魏聞斜躺在椅子上，正想閉目養神，稍作休息。可腦海中卻思緒萬千，關于朝中諸事的考量如潮水般涌來。

忽然，他像是想到了什么重要之事，猛地坐起身來，隨即起身準備出門

就在他剛走到門口時，恰好遇到匆匆趕來的下屬。下屬見到魏聞，趕忙行禮，氣喘吁吁地說道：“大人，禮部的人來了！”

魏聞微微一皺眉，心中暗自思忖，禮部的人怎么會來？他趕忙整理了一下衣袍，畢恭畢敬地站好

不多時，一位差役就出現在他視線內。他身著一襲藍色直裰，面料是質地精良的棉布，雖不算華麗，但做工精細。直裰上以淺藍色絲線繡著淡雅的蘭草花紋，領口和袖口鑲著窄窄的黑色邊飾。頭戴一頂黑色方巾，方巾的四個角微微上翹。腳上蹬著一雙黑色皂靴，走起路來沉穩有力

這位差役手中捧著一份公文，神色恭敬而嚴肅。見到魏聞，他深深作揖，說道：“魏大人，小的乃禮部差役，奉禮部尚書之命，特來送此公文。此次招待西域使者的宴會，圣上極為重視，禮部上下全力以赴籌備。尚書大人知曉內閣事務繁忙，但此宴會關乎我大明與西域諸國的邦交，意義重大，故命小的盡快將公文送達大人手中。”

說罷，他將公文遞上前去，繼續說道：“公文里詳細羅列了宴會的各項安排，從時間、地點，到各部門所需承擔的職責，一應俱全。尤其是都察院在宴會期間的監察任務，更是明確標注。尚書大人還特意叮囑，若大人對此公文內容有任何疑問，或是內閣這邊有什么特殊情況，可隨時派人前往禮部溝通，禮部定當全力配合。”

魏聞雙手接過公文，微微點頭示意，說道：“有勞了，煩請回去轉告尚書大人，魏某定會仔細研讀公文內容，內閣也定會全力配合禮部，確保此次宴會順利進行。”禮部差役再次行禮，轉身離去

魏聞仔細看完手中的文書，得知宴會在下月中旬舉辦，意識到時間還算充裕

他走到書房的一側，那里有一個雕花的紅木書架。其中一層專門用來放置近期收到且待處理的公文，魏聞隨即將這份禮部送來的文書輕輕放入其中，擺放整齊

放好文書后，他微微皺眉，快步走出書房，向著府外走去，身影匆忙

在繁華街市，一座酒樓矗立其間。酒樓外觀頗為壯觀，飛檐斗拱，雕梁畫棟，朱紅色的大門彰顯著氣派。門楣上高懸著一塊金字招牌，上書酒樓之名，在陽光下熠熠生輝

酒樓內部，大堂寬敞明亮，擺放著一張張整齊的桌椅，桌面擦拭得一塵不染。墻壁上掛著幾幅山水畫卷，增添了幾分雅致

此時，蘇珒目光落在那酒樓的招牌上，牌匾古樸，字跡蒼勁有力。他微微點頭，隨即大步跨進店內

酒樓老板眼疾手快，立刻滿臉堆笑地迎了上來，熱情得如同見到了久別重逢的貴客

“李公子，您里邊兒請呀！小店有各種美酒佳肴，包您滿意！”老板一邊說著，一邊哈著腰，眼睛里滿是討好的神色

蘇珒微微擺手，壓低聲音道：“莫要張揚，幫我開一間包廂。”老板何等精明，馬上了解，他連忙點頭哈腰，轉頭沖旁邊的小二使了個眼色

那小二機靈得很，立刻會意，小跑著去安排包廂了。老板又轉過頭來，恭敬地對蘇珒說：“李公子放心，這事兒包在小的身上。那我先去忙了，您先慢慢逛，有什么需要盡管吩咐。”說完，他又微微欠身，這才轉身離開，去招呼其他客人

不一會，小二就向蘇珒跑來，‘‘客官，包廂都安排好了，跟小的來吧。’’

說罷，小二就轉身帶路。那女人跟在蘇珒身后，神色有些不安。而侍衛緊緊也跟在他們身后，手中的刀雖未抽出，但刀柄始終頂著女人的后背，無聲地傳遞著威懾，讓她不敢有絲毫異動

他們沿著木質樓梯而上，樓梯發出輕微的嘎吱聲。來到二樓，這里相對安靜，少了大堂的喧囂

蘇珒一行人跟著小二來到包廂門口，小二輕輕推開門，做了個請的手勢

蘇珒抬步走進包廂，目光掃視一圈。只見包廂布置得典雅大方，四周的墻壁上掛著幾幅水墨丹青，或是高山流水，或是花鳥魚蟲，筆法細膩，栩栩如生，為整個空間增添了幾分雅致的氣息。天花板上懸著幾盞精美的宮燈，柔和的光線灑下，將室內照得明亮而溫馨

中間擺放著一張雕花圓桌，桌上已經整齊地擺好了一套精美的茶具，茶壺、茶杯皆為細瓷所制，白如玉，聲如磬，上面還繪著淡雅的蘭花圖案。周圍環繞著幾把實木椅子

包廂一側還有一扇屏風，屏風上繪著一幅仕女圖，仕女們姿態婀娜，顧盼生姿。屏風后隱隱可見一張小幾，上面放置著筆墨紙硯，供客人即興揮毫潑墨

蘇珒微微點頭，對這包廂似乎還算滿意，向那小二擺了擺手后，小二就識趣的退下了

蘇珒隨后在椅子上緩緩坐下，開始打量面前的女人

侍衛關好門后，便筆直地站在門口外面，警惕地看著來往人群。偶爾有客人經過，他都會投去審視的目光，確保不會有意外發生

包廂內，蘇珒目光不動聲色地打量面前的女人，只見她身著華麗綢緞裙，頸掛珍珠項鏈，耳墜翡翠搖曳，手上玉鐲精致，渾身透著富貴。可她年紀輕輕，這般裝扮與酒樓老板娘身份似不相符，蘇珒不禁心生疑竇

蘇珒微微俯身，嘴角上揚，露出溫柔笑容，輕聲道：“姑娘，芳齡幾許，可曾許配人家？”

那女人聽了，臉頰微紅，低頭淺笑，‘‘虛度十八春秋，仍待字閨中。’’

蘇珒盯著面前因害羞而微微紅著的臉，接著說：“姑娘這般美貌，想必見過不少形形色色的人吧？”

那女人輕輕點頭，小聲說：“是見過一些。”

蘇珒繼續試探：“姑娘經營這錦繡閣，背后可有什么得力之人相助？畢竟能將這錦繡閣打理得如此有聲有色，著實不易。”

那女人聽聞，微微一怔，猶豫了一下說：“確實有一些朋友在幫襯。”

蘇珒捕捉到她的遲疑，心中更覺可疑，于是伸手為她添了茶，溫聲道：“你不必緊張”

女人微微一笑，端起茶杯輕抿一口

蘇珒也端起茶杯，淺嘗后說道：“不瞞你說，我身邊有幾位姑娘家，對布料都頗為講究，尤其是其中一位，對進貢的布料情有獨鐘。她總說那布料的質感和花色，是尋常布料無法比擬的。我就想問問，你身上這件布料，可有地方尋？’’

那女人聽聞此話，警惕神情馬上浮現在面容上。私自取用進貢布料本就是殺頭之罪，面前的人竟然認得出，必然不會不知曉。但他現在明意向自己去尋，此事有蹊蹺

見狀，蘇珒立刻露出無奈的笑容：“你別誤會，我只是隨口問問。我那幾位姑娘家朋友，要是知道我遇見了您這樣的行家，肯定會纏著我問個不停。況且，我對布料可是極為感興趣的。就說這云綢吧，那質地輕柔，花色精美，織造工藝更是復雜，堪稱一絕。還有那漳絨，絨面絨毛濃密，手感柔軟，實在是讓人著迷。我一直想多了解些關于布料的門道，今日有幸遇到你這樣的行家，就想跟你探討探討。”

女人聽他說起這些布料，眼中不禁閃過一絲光亮，原本緊繃的神情也稍有緩和

蘇珒見狀，心中暗喜，繼續說道：“我聽聞你這錦繡閣的布料別具一格，想必你對各種布料都有獨到的見解。”女人微微頷首，開始與蘇珒探討起來，從布料的材質到印染工藝，兩人聊得頗為投機

趁著女人興致漸高，蘇珒看時機成熟，看似不經意地問道：“你這店里有些布料著實特別，像之前提到的進貢的那種，想必來源不凡，不知你是從何處尋得的呢？”

女人頓了一下，似乎是在猶豫，隨后有些隱晦地說：“是有個好心人，是他提供的這些料子。”蘇珒心中一動，面上卻不動聲色地問：“可否告知這位老板的身份？說不定我也曾聽聞過，也好去尋尋這等好物的源頭”

女人猶豫了一下，像是話不好開口，她一抬頭，就對上蘇珒溫柔似水的眼眸，于是她又緩緩低下頭說道：“我從未見過他的面，只知道他的身影有些高大，聲音低沉渾厚。每次都是他派人來與我交接布料，具體身份我也不太清楚。”

蘇珒聽聞，微微皺眉，若有所思地說：“這樣啊，那著實有些神秘。”

女人輕輕嘆了口氣：“是啊，我只負責做好這布料生意，其他的也不多問。”

蘇珒微笑著說道：“姑娘，實不相瞞，我有位朋友對這進貢的布料喜愛至極。若是姑娘能幫忙弄到些，錢都好談。我愿出這個數。”說著，他伸出手指比出一個頗為昂貴的數目

女人微微一驚，面露猶豫之色，然后顫顫巍巍的說“擅自取用進貢布料，乃殺頭之罪。”

蘇珒見狀，大笑一聲，笑里帶著陰狠卻目光柔和：“原來姑娘知道此事啊，不過姑娘放心，姑娘這件事，我定會守口如瓶，絕不會告訴任何人。作為交換，日后姑娘得到此類布料，不知可否分我一些，我那朋友實在是心心念念。”

女人咬了咬嘴唇，思索片刻后說：“這事兒我得跟背后的人商量一下。”

蘇珒見此，眼波流轉，宛如一汪深邃的湖水，帶著恰到好處的溫柔與期待。他突然輕輕握住面前女人的手，誠懇地說：“那就勞煩姑娘了，若能成事，我定感激不盡。”

女人頓時面色一紅，有些羞澀地點了點頭，微微抬頭，輕聲道：“我還不知曉公子的姓名呢。”蘇珒微笑著回應：“你叫我李公子就好。那姑娘你呢？”

女人臉頰緋紅，羞澀地說道：“公子喚我菀云便好。”