上天可有慈悲之心，

憐憫罪惡深重的精靈。

用愛洗清罪孽。

那些不逞之徒啊！

比禽獸還要可憐。

圣潔的神施恩天下，

包攬萬物于博大的胸中，

神遣下祝福的天使，

來救助一切罪惡的人

和仇視神靈的人們。

——斯賓塞

湯姆看到那個地方的時候，還足足有一英里遠，下去也得一千英尺。湯姆一開始發現的就是這樣，不過表面望下去花園里那個穿紅裙的拔草婦人，好像扔一塊石子就能打中她的脊背似的，或者能扔過石谷打到對面的巖石。可實際情況并非如此。

谷底不過是一塊田那樣寬，沿著谷的那一邊流著一條小河。再過去，是灰色的山、灰色的高原、灰色的石級、灰色的沼澤，一直延伸到天邊。

這兒是一片幽靜、沉寂卻又富饒得像個世外桃源一樣的地方，望上去只是地面上的一條又窄又深的石縫，非常之深，而且非常之偏僻，連那些神通廣大的壞妖精也很難找到這里。這兒的人管這地方叫做凡谷。

孩子們，你們如果也想去，就要先到一個叫亥·克萊溫的地方，再從茵格爾城北邊的波蘭多森林出發，要尋找九個山匠，越過格魯斯荒原，才能最后到達。假如你們這樣還找不到，那么就往南，從湖邊的山上一直走到格斯山和海邊就找到了。如果還是不行，那就從美麗的克萊爾出發往北，爬過切比奧山，走到安娜河和巴維克平原去也行。假如仍舊找不到凡谷，那么我敢說你們準會經過肥沃的土地，會遇到善良的人們，并且會滿載著別人對英國孩子的夸贊回來的。

湯姆就這樣走下去。他先走下三百英尺的峻坡。坡上滿生石楠，夾著松松的褐色的沙礫，比銼刀還粗糙，因此當他跳跳蹦蹦沿著坡子下來時，他那可憐的腳跟可不好受。不過，他仍舊覺得一顆石子就能扔到花園里。

接下來，湯姆又走下三百英尺的石灰巖平臺，一個接一個，就像有人事先用尺量好，然后用鑿子鑿出來一樣筆直。那上面一棵石楠也沒有但是——

有一處小青草坡，上面覆蓋著美麗可愛的花草，有石薔薇、虎耳草、茴香、薄荷，還有各式各樣的芳香植物。

他跳下一塊兩英尺高的石灰石。

下面又是一片花園似的開闊的草地。

他又跌跌撞撞地跳下一個一英尺高的石頭臺階。

這兒又是五十碼的一片花草，但卻像人家屋頂一樣陡，湯姆只好坐在地上滑下去，就像坐滑梯一樣。

下面又是一個石頭臺階，有十英尺高。到這里以后，他只好停下來，沿著邊上爬行，尋找石縫，因為如果失足滾下去，他就會一直滾到那老婦人的花園里，把她嚇昏過去的。

后來，他終于找到一條陰暗的狹縫，里面長滿了綠梗的羊齒草，就像有一些人家客廳里掛在花籃里的那樣。他就這樣手腳齊來，從石縫里爬下去，就像以前爬煙囪一樣。然后又是一處草坡，又是一個石級，就這樣下去，這樣要爬到什么時候啊？唉，天啊！我真希望他快一點爬完，他也希望如此。然而，他仍然在想，他用一顆一顆的石子就可以扔進老婦人的花園里。

最后，他終于來到一處樹木茂盛的地方，那里有長著背面是銀灰色的大葉的楊樹和山柃、山櫟之類。樹木下面全是巉巖、石縫和大片大片的羊齒草和蘆草。

從樹木中間可以望見銀光閃閃的河流，而且聽見河水流過白石時發出的聲音。湯姆并不知道下面還有三百英尺呢。

一般人朝下望保準會覺得頭暈，可湯姆并不會。他是個勇敢的掃煙囪的小孩，所以當他發現自己站在一座高崖上面時，他并不會坐在地上哭叫爸爸——不過他也從來沒有一個爸爸可以哭叫，他說，“啊，這正合我的胃口呢！”

他雖然已經很疲倦，但仍舊走了下去，爬過樹樁和石頭、矮樹和雜草，就好像他天生是個快快活活的小黑猴，不是長了四只爪子而是兩只手似的。

自始至終，湯姆都沒有瞧見那個愛爾蘭女子跟在他的后面。

他現在已經筋疲力①盡了。高高地掛在沼地上的太陽已經把他烤干了；長著許多樹的山巖上的潮濕的熱氣，簡直快要把他烤干了。

汗水從他手指尖和腳趾尖上淌出來，把他洗得干干凈凈，他在一年中從沒有這樣干凈過。

不用說，他走過的地方全被他污染了，污染得很厲害。

那座巉巖以后就留下了一大塊黑跡，從巖頂直到巖腳。以至于從那時候起，凡谷的黑甲蟲比從前多得多，不用說，起因也是由于湯姆。原因大致是這樣的，那些黑甲蟲的祖先正要去結婚，穿了一件藍大衣，下面是大紅的皮綁腿，就像園丁養的一只狗，嘴里銜了一束草花時那樣漂亮，就在這個時候，湯姆的汗水把它染黑了，據說它的后代從此也都是黑的了。

他終于來到了谷底。但是再一看，還是沒有到底。在巖腳下是一大堆一大堆從上面落下來的石灰石，大大小小都有，小的有小孩子的頭大，大的有郵政馬車那樣大。石頭中間的洞穴里長著芬芳的大羊齒草。

湯姆還沒有來得及把這些石頭走完，就又走進太陽照著的地方。接著，突然一下子，就像一般人那樣，他覺得自己垮掉了。

小家伙，假如你的一生要像一個男子漢那樣度過，那么，不管你怎樣強壯，你都得準備幾次精疲力竭的時候。而且到了你支撐不住時，你肯定會發現，心情是非常頹喪的。我希望你碰到這種境遇時，能有一個堅強的、忠誠的朋友在你身邊。因為如果沒有他照顧的話，你就像可憐的湯姆一樣，唯一的辦法是一動不動地躺在原來的地方，等待好心人來幫忙。

他站不起來了。太陽熱得要命，但是他渾身打著寒顫。他肚子里空空的，但是覺得像要嘔吐。在他和那所村舍之間，現在只隔開一片二百碼的平坦草場，然而他實在走不動了。他能聽到，河水就在一塊田地那邊淙淙地響著，然而在他看來，就好像是在一百英里以外。

他倒在地上動彈不得，黑甲蟲爬到他的身上來，就連蒼蠅也歇在他的鼻子上。如果不是那些蚊子蒼蠅對他發了慈悲心，我還真不知道他要等到什么時候才能夠起來。

蚊子在他耳朵里打雷，那些蒼蠅見到他手上臉上沒有煤灰的地方就吮吸，這樣以來，終于使他難受得蘇醒過來。他歪歪倒倒走去，爬過一座矮墻，由一條小路走到村舍的門口。

那是一座整潔而精致的小村舍，園子四周都是水松圍起來的籬笆，修剪得很齊整。園子里面也種有水松，剪成孔雀、長喇叭、茶壺和各種怪模怪樣的東西。敞開的門內傳來一片青蛙的嘈雜叫聲，表明他們知道明天比今天還要熱。青蛙怎么會知道的，我可不知道，你也不知道，誰都不知道。

湯姆躡手躡腳地走到門口，門上的鐵線蓮和薔薇都長遍了；他向門里窺望，心里挺害怕。

他發現，屋子里面坐著一個非常和藹的老婆婆，她坐在空壁爐旁邊，壁爐里放一盆香草。她穿著一條紅裙子，和一件凸紋的短衫，戴一頂干凈的白帽子，上面遮一條黑綢巾，在下巴上扣好。在她身邊，有一只老得不能再老的貓。對面兩條長凳上坐著十來個衣服整潔、臉色紅潤、長得胖乎乎的孩子，在那里學字母，嘰嘰呱呱地吵成一片。

這是一座多么迷人的村舍呀，地上鋪著清潔發亮的石板，墻上掛著古怪的舊畫，一口古老的木碗柜，里面放滿了雪白的白蠟酒壇子，屋角有一座鷓鴣鐘。湯姆才一出現，那只“鷓鴣”立刻叫了起來，并不是因為它看見湯姆害怕，而是現在恰巧十一點鐘。

孩子們看見湯姆又臟又黑的樣子，全都嚇壞了。女孩子嚇得哭起來，男孩子哈哈大笑，都很不禮貌地向他指手畫腳。但是湯姆太疲倦了，一點兒也不在意。

“你是誰，你要什么？”老婆婆叫道，“一個掃煙囪的！走，走，我這里不許掃煙囪的臟孩子進來。”

“水……”可憐的湯姆說，聲音弱得幾乎聽不見。

“你說什么？你要水？河里多著呢。”她尖聲說。

“但是我實在走不動了，我又餓又渴，人都快死了。”說完這話，湯姆就倒在門口臺階上，頭抵著柱子。

老婆婆透過眼鏡把湯姆看了一分鐘，兩分鐘，三分鐘，然后說：“他病了，孩子總歸是孩子，一個掃煙囪的孩子也是孩子呀。”

“水。”湯姆說。

“天啊！”老婆婆說了這一聲，就放下眼鏡，起身走到湯姆面前。“喝水對你身體不好，我給你牛奶喝。”她站起身走到隔壁房間，拿了一杯牛奶和一塊面包過來。

湯姆一口氣把牛奶喝了個精光，然后抬起頭望望，恢復了一些力氣。

“你是從哪兒來的？”老婆婆問。

“從那邊沼澤地來的。”湯姆說，朝遠處的天邊指了指。

“從哈特荷佛來嗎？翻過盧斯威特巖？你能保證你不是說謊嗎？”

“我為什么要說謊呢？”湯姆說，他把頭靠在柱子上。

“但是，那你怎么上得去呢？”

“我從哈特荷佛府來的，”湯姆這時又疲倦又沒有指望，簡直沒有心思編出一套話來，也來不及編，就三言兩語把事實經過說了出來。

“上帝保佑你！那么，你沒偷什么東西嗎？”

“沒有。”

“上帝保佑你！我相信你沒偷。怎么，上帝因為這孩子是清白無罪的，所以指引他！出了爵爺府，走過哈特荷佛澤，又翻過盧斯威特巖！如果不是上帝指引他，哪兒聽說過這種事情呢？太駭人聽聞②了！你為什么不吃面包？”

“我不想吃。”

“面包挺好呀，是我親手做的。”

“我不想吃。”湯姆說著，就把頭靠在自己的膝蓋上，接著問，“今天是星期天嗎？”

“不是，為什么應當是星期天呢？”

“我聽見教堂的鐘聲敲得像星期天的一樣。”

“上帝保佑你！這孩子病了。趕快跟我來，我找個地方給你休息一下。如果你稍微干凈一點，看在上帝的面上，我就把你放在我自己的床上了……你上這里來。”

但是湯姆打算站起來時，感到很艱難，人又疲倦又發暈，只好由她扶起來，領著走。

她把湯姆帶到一所草棚里，扶他睡在一堆松軟的干草和一條舊毯子上，叫他睡一覺，這樣，興許可以恢復精神。過一個鐘點，等放了學，她再過來看他。

說完，她重又進屋子里去了，她以為湯姆很快就會睡著。

想一想：

1、湯姆進入小屋后看到誰在里面？

2、老婆婆給湯姆水喝了嗎？

知識鏈接——腦筋急轉彎：

1、什么官是不拿工資還得掏錢，并見誰都要陪笑臉？(答案：新郎官)

2、牙科醫生最喜歡的行業是什么？(答案：糖果店)

①筋疲力盡：形容非常疲勞，一點力氣也沒有了。

②駭人聽聞：使人聽了非常吃驚，多指社會上發生的壞事。