團建后的項目推進異常緊張，葉窈的晉升考核進入最后沖刺階段，她主導的竹材模塊化拼接方案即將進入最終評審。這份方案凝結了她無數個日夜的心血，從材料力學測試到環保指標核算，每一組數據都反復核對過三次。

提交方案的前一天，冉菲以“跨部門協調需要”為由，借閱了葉窈的原始數據文件。“放心，只是核對一下跨境運輸的合規參數，不會動你的核心數據。”她笑得坦蕩，眼底卻藏著一絲不易察覺的暗芒。葉窈雖有顧慮，但想著都是項目核心成員，便沒有多想，將加密文件的臨時權限開放給了她。

然而評審會當天，意外陡生。當葉窈展示方案中“竹材承重極限模擬數據”時，蔣董忽然皺眉：“這個數據不對吧？我記得上周看的初稿里，抗壓強度指標比這個高12%，怎么反而降低了？”

葉窈心頭一緊，立刻調出原始數據表，屏幕上的數字卻讓她如遭雷擊——關鍵的抗壓強度數值被人動了手腳，恰好卡在合格線邊緣，這意味著整個模塊化拼接的安全性將大打折扣！“不可能！我提交的最終版數據絕對是修正后的……”她急忙解釋，手指飛快地檢查文件修改記錄，卻發現最近的修改記錄顯示來自她的賬號。

“數據不會說謊，葉設計師。”冉菲適時開口，語氣帶著惋惜，“我知道你最近壓力大，但這種核心數據出錯，會影響整個項目的安全評估。”

徐行之的臉色瞬間沉了下來。他盯著屏幕上的異常數據，又看向葉窈慌亂的神情，眉頭擰成了疙瘩。蔣董的臉色也變得嚴肅：“行之，這到底怎么回事？”

會議室的氣氛瞬間凝固。徐行之深吸一口氣，目光掃過全場，最終落在葉窈身上，聲音冷得像冰：“葉窈，項目評審容不得半點差錯！抗壓強度是拼接方案的根基，你怎么會犯這種低級錯誤？”

“我沒有！”葉窈急得眼眶發紅，“這份數據被人改過了，我昨天核對時還是正確的！冉副總監借過我的文件……”

“葉設計師，話可不能亂說。”冉菲立刻打斷她，拿出自己的平板，“我只是參考了你的運輸參數，核心數據碰都沒碰過，修改記錄也顯示是你的操作。”她攤開手，一臉無辜，“是不是你熬夜太累，不小心改錯了忘了保存？”

“我沒有！”葉窈的聲音帶著哭腔，她看向徐行之，眼里滿是求助和委屈，“徐總，你相信我，我絕對不會犯這種錯！”

徐行之的臉色更加難看。項目出了這么大的紕漏，蔣董還在場，他的怒火幾乎壓不住：“現在不是說這些的時候！數據出錯就是事實！你知不知道這個錯誤會導致什么后果？整個拼接方案要推翻重來，項目進度至少延誤半個月！”他的聲音陡然拔高，帶著前所未有的嚴厲，“葉窈，你的專業度在哪里？！”

這句話像一把冰冷的刀，刺穿了葉窈所有的辯解和委屈。她看著眼前這個平日里護著她、信著她的人，此刻卻用最冰冷的語氣質疑她的專業，心臟驟然縮緊。積壓的委屈和憤怒瞬間爆發，她猛地站起來，聲音帶著顫抖卻異常清晰：“徐行之！在你眼里，我就是這么不專業的人嗎？你寧愿相信一份被動過手腳的數據，也不愿意相信我？！”

“我只相信證據！”徐行之的怒火也被點燃，兩人在會議室里當眾爭執起來，氣氛劍拔弩張。

就在這時，蔣董的秘書匆匆進來，附在蔣董耳邊說了幾句。蔣董臉色凝重地站起來：“公司剛接到通知，為了確保項目萬無一失，集團決定派城市設計部的張總監加入項目組，擔任主設計師，統籌核心方案的優化調整。”

這話如同一盆冰水，從頭頂澆到葉窈腳底。主設計師被替換，意味著她所有的努力都成了泡影，晉升更是遙遙無期。她看著徐行之緊繃的側臉，看著冉菲嘴角那抹隱秘的笑意，再看看突然空降的張總監，只覺得一陣徹骨的寒意蔓延全身。

會議不歡而散。葉窈沒有再辯解，默默地收拾好自己的文件，像個提線木偶般走出會議室。同事們的目光在她身上流轉，有同情，有惋惜，也有看好戲的。她挺直脊背，一步一步走出辦公大樓，直到傍晚的風灌進衣領，才忍不住蹲在路邊哭了出來。

當晚，葉窈把自己關在家里，手機關機，窗簾拉得嚴嚴實實。敲門聲響起時，她以為是徐行之，沒好氣地吼了句：“別來煩我！”

門外傳來寧晶芯的聲音：“是我，開門。”

葉窈打開門，看到寧晶芯手里提著保溫袋，臉上帶著難得的溫和。“我猜你沒吃飯。”寧晶芯把熱好的粥端出來，剛放下碗，腳邊就跑過來一團雪白的毛球——是葉窈養的薩摩耶之之，搖著蓬松的大尾巴用腦袋蹭她的褲腿，舌頭還調皮地舔了舔她的手背。

“喲，之之這是想我了？”寧晶芯彎腰揉了揉它的腦袋，之之立刻興奮地搖起尾巴，喉嚨里發出“嗚嗚”的撒嬌聲，雪白的爪子搭在她的膝蓋上，恨不得撲進她懷里。

葉窈坐在沙發上沒說話，之之卻從寧晶芯手邊跑開，顛顛地跑到葉窈腳邊，用爪子輕輕扒拉她的褲腿，腦袋往她懷里鉆，濕漉漉的鼻子蹭著她的手心，像是在撒嬌安慰。葉窈僵硬的手指動了動，終究還是輕輕摸了摸它蓬松的白毛，指尖陷進柔軟的毛發里，心里的緊繃感松了些。

“你看之之都知道心疼你。”寧晶芯把粥推到她面前，“快趁熱吃，不然涼了傷胃。”她蹲下身逗著之之，指尖點了點它濕漉漉的鼻尖，“之之，你媽今天不開心了，耷拉著腦袋半天了，知道為什么嗎？”

之之歪著腦袋，黑亮的眼睛盯著葉窈，尾巴卻沒停，依舊輕輕掃著地板，用腦袋蹭葉窈的小腿，像是在回應寧晶芯的話。寧晶芯故意壓低聲音，對著之之說：“快哄哄你媽，你媽不樂意了，剛才我進門時還跟我擺臉子呢。”

葉窈被這話逗得“噗嗤”一聲笑出來，伸手拍了寧晶芯一下：“誰擺臉子了？別教壞我家狗。”嘴上這么說，眼底的陰霾卻散了些，她撓了撓之之的下巴，“還是之之靠譜，會撒嬌會哄人，比某些人強多了。”

“這就對了，笑一笑嘛。”寧晶芯見她情緒緩和，松了口氣，“你看之之都知道黏著你蹭你，說明咱們小窈人緣好，連狗都跟你親。工作上的事別急，總有水落石出的時候，犯不著跟自己較勁。”

之之像是聽懂了似的，往葉窈腳邊一趴，把大腦袋擱在她的拖鞋上，尾巴輕輕掃著地板，發出滿足的輕哼聲，偶爾還抬頭用濕漉漉的眼睛看看葉窈，確保她沒再難過。葉窈摸著腳邊乖乖趴著的之之，喝著溫熱的粥，聽著寧晶芯絮絮叨叨的開導，心里那片冰封的角落，終于透進了一絲暖意。她輕輕撓了撓之之的耳朵，低聲說：“知道了，放心吧，我沒那么容易垮。”

窗外的夜色依舊深沉，但腳邊毛茸茸的暖意和身邊的陪伴，讓她忽然覺得，那些暫時的黑暗，終究擋不住天亮的腳步。