夜風穿過藥庫窗欞，吹得燭火一陣晃動。青瓷盒在案上裂開，雪蓮根須散落半邊，沾著泥的殘片被二菊迅速攏入袖中。門外禁軍腳步未退，鐵甲與刀鞘相碰，聲聲逼近。

貺攸樂指尖一捻，毒粉尚存余溫。她抬眼盯住周羨章：“你說這雪蓮是周府私藏，憑據在刑部備案？”

“刑部卷宗第三十七冊，‘南詔貢物留存案’，陛下親批‘特許周氏存藥一株，以備不時之需’。”周羨章從懷中取出一頁黃紙，邊緣蓋著刑部火漆印，“張大人若不信，可隨我去調檔。”

張衡臉色發白，喉頭上下滑動。他昨日補印之事尚未傳開，眼前這人卻已將御藥流向查得清楚。夏五良冷哼一聲，抬手示意禁軍上前：“刑部辦案，也得講個規矩。她擅闖藥庫，取走藥材，人證物證俱在，豈能一句‘查案’就脫罪？”

周羨章不動聲色，將銅牌往案上一放：“那便按規矩來。我以刑部職權限令，查封此地所有與南詔毒物相關的藥材流向，張大人可愿配合？”

“南詔毒物？”張衡聲音微顫。

“牽機毒。”周羨章目光轉向貺攸樂手中銀針，“此毒見血凝絡，發作不過兩個時辰。貴府二小姐若死于延誤救治，你這太醫院提點，擔不擔得起？”

夏五良瞳孔一縮。他袖口那半截布條已被火烤出紫煙，毒源指向南詔礦土，若再牽出走私脈絡，珍妃一系難逃干系。他咬牙揮手：“撤！但此事沒完！”

禁軍退去，藥庫內一時寂靜。貺攸樂顧不得多言，將雪蓮殘根收入藥匣，轉身便走。周羨章卻在她經過時低聲開口：“那香料，是我母親所制。”

她腳步一頓。

“龍涎香混了沉水、白檀，再加一味南詔獨有的夜露花粉。”他聲音低沉，“尋常人聞不出，但你方才一聞便知，可見對南詔物事極熟。”

貺攸樂回頭，燭光映著他眉宇間的沉靜：“你母親為何要存這種香？”

“她中過牽機毒。”周羨章解下腰間玉佩，螭龍紋在火光下泛著暗紅，“中毒那日，她曾在宮外茶肆見過一個蒙面人，袖口繡著雙蛇紋。后來查不到蹤跡，只留下這香料氣味。”

她心頭一震。大菊送來的密報上，東郊碼頭的蒙面人，正是雙蛇紋。

“你早知道這毒與南詔有關。”她盯著他。

“我知道有人在用南詔毒，但不知是誰。”他迎上她的目光，“現在我知道了。”

二菊低聲道：“小姐，雪蓮不夠，解藥差三錢根須，若不用替代，藥效撐不過半日。”

貺攸樂沉吟片刻，從袖中取出夏五良昨日遺留的半截袖角，放在燭火上輕烤。青色毒粉再次泛出紫煙，氣味與藥盒內襯如出一轍。

“這不是普通礦毒。”她瞇眼，“是南詔黑市特制的‘蛛絡散’，專用于掩蓋牽機毒發作痕跡。能拿到這東西的，要么是南詔密使，要么……是宮里的人。”

周羨章沉默片刻：“我府中還有一小塊雪蓮根，是母親當年留下的試驗樣本。雖不足整株，但配以冰魄蠶絲，或可補足藥量。”

“現在就去取。”

“夜禁已開，城門閉鎖。”他搖頭，“但我可命人翻墻入府，取藥后直送相府。”

“你不怕惹禍上身？”

“若周家藏毒，我早已被查。”他淡淡道，“若周家清白，那便不怕查。”

她盯著他良久，終于點頭：“帶路。”

周羨章轉身出庫，腳步沉穩。二菊緊隨其后，手按短刃。貺攸樂最后回望一眼藥庫，案上那頁刑部卷宗靜靜攤開，火漆印下，赫然寫著“三年前七月十五，南詔使節團入京”。

相府書房燭火未熄。貺云雁立于窗前，手中瓷瓶輕晃，銀針在內微微震顫。他指尖一彈，瓶塞飛出，針尖毒粉落入火中，紫煙騰起，旋即被夜風吹散。

門開，貺攸樂踏入，發間草屑未除，衣角尚沾藥灰。

“拿到了？”他問。

“雪蓮殘根，三錢不足。”她將藥匣放在案上，“但周羨章提供了線索——他母親三年前中過同種毒，見過雙蛇紋人。”

貺云雁目光一凝：“周母中毒，為何從未上報？”

“他說是私查南詔走私案時遭暗算，陛下賜藥壓事，未公開。”她取出那塊香料布片，“這香，是他母親特制，卻出現在夏五良的毒粉旁。”

貺云雁接過布片，湊近鼻端一嗅，又用指尖捻了捻。布料粗糙，但香料滲透極深，非短期接觸所能染。

“他故意讓你發現的。”他將布片收入袖中。

“我也這么想。”她冷笑，“但他若真想藏，不會讓盒子內襯留香。他想讓人查，只是不想親手遞上來。”

貺云雁踱步至書案，抽出一卷舊檔。三年前南詔使節團在京停留十七日，期間禮部接待三次，刑部周尚書負責安全巡查。檔案末頁，有一行小字：“七月十六，周府報家中老夫人突發急癥，太醫署出診，診為‘風痰入絡’。”

“風痰入絡？”貺攸樂嗤笑，“那是牽機毒初期癥狀。”

“周家知道毒源，卻從未追查。”貺云雁合上卷宗，“現在突然出手，是因為你妹妹中毒，還是……他們等到了合適的時機？”

“時機？”她皺眉。

“夏五良動手，你闖藥庫，他出面解圍，順帶拋出線索。”貺云雁指尖輕叩案角，“每一步都踩在節骨眼上。若他早一日說，我們未必信；晚一日說，你姐就死了。”

“所以他是算準了？”

“或是等了三年。”他抬眼，“你明日去周府取藥，帶上大菊。”

“你信不過他？”

“我不是不信他。”貺云雁緩緩系上袖扣，“我是不信，有人會如此恰好地，在別人需要的時候，拿出需要的東西。”

城隍廟外，香爐殘煙裊裊。夏五良蹲在石階上，手中私印已被火烤得發黑。蒙面人早已離去，只留下半張字據，寫著“貨已轉，款未結”。

他冷笑著將字據塞入懷中。忽然，鼻尖掠過一絲香氣——龍涎混沉水，再加夜露花粉。

他猛地抬頭。屋頂瓦片微動，一道黑影掠過檐角，手中提著一本賬冊。

“追！”他怒喝。

黑影卻不逃，反手一揚，三枚鐵蒺藜釘入地面，形成三角封鎖。緊接著，另一道身影從側巷躍出，玄色勁裝，腰佩刑部銅牌。

周羨章站在月光下，手中握著另一本賬冊。

“夏大人，”他淡淡道，“刑部查案，借道城隍廟，不知可否通融？”

夏五良咬牙：“你怎知我會來此？”

“你昨日在藥庫丟了半片雪蓮，今日又丟了私印。”周羨章翻開賬冊，“若我不來，你拿什么跟南詔人交差？”

夏五良瞳孔驟縮。

“賬本我已截下。”周羨章合上冊子，“你若想拿回，明日午時，帶人去東市當鋪走一趟——就說，是刑部送的禮。”

破曉前，相府后院。貺攸樂將兩份藥引并置，火烤之下，紫煙同步升起。她將殘雪蓮根須碾碎，混入冰魄蠶絲，再加入七葉參末，最后滴入一滴天山雪蓮露。

藥汁泛出淡青色，微光流轉。

“成了。”她低語。

二菊捧來新衣：“小姐，周府來人，說藥已備好，隨時可取。”

“不急。”她將藥瓶封好，放入袖中，“等天亮。”

書房內，貺云雁正將一塊香料布片貼在卷宗空白處。他提筆寫下一行小字：“南詔香料，周府特制，三年前七月十六，與中毒日同。”

筆尖一頓，墨跡未干。

窗外，凌向陽抱著酒壇翻墻而入，落地時踩斷一根枯枝。他剛要開口，卻見書案上那塊布片，話到嘴邊又咽了回去。

貺攸樂從門外走進，發間草屑已被拂去，衣角藥灰也已撣凈。

“大哥，”她說，“周羨章送的雪蓮，很甜。”