人煙——這兩個漢字的結(jié)合很形象：有人的地方就有煙。市鎮(zhèn)村莊，都是人煙稠密的地方。古時候，還把人煙稠密與市井繁華相提并論。譏諷某人脫離現(xiàn)實是“不食人間煙火”，連贊美廟里的菩薩靈驗，也是“煙火不斷”。總之，人與煙結(jié)下了不解之緣。

人類自從發(fā)明了用火，開始掌握取暖、熟食、驅(qū)逐野獸和保護自身的手段，這在北京地區(qū)，至少有70萬年的歷史了，周口店“北京人”洞穴里的灰燼就是證明。3400年前，北京地區(qū)出現(xiàn)城鎮(zhèn)文明，琉璃河岸邊發(fā)掘的燕都遺址，是個大約0.5平方公里的小小土城。后來，燕滅薊，遷都薊城，戰(zhàn)國時期，燕強盛起來，燕都薊城有“富冠天下”的美譽。1000年前契丹族南下，將薊城擴建為遼南京（在今宣武區(qū)內(nèi)），擁有30萬人口，可謂人煙稠密的都市了。但它只有今日北京城區(qū)人口的二十分之一。在新世紀之初，回眸這一千年間北京城的“人煙”發(fā)展，也許是個有意思的話題。

“柴米油鹽”是生活必需品。古典小說里常有樵夫上山砍柴的故事。燒煤是后來的事情。其實，許多山區(qū)人民至今仍然燒柴。東北某國有林場最近才禁止燒柴，用煤做燃料，節(jié)約大量木材，還算做一項改革哩。30年前我在平谷縣下放勞動時，知道農(nóng)民普遍為“燒”發(fā)愁，主要的燃料是秋后分給的玉米秸，再就是孩子們上山“摟草毛”（枯草）。有個真實的笑話：一家農(nóng)戶的姑爺來了，丈母娘給他煮餃子，最后缺一把柴，開不了鍋，她急中生智，把一雙塑料涼鞋扔進了灶火坑，才沒煮成片兒湯。京西門頭溝出煤，我小時候，常見駱駝隊往城里的小胡同送煤。解放后，我家也曾長期使用煤球爐子，改善之后燒蜂窩煤。

我國煤炭儲量豐富，是主要能源。從世界上看，直到英國工業(yè)革命，也主要是用燃煤的蒸汽機驅(qū)動火車、輪船和工廠的機器。以石油為主要能源，是近百年來的事情，汽車、飛機、坦克、拖拉機、內(nèi)燃機車、發(fā)電廠……爭相使用，世界范圍的過度開采，再過三四十年，石油也就采光了。而且，燃煤和燃油，產(chǎn)生大量二氧化碳和氮、硫化合物，此種規(guī)模的“人煙”不同古代，它嚴重污染空氣，形成酸雨，毀滅森林，“溫室效應(yīng)”，冰川溶化，氣候反常，洪水旱災(zāi)頻繁，細菌病毒孳生，嚴重危害農(nóng)作物生長和人類健康。這些情況，都逼迫人們緊急尋找替代能源和清潔能源。

太陽能，水力、風(fēng)力、地?zé)帷⒊毕òl(fā)電），沼氣，核能，都是很好的替代能源，目前在我國尚未形成規(guī)模。北京有豐富的地?zé)豳Y源，農(nóng)村也提倡過使用沼氣，科研單位和工廠共同生產(chǎn)太陽能集熱設(shè)備，應(yīng)積極支持，鼓勵開發(fā)這些“無煙能源”。引進天然氣，以氣代煤，是比較清潔的“少煙能源”。使用脫硫煤、無鉛汽油和控制汽車尾氣，也可以減輕大氣污染。歐洲已經(jīng)出現(xiàn)燃氫汽車，它排放的尾氣是水，多么干凈呀！氫，真可謂“取之不盡”的新能源。我國的火箭已使用氫氧發(fā)動機，把這項技術(shù)推廣到汽車和其它領(lǐng)域，只是成本和時間問題了。

近年來北京市積極治理大氣污染，若能持之以恒，必定收到良好效果。除了開發(fā)使用清潔的新能源之外，植樹種草，綠化環(huán)境，也是根本性的措施。森林是最有效的空氣凈化劑。首都規(guī)劃，在20年后人均占有50平方米綠地，建設(shè)這種“人與綠色共榮”的生態(tài)環(huán)境，改變古老的“人煙稠密”觀念和狀況，我們的經(jīng)濟和文明才能獲得持續(xù)發(fā)展。唉，人煙，有人的地方就有煙嗎？將來變成有人的地方就有樹，有草，有花，有鳥，那多好啊！