李嬌鳳指尖捻去他肩頭最后一粒藥粉，指腹在鎖骨處頓了半息。燭火跳了一下，映得賬本邊角微卷，她將那冊暗賬推至案心：“春和當鋪上月支走三百兩，銀票編號連著北疆三處哨站。”

貺云雁解下軟劍，劍鞘輕壓在賬本之上。染血的纏繩蹭過紙面，留下一道斜痕。他從袖中取出青玉帶鉤，置于劍鞘旁，翻轉時內側“東”字刻痕朝上。“陛下親手所賜。”他嗓音低，“昨夜魚池撒餌，三條黑鯉浮頭爭食。”

窗外風起，博古架上那疊沾了藥粉的古籍嘩然翻頁。李嬌鳳目光掃過書脊，忽而抬手，將他衣領未系緊的一粒扣結重新系好。“你袖中藥味壓得再深，也瞞不過池魚。”她指尖滑過他腕骨，“它們認得東臨的毒餌。”

他低笑一聲，將帶鉤收入腰間，動作間玉扣與劍鞘輕撞，發出脆響。

月上中天時，后園竹影漸濃。李嬌鳳抽出墻邊軟劍，紅綾纏柄垂落三寸，劍尖輕點他腰間玉帶鉤：“相公今日穿得齊整，倒像是要入宮面圣。”

“夫人既知是裝，”貺云雁反手扣住劍身，紅綾順勢繞上手腕，一帶一引，將她拉近身前，“何必點破？”他鼻尖幾乎觸到她額角，“袖中藥味，你不是早聞過了？”

她未退，反而錯步旋身，劍鋒沿他臂側上滑，直抵咽喉。月光落于刃面，映出她眼底微瀾：“若我此刻刺下，你說陛下會信是失手，還是謀逆？”

他兩指夾住劍刃，輕輕一偏，從袖中取出一支鎏金蝴蝶簪，插進她發髻。“失手也好，謀逆也罷，”他嗓音含笑，“明日史官提筆，不過寫一句‘相妻弒夫未遂’。”

她輕哼，抽劍后撤，劍鋒劃地無聲。兩人錯身再進，劍影交疊，紅綾翻飛如蝶。一招“回風拂柳”，她劍走偏鋒，直取肋下空門，卻被他以劍鞘格開，順勢纏住她手腕。力道未松，他已俯身在她耳畔：“新招教你三遍了，怎還貪攻不守？”

“守得住你，才算練成了。”她借力翻身，劍尖挑向他頸側。

他仰身避過，左手探出，扣住她腰帶一扯。她踉蹌一步跌入懷中，劍柄抵在他胸口。兩人呼吸相聞，誰也未動。

假山后窸窣作響。貺攸樂蹲在石縫間，鵝黃短襦蹭滿苔痕，袖中一把癢癢粉已捏得發潮。她屏息，眼見兩人越靠越近，正欲揚手，忽覺后領一緊，整個人被拎離地面。

“三小姐又偷看！”二菊單手將她提至空地，聲音壓得極低，“上次摔碎的玉瓷屏風，庫房賬上還記著呢。”

“疼疼疼！”貺攸樂蹬腿掙扎，腰間藥匣“啪”地摔開，紫色粉末騰起一片。竹叢中夜梟驚飛，撲棱聲驚破寂靜。

貺云雁旋身，劍鋒橫掃，將漫天藥粉劈散。李嬌鳳已退開兩步，劍尖垂地，唇角卻揚。“小妹的藥，”她瞥了眼地上殘粉，“這次倒是沒加蝎尾。”

“加了也無妨。”貺云雁拂去肩頭粉末，抬手將妹妹從二菊手中接下，“她若真敢撒，明日早膳的粥里，我就給她添半錢斷腸草。”

貺攸樂吐了吐舌，趁機溜走。二菊緊隨其后，身影隱入竹林。

園中重歸寂靜。李嬌鳳將劍插回鞘中，靠上他肩頭。他抬手攬住她腰，指尖觸到她發間蝴蝶簪，輕輕一撥，簪尾微顫。

“今日陛下看帶鉤的眼神，”她低語，“像在看困獸。”

他掌心貼上她后背，緩緩下滑，停在腰際。“困獸無妨，”他嗓音沉，“獠牙還在。”

她抬手撫過他腰間舊疤，一道橫貫肋骨，是十二年前東臨刺客所留。指尖下移，觸到新結的痂，是昨夜亂葬崗搏殺所致。“你若真成困獸，”她輕道，“我便放火燒籠。”

他低笑，忽然翻身將她壓在身下，一手撐地，一手扣住她手腕舉過頭頂。“熱身的法子，”他眸光映著月色，“現在教？”

她未答，只抬腿一勾，借力翻轉，反將他壓住。劍鞘從他腰間滑落，砸地輕響。她俯身，發絲垂落他頸側：“你教我新招，我便告訴你——春和當鋪的銀票，是誰送去北疆的。”

他抬手撫她臉頰，拇指擦過唇角。“你早知道了。”

“我只是確認。”她起身，將劍鞘拾起，遞還他手中。

次日清晨，大菊端著銅盆進屋，見地上散落著玄色外袍與藕荷色裙裾，鞋履倒扣在床沿。她低頭舀水，水波晃動，映出妝臺一角。

李嬌鳳對鏡梳發，鎏金蝴蝶簪斜插髻間，旁側放著青玉帶鉤。銅盆擱穩，她取帕拭面，指尖輕觸鬢角，似在確認簪子是否歪斜。

外間腳步聲近。貺云雁步入，腰間軟劍與玉帶鉤相碰，發出清響。他目光落于妝臺，與她視線相接。

她未語，只將梳子擱下。

他抬手整理腰帶，劍鞘微斜。就在此時，院墻外傳來“咚”一聲悶響，似有重物墜地。他指尖微動，剛觸到劍柄，便見凌向陽翻過墻頭，懷中酒壇未灑，落地竟穩。