在1.1萬年前，各大洲幾乎都已留下了人類的足跡，并先后進入了狩獵—采集時代，只是社會進化的程度不同而已。但隨著新石器時代的到來，特別在兩河流域率先發生農業革命之后，亞歐許多地區先后發生農業革命，并大致在北回歸線到北緯35度之間十幾個緯度的范圍內，形成了一個從東亞至西歐的農業地帶。由于發展迅速，這個地帶很快從狩獵和采集世界中脫穎而出，成為人類文明的核心地帶，此后的亞歐歷史乃至整個世界史，都或多或少與之有關。農業革命首先發生于兩河流域，對人類文明的發展來說至關重要，因為兩河流域剛好處于亞歐農業帶的中間，非常有利于農業文明的傳播——盡管我們并不認為，世界各地農業文明的興起都是從兩河流域傳播而來。

兩河流域的農業文明，對東方的影響當時至多只及于扎格羅斯山脈，以及它東部的伊朗高原。與之毗鄰的印度次大陸，由舊石器文化向新石器文化的過渡，發生于大約公元前4000年之后不久。舊石器文化的代表，是屬于50萬年前的蘇安文化，它散布于今巴基斯坦北部的蘇安河（Soan R。）流域；而新石器文化則發現于印度—伊朗交界之地，因該地區年降雨量不足10英寸并全部集中于冬季，其文化以干旱農業和畜牧業為主要特點，家養綿羊、山羊和公牛，使用石制和骨制工具。一般認為，它們是印度土著達羅毗荼人所創，但也包括越過興都庫什山或喜瑪拉雅山、從中亞或東亞來的移民，還有并非達羅毗荼人的矮黑人和原始澳語人。這些人在俾路支（Baluchi）一帶居住，其房屋都是用泥磚建造的。由于印度農業文明最早發現于印度—伊朗交界之地，人們有理由懷疑它是西亞文明傳播的產物，但它究竟是怎樣傳播的，至今仍是一個謎。

中國是獨立的農業文明起源的中心之一，其歷史可以追溯到公元前7000年以前。中國地域遼闊，其農業文化明顯地顯示出南北兩種不同類型：北部以旱作農業為主，南部以水稻種植為主。在北部，經花粉分析證明，在大約公元前8000—前4000年之間，曾有一個溫暖氣候持續時期，使這片地區成了中國農業理想的發源地。在河南仰韶發掘出的遺址，是中國北方農業起源的典型代表，但這種文化并不僅僅限于河南地區，而是遍及黃河中游的廣大地區，西到甘肅洮河流域，東達河北中部。創造了仰韶文化的居民，已由狩獵—采集生活轉為定居生活，使用包括石斧、石鋤和石磨在內的工具，耐旱的粟是他們的主要種植物，同時還飼養豬和狗之類的動物，仰韶人已能利用野生麻類來織布，盡管這種平紋布還十分粗糙。在仰韶文化中，還發現了種類頗多的彩陶，有的陶器上有類似文字的簡單刻畫，被認為是中國原始文字的孑遺。我國考古學家在浙江浦江的上山、蕭山和跨湖橋都找到了人工栽培水稻的遺址，時間測定前者為公元前約8000年而后者為公元前約6000年。在浙江境內長江南岸發掘出的河姆渡遺址，則是中國南方農業文明起源的典型代表，它包括從公元前5000年—前3000年之間的四個文化層。在這個遺址中清理出的遺存，包括大量的稻谷、瓶狀葫蘆以及為數眾多的野生植物食物，以及家養的水牛、豬和狗的骨頭，還有骨鋤和繩紋黑陶。值得注意的是，所有這些遺存樣品，都是在潮濕湖岸上的木質建筑中取出的，其中有榫接完好的建筑用木板，可見它已不是最原始的民居了。

在東南亞，考古學家找到了另一個農業文明中心，最具代表性的是泰國東北部的仙人洞遺址，其最早的文化層形成于1.1萬年以前。在這個文化遺層中，考古學家切斯特·戈爾曼辨認出大量野生植物種子，包括杏仁、檳榔、扁豆、葫蘆、荸薺、胡椒及黃瓜，此外還有至少8個薯類的品種。研究表明，公元前7000年后，仙人洞的物質文化發生了明顯變化，當地的居民們開始使用斧、陶器和石刀，這些石刀非常類似于后來印度尼西亞用于稻谷栽培的工具。有人推測，這意味著在該遺址附近，應存在谷類栽培。在呵帕儂蒂發掘出的一個村落遺址，只比仙人洞遺址約晚2000年，但已是一個名副其實的農業村社，出土了大量稻谷品種和其他農業資料。比此遺址再晚約2000年的能諾遺址，更在其出土的陶罐上發現了稻谷印跡，如果不是農作物的栽培已相當普遍，收獲的稻谷和陶器的制作不會這樣密切，以致把它的痕跡印在了未燒的陶坯上。

如果說東方的幾個農業中心基本上是獨立發展起來的話，那么西方的農業文明的興起在很大程度上受到了兩河流域文明的影響。一般認為，兩河流域的谷物栽培和動物馴化，在公元前8000年后的某個時間，已沿著西南方向傳播到尼羅河流域。雖然至今還找不到具體的證據，但這種可能性不是不存在，因為在尼羅河流域和兩河流域之間，在地理上自古就和西奈半島相連。從考古資料看，在公元前1萬年前后，在埃斯那（Esna）附近和其他地方就建立過較大的居住地，其平均面積達1000平方米，甚至在此之前當地人就利用過野生禾本植物，但作物的真正種植和動物家養還是在公元前8000年以后。無論如何，到公元前5000年左右，尼羅河流域已散布著數千個大大小小的村落，雖然這些村落大多只不過是臨時蘆葦棚，這里的居民仍然過著捕撈和獵取鱷魚、河馬的生活，但他們已開始栽種小麥和大麥，飼養綿羊和山羊。在一座始建于公元前4130年的居住地，發掘出陶器、石斧、石刀，貯藏在罐子、籃子和土坑里的谷粒，以及狗、牛、羊和豬的遺骨。它表明，這時的尼羅河流域，農業文明已相當繁盛。

在兩河流域的西北方向，第一個農業和畜牧業的興盛之地是安納托利亞（Anatolia），這里在公元前7500年已出現了分散的農業村落。據英國考古學家J。梅臘爾特的研究，位于安納托利亞西南部的哈吉拉爾（Hacilar）是一個建立于大約公元前6700年的農業村落，在居民搬走前形成了七種居住狀態，其居住地有庭院、火塘、爐灶，長方形房子內的墻曾經被粉刷過。它的居民使用籃子和皮革容器，已開始栽培大麥和小麥，也吃某些野生草本植物的種子，但除狗之外尚未發現他們馴化其他動物的證據。與此略有不同的是距哈吉拉爾東邊322公里的卡塔·瑜育克，其年代比哈吉拉爾約晚幾百年，是一座由許多水泥磚房組成的村落或城鎮，但這些房子是連成一片的，且入口開在頂部。從這個遺址中，發現了許多描繪婦女和公牛的繪畫，還發現了許多婦女生兒育女的小雕像，表明這個村落的主人正處于母系氏族制的發達階段，但似乎比一般的氏族社會結構要穩定成熟。

歐洲食物生產的最早證據，來自希臘色薩利的阿格薩—馬古拉（Argissa-Maghula）。這是一個瀕臨愛琴海的古老村莊，大約建立于公元前7000年之前，其居民已開始栽培小麥和大麥，也有了養殖綿羊、牛和豬的可能。著名的弗朗奇茲里（Franchthli）洞穴位于巴爾干半島南部的希臘境內，幾千年來一直被與愛琴海群島交往密切的農民占據著，他們也已開始畜養牛和豬一類的動物。位于巴爾干半島西北的多瑙河流域在公元前5000年時已建立起為數很多的農業村落，這些多瑙河人建立的房子呈長方形，一般用木材和茅草搭建。多瑙河人已普遍進入農業和畜牧業階段，不僅栽培大麥、小麥和亞麻等作物，也大量養殖牛、豬及綿羊等動物，他們制作的陶器以螺旋紋或波浪紋裝飾，形成不同于其他地方的獨特文化。但多瑙河文化并不限于多瑙河流域，而是向北延伸至荷蘭南部，向東則擴至維斯杜拉河和德涅斯特河。在波蘭奧爾沙尼察發掘的一個遺址，其居室長達20—30米，房內很可能是由幾戶人家同住的。從多瑙河再往西便是法蘭西和不列顛，這是西歐的核心地區，地處地中海的北岸。這一地區的農業文明至少可以追溯到公元前5000年，其典型代表是法國南部的哈森（Chasseen）遺址，以及瑞士湖畔的村社，當時的農民大多種植大麥、小麥、豆類和亞麻，這和歐洲常見的情況并無不同。所不同者在他們的陶器和墓葬：他們的陶器上的飾紋是用扇貝殼壓印而成的，而墓葬則多用巨石建造。尤其是這類巨石合冢流傳甚廣，在科西嘉島、馬耳他島、地中海西部、法國、西班牙、英格蘭均有發現，形成獨特的“巨石文化”。這種“巨石文化”，人們最初以為它起源于公元前2500年時的地中海東部，是由來自愛琴海的移民傳入西班牙等地的，但后來在法國和英格蘭發現的“巨石文化”遺址，其時間遠在公元前5500年以前，說明它很可能是西歐人的一種古老傳統。它可能是人類生命連續性的永久象征，也可能是人們世世代代擁有土地的象征。果真如此，它也應當屬于農業文明的一部分。我們知道，農業村社在英國建立的時間，至少可以推至公元前4300年以前。

從上面的記載和敘述可知，亞歐大陸的農耕文明可以分為三大類型：（1）麥作型，它的主要標志是大麥、小麥、豌豆、蘿卜、芥菜等作物的栽培以及綿羊、山羊等牲畜的馴化家養。這一類型的農耕形成于具有地中海式氣候的所謂東方“肥沃新月地帶”，其起源最遲不晚于公元前6500年，可能更早。（2）根栽型，它的主要標志是甘薯、馬鈴薯之類作物的栽培。這一類型的農耕形成于東南亞，后經印度傳入非洲并渡海傳入大洋洲，但在它的故鄉被雜谷栽培和稻作農耕所代替。（3）雜谷型，其主要標志是高粱、玉米、谷子、黍子、稗子等麥子、水稻之外的谷類（milets）草本作物的栽培。它們遍及從蘇丹、東非至印度中部的廣大地區，屬于夏熟作物。與此相適應，這三類農耕所使用的工具也很不相同。