赤羽入京

正月廿七，帝都大雪初霽。

御街千步廊外，一隊羽林軍押運糧車緩行，忽見空中飄來一物——赤羽如火，輕旋而落，正插在為首將領盔纓之上。

羽林軍大駭，拔刀四顧，卻見沿街樓閣窗欞皆亮出小小赤羽燈，燈火連成一條蜿蜒的線，直指皇城。

消息飛報慈寧宮，太后震怒，立命封鎖九門，搜捕“赤羽妖人”。

然而赤羽燈似鬼火，剪而復明，一夜之間，帝都從南到北亮起十三條火路，童謠隨之傳遍坊間：

“赤羽飛，帝星墜；

雪未融，火先沸。”

紫宸殿外，皇帝蕭凜獨對殘棋。

棋盤上黑白子交錯，中央恰缺一目，如被火焚出的空洞。

柳謁跪稟：“赤羽燈現，民間謠言四起，太后欲調羽林軍入城戒嚴，恐激起民變。”

蕭凜指尖拈著一枚白子，遲遲未落：“讓她調。”

柳謁抬眼，驚疑不定。

蕭凜輕聲道：“羽林軍一動，北疆舊部便可趁虛。朕要看看，太后與沈鳶，誰先掀棋盤。”

話音未落，內侍急報：“北疆急奏——沈氏已率三萬鐵騎越雁江，前鋒距帝都不足三百里！”

蕭凜指尖微顫，白子“嗒”一聲落入空洞，正堵住自己大龍。

他低笑：“來了。”

當夜，一封密詔自紫宸殿發出，以蠟丸封緘，送至帝都西南角樓。

角樓上，一人披墨狐裘，獨立風燈之下，接過蠟丸，指尖輕捻，露出半枚鳳尾銜珠殘釵——正是鸞臺火場遺失的另一半。

那人抬手，將殘釵與詔書一并投入燈焰，火舌卷起，映出一張蒼白面孔——溫扶卿。

火光在他眼底跳動，像極小的星辰。

“太后，”他輕聲道，“你欠下的，該還了。”

正月三十，帝都城外三十里，雪野無垠。

沈鳶勒馬高坡，身后三萬鐵騎列作雁陣，黑甲赤纓，如一條蜿蜒的火龍。

霍無咎橫刀立馬：“再往前十里，便是城外護城河了。雪深冰厚，可一鼓而下。”

沈鳶卻搖頭：“不攻城。”

凌川挑眉：“那便奇襲？”

沈鳶抬手，赤羽笛橫于唇邊，吹出三長兩短。

片刻后，帝都外九座角樓同時亮起赤羽燈，城門吊橋緩緩放下——

守軍竟無一人抵抗。

霍無咎倒吸冷氣：“她們……降了？”

沈鳶望向遠處巍峨宮闕，聲音低而冷：“不，是回家。”

慈寧宮內，燈火通明。

太后趙氏怒摔玉盞，碎瓷飛濺：“九門提督是死人嗎？！”

內侍跪伏顫聲：“赤羽燈現，守軍嘩變，九門……已盡開。”

太后胸口劇烈起伏，指甲掐進掌心：“傳羽林軍！關閉內城！”

話音未落，殿外忽傳笛聲——三長兩短，如雁啼雪夜。

太后臉色瞬間慘白，踉蹌后退，扶住案桌才穩住身形。

那笛聲，她認得——

十七年前，靖安王班師回朝，吹的就是這支《雁南歌》。

如今，歌再起，人卻換作他的女兒。

紫宸殿前，百級玉階覆雪。

沈鳶獨身而上，赤甲映雪，背后三萬鐵騎按兵不動。

殿門大開，皇帝蕭凜立于丹墀，披玄狐大氅，面色平靜。

沈鳶止步階下，抬手將一物拋上玉階——

烏木匣滾落，匣蓋彈開，露出靖安王兵符與太后手書密函。

“臣，沈鳶，請陛下清君側。”

她聲音不高，卻在雪殿回蕩，如鐘磬齊鳴。

蕭凜垂眸，指尖撫過兵符，良久，輕嘆：“準。”

太后聞訊，急趨紫宸殿，卻被羽林軍攔于門外。

她隔著雪幕，看見沈鳶背影，忽然大笑，笑聲凄厲：

“沈氏余孽，你以為贏了？哀家還有最后一步棋！”

她抬手扯下鬢邊金簪，簪尖對準自己咽喉——

“哀家死，你便是逆臣弒后，天下共誅！”

沈鳶回身，目光如雪：“太后若死，史書自有公斷。但您不會死——”

她抬手，笛聲驟起。

殿頂飛下一道黑影，凌川以雁羽索纏住太后手腕，簪尖“當啷”墜地。

太后被制，仍嘶聲大笑：“你以為囚住我，便能安枕？皇帝會容你？！”

蕭凜緩步下階，立于沈鳶身側，聲音淡漠：

“太后累了，送壽康宮靜養。”

羽林軍上前，拖走掙扎的太后。

雪地上，留下一串長長的指甲抓痕，像被撕裂的錦緞。

雪停，日出。

紫宸殿前，沈鳶獨立。

蕭凜抬手，將半枚鳳尾銜珠殘釵遞給她：“朕欠你父親一個公道，也欠你一個后位。”

沈鳶未接，只望向遠處宮墻：“我要的，不是后位。”

“那你要什么？”

“我要真相昭雪，要北疆三萬英魂歸鄉，要天下再無第二個沈家。”

蕭凜沉默良久，輕聲道：“如你所愿。”

沈鳶轉身，赤甲映著朝陽，像一簇燃盡雪原的火。

她抬手，赤羽笛橫于唇邊，吹出最后一聲長音——

三長兩短，雁南歸巢。

宮墻之上，赤羽燈一盞接一盞熄滅，唯余一縷青煙，裊裊升空。