七日后卯時，白河岸的凍土被夯得發(fā)硬，三座灰石砌就的烽燧臺如鋼釘般扎進北地。

李牧踩著結(jié)霜的荒草往最高那座臺基走，靴底碾碎薄冰的脆響驚起幾只寒鴉。

他仰頭望，臺高兩丈有余，女墻用糯米漿混石灰封得嚴絲合縫，昨日剛燒好的狼糞堆在臺角，松脂塊碼成齊腰高的垛子，連運水的木槽都鑿了防凍的斜口——這些細節(jié)，他前夜巡工到三更，親手用炭筆改過七次圖紙。

“大人！“陳鐵柱裹著羊皮襖從臺梯跑下來，帽檐上還沾著未掃凈的石粉，“琉璃匠說鏡片磨好了，您看這......“他搓著發(fā)紅的手，指節(jié)因握錘起了新繭。

李牧沒接話，徑自轉(zhuǎn)身上臺。

頂層哨樓的木窗敞著，冷風卷著細雪灌進來，卻吹不亂他攤在案上的《九邊圖》。

他從牛皮匣里取出銅管，兩頭的鏡片在晨光里泛著幽藍——這是天津琉璃坊老匠頭熬了三夜磨的，鏡筒外纏了浸過桐油的麻線防裂。

他舉起管子對準北方，睫毛被雪粒凍得發(fā)顫，卻在看清三十里外香河驛的青瓦時，喉結(jié)動了動。

“陳千總。“他放下望遠鏡，哈出的白霧在鏡片上凝成薄霜，“你昨日說，若夜中無月，烽煙不顯？“

陳鐵柱趕緊湊過來，鼻尖幾乎要碰到鏡筒：“末將是怕后金夜襲......“

李牧從懷里摸出個小瓷瓶，拔開塞子往掌心倒了些淺綠粉末。

他用指腹輕輕一搓，掌心里騰起幽藍的光，像把攥碎的螢火。

陳鐵柱“啊“了一聲，后退半步撞在女墻上，羊皮襖蹭下塊墻灰都沒察覺：“這、這是......“

“磷粉。“李牧把瓷瓶塞進他手里，“密封避光存著，遇空氣就亮。

夜里若見敵蹤，撒一把在狼糞上——“他指了指臺下堆著的陶罐，“每個烽臺配十罐，夠燒半宿。“

陳鐵柱捏著瓷瓶的手直抖，月光似的磷光透過指縫漏出來，映得他眼尾發(fā)紅：“大人，末將從前覺得您像本書，翻兩頁就懂了......“他突然用力抹了把臉，“現(xiàn)在才知，您是座礦，越挖越見金。“

臺下傳來馬蹄聲。

王承恩的青呢小轎停在臺基前，老太監(jiān)扶著小宦官的手下來，目光先掃過臺角的狼糞堆，又掠過陳鐵柱掌心里漸暗的磷光，最后落在李牧腰間——那里別著半塊被磨得發(fā)亮的銅尺，是他畫圖紙時用來打直線的。

“李大人好手段。“王承恩跺了跺凍僵的腳，走到哨樓邊接過望遠鏡，“昨日老奴在通州城上望，這三座臺像三根針，把白河防線扎成了網(wǎng)。“他放下鏡子時，鏡片上還凝著他的呵氣，“皇上昨兒批了折子，說'活長城'三個字貼切。“

李牧沒接話，指尖無意識地敲著案上的《練兵三策疏》。

疏稿邊緣被他翻得卷了毛邊，第三策“海陸聯(lián)動“四個字下畫著粗粗的墨線。

王承恩瞥了眼，捻著胡須嘆道：“這第三策......海禁自洪武年間立，您要水師襲敵后方，怕不是要掀了祖宗的牌位？“

“王公公可知，永樂年間寶船下西洋時，海禁是什么？“李牧突然抬頭，目光穿過飄雪落在更南邊——那里有天津衛(wèi)的碼頭，有他藏在鹽商貨船里的船模圖紙，“海禁禁的是倭寇，不是刀。

建州的馬刀能砍到京畿，咱們的海刀為何不能捅到他們后心？“

王承恩沒答話，只把疏稿收進隨身的檀木匣里。

他系匣繩時，袖中露出半截明黃緞子——那是崇禎批折用的封條。“老奴明兒一早就送進宮。“他壓低聲音，“皇上前兒還說，若能解了薊遼之困，便是拆半座奉天殿給他蓋船廠，也使得。“

暮色漫上烽燧臺時，李牧獨自坐在哨樓里。

案上的燭火被風扯得東倒西歪，把《練兵三策疏》的影子投在墻上，像面展開的戰(zhàn)旗。

他摸出懷表，玻璃蓋內(nèi)側(cè)凝著細密的水珠——這是穿越時唯一帶過來的物件，指針停在戌時三刻。

“大人。“陳鐵柱的聲音從樓下傳來，帶著雪粒打在甲葉上的輕響，“民壯營說狼糞都曬透了，磷粉罐子也封好了......“

“鐵柱。“李牧打斷他，“去挑五十個精壯的，要騎得快、打得準、嘴嚴的。“他打開硯臺，在疏稿背面畫了幅小圖——是天津港的海圖，標著“覺華島““廣鹿島“的紅圈被墨染得很深，“明兒寅時，帶他們?nèi)ヌ旖蛐l(wèi)的鹽倉。“

陳鐵柱接過圖紙，借燭光掃了眼，喉結(jié)動了動：“末將明白。“

李牧望著他轉(zhuǎn)身的背影，聽著皮靴碾過積雪的聲響漸遠。

窗外的雪下得更密了，卻掩不住東南方傳來的隱約濤聲——那是渤海灣的潮水，正漫過被海禁淤塞了二十年的航道。

他摸了摸腰間的銅尺，冰涼的觸感透過棉袍滲進心口。

有些種子，該在凍土下醒了。

一更梆子敲過，李牧在烽燧哨樓的炭盆里添了塊松柴。

火星噼啪炸開時，他聽見樓下傳來皮靴碾雪的輕響——是陳鐵柱去而復(fù)返。

“大人。“那漢子掀開門簾，肩頭落著層薄雪，手里攥著方才那張海圖，“末將挑了五十八個兄弟，都是跟著您練過騎射的，嘴嚴得很。“他把圖紙往案上一攤，指腹蹭過“廣鹿島“的紅圈，“毛帥舊部里有個姓周的百戶，末將三年前在登州見過，他媳婦是咱們通州人。“

李牧抬眼，燭火映得陳鐵柱眼底發(fā)亮。

這漢子從前只會掄刀，如今竟學(xué)會了使人心計——他特意挑了有家眷羈絆的舊部，既保聯(lián)絡(luò)可靠，又斷了叛逃可能。“后半夜就走。“李牧抽出腰間銅尺，在海圖上劃了道弧線，“從香河驛繞蒙古邊墻，避開遵化哨卡。“他指尖點在“牛莊“二字上，“到了遼河，把這半塊虎符給周百戶。“他摸出枚青銅虎符，斷口處還留著銹跡，“當年毛帥親賜的，他認得。“

陳鐵柱接過虎符，金屬涼意透過手套滲進掌心。

他突然單膝跪地，羊皮襖在雪地上壓出個深痕：“大人信得過末將，末將便把命拴在褲腰上——“他扯下頸間的長命鎖，“這是娘給的，等事成了，拿來換您一杯慶功酒。“

李牧伸手要扶，卻見陳鐵柱已利落起身。

那漢子拍了拍身上的雪，把虎符塞進貼胸的棉布里，轉(zhuǎn)身時帶起一陣風，吹得案上的《九邊圖》嘩啦作響。

樓外傳來船笛似的長鳴——是趙老栓的快船到了。

李牧推開窗，雪粒子撲在臉上生疼。

月光下，三艘烏篷船正順白河而下，船舷吃水極深，隱約能看見艙口露出的鑄鐵炮管。

他摸出懷表，指針剛過丑時二刻——比約定的時辰早了半柱香。

趙老栓這老匠頭，到底把他“船等炮，炮不等船“的話聽進了骨頭里。

“大人！“守臺小兵的驚呼刺破夜色。

李牧轉(zhuǎn)身時，窗紙被風撕開道口子，他看見最北那座烽燧頂，兩簇火光正刺破雪幕——雙烽并燃，按軍規(guī)是“千人以上敵襲“。

陳鐵柱的手已經(jīng)按在刀柄上，指節(jié)因用力泛白：“末將去點先鋒營——“

“等等。“李牧抓起望遠鏡沖下樓，皮靴在冰階上打滑。

他躍上主臺時，北風卷著雪粒灌進領(lǐng)口，卻不及心跳快。

望遠鏡里，遵化方向的雪霧中，影影綽綽晃動著馬首——不是散兵游勇，是成建制的騎陣。

更讓他瞳孔收縮的是，騎兵隊末尾跟著百輛輜重車，車輪碾過雪地的深痕里，露出半截油布裹著的物什——是鐵鍋，是馬料袋，是成捆的箭桿。

“這不是前鋒。“李牧的聲音像被冰碴子硌了，“是皇太極把主力提前南移了。“他轉(zhuǎn)身對陳鐵柱吼，“去把民壯營的快馬全調(diào)出來！

八百里加急送京，就說'建州主力過遵化，直指通州'！“

陳鐵柱應(yīng)了聲，跑下臺階時差點撞翻巡夜的火盆。

火星濺在雪地上，轉(zhuǎn)瞬熄滅，倒像極了方才那簇磷光。

王承恩不知何時站在臺角，青呢小轎的轎簾被風掀得亂飛。

老太監(jiān)的手按在腰間的明黃緞子上，那是裝著《練兵三策疏》的檀木匣：“李大人，要調(diào)通州衛(wèi)的兵？“

“不調(diào)。“李牧從懷里摸出火折子，“通州衛(wèi)的兵是塊破布，補不上這個窟窿。“他點燃案上的狼糞堆，濃煙裹著硫磺味沖上夜空，“傳我將令：三臺每半個時辰接力報敵速，晝?nèi)挤椋谷隽住！八D(zhuǎn)向王承恩，目光像淬了火的刀，“這一仗，得咱們自己打出個局面——勤王軍遠水救不了近火，可咱們有海。“

王承恩順著他的目光望向南邊。

渤海灣的方向，風雪中隱約傳來船槳劃水的聲響。

兩艘掛著“商“字旗的福船正調(diào)轉(zhuǎn)船頭，船舷下的炮門緩緩打開，黑洞洞的炮口映著雪光，像兩頭蟄伏的巨獸。

“老奴這就把消息封進黃緞。“王承恩摸了摸袖中匣子，“皇上若問起，老奴便說......“他頓了頓，嘴角浮起極淡的笑，“便說李大人的狼糞里，摻著大明的新火種。“

快馬的嘶鳴刺破風雪時，李牧望著北方漸次亮起的磷光。

那些幽藍的光串成線，像條發(fā)光的鎖鏈，將敵軍的動向牢牢拴在眼底。

他摸了摸腰間的銅尺，冰涼的金屬貼著皮膚，讓他想起天津港船塢里，正連夜趕工的龍骨——那是他畫了十七遍的圖紙，每道線都算過潮汐，量過季風。

“走。“他對王承恩說，“去校場。“

老太監(jiān)跟著他往臺下走，靴底在冰階上打滑。

回頭時，他看見主臺的狼糞堆還在冒煙，煙柱被風扯成細絲，直往京城方向飄去。

而東南方的海面上，那兩艘福船的影子已融進夜色，只留下兩道雪白的浪痕，像兩把插向遼東的刀。

此刻的紫禁城，乾清宮的燭火還亮著。

值夜的小太監(jiān)捧著銅手爐打盹，卻沒聽見東華門外的馬蹄聲——那匹快馬的鐵蹄濺起的雪沫里，裹著足以讓整個朝堂震動的消息。