蓮花。看來王后的喜好倒是與您十分一致。”

“我與她素未謀面。”夜蓮嘆道，心想要么是默契難得，要么是有心為之。就不知這位王后是哪一種。

“正因如此，默契才是難得。微臣現在可以為圣女繪一支枯掉的蓮花了。”

“田侯如此信賴你，也很難得。”夜蓮走近蓮池，手心撫著靠近池畔的一朵蓮花，那是一朵白蓮，純白至無暇，令她想起化身的那朵墨色玉蓮來，竟有些自愧不如。

子越聽她此言，眼神微變，繼而搖頭笑道，“圣女眼力非凡，微臣欽佩。又或許是不在城中，田侯放肆了些。實則，實則……”

夜蓮本是一句無心之言，見他如此吞吐，知道尚有內情，便靜靜等待。