然而，紙終究包不住火。第十三天夜里，陳小豆他們剛把米袋裝上車，幾道雪亮的手電筒光就照了過來！

“干什么的！好大的膽子！敢偷軍糧！”一聲厲喝響起！是師部督查隊的人！他們顯然是有備而來，早就埋伏好了！

陳小豆和兩個士兵當場被按住！李拴柱見勢不妙，扭頭就往回跑，直奔連部報信。

張陽聽到消息，心里“咯噔”一下，最壞的情況還是發生了。他深吸一口氣，整理了一下軍裝，對嚇壞了的李拴柱說：“慌什么！一切有我！你去告訴胡排長和錢排長，穩住隊伍，沒有我的命令，誰也不準亂動！”

說完，他大步走向倉庫方向。

倉庫那里燈火通明，督查隊隊長，一個面色冷峻的少校，正指著那被搬空了一角的糧堆，厲聲質問著倉庫管理員。陳小豆和兩個士兵被捆著，跪在地上。

看到張陽過來，督查隊長冷笑一聲：“張連長，來的正好！你的人膽大包天，竟敢盜竊軍糧！你說說，怎么回事？！”

所有人的目光都集中在張陽身上。倉庫管理員嚇得瑟瑟發抖。陳小豆抬起頭，看著張陽，眼神復雜，似乎想說什么。

張陽面不改色，走到督查隊長面前，敬了個禮：“報告長官！此事是我一人所為，與他們無關。命令是我下的，糧食是我讓他們運的。”

現場一片寂靜。所有人都愣住了，包括督查隊長。他沒想到張陽會這么干脆地承認，還把責任全攬到自己身上。

“你？”督查隊長瞇起眼睛，“你好大的膽子！盜竊軍糧，資敵通匪！你知道是什么罪過嗎？夠槍斃你十回！”

張陽平靜地回答：“長官，糧食并未資敵，也未通匪。全部用于關卡外災民施粥。城外每日餓死數十人，皆是師長治下子民，也是未來納稅繳糧的根基。卑職見庫存‘賑濟糧’久置不用，怕霉爛浪費，所以先行調用救急。卑職愿承擔一切責任，請長官放過執行命令的士兵。”

他的聲音清晰而鎮定，在寂靜的夜里傳得很遠。周圍的士兵，甚至一些督查隊的兵，都露出了動容的神色。

督查隊長臉色鐵青，他沒想到張陽會這么說，更沒想到這件事牽扯到災民，變得有些棘手。他厲聲道：“巧舌如簧！軍糧就是軍糧！豈容你私自挪用！有什么話，跟師座去說吧！來人！把張陽給我拿下！”

張陽被繳了械，關進了禁閉室。消息很快傳遍了全軍。有人罵他傻，有人佩服他的膽量，更多人則是為他捏一把汗。

師部議事廳里，氣氛凝重。陳洪范臉色陰沉地坐在上首，下面坐著幾個旅團長和參謀。督查隊長匯報了情況。

“媽的！反了天了！”陳洪范一拍桌子，“老子還沒死呢！就敢動老子的軍糧！這張陽，仗著立了點功，就無法無天了！不殺一儆百，以后還了得？！”

下面幾個軍官紛紛附和：“師座說的是！此風斷不可長！”“必須嚴懲！以正軍法！”

這時，一直沉默的李振武參謀開口了：“師座，請息怒。張陽此舉，固然膽大妄為，違反軍紀。但，其情可憫，其心……也并非出于私利。”

“哦？李參謀，你還要為他說話？”陳洪范斜眼意味深長地看著李振武。

李振武不慌不忙地說：“師座，如今饑荒蔓延，民怨沸騰。城外災民數以萬計，若真眼睜睜看著他們盡數餓死，恐生大變。張陽私自放糧，雖不合規矩，卻在事實上稍稍緩解了城外的怨氣，許多災民甚至感念師座您的恩德。但此時若嚴懲張陽，消息傳開，災民憤怒和絕望之下，恐釀成暴亂。劉文輝、鄧錫侯等人若趁機煽風點火，后果不堪設想啊。”

他頓了頓，看了一眼陳洪范的臉色，繼續道：“反之，若對張陽從輕發落，既可顯示師座您體恤民情、恩威并施，又能穩住局面。那點糧食，于我軍而言，也暫未動搖根本，卻能買來民心穩定，豈不更劃算？穩定，重于一切啊，師座。”

陳洪范摸著下巴，沉吟起來。李振武的話說到了他心坎里。他不在乎災民死活，但在乎自己的地盤穩不穩定。

最終，陳洪范做出了決定：“你倒是會說話，張陽那小子要不是有你在后面給他撐腰，膽子也不可能有這么大，他以后真捅出了什么婁子，你也脫不了干系，媽的……這次算這小子走運！我看在你的面子上，暫時饒他一命，再有下次，我連你一起敲沙罐，傳令：張陽私自動用軍糧，違反軍紀，本該嚴懲，念其往日戰功，且事出有因，從輕發落，罰俸三個月！所耗糧食，從其日后餉銀中扣除！至于那幾個士兵，鞭笞二十，遣回原連隊！此事到此為止，誰也不準再議論！”

處罰決定傳到關卡，所有人都松了口氣。張陽被釋放了。雖然他三個月拿不到軍餉，還要倒扣糧食錢，幾乎等于白干一年（后來在李參謀的運作下，免除了該項處罰），但至少保住了性命和職位。

當他重新出現在關卡時，士兵們看他的眼神徹底不一樣了。那里面充滿了由衷的敬佩和信任。一個肯為了不相干的災民冒殺頭風險的長官，一定會珍惜手下士兵的性命。胡萬發看著被士兵們圍住的張陽，眼神更加陰鷙，卻也不敢再說什么。

張陽走到關卡前，看著外面因為一點點米粥而暫時恢復了一絲生氣的災民，他們的眼神里依然有痛苦，但至少少了些絕望。他摸了摸空空如也的口袋，他的錢早就用來救濟災民花光了，可心里卻沒有絲毫后悔。

他抬起頭，望向樂山城內那些高墻大院，拳頭暗暗攥緊。個人的善行和犧牲，在這巨大的災難面前，如同杯水車薪。終有一天，等我擁有了足夠的權力……他在心里發誓，我絕不會讓這樣的慘劇，再次發生！一股前所未有的、對權力的渴望，在這個年輕連長的心里悄然生根發芽。來自未來的他知道，只有站在更高的位置，才能改變這吃人的世道。