冬天的清晨總是那么的清寒，太陽(yáng)還沒(méi)上山，小城里的人們都開始一天的忙碌。

天蒙蒙亮，城東的店鋪便有幾家開始營(yíng)業(yè)了，門內(nèi)外掛起的燈籠。

點(diǎn)亮的火燭照亮了這條有些蕭索的街道，冬風(fēng)嚴(yán)寒，一股寒風(fēng)讓人瑟瑟發(fā)抖。

今天是冬至，按照習(xí)俗，漢族人都要吃冬至圓，在南方明州象邑內(nèi)的居民更是如此。

所謂冬至圓便是用肉丁、香干、筍絲、蔥花作餡。

或蒸或炒，吃起來(lái)香甜滑糯各有風(fēng)味。正所謂“冬至大如年”，吃了冬至圓，年齡又長(zhǎng)一歲，闔家團(tuán)團(tuán)圓圓，討個(gè)好彩頭。

城東一家老店，看上去極為破舊，臺(tái)階上爬滿了青苔，四面墻上也有不少的爬山虎。

正門處卻掛著一道及其嶄新的招牌匾額，上面寫著許記枇杷店，落款許子明。

里面的裝修也是及其簡(jiǎn)單，一室一廳，室內(nèi)靠墻處放著兩個(gè)藥柜，里面擺放著各種枇杷膏。

枇杷蜂蜜以及其他相關(guān)物品，藥柜前有個(gè)橫向的方柜子。

上面放著一些秤砣筆墨紙硯，于外面破舊的圍墻相比，里面卻是一塵不染，顯得及其干凈。

店主人便是匾額上落款的許子明，他從家中吃了兩口冬至圓，頂著嚴(yán)寒，緩步向店鋪?zhàn)呷ァ?

身上穿著一件素色的道袍，外面披著一件裘衣，在昏暗的燭光下，背影顯得那樣的幽長(zhǎng)，清瘦。

“吱呀。”門打開了，子明將房?jī)?nèi)燈火點(diǎn)亮，開始盤算昨日的賬目。

“咚咚咚，”門外響起一陣敲門聲，“進(jìn)來(lái)。”子明隨聲應(yīng)付著。

“許掌柜。”門外傳來(lái)中厚的男聲。“喲，我道是誰(shuí)，原來(lái)是城南的李掌柜啊，不是和您老商議發(fā)貨時(shí)間不是還有一日嗎，怎么。。。。。。”

子明一聽(tīng)聲音，忙放下手中的毛筆賬單，快步離開賬臺(tái)，向來(lái)人走去，并施禮道。

“哎，不瞞許老弟，上頭推得急，昨日來(lái)人說(shuō)要發(fā)，我好說(shuō)歹說(shuō)，對(duì)方才同意今日發(fā)貨，這不，急急忙忙從城東趕來(lái)，不知道許老弟今日能給發(fā)貨嗎。”

來(lái)人似乎十分焦急，這嚴(yán)寒的天氣，竟從其臉上看到絲絲汗滴。“嗯，本店存貨還是有的，今日便今日發(fā)貨，不過(guò)有些存在家中，容我回家準(zhǔn)備下。”

子明稍加思付，立馬說(shuō)道。“不滿老弟啊，時(shí)間緊急，你先把店中貨物裝車，等下我與你一起前往你家將剩下的裝車，至于余款，等裝車完畢，我在與你結(jié)賬。”

那個(gè)叫李掌柜的也不顧自己頭上的汗水，徑直說(shuō)道。“既然如此，李掌柜隨我來(lái)。”。

說(shuō)罷便帶著李掌柜前往庫(kù)房，后面等著的小廝們將商定好的枇杷膏蜂蜜啥的搬入貨車上，等裝貨完畢，已然是辰時(shí)，太陽(yáng)掛在天邊。

撒著溫溫的陽(yáng)光，李掌柜將手中交子給予子明，子明細(xì)細(xì)一數(shù)，正好合適，二人拱手道別。

雖然一趟時(shí)間下來(lái)，已經(jīng)快過(guò)了辰時(shí)，太陽(yáng)雖然散發(fā)著光芒，無(wú)奈今年的冬至還是冷，子明默默縮緊了自己的衣服，打算去街上買菜

迎面飄來(lái)一股幽香，子明皺了下眉頭，抬頭望去。

只見(jiàn)一少女一臉笑意的看著他，子明連忙打招呼：“這不是朱家小姐么，這是要去哪啊。”

“隨意走走，你這是去哪里啊。”二人互相打著招呼

“上次多虧小姐幫忙說(shuō)通惠民藥局采用我家的枇杷，為了表示感謝，晚上請(qǐng)小姐以及令尊來(lái)我家吃頓便飯。”子明倒是突然想起什么，

說(shuō)罷又縮緊衣服，“好啊，那我晚上過(guò)來(lái)”朱小姐看著對(duì)方，不由笑“既然如此，在下先去街上買菜，晚上便恭候小姐一家大駕光臨寒舍了。”“好。”

南堡，位于縣南三十里，為五市，此地多售菜品，且價(jià)美物廉，多受市民喜愛(ài)，子明一路前行，來(lái)到街市，嘈雜的喧囂聲頓時(shí)傳入耳內(nèi)。

“快來(lái)看啊，剛上市的小白蝦只要一兩，快來(lái)買啊。”“剛從地里拔出來(lái)的大白菜，快來(lái)看看啊。”“賣番薯嘍，熱騰騰的的烤番薯，不好吃不要錢。”

子明隨意的逛了幾圈，到時(shí)買了些魚肉菜蔥，然后又跑去料理店買了些調(diào)料，便回家開始準(zhǔn)備飯菜。

也許因?yàn)橥砩嫌锌腿藭?huì)來(lái)做客，子明表現(xiàn)的格外賣力，劈柴，燒火，清理魚鱗等等，那時(shí)家家戶戶多用灶頭做飯。

子明家也不例外，將灶頭里火點(diǎn)燃，聽(tīng)著噼噼啪啪的木柴破裂聲，炊煙彌漫，飄散遠(yuǎn)方，看子明從房間內(nèi)出來(lái)，許母便說(shuō)道：“阿明啊，去弄湯圓。”

原本湯圓什么的都是過(guò)年才會(huì)上桌，考慮到今年是朱縣令在象邑過(guò)得最后一個(gè)年了，許母也就將湯圓放在了今天，子明將湯圓慢慢的放入鍋內(nèi)，又加了些許鹽巴用以調(diào)味。蓋鍋蒙煮。

在鍋里，許母熬著雞湯，冬至殺雞也是明州象邑的習(xí)俗，每逢冬至便要?dú)㈦u，做雞湯，看著子明過(guò)來(lái)，許母便讓他喝了雞湯暖暖身子。

喝了口雞湯，子明便和母親一起叨嘮些家長(zhǎng)里短。說(shuō)的最多的便是這天氣了，也不知為什么今年的冬天特別的冷，往常便說(shuō)冬至要是特別冷的話，怕是要凍死些家畜，還有人了。

一些體弱的老人怕是要熬不過(guò)去了。聽(tīng)著家里老人的叨嘮聲，子明不由閉上眼睛開始思索起來(lái)，大明嘉靖三十二年了，想來(lái)現(xiàn)在的朱縣令開春就要調(diào)任了吧，

明年據(jù)說(shuō)是一個(gè)叫毛德文的，想到這里，子明嘴角不由得翹了起來(lái)。像是想到了什么有意思的事情。

冬天的天總是黑的快，申時(shí)剛過(guò)，才到酉時(shí)，天便黑的看不清路了，朱小姐到是入暮時(shí)分便來(lái)到了子明家，一看客人來(lái)了。

許母立即讓子明去作陪，朱小姐本來(lái)打算給他們母子幫忙，無(wú)奈對(duì)方盛情，便只好住手，與子明待在庭院，坐在一旁亭子內(nèi)。

庭院早就被火燭照亮，子明取來(lái)茶水果物，放在桌上，朱小姐喝了口茶，看了子明一眼，問(wèn)道：“子明，你真的決定去經(jīng)商了嗎？”

“小姐，在下店已經(jīng)開好了，你說(shuō)呢？”子明喝了口茶。“子明，難道你我之間真的要如此生疏嗎。”

看著眼前的佳人，子明嘆息了一聲：“曼青，你知道我自從開了店后，我就明白，我們是不可能的。”“是嗎。。。”二人一陣沉默。

“哎呀來(lái)來(lái)來(lái)最后一晚上桌了。”菜剛剛上集，門外朱縣令便到了，諸人趕緊迎接，與其入座，一場(chǎng)飯菜下來(lái)。

賓客盡歡，飯菜完畢，朱縣令雖然知道許子明經(jīng)商是無(wú)奈之舉，但不免有些期望，希望他不要荒廢學(xué)業(yè)，自甘墮落，更是多加勉勵(lì)。

子明自然知道這個(gè)社會(huì)什么才是出人頭地，什么才是最好的選擇，也承諾不會(huì)荒廢學(xué)業(yè)，不思進(jìn)取。

時(shí)至戌時(shí)，縣令方帶領(lǐng)家中女眷回縣衙，雖說(shuō)大明宵禁，但是對(duì)于一縣縣令到是不存在這種說(shuō)法，何況只是在城內(nèi)。收拾好家中一概事物，子明開始思索進(jìn)貨事宜，倒是盤算了一晚上。