當爾長風將那份寫著“邕寧地區水泥總經銷”的授權文書，像遞一張餐廳小廣告似的輕飄飄推到楊振雄面前時，這位一向以“泰山崩于前而色不變”自詡的楊家主，手指頭微不可察地抖了一下，仿佛那薄薄的紙片有千鈞重。
他心里那根繃了不知道多久的弦，“嗡”地一聲——松了！差點把他自個兒彈一跟頭。
壓力太大了啊！家人們誰懂啊！
他曾視若珍寶、壟斷高端市場的糯米漿，在爾長風這搞出來的妖孽水泥面前，直接淪為了“古董級裝飾品”。成本高得像在搶錢，干得慢得像老牛拉破車，硬度嘛…跟水泥一比，簡直像餅干碰上了金剛鉆。特別是爾長風后來推出的“水泥砂漿+石樁”超級加固套餐，修堤壩、建堡墻堪稱一絕，直接把他糯米漿的市場沖得比洪水過境還干凈，只剩下幾攤黏糊糊的回憶。
他不是沒想過玩陰的。連“水泥乃用死人骨頭燒的，陰氣重，用了斷子絕孫！”這種缺德帶冒煙的謠言稿子，他都讓師爺寫了七八個版本，就等著找個月黑風高夜散出去，惡心死爾長風。
可這損招在他腦子里轉悠了幾圈，最終還是被他自個兒摁回了肚子里。
為啥？一是抬頭不見低頭見。爾長風這小子邪門得很，手底下那幫人更是個個跟餓狼托生似的，護莊隊規模都快上千了（聽說還在擴招！）。上次他表弟攛掇那兩百號“好漢”，現在還在爾家礦場里吭哧吭哧“打黑工”呢！聽說火器都越搞越先進，前幾天還聽見過打雷似的響動。真把這小子逼急了，來個魚死網破…楊家就算能贏？（楊振雄對此表示深度懷疑）就算慘勝，估計也得脫好幾層皮，賠本買賣不能干啊！作為楊家新一代扛把子，他悟了：沒有永遠的仇恨，只有永恒的利益！
二來…他偷偷瞥了一眼不遠處正和爾家那黑小子爾長海低聲說笑、眉眼彎彎的閨女楊真真。這丫頭，從小就主意正，這到底是真看對眼了，還是演的？（楊振雄覺得真假已經不重要了）重要的是，只要兩人都樂意，這就是現成的臺階啊！爾長風也是個妙人，直接遞了梯子過來，不拘小節，懂事！
有時候這世道就是這么魔幻。官場上可以勾肩搭背稱兄道弟，商場上能恨不得把對方腦漿子打出來。可中間要是多了層姻親關系，那味兒就變了。再往死里斗，面子上不好看，里子也虧得慌。
更何況，爾長風遞過來的這份邕寧代理權，可是實打實的肥肉！有了這玩意兒，他楊家就能名正言順地插手這日進斗金的水泥生意，丟了芝麻撿了西瓜，甚至可能賺得比以前還多！
于是，楊振雄臉上的笑容瞬間變得無比真誠，甚至帶上了幾分姨父般的慈祥，他接過那份輕飄飄卻意味著無數銀子的文書，聲音洪亮得能震醒房梁上的麻雀：“賢侄！大氣！太大氣了！既然如此，那邕寧地面的水泥生意，我們楊家就卻之不恭了！往后咱們就是一家人了！必須常來常往，多多親近！”
他心里的小算盤打得噼啪響：有了這授權和姻親雙重保險，楊家不僅穩了，甚至可能借此更上一層樓！至于以前的恩怨…咳，在巨大的利益和（可能是）真摯的愛情面前，那都不叫事兒！
這一刻，楊振雄忽然覺得，生個“胳膊肘往外拐”的閨女，好像…也不是什么壞事？反而顯得自家閨女有眼光，會挑潛力股！大家都是聰明人，真好溝通，就是直接找爾長風不行嗎？后來搖了搖頭，這小子陰，沒長海那孩子看著憨厚！
而爾長風，看著楊振雄那如釋重負、仿佛撿了天大便宜的表情，心里門兒清：打一棒子（用水泥沖垮你的糯米漿），再給個甜棗（一個地區代理權）。這代理權對他而言就是一句話的事，卻能換來一個強大對手的暫時和解甚至合作，還能讓好兄弟抱得美人歸。這買賣，怎么看都是血賺！成年人，不能意氣用事。
兩家這微妙的關系，就在這場“利益+聯姻”的雙重奏中，進入了一個嶄新的、表面笑嘻嘻的階段。至于這和睦能維持多久？爾長風啃了口紅薯，心想：那得看我的水泥配方能領先多久，以及…楊家的胃口有多大了，再說這水泥配方也不是什么復雜玩意，能再守個一年還沒被仿制出來，感覺在侮辱別人的智慧。
這一日，爾長風正對著賬本上“紅薯出庫量”和“流民流入量”兩條幾乎要同步沖上天際的曲線發愁，嘴里那口烤紅薯嚼得如同蠟味。就在他覺得自己快要進化成紅薯精，開始思考人生意義時，院外突然傳來一陣近乎癲狂的、夾雜著巨大喜悅的嘶吼，由遠及近，仿佛一頭受了刺激的野牛正狂奔而來！
“大哥！大哥！成了！成了啊啊啊——！”
爾長風還沒反應過來，書房門就“哐當”一聲被猛地撞開！只見爾長破像一陣黑旋風似的卷了進來，他渾身沾滿煤灰和油漬，頭發被火燎得卷曲冒煙，一雙眼睛卻亮得嚇人，手里死死攥著一根黑乎乎、造型奇特的鐵棍子。
“長破？你讓雷劈了？”爾長風下意識地把剩下的半塊紅薯藏到身后，怕被這瘋魔狀態的兄弟搶去啃了。
“不是雷！是鋼！是槍！大哥！咱們的鋼成了！槍也成了！”爾長破激動得語無倫次，幾乎是撲到書案前，將那根鐵棍子“啪”一聲拍在爾長風面前那堆可憐的賬本上，震得筆墨紙硯齊齊一跳。
爾長風定睛一看，那哪里是鐵棍子？那分明是一支造型古樸卻透著精密感的——燧發槍！雖然外觀還略顯粗糙，但結構完整，尤其是那關鍵的擊發機構，透著一種冷硬的金屬光澤。
“你說清楚點！什么成了？”爾長風的心跳也開始加速，這就成了？感覺是不是要出點什么事？為啥感覺有點順了？常說在順境的時候，要注意是不是要出事情了。
不過此刻盡情地看著爾長破狠狠喘了幾口粗氣，手舞足蹈地開始匯報，唾沫星子橫飛：“鋼！炒鋼法！咱們試了無數遍，終于摸到點門道了！雖然十次里能成一次就算老天爺賞飯吃，但到底成了！就用那煉出來的好鋼，做這燧發槍最要命的擊錘、簧片！我們在青獅水庫后面偷偷試了…試了…”他掰著黑乎乎的手指頭，一臉壯烈，“足足一千零八十六次啊大哥！炸膛、啞火、斷簧…啥幺蛾子都出過！趙氏禎那徒弟差點被崩飛的零件開了瓢！”趙氏禎這貨是不是把徒弟當消耗品啊？
他猛地指向那支槍，聲音因激動而嘶啞：“可就在剛才！就這支！連續試了十幾次，那燧石打出的火星子，次次都能引燃藥池！擊發機構只有輕微磨損變形！沒炸！沒斷！能用！真的能用了大哥！”
他幾乎是吼出來的：“韌性夠！彈性足！雖然那炒鋼工藝邪門得很，時靈時不靈，現在一天吭哧癟肚也就勉強能出一斤左右的合格鋼料，性能還忽高忽低…但這路子對了！絕對對了！”
爾長風聽著這匯報，感覺比聽了曲還舒坦。一天一公斤？不穩定？這都不是事兒！在明末這地方，能從無到有把這玩意兒搞出來，本身就是驚天動地的巨大突破！
這意味著什么？意味著他的護莊隊，將來可能告別又慢又怕潮濕的火繩，意味著戰斗力能直接提升一個檔次！
巨大的喜悅和成就感沖垮了連日來被紅薯和流民淹沒的郁悶。爾長風猛地站起身，繞過書案，一把搶過那支還帶著溫熱的燧發槍，愛不釋手地摩挲著那冰冷的槍身，尤其是那精巧的擊發機構。
“好！好！好！”他連說三個好字，臉上的笑容再也抑制不住。
他大手一揮，豪情萬丈，仿佛這不是一支槍，而是整個天下：“為了慶祝這歷史性的時刻！我宣布——”他頓了頓，聲音洪亮，擲地有聲：“此槍，就命名為——‘爾式’燧發槍！”
爾長破一愣，隨即笑得露出滿口白牙，與黑臉形成鮮明對比：“‘爾式’！好！這名字霸氣！聽著就厲害！”
“沒錯！”爾長風意氣風發，“工藝不穩定？那就練！產量低？那就擴大規模！熟能生巧！總有一天，我們要讓咱們的衛所軍，人人都能配上這‘爾式’燧發槍！”
他仿佛已經看到未來戰場上，自家軍隊排槍齊射，打得敵人抱頭鼠竄的場景。
當然，現實是…他低頭看了看桌上那支孤零零的、產量堪比藝術品的“爾式一代目”，又看了看激動得快要暈過去的爾長破。“咳…”爾長風冷靜了一點，拍拍爾長破的肩膀，“長破啊，功勞簿上給你記頭功！所有參與研制的工匠，重賞！每人…再加十個紅薯和十兩銀子！”（內心無力：沒辦法，現在銀子和紅薯一樣重要。）
“不過…”他話鋒一轉，眼神變得銳利，“接下來任務更重！要想辦法提高成功率，擴大產量！需要什么，直接找福伯支取！”
爾長破胸膛一挺，仿佛有使不完的勁兒：“大哥放心！有了這第一次，后面就好辦了！我這就回去盯著他們繼續肝！”
說完，他又像來時一樣，風風火火地沖了出去，繼續投身到轟轟烈烈的“煉鋼打槍”偉大事業中去了。
爾長風重新坐回椅子上，拿起那支沉甸甸的“爾式燧發槍”，看了又看，摸了又摸，覺得今天這烤紅薯，吃起來似乎都格外香甜了。
“終于…有點穿越者的樣子了。”他美滋滋地想。