爾長(zhǎng)風(fēng)最近發(fā)現(xiàn)，他那位負(fù)責(zé)漕運(yùn)、常年在江上漂的兄弟爾長(zhǎng)海，有點(diǎn)不對(duì)勁。

往常匯報(bào)工作，爾長(zhǎng)海都是嗓門洪亮，條理清晰，說起航線、船只、貨物流轉(zhuǎn)那叫一個(gè)干脆利落。可最近幾次開會(huì)，這小子總是眼神飄忽，說話吞吞吐吐，時(shí)不時(shí)還對(duì)著空氣傻笑，一副魂被勾走了的模樣。

“長(zhǎng)海啊，”爾長(zhǎng)風(fēng)敲了敲桌子，打斷了他關(guān)于“漓江水文近期變化”的第三遍重復(fù)，“你最近是不是…江風(fēng)吹多了，有點(diǎn)頭暈？”

爾長(zhǎng)海猛地回神，黝黑的臉上竟透出一絲可疑的紅暈，連連擺手：“沒…沒有，大哥！我好得很！就是…就是昨晚沒睡好…”

一旁的福伯咳嗽了一聲，湊到爾長(zhǎng)風(fēng)耳邊，用氣聲低語(yǔ)：“少爺，老奴手下的‘鼴鼠’回報(bào)…說看見長(zhǎng)海少爺…前幾天在城西月老廟附近，跟…跟楊振雄家那位千金楊真真小姐…說了好一會(huì)兒話…兩人那模樣，嘖，不像頭一回見…”

爾長(zhǎng)風(fēng)：“！！！”

他猛地看向爾長(zhǎng)海——這黑小子，身材壯實(shí)得像頭小牛犢，常年的風(fēng)吹日曬讓他皮膚黝黑發(fā)亮，一笑起來就露出一口大白牙，憨厚里透著股海上男兒的爽朗勁兒。再想想那位楊小姐楊真真，爾長(zhǎng)風(fēng)在幾次不得已的場(chǎng)合見過，確實(shí)是位標(biāo)準(zhǔn)的大家閨秀，知書達(dá)理，容貌清秀，跟畫里走出來的似的。

這組合…黑旋風(fēng)配白月光？爾長(zhǎng)風(fēng)腦子里瞬間拉響警報(bào)：“美人計(jì)？！楊振雄那老狐貍，戰(zhàn)場(chǎng)上干不過，就開始玩陰的了？想用閨女來套我的漕運(yùn)大隊(duì)長(zhǎng)？”

嘿，這是好事，不過還是下意識(shí)地就想說一下，長(zhǎng)海你這么黑，好人家的姑娘估計(jì)看不上咱們，讓爾長(zhǎng)海立刻馬上跟那楊家小姐劃清界限，以免中了糖衣炮彈。

但話到嘴邊，他又咽了回去。

他看著爾長(zhǎng)海那副心神不屬、嘴角卻忍不住上揚(yáng)的傻樣，那分明是動(dòng)了真心的模樣。就算娶了人家姑娘，也是自己家賺了，再說這小子從南洋千里迢迢跑來投奔自己，盡心盡力，從來沒抱怨過什么。在這兵荒馬亂的年景，能遇上一個(gè)自己喜歡的姑娘，管她喜不喜歡自己，也是多么不容易的一件事？

很多事情，打打殺殺解決不了，或許…聯(lián)姻這種古老而有效的方式，反而能打開局面？如果爾長(zhǎng)海真能和楊真真成了，那爾家和楊家這死結(jié)，是不是就有了一個(gè)溫和化解的突破口？

這么一想，爾長(zhǎng)風(fēng)心里那點(diǎn)警惕，慢慢被一種復(fù)雜的情緒取代。有點(diǎn)欣慰，有點(diǎn)羨慕，還有點(diǎn)…酸溜溜的？

“好家伙…”他摸了摸下巴，看著還在那絞手指的爾長(zhǎng)海，心里嘀咕：“沒想到啊沒想到，長(zhǎng)海你這濃眉大眼的家伙，居然是我們兄弟幾個(gè)里最先脫單的？說好了一起當(dāng)單身狗，你卻偷偷有了心上人？”

他清了清嗓子，決定暫時(shí)不點(diǎn)破，只是意味深長(zhǎng)地看了爾長(zhǎng)海一眼：“沒睡好就回去歇著，漕運(yùn)的事雖然要緊，但身體更重要。下去吧。”

爾長(zhǎng)海如蒙大赦，趕緊溜了，那背影都透著一股心虛和雀躍。

爾長(zhǎng)風(fēng)獨(dú)自坐在書房里，看著窗外，突然覺得嘴里啃了半截的烤紅薯有點(diǎn)沒味兒了。

“唉…”他嘆了口氣，“兄弟都要有媳婦兒了，我這兒還天天跟紅薯、流寇、水泥較勁呢…這叫什么事兒啊！”

他決定，暫時(shí)先觀望觀望。如果爾長(zhǎng)海是認(rèn)真的，那這門親事，或許…還真可以考慮考慮？畢竟，能兵不血刃地解決一個(gè)心腹大患，還能給兄弟找個(gè)好歸宿，怎么看都是一筆劃算的買賣。

當(dāng)然，前提是，那楊小姐不是帶著任務(wù)來的。不過想了想，帶了也沒啥，技術(shù)只要迭代的快，就沒啥憂愁的，不過鐵工坊那邊，還得讓福伯的“鼴鼠”們?cè)俣噘M(fèi)費(fèi)心，燧發(fā)槍是自己的心頭肉啊，被舉報(bào)了就不玩了。

“福伯，”爾長(zhǎng)風(fēng)喚道，“關(guān)于長(zhǎng)海和楊小姐的事…再多留意留意。記住，暗中進(jìn)行，別驚擾了人家。”

吩咐完，他再次拿起那塊涼了的烤紅薯，惡狠狠地咬了一大口。

“談戀愛了不起啊？有本事別吃我的紅薯！”

靈溝渠邊上，一座簇新的三進(jìn)四合院張燈結(jié)彩，喜氣幾乎要溢出來。這正是爾長(zhǎng)風(fēng)送給好兄弟爾長(zhǎng)海的新婚賀禮——一棟他親自畫圖設(shè)計(jì)、融合了“穿越者審美”的超級(jí)婚房。

這宅子外表看是標(biāo)準(zhǔn)的江南院落，白墻黛瓦，飛檐翹角，古色古香。可里頭卻暗藏玄機(jī)：抽水馬桶（利用水箱和簡(jiǎn)單杠桿原理，雖然偶爾需要人力補(bǔ)水）、實(shí)木打造的頂天立地大衣柜、采光極好的大面積玻璃窗（這玩意兒可費(fèi)老鼻子錢了）、甚至還弄了個(gè)小小的“自來水”系統(tǒng)（通過人力水車將渠水壓到高處水箱）。后院花園更是匠心獨(dú)運(yùn)，既砌了小巧的太湖石，挖了養(yǎng)魚的池子，體現(xiàn)江南的婉約；又特意墊高了一角，修了個(gè)小小的觀景臺(tái)，登上去能遠(yuǎn)眺漓江山水，頗有點(diǎn)北方豪邁的視野。

此刻，前廳之內(nèi)，氣氛微妙而熱烈。

爾長(zhǎng)風(fēng)正與楊振雄分賓主而坐，把茶言歡。兩人臉上都掛著無可挑剔的笑容，言談間春風(fēng)和煦，仿佛之前那些明爭(zhēng)暗斗、刀光劍影從未發(fā)生過。

“楊世伯，請(qǐng)用茶。晚輩這宅子粗陋，讓世伯見笑了。”爾長(zhǎng)風(fēng)笑容得體。“賢侄太過謙了！此宅別具匠心，巧思妙想，老夫聞所未聞，見所未見，真乃鬼斧神工啊！”楊振雄撫須大笑，眼神卻在那些玻璃窗和奇怪的陶瓷馬桶方向瞟了又瞟，心里暗暗吃驚這爾長(zhǎng)風(fēng)到底還有多少稀奇古怪的玩意兒。（內(nèi)心加戲：這小子，撈錢有一套，享受更有一套！真真嫁過來，倒也不算委屈。）

一旁的三叔公爾天發(fā)看著這對(duì)商業(yè)互吹，又瞅了瞅一身大紅喜服、傻笑都快咧到耳根子的爾長(zhǎng)海，再瞥一眼身邊這個(gè)還在那跟“對(duì)頭”談笑風(fēng)生的自家家主爾長(zhǎng)風(fēng)，氣得胡子都快翹起來了。

他拄著拐棍，湊到爾長(zhǎng)風(fēng)身邊，壓低聲音，恨鐵不成鋼地嘀咕：“長(zhǎng)風(fēng)！你看看長(zhǎng)海！人家從南洋來的，這都成家立業(yè)了！你再看看你！一天到晚東奔西跑，不是搗鼓水泥就是打鐵煉鋼，要不然就是跟流民紅薯較勁！你倒是也給自個(gè)兒找個(gè)知冷知熱的人啊！爾家開枝散葉的重任，你還想拖到什么時(shí)候？難道真要學(xué)我老頭子，守著祠堂過一輩子？”

爾長(zhǎng)風(fēng)被念叨得頭皮發(fā)麻，只好打著哈哈：“三叔公，今日是長(zhǎng)海大喜的日子，說這個(gè)干嘛…緣分未到，緣分未到…”

正說著，門外一陣喧嘩，竟是爾明蘭盛裝而至，帶來了靖江王府豐厚的賀禮。她如今在王府地位水漲船高，這次回娘家，排場(chǎng)十足，臉上光彩照人，看著弟弟如今這般氣象，眼中滿是欣慰和驕傲。

“長(zhǎng)風(fēng)，長(zhǎng)海，王爺和王妃特意備了厚禮，祝賀爾家大喜！”爾明蘭笑著說道，目光掃過那棟新奇宅院和滿堂賓客，心中更是安定。

更讓人意外的是，總兵王德彪不請(qǐng)自來，人還沒到，豪爽的笑聲就先傳了進(jìn)來：“哈哈哈！爾兄弟！哥哥我來討杯喜酒喝！恭喜恭喜啊！”他送的禮更是實(shí)在——直接抬來了兩箱銀子。

最令人震驚的壓軸戲，是桂林巡撫衙門居然也派人送來了賀禮！雖然只是常規(guī)的綢緞和一副匾額，但這代表了官面上的認(rèn)可，意義非凡。這位巡撫大人以前可是連正眼都懶得瞧爾長(zhǎng)風(fēng)一眼的。

一場(chǎng)婚禮，賓主盡歡（至少表面如此）。三叔公看著這八方來賀、甚至連巡撫都給了面子的場(chǎng)面，再看看那個(gè)被楊振雄拉著稱兄道弟、游刃有余的爾長(zhǎng)風(fēng)，忽然覺得，這小子…或許真不需要自己操心終身大事？他默默抿了一口酒，心里嘀咕：“罷了罷了…兒孫自有兒孫福…只要這小子能把爾家撐起來，他愛娶不娶吧…”

而爾長(zhǎng)風(fēng)，應(yīng)酬之余，看著一身喜服的爾長(zhǎng)海，心里也為兄弟高興，但三叔公的話還是在心里留了個(gè)印子。“成家？立業(yè)還沒搞明白呢…”他搖搖頭，拿起酒杯，再次融入一片歡聲笑語(yǔ)之中。只是眼神偶爾瞥向窗外，不知在想些什么。