天未亮透時，蘇府的練武場已漫起一層薄薄的霧。

沈寒硯提著劍站在霧里，玄色勁裝的衣擺被晨露打濕，緊貼著小腿。她手中的寒鋒劍通體烏黑，劍身在霧氣中隱去了鋒芒，只偶爾有微光從劍鞘縫隙里漏出來，像藏在暗處的星子。

“阿姐今日練的是‘寒鋒十三式’？”

蘇清晏的聲音從廊下傳來，帶著剛睡醒的微啞。她披著件月白色的披風，手里端著個描金漆盤，盤上放著一壺熱茶和兩個白瓷杯，霧氣在她鬢角凝成細小的水珠，看著倒比平日多了幾分煙火氣。

沈寒硯收劍回鞘，轉身時帶起一陣風，吹散了周遭的薄霧：“醒了？”

“被劍風吵到的。”蘇清晏把茶盤放在石桌上，給她倒了杯熱茶，“寒鋒劍的戾氣太重，晨練時還是收著些好，當心驚了府里的花。”

沈寒硯接過茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁，才覺出些暖意。她低頭吹了吹茶葉，目光落在蘇清晏腳邊——那雙繡著蘭草的軟底鞋沾了些泥，想來是穿過晨露未干的花園過來的。“怎么不叫人送？”

“想看看阿姐練劍。”蘇清晏挨著她坐下，隨手摘了片沾著露水的芭蕉葉，在指尖轉著玩，“昨日張叔說，楚風的船已過了瓜州渡，午時準能到碼頭。他身邊除了兩個師弟，還跟著個灰衣老者，據說一手‘鐵砂掌’練得極硬，是武當特意派來護著玄元石的。”

沈寒硯呷了口茶，茶是今年的新茶，帶著清冽的回甘：“玄元石能辨神兵，更能鎮邪祟，武當把它看得比寒鐵金貴。那老者既是護石的，功夫定不會差。”她放下茶杯，忽然從腰間解下個小布包，遞給蘇清晏，“昨日在亂葬崗順手摘的。”

布包里是些半開的白色花朵，花瓣邊緣泛著銀光，正是照夜白。只是被摘下后失了生氣，顏色暗沉了許多。“張叔說這花的根須能制煙，我讓他磨成粉了，裝在瓷瓶里，就放在你梳妝臺的暗格里。”

蘇清晏捏起一朵照夜白，指尖被花瓣上的露水浸得微涼：“楚風的觀氣術能辨青煙，可若混在別的煙氣里呢？”她忽然笑了，眸中閃過狡黠，“比如……碎石巷那家‘李記熏肉鋪’的油煙？”

沈寒硯挑眉：“你想讓張叔在熏肉鋪動手？”

“那家鋪子的掌柜欠了賭坊的錢，前幾日還托人找門路借錢。”蘇清晏將花瓣放回布包，“讓暗衛‘借’他些銀子，條件是午時楚風經過時，多燒些松柴，把煙弄得大些。”

松柴燃燒的煙是青灰色的，混著照夜白根須磨成的細煙，正好能遮住玄元石的感應。沈寒硯看著她含笑的眉眼，忽然覺得這江南女子的心思，比寒鋒劍的劍鋒還要利。

“對了，”蘇清晏像是忽然想起什么，“昨日讓你查的趙靈兒，有消息了嗎？”

“在城南破廟落腳。”沈寒硯的聲音沉了沉，“張叔的人看見她夜里往廟里帶過一個乞丐，那乞丐生辰八字是純陰的，今早去看時，人已經沒了，廟里只留下攤發黑的血跡。”

蘇清晏端著茶杯的手微微一頓，眸色冷了幾分：“果然用了心頭血。看來她的幽熒草，怕是要開花了。”

《江湖異聞錄》里說，幽熒草開花時會發出淡藍色的光，能短暫預知半個時辰內的危險，只是代價極大——每用一次異能，便要折損三年陽壽。趙靈兒為了變強，竟真的敢走這飲血的路。

“需不需要……”沈寒硯的手不自覺地握住了劍柄，寒鋒劍在鞘中輕輕震顫，似在渴求著什么。

“不必。”蘇清晏搖頭，“她現在正是急著證明自己的時候，楚風的寒鐵押送，她定會湊上去。我們只需等著看好戲，何必臟了自己的手。”她看向沈寒硯，忽然起身，“阿姐，教我‘寒鋒十三式’的起手式吧。”

沈寒硯有些意外：“你不是更愛‘挽月劍’的柔式？”

“總不能一直躲在阿姐身后。”蘇清晏拿起旁邊的挽月劍，劍身在晨光中泛著柔和的光，“楚風是武當新秀，趙靈兒又得了異能，往后遇上的人只會更強，我總該學點能防身的。”

沈寒硯看著她執著的眼神，終究是點了頭。她抽出寒鋒劍，劍身劃破晨霧，帶起一陣刺骨的涼意：“‘寒鋒式’講究快、準、狠，起手時需沉肩墜肘，氣沉丹田……”

她握著蘇清晏的手腕，引導著她擺出起手式。指尖觸到對方細膩的皮膚，能清晰地感受到脈搏的跳動，和自己常年練劍的粗糙截然不同。“手腕再穩些，想象劍是你手臂的延伸，不是用蠻力，是用巧勁……”

蘇清晏學得認真，額角很快沁出細汗。沈寒硯便停了手，從腰間掏出手帕想替她擦汗，手伸到一半又縮了回來——那手帕是粗布做的，沾著些塵土，怕擦壞了她細膩的皮膚。

蘇清晏看在眼里，忽然抓住她的手腕，將手帕取過來自己擦了擦：“阿姐的帕子比那些綾羅綢緞好用多了。”

沈寒硯的耳尖微微發燙，正想說些什么，忽然聽到院墻外傳來一陣極輕的衣袂破風聲。她幾乎是本能地將蘇清晏護在身后，寒鋒劍“噌”地出鞘，烏黑的劍身在晨光中劃出一道殘影，直指墻頭。

“誰？”

墻頭上的人影頓了頓，隨即輕飄飄地落了下來，竟是個穿著粗布衣裳的少女，手里提著個破舊的布包，正是趙靈兒。她臉上帶著幾分憔悴，眼底卻有淡藍色的微光一閃而過，顯然是剛用過異能。

“蘇小姐，沈姑娘。”趙靈兒的聲音有些沙啞，布包被她攥得發白，“我……我想跟你們做筆交易。”

沈寒硯的劍依舊指著她咽喉，劍尖離皮膚不過寸許，寒氣讓趙靈兒忍不住打了個寒顫：“你配？”

“我知道楚風的寒鐵押送路線有變動！”趙靈兒急忙道，“我還知道武當那個灰衣老者的罩門在左肋！我可以告訴你們，只要你們……只要你們幫我拿到玄元石！”

蘇清晏從沈寒硯身后探出頭，目光落在她眼底的淡藍光暈上：“幽熒草開花了？用了多少心頭血？”

趙靈兒臉色一白：“與你們無關！我只要玄元石，有了它，我就能……”

“就能再找幾個八字純陰的人，繼續喂你的幽熒草？”蘇清晏的聲音冷了下來，“趙靈兒，你可知金陵府衙最近在查‘破廟乞丐失蹤案’？”

趙靈兒的眼神閃爍起來，握著布包的手更緊了：“那是他們自愿的！我給了他們銀子……”

“用命換銀子，這買賣倒是劃算。”沈寒硯的劍鋒又近了半寸，“說吧，是誰讓你來的？”

趙靈兒猛地抬頭，眼底閃過一絲慌亂：“沒人讓我來！是我自己……”

話沒說完，她忽然從布包里掏出一把粉末，朝著沈寒硯撒了過來。那粉末是灰白色的，帶著刺鼻的氣味，竟是迷魂散。沈寒硯早有防備，手腕一翻，寒鋒劍在身前劃出一道劍幕，將粉末盡數擋開，同時腳尖點地，身形如箭般射向趙靈兒。

“鐺！”

趙靈兒腰間竟藏著把短刀，倉促間抽出格擋，卻被寒鋒劍的力道震得虎口發麻，短刀脫手飛出，“哐當”一聲落在地上。沈寒硯的劍已架在她頸間，劍鋒的寒氣讓她渾身僵硬，再不敢動分毫。

“沈姑娘饒命！”趙靈兒的聲音帶著哭腔，眼底的淡藍光暈越來越弱，“是林嘯！是林嘯讓我來的！他說只要能拿到玄元石，就能修復穿云劍，還說……還說蘇小姐最恨楚風，定會幫我……”

蘇清晏緩步走過來，居高臨下地看著她：“林嘯都自身難保了，還有心思算計別人？”她蹲下身，撿起趙靈兒掉落的布包，打開一看，里面竟是些干枯的幽熒草根，和半張畫著符咒的黃紙，“想用符咒催發異能？可惜心術不正，再好的異能也是白費。”

沈寒硯收劍回鞘，一腳將趙靈兒踹翻在地：“滾。告訴林嘯，安分等死，否則下次就不是斷劍那么簡單了。”

趙靈兒連滾帶爬地站起來，撿起地上的短刀，惡狠狠地瞪了她們一眼，轉身踉蹌著跑出了蘇府，背影很快消失在晨霧里。

練武場恢復了安靜，只剩下寒鋒劍殘留的戾氣，和空氣中淡淡的迷魂散氣味。

蘇清晏將布包扔在地上，用腳尖碾了碾：“看來林嘯是真急了，連趙靈兒這種棋子都敢往外送。”

沈寒硯走到石桌前，重新倒了杯茶，茶味混著晨霧的濕氣，竟有了幾分清苦：“他怕是以為，用楚風做餌，能讓我們出手幫他奪回穿云劍。”

“他想錯了。”蘇清晏拿起挽月劍，劍尖在晨光中劃過一道弧線，“我們要的，從來不是誰的劍，是讓那些自以為是的‘天命之子’知道，這江湖不是他們說了算。”

沈寒硯看著她認真的側臉，忽然伸手，替她拂去落在發間的一片霧水：“午時去碼頭？”

“去。”蘇清晏點頭，眸中閃著期待的光，“我倒想看看，這位武當新秀，能不能接得住我們準備的‘大禮’。”

晨霧漸漸散去，陽光穿透云層落在練武場的青石板上，映出兩道交疊的影子。寒鋒劍的戾氣被晨光沖淡了些，挽月劍的珠光卻越發柔和，像極了站在晨光里的兩個女子，一個冷冽如冰，一個溫潤似玉，卻同樣藏著不容小覷的鋒芒。

楚風的船，正在靠近金陵碼頭。而碎石巷的熏肉鋪里，掌柜已按照吩咐，備好了足夠燒一上午的松柴。一場無聲的較量，正在這江南的晨光里，悄然拉開序幕。