奉天殿的晨光里。

銅鶴在辰時(shí)的日影下投出瘦長(zhǎng)的影子。

鶴嘴尖幾乎戳到金磚地，像要啄開(kāi)地上的霜。

檐角鐵馬被風(fēng)撞得叮當(dāng)亂響。

“叮鈴、叮鈴”，脆生生的，卻蓋不住劉瑾尖細(xì)的唱喏聲穿透晨霧：

“奴婢東廠提督劉瑾。

啟奏陛下——”

這聲喏。

似一柄淬了冰的利刃。

劃破殿內(nèi)凝滯的空氣。

劉瑾緋紅蟒袍在晨光中泛著血色。

袍角掃過(guò)金磚時(shí)，帶起細(xì)微的塵土。

他捧著厚厚卷宗疾步上前。

單膝跪地時(shí)。

卷宗封皮朱砂寫(xiě)的“張鶴齡、張延齡罪證”墨跡淋漓。

宛如剛從血池里撈出來(lái)——那朱紅里，還沾著幾縷干枯的紙纖維，像是罪證里撕下來(lái)的碎片。

那抹朱紅。

是罪惡的印記。

亦是東廠鐵腕的象征。

“講。”

朱厚照的聲音從龍椅傳來(lái)。

平靜得像結(jié)了冰的湖面。

卻暗藏能掀翻朝堂的波濤——龍椅扶手上的蟠龍紋，仿佛被這聲音震得活了半分。

劉瑾展開(kāi)卷宗。

指尖捏著紙角，尖細(xì)嗓音如冰錐刺破寂靜：

“查壽寧侯張鶴齡。

弘治十年強(qiáng)占河間府民田三千畝——有佃戶(hù)李老栓的血書(shū)為證，他女兒被搶去抵租，投河死了；

弘治十五年收受江南鹽商賄賂白銀二十萬(wàn)兩——鹽商王三的賬本在此，每筆都記著‘壽寧侯分潤(rùn)’；

先帝駕崩當(dāng)日。

私藏兵器三百件——東廠在他府里的地窖搜出了，有刀有槍?zhuān)€有十副甲胄，意圖不明……”

每念一條。

他就從卷宗里抽出一張紙。

或是泛黃的地契。

或是墨跡未干的賬本。

或是帶著指印的供詞。

“啪”地拍在金磚上。

紙張落地的脆響。

像重錘敲擊在百官心頭——一下，又一下，敲得人眼皮發(fā)跳。

殿內(nèi)寒氣隨罪狀遞增。

百官的呼吸漸漸輕得像貓叫。

連劉健都攥緊了象牙笏板。

指節(jié)捏得發(fā)白——那笏板的邊角，被他捏出了一道淺痕。

這些罪證太實(shí)了。

樁樁件件都?jí)虻蒙稀皵亓Q”。

東廠顯然查了很久。

連當(dāng)年佃戶(hù)的血書(shū)（紙都脆了）、鹽商的賬簿（用桑皮紙寫(xiě)的，防水）都翻了出來(lái)。

東廠的觸角。

早已扎進(jìn)朝堂每一處角落——誰(shuí)家里藏了什么，誰(shuí)跟誰(shuí)結(jié)了親，怕是都記在東廠的賬上。

“建昌侯張延齡。”

劉瑾翻過(guò)一頁(yè)。

聲音冷得像臘月的冰，連氣口都帶著霜：

“弘治十二年強(qiáng)搶民女十二人——其中三人不堪受辱自盡，她們的家人還在京郊等著伸冤；

弘治十七年挪用邊軍軍餉五萬(wàn)兩——導(dǎo)致宣府士兵嘩變，凍死三個(gè)，這是當(dāng)時(shí)總兵的密報(bào)；

更與太醫(yī)院院判李嵩勾結(jié)。

多次傳遞宮闈消息。

干預(yù)朝政——李嵩供詞在此，他說(shuō)張延齡讓他查‘陛下是否親政’……”

罪狀如雪片般飄落。

地契、賬本、供詞、密報(bào)……鋪了一地。

將張家兄弟釘死在恥辱柱上——連他們十年前偷偷改的地契邊界，都被東廠拓了下來(lái)，紅印疊著紅印，刺眼得很。

“夠了！”

戶(hù)部尚書(shū)韓文突然出聲。

聲音抖得像風(fēng)中的蛛網(wǎng)。

臉色慘白如紙——比他手里的奏折還白：

“陛下。

張侯爺雖有過(guò)失。

但終究是太后胞弟。

先帝的舅子。

還請(qǐng)陛下看在骨肉親情的份上。

從輕發(fā)落……”

他試圖用“親情”二字。

為張家兄弟筑起最后一道防線——聲音小得像蚊子哼，卻在死寂的殿里格外清晰。

“從輕發(fā)落？”

朱厚照猛地拍案。

龍椅上的金龍浮雕仿佛被震得活了過(guò)來(lái)。

龍角都像是豎了起來(lái)。

目光如炬掃向韓文：

“韓尚書(shū)說(shuō)說(shuō)。

怎么個(gè)從輕法？

是把三千畝民田還給百姓？

還是讓死去的佃戶(hù)爬起來(lái)？

或是讓宣府凍死的士兵活過(guò)來(lái)？”

這話(huà)像一記耳光。

狠狠抽在韓文臉上。

韓文被問(wèn)得啞口無(wú)言。

冷汗順著鬢角淌進(jìn)官袍領(lǐng)子里。

后背濕了一大片——那冷汗把官袍的紋路都洇透了，像幅模糊的畫(huà)。

連頭都不敢抬——他哪敢回答？那些死去的人，怎么可能活過(guò)來(lái)？

那冷汗。

是恐懼的寫(xiě)照。

亦是被戳中心虛的證明——他去年還收過(guò)張鶴齡送的“節(jié)禮”，一匹江南的云錦。

“陛下息怒。”

謝遷出列。

佝僂著背。

腰彎得比昨天更低，語(yǔ)氣帶著小心翼翼的勸諫：

“弘治朝向來(lái)寬宥外戚。

張鶴齡兄弟雖有過(guò)錯(cuò)。

先帝也只是訓(xùn)斥幾句。

并未深究。

如今陛下剛登基。

若嚴(yán)懲皇親。

恐落‘刻薄’之名……”

他試圖用“弘治朝寬松”的舊例。

給朱厚照套上枷鎖——想拿先帝壓人，這是文官慣用的伎倆。

“刻薄？”

朱厚照站起身。

龍袍下擺掃過(guò)金階。

發(fā)出“嘩啦”的聲響。

像有千軍萬(wàn)馬在殿內(nèi)集結(jié)——明黃色的袍角翻飛，像要卷走殿內(nèi)的虛偽。

“先帝寬宥他們。

結(jié)果呢？

三千畝民田變成了三萬(wàn)畝——你們看這地契，從河間府搶到保定府，下一步是不是要搶順天府？

五萬(wàn)兩軍餉變成了五十萬(wàn)兩！

去年大同軍餉欠著，張延齡卻在京郊蓋了座新園子，花了八萬(wàn)兩！”

他聲音漸高。

如驚雷在殿內(nèi)炸響。

震得梁上的積灰簌簌落下——落在劉健的白發(fā)上，他都沒(méi)敢拂。

朱厚照走到劉瑾面前。

拿起卷宗里最上面的一張地契。

那地契邊緣都磨破了，是弘治十年的舊物。

他狠狠摔在百官面前：

“你們自己看！

這是弘治十年的地契，蓋著河間府的印；

這是去年的！蓋著保定府的印！

短短八年。

張家就從河間府搶到了保定府。

再不管。

是不是要搶到紫禁城來(lái)？是不是要把朕的龍椅也搶去？”

地契散落一地。

紅印和簽名刺得人眼睛生疼。

那是文官們當(dāng)年為了“顧全大局”。

默許甚至縱容的結(jié)果——張鶴齡改地契時(shí)，戶(hù)部的官員睜一只眼閉一只眼，還幫著改了檔。

如今被新皇當(dāng)眾抖出來(lái)。

像被人按著頭扇了無(wú)數(shù)記耳光——臉頰火辣辣的，卻沒(méi)人敢捂。

“先帝仁厚。

可仁厚不是縱容！”

朱厚照的聲音在大殿里回蕩。

震得殿角的銅鐘都嗡嗡響：

“他給你們‘輕徭薄賦’的名聲。

讓你們?cè)谧嗾劾飳?xiě)‘天下太平’；

給外戚‘寬宥’的臉面。

讓他們能體面地貪；

可留給朕的是什么？

是空空如也的國(guó)庫(kù)——昨天韓文還說(shuō)軍餉不夠；

是嗷嗷待哺的邊軍——大同士兵三天沒(méi)吃糧了；

是被搶得家破人亡的百姓——河間府的佃戶(hù)，現(xiàn)在還有睡在破廟里的！”

他目光掃過(guò)百官。

字字誅心：

“你們現(xiàn)在跟朕說(shuō)‘弘治朝寬松’。

怎么不說(shuō)弘治朝的百姓在哭？

怎么不說(shuō)弘治朝的士兵在餓肚子？

怎么不說(shuō)你們拿著張家的好處，閉著眼睛裝瞎？”

句句如刀。

割開(kāi)了朝堂的虛偽面紗。

百官齊刷刷低下頭。

腦袋快埋進(jìn)胸口——誰(shuí)沒(méi)受過(guò)張家的好處？劉健收過(guò)張鶴齡送的硯臺(tái)，謝遷的兒子跟張延齡喝過(guò)酒，連韓文都拿過(guò)云錦。

沒(méi)人敢再替張家兄弟說(shuō)話(huà)。

他們中誰(shuí)沒(méi)在奏折里寫(xiě)過(guò)“張侯爺賢明”？

此刻被朱厚照戳破。

只剩下滿(mǎn)心的恐慌。

連指尖都在抖——怕下一個(gè)被翻舊賬的是自己。

“按律。”

朱厚照的目光掃過(guò)沉默的群臣。

語(yǔ)氣冷得像冰，不帶一絲溫度：

“張鶴齡、張延齡貪贓枉法、草菅人命、勾結(jié)外臣。

三條罪隨便哪條都?jí)蛄柽t處死。

朕按‘?dāng)亓Q’處置。

算輕的了。”

他以律法為劍。

斬?cái)嗔税俟俚膬e幸——《大明律》擺在那兒，誰(shuí)也別想耍賴(lài)。

“陛下！”

劉健突然跪地。

膝蓋“咚”地撞在金磚上，比剛才劉瑾摔罪證還響。

花白的胡須在金磚上蹭出痕跡。

沾了點(diǎn)地上的灰，聲音帶著哀求：

“老臣知道二侯罪該萬(wàn)死。

可太后……太后年事已高。

昨夜還派人來(lái)問(wèn)二侯的事，眼都哭腫了。

若見(jiàn)胞弟伏法。

恐……恐傷及鳳體。

還請(qǐng)陛下……看在太后養(yǎng)育陛下的份上，饒他們一命……”

他試圖用太后的健康。

為張家兄弟求一條活路——這是最后的籌碼了，親情牌，先帝都吃這一套。

“太后？”

朱厚照冷笑。

眼神里的嘲諷像針一樣扎人：

“她當(dāng)年縱容弟弟強(qiáng)搶民女時(shí)。

怎么沒(méi)想過(guò)傷及百姓？

她讓紅芍（太后身邊的大宮女）給文官傳信時(shí)。

怎么沒(méi)想過(guò)傷及朕的江山？

她現(xiàn)在哭，早干什么去了？”

他想起昨夜仁壽宮的燈火。

那盞燈比往常暗了許多。

宮女說(shuō)太后“夜不能寐”，怕不是在想怎么保住弟弟，不是在想那些死去的佃戶(hù)。

血緣在權(quán)力面前。

終究是靠不住的。

“朕意已決。”

朱厚照轉(zhuǎn)身坐回龍椅。

龍袍掃過(guò)椅面，發(fā)出“窸窣”聲。

指尖叩著扶手。

“咚咚”響，聲音堅(jiān)定得像鐵：

“三日后。

將張鶴齡、張延齡押赴午門(mén)。

斬立決。

家產(chǎn)抄沒(méi)。

田地還給百姓，銀子補(bǔ)發(fā)邊軍軍餉。

誰(shuí)也別想攔。”

殿內(nèi)死一般的寂靜。

連劉瑾捧著卷宗的手還在微微發(fā)顫——那是興奮的顫，他跟著這位新皇，終究是賭對(duì)了。

這顫抖。

是興奮。

亦是敬畏——陛下是真敢動(dòng)真格的，連太后的面子都不給。

“陛下……”

謝遷還想再說(shuō)什么。

嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻被朱厚照冰冷的眼神逼了回去。

那眼神。

如寒冰般刺骨。

仿佛再敢多言。

下一個(gè)押赴午門(mén)的就是他——謝遷的話(huà)卡在喉嚨里，咽了回去。

朱厚照看著這群欲言又止的老臣。

忽然明白了他們的心思——既想保太后的面子（怕太后遷怒），又想保自己的退路（萬(wàn)一以后被翻賬），所以才反復(fù)拉扯，等著他松口。

他們。

在權(quán)力的游戲中。

早已迷失了方向，只知道“顧全大局”，忘了“百姓死活”。

“怎么？”

朱厚照的目光落在劉健和謝遷身上。

嘴角勾著冷峭的弧度：

“你們覺(jué)得朕的話(huà)不算數(shù)？

還是說(shuō)。

該怎么處置外戚。

得由你們來(lái)定？”

他聲音平靜。

卻暗藏雷霆之怒——龍椅扶手上的指痕，都深了半分。

劉健的心臟猛地一縮。

他知道不能再逼了。

新皇的耐心已經(jīng)耗盡。

再爭(zhēng)下去。

恐怕連“致仕”的體面都沒(méi)了，搞不好還得被安個(gè)“結(jié)黨外戚”的罪名。

“老臣不敢。”

劉健深深躬身。

腰彎得快貼到地，聲音帶著一絲疲憊的妥協(xié)：

“陛下乃九五之尊。

國(guó)法家規(guī)皆在陛下一念之間。

臣等……臣等不敢妄議。

還請(qǐng)陛下圣裁。”

他終于選擇了臣服。

謝遷連忙附和：

“臣附議！

請(qǐng)陛下圣裁！”

這聲“圣裁”。

像一塊巨石投入深潭。

百官紛紛附和。

山呼“請(qǐng)陛下圣裁”。

聲音卻虛得很，像怕驚了什么。

卻沒(méi)人敢抬頭看龍椅上的少年——他們把皮球踢回給皇帝，既不用擔(dān)“逼宮”的罪名，又能把“刻薄”的帽子留給新皇。

他們。

在權(quán)力的游戲中。

學(xué)會(huì)了自保，卻忘了“為官當(dāng)為民”的本分。

朱厚照看著殿內(nèi)黑壓壓的頭頂。

嘴角勾起一抹無(wú)人察覺(jué)的弧度。

那弧度。

是冷笑。

亦是決絕。

圣裁？

好啊。

他會(huì)給所有人一個(gè)“圣裁”。

一個(gè)讓他們這輩子都忘不掉的圣裁。

那圣裁。

將如驚雷般震撼朝堂。

亦將如利劍般斬?cái)嗤馄莸膭?shì)力——從今天起，大明的外戚，再不能像弘治朝那樣無(wú)法無(wú)天。