柳四撇下楊露禪，回頭一看，有個少女從樹上輕盈地跳下來。那少女穿著一件玉色紅青駝絨三色緞子拼的小夾襖，束著一條翠綠汗巾，下身穿一件水紅灑花褲，散著褲腿；頭上齊額編著一圈小辮，結(jié)一根粗辮，拖在腦后；左耳上掛著一顆葉形大墜子，一臉秀氣，嫵媚動人。

柳四叫道：“原來是‘賽燕飛’馮婉貞，你如何到了這里？”

那個被稱作馮婉貞的少女說道：“這陳家溝難道就許你來，不許我往？你偷陳老先生家《太極拳譜》的時候，我正在房上瞧著呢！”

楊露禪在一旁聽了，心想：原來剛才我撞見這瘦家伙時，那少女正在房上。

柳四嘻嘻笑道：“馮姑娘，那就別怪我花拳柳四爺不講情面了。”說著，一拳朝馮婉貞擊來。

馮婉貞靈活地一閃身，柳四的拳頭落了空。柳四雙拳掄飛，如流星般，直撲馮婉貞。馮婉貞也不進招，左躲右閃，跳來跳去，如同輕捷飛燕。柳四步步緊逼，雙拳指東摜西，舞動如同風(fēng)車。馮婉貞笑聲不斷，神出鬼沒，柳四的拳頭挨不著她。

楊露禪在一旁看得呆了，不禁暗暗喝采。柳四見斗了三十多十回合，馮婉貞雖取守勢，自己卻占不到什么便宜，有點慌了，臉上漸漸滲出汗來。

馮婉貞一招“燕子凌空”，躍到一棵樹上。柳四急忙摸鏢，這時只聽樹林深處有人咳嗽一聲，這聲音顯得有些蒼老。

楊露禪朝發(fā)聲方向看去，黑黝黝的，只有一片樹林。

柳四聽到這咳嗽聲，有些慌了，雙腿打顫兒，朝發(fā)聲的方向深深一揖道：“原來是‘蓋五岳’馮三保老先生到了！多有失禮，柳四不敢打攪！”說完，一縱身，消失在黑暗中。

楊露禪正在納悶，那少女已靈活地跳了下來，穩(wěn)穩(wěn)立于地面。

幾片樹葉簌簌而落，樹林中大步走來一位老者，他身材高大，舉止沉著，氣宇軒昂。在皎皎月下，他的腰板就像樹干，古桐色的臉比樹皮還粗糙。

“爹爹！”少女輕輕喚了一聲。

“這小子溜了？”老者大踏步走到少女面前。

楊露禪連忙朝老者鞠了一躬，說道：“老人家好。”

少女見他必恭必敬的樣子，咯咯地笑著。

楊露禪又朝少女鞠了一躬，紅著臉道：“謝謝小姐救命之恩。”

老者呵呵大笑道：“稱什么小姐？我們都是獵戶人家，在村里睡土炕長大的。”他指著少女道：“這是我閨女，叫婉貞，我們是北京海淀謝莊人。”

經(jīng)過交談楊露禪才知道老者是大名鼎鼎的‘蓋五岳’馮三保，他的女兒是‘賽燕飛’馮婉貞，二人是少林寺高僧云飛大師之徒，此次來陳家溝是想與陳家磋談武藝。

楊露禪也道了來歷和來意，馮三保嘆道：“這陳家人真是怪僻得很，不但不教外姓人陳家拳，而且拒絕與外家拳切磋技藝。我們先到陳家溝鎮(zhèn)找到陳氏十四世孫陳長興，這個陳長興半字不提拳術(shù)，只是跟我們打哈哈兒；他倒是知書達理之人，每天對我們好吃好喝好待成，可是盡跟我們轉(zhuǎn)腰子。于是我們又去找陳氏十五世孫陳清平，他住在趙堡鎮(zhèn)，近日為岳父保鏢到廣州去了。剛才我們見到的那個老先生是陳氏十四世孫陳有本，是陳家莊的莊主，他自稱已逾九十，不再舞槍弄棒，生平學(xué)的太極拳早已拋到腦后，只是粗茶淡飯，活一天，賺一天，不愿再提那帶有血腥氣的刀槍棍棒拳頭之事，這當(dāng)然也是推托之辭。”

馮婉貞對楊露禪道：“你若去也會碰釘子，不如回去吧。”

楊露禪堅定地說：“有句古話：有志者，事竟成，我就不信他們不收我為徒。還有句話：烈女怕磨郎。我天天磨他，不愁他不收我。”

馮婉貞笑道：“我倒要瞧瞧你這個烈女有多大磨勁兒。”

楊露禪認(rèn)真地說：“有句話道：名師出高徒，我不找陳有本老先生，也不找陳清平，我就找陳長興，活人還能讓尿憋死。”

馮三保贊道：“好后生，有志氣。”

楊露禪呆頭呆腦地說：“那你們就跟我一起去找陳長興。”

馮婉貞一撇嘴：“哼，我可不愿再找那個老倔頭，他那太極拳也不比我這少林拳強多少，我何必趕著鴨子上架！”

馮三保道：“好后生，你一個人去吧，我們還要趕路，去少林寺拜訪云飛大師。”

楊露禪道：“云飛大師在江湖上享有盛譽，他今年不知高齡多少？怎么你們父女倆都是他的弟子？”

馮三保道：“云飛大師已逾百歲，我在年輕時曾拜他為師，我的女兒長大后也進少林寺拜他為師學(xué)習(xí)少林拳。”

少林寺與陳家溝鎮(zhèn)在南面，三個人朝南面走來。

剛走了有三里多地，天已蒙蒙亮，上了一土崗，陳家溝鎮(zhèn)已遙遙在望，一片青磚瓦房，幾縷炊煙鳧鳧。

過了一個板橋，馮婉貞說到橋下解個溲，馮三保與楊露禪繼續(xù)朝前走。

正走著，忽聽馮婉貞尖叫一聲，馮三保叫一聲“糟糕”，沒命地朝馮婉貞發(fā)聲的方向跑去，楊露禪此時藝不高，但膽量不小，他尾隨馮三保跑去。

馮婉貞面色蒼白，從板橋下轉(zhuǎn)了出來。

“怎么了？婉貞。”馮三保問道。

“這里有一具死尸，是‘花拳’柳四……”馮婉貞慌里慌張地說，手指著橋下。

馮三保和楊露禪趕到橋下，在雜草叢中果然有一具死尸，七竅流血，正是“花拳”柳四，他的臉色蒼綠，眼睛睜得大大的，手里松下一卷泛黃的書。

楊露禪伸手去拿那書，被馮三保擊了一掌，險些跌倒在地。“別動！”馮三保大喝一聲。

楊露禪以為那是本寶書，馮三保想搶到手，心里有些不高興。

馮三保折了一支草棍，撥開那書，書攤落在地，現(xiàn)出《太極拳譜》四個黑體小字。

馮三保上前翻過柳四的尸身，上下左右看了看，又掰開了他的嘴瞧了瞧，說道：“這書有毒，陳有本真是老滑頭，機關(guān)算盡太聰明。”

“怎么？書上有毒？”馮婉貞也湊了過來。

馮三保道：“這部《太極拳譜》不但是假的，而且每頁都涂有毒藥。柳四在偷了這部書后，躲到這里偷看，越看越愛看，他必用手指蘸著唾液翻頁，書頁上的毒便沾上手指，再到嘴內(nèi)，毒性發(fā)作，他必然見了閻羅。”

馮三保說完，目光又在尋覓著。他在草叢里摸到一根未燒盡的火把，緊接著說：“他急于想看這部拳譜，于是找來火把，躲在這橋下觀看，沒想送了性命……”

楊露禪想到陳家祖制森然，用心良苦，機關(guān)算盡，不禁打了一個寒噤。

馮三保緩緩走上橋頭，望著陳家溝鎮(zhèn)朦朧的晨色，百感交集，輕輕吟道：

自古山云漠漠，小橋溪水悠悠。

茅屋常橫刀影，麥場總生鄉(xiāng)愁。

拳史飄香韻久，祠堂立訓(xùn)書酬。

幾翁執(zhí)教森嚴(yán)，海客誰解機謀？

……

馮三保吟罷，長嘆一聲。這時，楊露禪和馮婉貞也走上橋頭。

晨光來臨，東方現(xiàn)出一片柔和的淺紫色和魚肚白。接著，黎明的玫瑰色彩，彌漫著，原先黑黝黝青黛黛的村鎮(zhèn)，這時也顯出了一片油油的紫色。橋下，那溜草叢中，草塵挑著露珠點子，密得像韭菜花，一片水靈靈的。坡岸那邊，一簇矮矮的樹叢那里，不時傳來山鳥的叫聲。遠(yuǎn)處，不知誰家的雞打鳴了，剎時彼應(yīng)此和，一處比一處叫得嚴(yán)厲。晨霧，像牛毛、像雨絲，密密地斜織著、盤旋著，房屋、樹干、小橋，在霧里默默著。

楊露禪心情沉重，慢慢朝陳家溝鎮(zhèn)走著，他想起馮三保方才分手時說的一番話：“兄弟，多保重，山高路遠(yuǎn)，前程無限！”他回頭望著馮家父女遠(yuǎn)去的方向，天地茫茫，哪里還有他們的身影，自古慷慨悲歌俠士仁人，將身付與天地山水之間，江湖為家，四海為鄰，來去無蹤……

楊露禪走進陳家溝鎮(zhèn)，見路口有個挺大的客店，便走了進去。店主和伙計都起得挺早，正在店里清掃。店主抬頭望見楊露禪走進來，便問：“你是來看望親友，還是路過此地？”

楊露禪答道：“來拜師的。”

“拜師？找我拜師，那你得一路磕頭進來。”店主笑道。

楊露禪道：“我不是學(xué)店伙計這種活兒，我是來拜陳長興為師，學(xué)習(xí)陳家太極拳。”

店主聽了，眉頭一皺，上下打量著楊露禪問：“你叫什么名字？家住哪里？”

楊露禪道：“叫楊露禪，直隸廣平府人。”

店主一聽，用毛巾一甩，叫道：“那你快走吧，這陳老先生不收外姓人為徒。”

“叫我走？我是死尸不離寸地了。”楊露禪不高興地說著，然后往凳子上一坐。

店主道：“你是瞎子點燈——白費蠟！你是外姓人外鄉(xiāng)人，還不大了解我們這位陳老爺子的脾氣……”

正在一邊干活的伙計不耐煩地說：“掌柜的，您甭管他，他是吃了秤砣——鐵了心了，不見黃河不回頭，不見棺材不落淚，你就讓他撞撞吧。”

店主對楊露禪道：“好，要你撞撞也好。你就住在這兒吧，這么大的陳家溝鎮(zhèn)，就我們這一個客店。”

伙計把楊露禪引到后面一間干凈客房，楊露禪因一宿未睡，倒在炕上就睡著了。

直到下午，楊露禪才被一陣吵嚷聲驚醒，他連忙起來查看動靜。