院墻外那聲悶響剛落，凌向陽已穩穩落地，懷中酒壇封泥未裂。他剛要開口，卻見二菊從竹林疾步奔出，臉色發白：“三小姐，二小姐暈過去了！”

貺攸樂正蹲在妝臺前翻找藥匣，胭脂盒被她撞翻在地，碎瓷片濺到裙角。她頭也不抬：“慌什么，先掐人中。”話音未落，二菊已附耳低語幾句。她猛地抬頭，指尖一抖，銀針險些扎進掌心。

“牽機毒？”她低喝一聲，甩手將藥匣倒扣在桌上，翻出最底層那本《南詔毒典》。書頁嘩啦展開，她目光掃過“蛛血凝絲，筋攣如絞”八字，瞳孔驟縮。再回廂房，她一針刺入貺攸寧指尖，血珠涌出，瞬間凝成細密網狀，如蛛絲纏絡。

“備馬。”她扯下腰間毒囊系緊，“去太醫院。”

二菊遲疑：“無諭令取禁藥，是死罪。”

“她若死了，我讓整個太醫院陪葬。”貺攸樂一把扯過侍女外袍罩在身上，胡亂束發，“天山雪蓮、冰魄蠶絲、七葉參，少一味，我就把張衡的舌頭泡進藥酒里當標本。”

馬蹄踏碎晨霧時，太醫院偏門剛開。貺攸樂翻身下馬，直闖藥庫。守門太監橫杖阻攔，她袖中銀針一閃，那人喉頭一麻，跌坐于地。藥庫鐵鎖未落，她一腳踹開，目光直鎖第三層暗格。

“住手！”張衡從廊下疾步而來，官帽歪斜，“相府千金，也敢擅闖御藥重地？”

貺攸樂反手抽出銀針，抵住他咽喉：“我姐中了牽機毒，解藥缺天山雪蓮。你若現在交出，我當這事沒發生過。”

張衡臉色發青：“雪蓮乃御用禁藥，無圣諭不得取用！”

“那你去稟報。”她針尖微送，刺破皮膚，“等你走出這門，她剛好斷氣。我大哥問起來，你說是陛下不許救？”

張衡喉結滾動，正要張口，她左手一揚，癢癢粉灑向兩側侍衛。幾人頓時嗆咳彎腰，抓撓脖頸。她趁勢將張衡推至藥柜前，針尖順著鎖骨下滑，停在肺俞穴上：“再拖半刻，我就讓你也嘗嘗牽機毒的滋味——從肺里開始抽筋。”

“有……有！”張衡顫聲指向暗格，“但雪蓮只剩三錢，不足配藥！”

她拉開抽屜，空盒赫然在目。冰魄蠶絲與七葉參尚在，唯獨雪蓮不見蹤影。她一把揪住張衡衣領：“哪里還能找到？”

“周……周府或許有。”張衡聲音發抖，“刑部周尚書家母曾中此毒，當年陛下賜過整株。”

她松開手，從袖中抽出一張紙：“寫藥方。”

張衡哆嗦著提筆，墨跡未干，她已將紙塞進懷中。轉身欲走，卻聽門外鐵甲鏗鏘。夏五良帶著禁衛軍堵住出口，冷笑道：“相府小姐好大的膽子，御藥也敢搶？”

貺攸樂將藥匣往腰間一別，冷笑：“我搶的是救命藥，你們攔的是人命。”

“拿下！”夏五良揮手。

二菊抽出短刃，橫身護主。禁軍逼近，刀鋒將出未出之際，屋梁上忽有風動。一人躍下，玄色勁裝，腰佩刑部銅牌，手中托著一個青瓷小盒。

周羨章目光掃過夏五良，聲音冷峻：“刑部查案，禁衛軍越界執法，誰給的膽子？”

夏五良一怔：“你查你的案，她盜御藥，歸我管。”

“她所取藥材皆登記在冊，”周羨章打開藥方，“唯獨雪蓮未取。而我手中這盒，乃周府私藏，三年前陛下特批留存，憑據尚在刑部備案。”他將盒子一拋，正落向窗內。

貺攸樂伸手去接，夏五良猛然揮刀劈向盒底。瓷盒裂開，雪蓮瓣飛散半空。她袖中迷魂煙疾射而出，正中夏五良面門。他悶哼一聲，從馬上栽落，手指卻勾住一片花瓣，撕下大半。

“還差三錢！”二菊低呼，擲出繩索。倒鉤纏住殘余根須，猛力一扯，沾泥的雪蓮落入她手中。

貺攸樂顧不得細看，抱著藥匣翻身上馬。周羨章躍上另一匹馬，斷后而行。禁軍欲追，卻被他反手擲出三枚鐵蒺藜，釘入馬蹄前地，逼得陣型大亂。

回府途中，她將雪蓮根須置于燈下，銀針輕刮，粉末簌簌而落。她取出一管青色藥粉對比，又從袖中摸出夏五良昨日在園外遺留的半截袖角。兩物并置，以火烘烤，青粉皆泛出淡紫煙氣。

“南詔礦土。”她冷笑，“這毒粉，是他袖口沾上的。”

大菊捧著密報進來：“暗影軍回報，夏五良前日深夜出城，曾在東郊碼頭與一蒙面人交接，對方袖口繡有雙蛇紋。”

貺攸樂將銀針插入案上毒粉，抬腳踹開書房門。貺云雁正執筆批閱公文，聽見動靜抬眼，見她裙角染泥，發帶松散，袖口還沾著藥灰。

她將銀針往書案一插：“大哥，我要夏五良的私印。”

貺云雁放下筆，用鑷子夾起銀針，湊近燭火烘烤。針尖毒粉遇熱微顫，泛出一絲紫芒。他目光未動：“太醫院動了幾個人？”

“張衡的副印在我這兒。”她從懷中掏出一枚銅印，往案上一擱，“今早他偷偷去刻坊補印，被我截了原模。”

貺云雁指尖輕叩案角，銅印紋路清晰，印泥未干。他緩緩將銀針收入小瓷瓶，蓋上塞子。

窗外墻頭人影一閃，凌向陽半個身子探進來，酒壇仍抱在懷里。他剛要開口，卻見書案上那枚銅印，話頭一滯。

貺攸樂瞪他一眼：“看什么看，滾下去！”

凌向陽咧嘴一笑，正要翻身，卻聽貺云雁淡淡道：“周羨章送藥時，可說了雪蓮從何而來？”

“他說周老夫人當年中毒，陛下賜藥后余下一株，一直封存。”她頓了頓，“但那盒子內襯有南詔香料味，不是宮中常用的。”

貺云雁將瓷瓶放入袖中，起身走到窗前。夜風拂動帷帳，他抬手按了按腰間軟劍，劍鞘與玉帶鉤相碰，發出輕響。

“明日早朝，”他說，“我會奏請徹查御藥流向。”

貺攸樂盯著他背影：“你不直接動手？”

“動手容易。”他轉身，目光落在她沾著泥土的鞋尖，“留下證據，才能斷根。”

她哼了一聲，轉身要走，卻被他叫住。

“下次闖太醫院，”他從案下取出一雙新履，“穿雙干凈的鞋。”