人生最重要的不是所站的位置，而是所朝的方向。
——李嘉誠
年輕人只要向正確方向走，總有一條成功的配方。
不只是商人，一個國家亦是無信不立。如要取得別人的信任，你就必須做到承諾，在做出每一個承諾之前，必須經過詳細地審查和考慮。一經承諾下來，便要負責到底；即使中途有困難，也要堅守諾言，貫徹到底。
深信事在人為，人生之路在于不斷探索，而不是乞靈于迷信。
只要勤奮，肯去求知，肯去創新，對自己節儉，對別人慷慨，對朋友講義氣，再加上自己的努力，遲早會有所成就，生活無憂。
身處在瞬息萬變的社會中，應該求知，求創新，加強能力，在穩健基礎下力求進展，居安思危，無論你發展得多好，你時刻都要作好準備。
創業的過程，實際上就是恒心和毅力堅持不懈的發展過程，其中并沒有什么秘密，但要真正做到中國古老的格言所說的勤和儉也不太容易。而且，從創業之初開始，還要不斷學習，把握時機。
長江取名基于長江不擇細流的道理，因為你要有這樣豁達的胸襟，然后才可以容納細流。沒有小的支流，又怎能成長江？
最有意義的跨越——從打工到創業
當我作為一個打工仔，在開展業務受到局限時，我就想到要自己擁有一家工廠。幾年來，我一直有一個理想，要建立一個屬于自己的天地。在這個天地里，我可以不接受任何人的束縛。一切生意、一切經營方針和經營理念都由我自己來指導和決策。我要真真正正實現自我，發揮我的能力，我要為實現我的理想和愿望重新奮斗。
———李嘉誠
人生最難是如何邁出第一步，因為不知向何處去，又不知怎樣行動。這就是“零起點”的痛苦。但反過來講，“零起點”又是最具人生意義的，它能決定一個人一生的方向。成功人士往往在機遇到來的時候，能表現出準確的判斷力，堅定信念和果斷決策，從而躍上機遇的快車，成就人生的轉折，走向輝煌。
解放戰爭后期，大批內地難民從陸路、水路紛紛涌入香港，使香港人口陡然劇增，到1951年已突破200萬。這無疑給香港帶來了巨大的廉價勞動力和市場容量。另外，帝國主義在華的利益備受打擊，一些設在內地沿海城市的洋行也陸陸續續撤回香港。一時香港成為一個重要的轉口貿易港口。此外港府一系列新政策的實施，也使香港逐漸轉變成一個以塑膠、金融、地產、航運、倉儲為主的加工貿易型港口。
正是在這種社會背景下，李嘉誠從塑膠褲帶公司辭職，選擇了塑膠業作為自己的發展方向。世上360行，李嘉誠為什么單單選擇了塑膠業呢？李嘉誠是基于三點考慮的：第一、他在先前的塑膠廠積累了豐富的全盤經營塑膠廠的經驗，這完全可以作為他創業的本錢；第二，塑膠產品屬新型產業，全部原料是進口，既可本地銷售，也可海外出口，發展潛力巨大；第三，塑膠制品易加工、投資少、見效快，正適合他這樣的小業主經營。
不管是打工，還是自己創業，都有必要對自己從事的行業前景有個清醒的認識，分析各種客觀因素。一般情況下，當一個行業剛興起的時候，往往有很大的發展空間，同時也意味著要有一個艱辛的經營過程。李嘉誠明察秋毫，看到了這一點，也做好了充分的心理準備。
創業不是一件容易的事情。首先要有經驗，其次要有充足的資金。經驗李嘉誠已經具備了，他面對的最大難題就是資金問題。從塑膠廠推銷員一直到業務經理，李嘉誠每賺一筆錢除了還債，還要維持全家人生活，盡管他省吃儉用，但還是沒攢下多少錢。
由于李嘉誠平日和人相處時，總是誠實可信，又講義氣，所以很多親朋好友在他需要錢的時候都愿意解囊相助，再加上母親替他積蓄的一點錢，湊足5萬港元的創業資金也不是一件難事。李嘉誠在回憶自己創業時總是說：“我之所以能創業，是因為母親勤儉節省的結果，首先得感謝母親，其次要感謝那些幫助過我的人”。也許正是由于對母親的感恩之心，他才不斷鞭策自己干出更大的成就，以報答母親的養育之恩。李嘉誠既然下定決心做，就一定要做好，所以，他特別希望給自日后的長江塑膠廠，發展勢頭也會像長江一樣，由小到大。長江是中國的母親河，是中華民族的驕傲，未來的長江集團，也應為中國人引以自豪?！庇纱?，我們不難看出李嘉誠開闊的胸襟和遠大的抱負。
1950年夏天，長江塑膠廠在筲箕灣成立。廠房是李嘉誠從港島到九龍，跑了一個多月，才在港島東北角筲箕灣勉強租借到的一處廉價房。當中原因自不必說，一是由于大陸難民的涌入，香港房價一路飚升，工業用戶就更不用說了；二是因為李嘉誠的現有資金有限，所以他只能租價格便宜的廠房。筲箕灣地處偏僻，交通不便，當然不是辦工廠的好地方，但李嘉誠深知目前的艱難處境，暫時只能先租這房了，等以后羽翼豐滿再遷到市區吧！
破舊的窗戶，殘缺的玻璃，漏洞的房頂，李嘉誠不得不拿出一筆錢來重新修繕。廠房里的壓塑機亦是破舊不堪，是歐美淘汰的第一代塑膠設備，效率低下，毛病百出，落后得不能再落后了。唯一給廠里增添亮點的，就是門口那塊嶄新的長江塑膠廠的廠牌。
李嘉誠腳踏實地，不動聲色地靠著勤能補拙的“行街仔”的老作風為實現自己的抱負而默默努力著。塑膠廠招聘的第一批工人大多數是農民，廠里唯一的過膠師傅就是李嘉誠。他身先士卒帶領工人從機器安裝、維修到出產品，長期奮斗在生產第一線，起早貪黑，不分晝夜，每天要工作16個小時以上。除了這些，李嘉誠還要記帳、推銷、規劃市場、設計模型，業余還要自修。后來他干脆在工廠附近租了一間舊閣樓，這里既可辦公，又可做倉庫。那時的李嘉誠可謂是一個十足的工作狂。
每逢星期天上午，李嘉誠都會回家看望母親和弟妹，中午又急如伍。
就是在如此殘缺陳舊的廠房里，李嘉誠和他的工人們一道開始了艱辛的經營歷程。身為長江的當家人，李嘉誠并沒有對這一殘破的攤子喪失信心，反而躊躇滿志、樂觀闊達。有誰會想到，若干年后，這個曾經蹲著吃飯的窮困不堪的小小山寨廠的廠主，竟成為了香港塑膠界的領軍人物。
空前的危機
一個企業的開始意味著一個良好信譽的開始，有了信譽，自然就會有財路，這是必須具備的商業道德。
——李嘉誠
經過創業前期的苦心經營，長江塑膠廠逐漸步入佳境。隨著一批批產品的順利投放市場，訂單像紙片一樣紛紛落在了李嘉誠的手里。為了擴大規模，李嘉誠開始大量招聘工人、會計、推銷員。工人稍加培訓即可上崗，然后開足馬力，晝夜不停地進行生產，形勢可謂一片大好。
然而，正當李嘉誠春風得意的時候，意想不到的事情發生了。由于工廠的塑膠產品質量差，一家客戶要求退貨。這時，李嘉誠手中仍有一把訂單，客戶還急著催貨，這讓他騎虎難下，如果延期交貨，還要罰款。
工廠使用的本來就是一些瀕臨淘汰的舊機器，再加上沒有經過系統培訓的操作工人，要想生產出高質量的產品談何容易！能做到現在這地步，就算不錯了。
從推銷員反饋回來的消息稱，客戶拒收產品，要求賠償損失。這讓李嘉誠如坐針氈。客戶是中間商，產品經他們批發給零售商，或出口海外，現在塑膠廠家不斷增多，竟爭日趨激烈，粗劣產品自然在市場中無一波未平，一波又起，銀行在得知長江的境遇后，也派人來催貨款，弄得李嘉誠如熱鍋上的螞蟻，痛苦不堪。他們每一個人對李嘉誠來說都是上帝，是自己的衣食父母，掌握著長江的生死存亡。
由于開工不足，李嘉誠決定裁減員工來緩減危機，但被裁員工家屬又不依不饒，天天上門哭鬧，甚至有的賴著不走。留下的員工也是憂心忡忡，人人自危。此時，李嘉誠溫和的脾氣也難免有些暴躁，時常訓斥員工，整個長江塑膠廠陷入了空前的危機。
危機之中的李嘉誠真正體會到了做老板的難處。做為企業的掌舵人，他有責任承擔一切，企業之主好比船長，決策就是航道，李嘉誠清醒地認識到自己在初創時的失誤，以及對未知風險考慮的周全，才釀成今日的后果。這次巨大的風波，無疑給意氣風發的李嘉誠上了沉痛的一課。
痛定思痛的李嘉誠，突然間想起了母親曾給他講的一個故事：從前，一座古寺的老方丈為了選擇繼承人，把兩個徒弟叫到身邊，分別交給他們一袋稻谷，并囑咐他倆秋收時再來見他。等到谷熟時，大徒弟挑著沉甸甸的一擔稻谷來見師父，二徒弟卻兩手空空。師父問為什么，二徒弟慚愧地說，自己沒管好稻田，種子沒發芽。但出人意料的是師父竟然把住持之位傳給了空手報道的二徒弟。原來，師父當初給他們的谷子都是煮過的。
從母親的故事中李嘉誠悟出了當中的玄機——誠信是做人處世之本，是戰勝一切的不二法門。隨后，李嘉誠回到廠里，召集全體員工開會，會上他發表了一番激情昂揚、發人肺腑的講話。他承認由于自己的經營失誤，不僅損害了公司形象，還連累了公司員工，并向那些被辭員帶上錢分別拜訪了銀行、原料商和客戶。李嘉誠首先誠懇地向他們道歉，請求原諒，然后付給他們少數欠款和損失費；其次承諾等工廠效益好了就如數賠償他們的所有損失，并立下字據，向顧客許諾今后一定不再犯此類錯誤，堅守對顧客質量保證的承諾。最后，希望他們能幫助他拯救長江。
那些人被李嘉誠的誠意深深感動了，大多數都做出了不同程度的讓步。其中有一個經理還承認自己先前不應該向他催款，稱李嘉誠是最可信賴的朋友，并愿意為長江擺脫困境獻計獻策。經過李嘉誠及時的斡旋和親友的資相助，長江重新獲得了訂單，購進了原料，更換了設備，轉危為安。被裁員工又回來上班了，還補發了他們離廠時間的工資，大家無不歡欣鼓舞。這艘差點兒因“觸礁”而沉沒的長江號航船躲過了這場劫難。
有此經歷的李嘉誠也成熟了許多，他給自己立下一條座右銘：“穩健中尋求發展，發展中不忘穩健”。
經過這次瀕臨倒閉的危機后，長江塑膠廠生機煥發，訂單如雪片飛來，工廠通宵達旦生產，營業額呈幾何級數增長。李嘉誠的信譽有口皆碑，銀行不斷放寬對他的貸款限額；原料商許可他賒購原料；客戶樂意接受他的產品，派送大筆訂單給他。
在重要的關頭，是誠實和道德使李嘉誠戰勝困難并取得了勝利。在回憶起這段時光時，李嘉誠說：“做生意要以誠待人，不能投機取巧。一生之中，最重要的是守信。我現在就算再有多十倍的資金也不足以應付那么多的生意，而且很多是別人主動找我的，這些都是為人守信的結果。誠實守信，有時比自己的生命還要重要！”
做生意的三種方式
做生意主要有三種方式：一是創新，二是改進，三是跟風。創新吃的就是“一招鮮”，雖然不易，一旦使出來，卻費力少而收獲大；改進是在別人的基礎上做得更好，雖不易造成轟動，后勁卻很足；跟風是跟在別人后面亦步亦趨，這樣做起來較容易，風險也較小，但跟吃人的殘羹冷飯差不多，收獲有限。
——李嘉誠
20世紀50年代中期，香港工業化形成熱潮，港產工業品源源不斷打入國際市場，越來越引起國際商界的重視。在港九市區邊沿及新界，山寨式工廠如葡萄串布滿新工業區。其中光塑膠加工及玩具廠就有三百多家，這時候的長江塑膠廠充其量只是其中經營狀況良好的塑料廠之一。在產品方面，長江出口的塑膠玩具，和同業相差無幾，僅僅在款式上稍有所變化，很是缺乏特色，而且款式上的變化也只是按照代理經銷商的訂單要求設計改型的。除了同業，誰又會關注一個長江塑膠廠呢？
事實也是如此，香港的塑膠制品在國際市場賣得很“火”，主要是因為香港的產品價格低，而不是款式新，這實在是一件可悲的事情。難道港產貨就不能以質優款新而稱雄國際市場嗎？
居安思危，得榮思辱。上一次茶樓中的危機正是在李嘉誠感覺春風畢還要自修功課。臨睡之前，還會舒展一下疲憊的身體，斜靠在床頭翻翻雜志。他購買和訂閱的雜志都是經濟類的，從中汲取了大量的知識和信息。
一天深夜，李嘉誠在翻閱英文版《塑膠》雜志時，目光被一則簡短的消息吸引住了。消息的大意是意大利一家公司已開發出利用塑膠原料制成的塑膠花，即將投入大批生產，并打算推向歐美市場。一直苦苦尋找突破口的李嘉誠，如迷途的夜行人看到亮光一樣，興奮不已。
歐美的家庭，室內戶外都要裝飾花卉。這些植物花卉，經常要澆水、施肥、剪修、除草。由于現代人的生活節奏日益加快，許多家庭主婦變成職業婦女，對這些家庭來說，不再有閑情逸致花費時間去侍弄花卉。并且，植物花卉花期有限，每季都要更換花卉品種，實在麻煩得很。塑膠花正好彌補這些缺陷?，F代人以趨趕時髦為榮，塑膠花的面市，將會引發塑膠市場的一次革命，前景極為樂觀。
1957年春天，李嘉誠懷著強烈的求知欲望，登上飛往意大利的航班。下飛機后，李嘉誠沒有被風光旖旎、古色古香、浪漫時尚的意大利所吸引，此時他的心里只有對新技術的渴求，只有爭奇斗妍、美麗迷人的塑膠花。李嘉誠首先找了一家小旅社住下，然后就馬不停蹄地去尋訪那家在世界上開風氣之先的塑膠公司。經過兩天的奔波，他風塵仆仆地來到該公司門口，但結果卻讓他很失望。
因為廠家對新產品技術的保守與戒備，他只有名正言順購買技術專利才可引入使用。然而，長江塑膠廠是小本經營，怎么付得起昂貴的專利費呢？再說，廠家也絕不會輕易出賣專利的，只有它占足市場，賺滿自己的口袋，才會考慮出手給別人。
的大門。他告訴接待者，自己準備在香港推銷該公司的塑膠花。公司職員彬彬有禮地帶李嘉誠進入了產品陳列室，那里琳瑯滿目的塑膠花使李嘉誠大開眼界，他恨不能多長幾雙眼睛。李嘉誠一面拿著花束在手中端詳，一面向接待者仔細詢問有關塑膠花的知識。
這位滿腦子都是問題的“港商”差不多在公司磨了一整天，最后才購買了幾種款式和顏色的塑膠花，打算先帶回香港試銷。但他想到，僅有樣品的基本常識是遠遠不夠的，要想投入生產，必須得了解塑膠花的具體生產工藝流程和調色配方技術，對此，李嘉誠依然一無所知。
李嘉誠首先想到去當地圖書館查找這方面的資料，然而在圖書館所見的專業資料，他在香港也看到過，根本沒有自己想要的東西。
李嘉誠心急如焚，坐立不安。他千里迢迢從香港趕來卻不能如愿以償，怎能就此甘心。難道就真的要拿著買回的這些塑膠花樣品回去做擺設嗎？天無絕人之路。這天，李嘉誠正一籌莫展地在旅館里翻著報紙，突然發現這家公司的下屬工廠招聘工人的廣告，他報了名并被成功錄取。上班第一天，李嘉誠就被派往車間做打雜工人。