楊露禪來到客店門前，只見兩個衙役擁著一輛牛車緩緩走去，兩旁圍了不少人。

楊露禪問正在一旁觀看的店主：“這是怎么回事？”

“鼎鼎有名的大盜‘花拳’柳四爺死了，不知是被誰毒死的？”店主冷冷地回答。

楊露禪心里明白，不敢隨便聲張，又問：“官府發現什么沒有？”

店主用一種奇怪的眼神瞧著楊露禪：“沒有任何線索。”

“沒有發現一本書嗎？……”楊露禪話音未落，深知走漏了嘴。

“什么書？你難道知道內情……”店主有些警覺地盯著楊露禪。

“不，不，我只是隨便猜猜……”楊露禪連忙掩飾著。

店主見又有客人要住店，連忙招呼去了。

楊露禪怔怔地想：“那本《太極拳譜》呢？是誰拿走了《太極拳譜》呢？……”

這時，有個俏麗的少婦活潑潑地閃了進來，她彎彎兩道朱眉，盈盈一雙秀目，發挽烏云，指排削玉，素裙曳云，楊柳細腰。楊露禪想不到在這山鄉僻壤也會出現這樣氣度不凡的美婦人。

那少婦朝伙計喊道：“小二，有熱包子嗎？”

伙計抬頭見是她，笑道：“又懶得做飯了吧。”

少婦嫣然一笑：“起得晚了點，來不及做了，老爺一會兒要出門呢。”

伙計從里面端出一大盤熱氣騰騰的包子，倒進少婦帶來的挎籃里。這時，店主走了進來。

“鄭盈盈，你家主人病好了嗎？”店主問。

少婦眨眨眼睛：“好了，老爺今天要到直隸廣平府去，太和堂藥棧的陳掌柜和伙計們被歹人們殺死了，老爺去料理一下后事。”

店主又問：“最近，牌位先生還去教拳嗎？”

“老爺若上路，他就不去了。老爺說，過幾天就回來，時間不早了，我得趕快給老爺送包子去。”鄭盈盈說完，款款而出。

楊露禪問店主：“這個女人是誰？”

店主笑道：“看她長得多像一朵花，你是不是被她迷住了？”

楊露禪臉色泛紅：“哪里話。”

店主道：“她是本鎮官宦富商陳德瑚的小妾，叫鄭盈盈，原是秦淮河邊的歌女，幾年前被陳老爺買了來，人生得漂亮，又俏皮，與陳老爺的夫人季雯青同為賢內助，陳德瑚原是翰林院待召直隸知州，去年不知被誰告了黑狀，皇上怪罪下來，被免了官。以后一直在家務農經商，幸有季鄭二位鼎力相助，處治家政，井井有條，陳家才沒有衰敗。陳長興在陳德瑚家中開辦了一個武館，專門教本家子弟學拳。”

伙計在一旁插嘴道：“這個陳德瑚老爺為人誠篤，勤儉忍讓，經常周濟窮人。他樂善好施，鄉里受他恩惠者不計其數。”

楊露禪跟店主打聽了陳長興的住處，徑直朝陳宅走來。只見坐北朝南有一座虎座子門樓，雖是鄉下房子，蓋得卻頗為講究，楊露禪來到門口，見過道內有個看門老頭，正在那里磕睡，便上前問：“老人家，這里可是陳長興先生家？”

老頭好像正在夢中，聽了楊露禪言語，醒了。揉揉惺松的雙眼，問道：你是……？

楊露禪客客氣氣地說：“我叫楊露禪，直隸廣平府人，特來拜訪陳老先生。”說著，從懷里掏出準備好的名帖，遞了過去。

老頭接過名帖，看了看，捏在手中，踢踢沓沓走了進去。一忽兒，又面色赤紅地走了出來，手里仍然捏著那個名帖。老頭來到楊露禪面前，喪聲喪氣的說：“我們老當家的出去了，給你帖子吧。”

楊露禪聽了，一征，忙拱手問道：“老先生什么時候回來？”

老頭不耐煩地回答：“他來去從來不告訴我，我怎么會知道？”說著，一屁股坐在長凳上，拿起旱煙袋，裝煙葉，打火鐮，點火絨，“吧噠吧噠”抽起煙來。

楊露禪失神地望著墻屏，感到有些悵然。他陪著笑臉對老頭說：“老先生既然不在家，我下次再來，只是請你老把我這個名帖送進去，我是仰慕老先生的大名，特來拜望，沒有其它的意思。”

老頭沒好氣的把帖子扔到地上，怒道：“我不是告訴你了，老先生不在家，他不在家，我哪里敢做主收下你的帖子！”說完，氣哼哼地將頭轉到一邊。

空氣里很悶，雖值冬日，楊露禪腦門上沁出一層汗。他無精打彩地拾起名帖，回到店房。

伙計進屋送來一盆清水，笑著問道：“怎么？讓老先生曬了？”

楊露禪懶洋洋地說：“他是不愿見我。”

伙計打趣地說：“有志者，事竟成嘛！”

楊露禪聽了，臉一紅。

伙計又道：“這位陳老先生人品武藝都屬上乘，就是脾氣非常古怪。有一年他在集上露天戲臺下站著看戲，忽然有一匹騾子驚了，人們像潮水一樣擠來擠去，婦女、小孩亂哭亂叫，眼看有人被踩死。陳老先生撥開眾人，伸開兩臂攔住涌來的人流，一把拽住騾子，飛快馳去，人們才安定下來。陳老先生太極拳藝高，聲名遠揚，從前有不服的人，千里迢迢趕來與老先生比武，可是沒有一個討了好去的。這些年，不少地方的外姓人像走馬燈似的來拜訪他，都被老先生撅了回去。以后，漸漸也就沒有人來打擾了。”

楊露禪說道：“太極拳如能傳播各地，陳家拳不是身價百倍嗎？”

伙計回答：“當地人講求‘忠孝’二字，陳家祖上有訓，哪個后人也不敢違反。”

楊露禪不再說話了，只是怔怔地望著墻壁出神，伙計聽到店主招呼他，便出去了。

夜深人靜，楊露禪悄悄起來，一人溜出客店，朝陳宅走來。他想潛入陳宅探個究竟。

陳宅靜悄悄的，高大的古槐好像也睡眠了，沒有一絲聲息。楊露禪攀上院墻，往里探視，只見四周一片漆黑，房屋、樹木、庭院、后園都籠罩在月色中，冬日的月色，凄清，寒冷。

楊露禪想跳下院墻，只覺股股氣浪襲來，一排緊隨一排，如翻江倒海，波濤起伏。他感到憋氣，甚至有點窒息。

氣浪翻滾著，撞擊著他的耳膜，嗡嗡作響。這氣浪如同千軍萬馬，刀槍齊舉，咄咄逼人，使人喘不過氣來。恍惚中，楊露禪似乎看到人頭攢動，旌旗奮舉，刀光劍影，斧鉞鉤叉。他有點暈眩。耳邊似乎聽到一片廝殺聲，鏗鏘有力，虎虎生風。

楊露禪再也不能自持，跌下墻來，落到院墻外面的街上。他感到渾身疼痛，心想：“這氣場好大，陳長興真有神力，我非要拜他為師，不達目的，死不瞑目！”

第二天一早，楊露禪赤裸上身，前胸用墨筆寫著一個“拜”字，后背寫著一個“師”字，從客店一步步跪著來到陳宅門口，路人云集，議論叢生。有驚嘆的，有奚笑的，有勸阻的，有鼓勵的，各抒己見，其說不一。

陳宅看門老頭見楊露禪兩眼發直，眼睛布滿血絲，還以為他入了魔，慌忙把黑漆大門關上，然后又用粗木閂頂住大門。老頭還不放心，又搬來一塊鎮石橫于門口，然后飛也似通報去了。

楊露禪不吃不喝，從早晨跪到中午，又從中午跪到晚上，圍觀的人有二百之眾，連鄰縣的人也聞聲而來，可是陳宅卻靜寂非常，如同空宅。

楊露禪又跪了一宿，晨曦初露，旭日東升，陳宅仍然不見動靜。看熱鬧上癮的人有的正伏地而睡，鼾聲如雷，唯有楊露禪雙目圓睜，眼巴巴望著陳宅大門。

將到正午，楊露禪見陳宅仍沒有動靜，于是咬破手指，在臉上寫了“拜師”二字。圍觀的人齊聲贊嘆，只有一個潑皮說了一句：“陳先生興許沒在家。”

一個姑娘接過話茬：“前日晚上我還看見他老人家上街散步呢！”

楊露禪跪到下午，渾身疼痛，膝蓋早已麻木，腰板酸痛。到了晚上，已是干渴非常，饑餓難熬。正在朦朧之中，忽然從陳宅之中拋出一物，他以為是太極陳的信箋，信手接住，原來是一個鴨梨。

楊露禪自認為是太極陳生了憐惜之心，從宅中拋出鴨梨，充他肚腹，歡喜異常，于是咬在口中，涼絲絲，甜膩膩，他有生以來從未吃過這樣清涼香甜的鴨梨。

吃著，吃著，忽然吃出一個紙條，他抖抖索索展開紙條，只見上面寫著一首詩，字跡熟悉，但又記憶不清，那首詩是：

陳家溝水長，德性有文章。

瑚珊非驚羨，家拳是神綱。

裝四海退客，啞八方閑徨。

偷一篷瓜葉，拳腳度時光。

楊露禪看著，看著，眼前陡地一亮：“這詩的字跡與那日廣平府太和堂指津詩的字跡相同，同出那個少女之手，這少女是陳長興什么人？想必又來給我指明路徑。”

楊露禪想到這里，急忙仔細辨認。這首詩也是一首藏頭詩，八句詩頭寫的是：陳德瑚家裝啞偷拳。

楊露禪歡喜得像個小孩子，手捧著那個詩箋，大笑著，大叫著，朝客店跑去。圍觀的人還以為他瘋了，紛紛后退，有人嘆息，有人嘻鬧，有人落淚……

楊露禪回到客店，先找出幾個包子，狼吞虎咽般吃著。店主和伙計見他這般模樣，也吃驚不小。

楊露禪回到自己住的客房，仔細推敲著那首小詩：“陳德瑚家裝啞偷拳，這位小姐分明在暗示我，裝個聾啞之人，想法混入陳德瑚先生家。陳長興與陳德瑚是莫逆之交，陳長興在陳德瑚家開辦了一個武館，他在陳家教陳姓子弟太極拳，我在旁邊偷學，神不知，鬼不曉，一天天，一年年……我楊露禪還能學不到太極拳？到那時，陳長興也奈何我不得。哈，哈，果然是條妙計！妙哉！妙哉！……”

楊露禪想到這里，得意得翹起腿，哼起小曲來。

“這樣一來也不辜負武禹襄老弟的一片好心。可是如何混人陳德瑚家呢？他收留外姓人嗎？……”

想到這里，楊露禪又犯起愁來。

“哦，有了，陳德瑚是個有仁有義的君子，我如此這般……”

“啊，那少女真是觀世音菩薩……”