便利店的白熾燈管在頭頂嗡嗡作響。陳燼用抹布擦完最后一截貨架，塑料桶里的水已經黑得看不見底。窗外夜色濃稠，冬木市的霓虹光暈在玻璃上暈開一片模糊的彩斑。

“安珍大人，”清泉般甘冽又隱含硫磺躁動的聲音貼著耳際響起，青綠色的發絲垂落幾縷，蹭過陳燼的脖頸，帶來微癢的涼意，“您在……煩躁？”清姬懸浮在他身側，熔金的豎瞳穿透表象，直刺他靈魂深處那片焦土。

陳燼把臟水倒進水槽。嘩啦一聲響?！皼]有。”水流聲掩蓋了他喉結的滾動。煩躁？不。是棋盤被打亂后的空白。摩根的出現像一顆隕石砸穿了既定的棋路。亞瑟王的圣劍握在了最不該握的人手里，這意味著什么？間桐臟硯那條老蟲子，到底把冬木的地下靈脈捅出了多大的窟窿？

他擰緊水龍頭。寂靜瞬間壓下來，只有冰柜沉悶的嗡鳴。

“回家?！彼f。聲音干澀。

廉價公寓里彌漫著泡面和舊紙張的味道。唯一的光源是桌上一盞昏暗的臺燈，燈下攤開幾張皺巴巴的冬木市地圖和剪報。清姬蜷縮在房間唯一的舊沙發角落——如果那團褪色的絨布能稱之為沙發的話。青綠色的長發鋪散開，像一泓沉靜的深潭。她抱著膝蓋，下巴擱在膝頭，巨大的熔金豎瞳一眨不眨地盯著伏案書寫的陳燼。那雙純白的蕾絲邊襪子，此刻正妥帖地穿在她小巧的赤足上，在昏暗中白得刺眼。

陳燼的筆尖在地圖上某個點重重畫了個圈。遠坂宅。旁邊標注：遠坂時臣，Archer（吉爾伽美什）。另一個圈：愛因茲貝倫城堡。標注：衛宮切嗣，Saber（亞瑟王）。筆尖頓了頓，移到間桐宅的位置，畫了個問號。摩根。術階。取代了本該由間桐雁夜召喚的Berserker蘭斯洛特。

情報碎片在腦子里碰撞。他試圖拼湊出新的脈絡。摩根的目標是什么？圣杯？還是……清理掉圣杯這個“污染源”？她撕裂空間時看向倉庫頂層的眼神，冰冷得像手術刀。她發現了自己這個“變量”。危險等級：未知，極高。

筆尖無意識地在“愛因茲貝倫城堡”旁邊劃下幾道凌亂的線。衛宮切嗣。這個男人的資料在剪報上只有寥寥幾行：魔術師殺手。不擇手段。為達目的可以犧牲一切。陳燼的指尖敲著桌面。篤。篤。篤。節奏緩慢。這個老陰逼……以他的行事風格，在發現雨生龍之介這個“御主”突然消失，而一個陌生的魔力反應（清姬）出現在冬木市郊后，會怎么做？

答案像冰水滲進脊椎。他會調查。他會溯源。他會像一條毒蛇，循著最細微的痕跡，鎖定便利店，鎖定這間破公寓。然后，在某個他認為最穩妥的時機，用最致命的方式——一顆狙擊子彈，或者一公斤塑膠炸藥——將自己和清姬從這個世界上徹底抹去。

“切嗣那家伙，”陳燼忽然開口，聲音在寂靜中顯得格外清晰，像冰碴子刮過玻璃，“應該已經盯上我們了?！彼痤^，看向沙發上的清姬。臺燈的光暈勾勒出她青綠色長發的邊緣，那雙熔金的豎瞳在陰影里靜靜燃燒。

清姬小巧的鼻翼微微翕動，仿佛嗅到了空氣中無形的硝煙味。“需要清姬去燒掉他嗎？”她的聲音甜膩依舊，卻滲出冰冷的殺意，腳尖上純白的襪子無意識地輕輕蹭了下沙發絨布，“連同他的城堡，他的從者……燒成灰燼的話，就不會有麻煩了?！?

“不行?！标悹a斷然否決，筆尖重重戳在地圖上愛因茲貝倫城堡的位置，幾乎戳穿紙背?！拔覀儧]露面。在所有人眼里，狂戰士（Berserker）和她的御主，是隱形的，是未知的。這是目前最大的優勢。”他盯著那個黑點，像盯著毒蛇的七寸，“一旦你出手，就等于把我們的位置、能力、職階，全部暴露在所有人面前。吉爾伽美什的寶具雨，亞瑟王的圣劍，摩根的空間撕裂……隨便哪個砸過來，我們都扛不住?！?

他放下筆，身體向后靠在椅背上，發出吱呀一聲輕響。疲憊感如同冰冷的潮水，從骨頭縫里滲出來。指揮？布局？他扯了下嘴角，弧度冰冷而自嘲。他算什么指揮官？一個便利店打工的野狗，靠著靈魂里那把來歷不明的野火才茍活至今。指揮清姬？讓她去和那些神話中的怪物拼命？他連便利店新來的兼職小弟都指揮不好。

“安珍大人？”清姬的聲音帶著一絲困惑的探詢，熔金豎瞳里的火焰微微搖曳，“您……在害怕？”

害怕？不。是清醒。是面對龐然巨物時，螻蟻本能的蟄伏。吉爾伽美什，最古之王，擁有粉碎世界的寶庫。亞瑟王，騎士之王，圣劍的光輝能劈開山脈。摩根，湖中魔女，玩弄空間如掌中玩物。亞歷山大大帝，征服王，浩浩蕩蕩的王之軍勢足以碾碎一切……每一個，都是行走的天災。而他陳燼，手里只有一張牌——一條因錯愛而追隨他、隨時可能因愛生恨焚盡一切的狂龍。

“害怕沒用?！标悹a的聲音低沉下去，像在陳述一個與己無關的事實，“想贏，或者想活到最后……只有一個辦法?！彼哪抗鈷哌^地圖上那些危險的標記，最終定格在窗外沉沉的夜色上，“等。像影子一樣等。等他們自己打起來，等他們流干最后一滴血，等圣杯暴露出來的那一刻。在此之前，我們就是冬木市最不起眼的灰塵?！?

偽裝成無害。收斂一切鋒芒。讓切嗣的調查陷入僵局，讓其他御主忽略這個“弱小”的狂戰士組合。這是唯一能活命的棋。

清姬沉默了。熔金的豎瞳凝視著陳燼在燈光下顯得愈發蒼白的側臉。臺燈的光暈在他眼底投下深重的陰影，那里面沒有恐懼，只有一片冰封的決絕，像凍土下燃燒的煤核。她忽然從沙發上飄起，青綠色的長發如同水藻般在昏暗中無聲浮動。赤足踏著空氣，純白的襪子纖塵不染，悄無聲息地落在陳燼身側。

“清姬明白了?！彼穆曇舨辉偬鹉?，而是空茫的、帶著金屬的質感，像古老的編鐘被輕輕敲響，“影子……灰塵……”她伸出冰涼的手指，極其小心地、近乎敬畏地，碰了碰陳燼放在地圖上的手背。令咒的印記在皮膚下隱隱發燙?！鞍舱浯笕恕?，陳燼大人。”她第一次完整地吐出這個名字，舌尖仿佛在品嘗某種陌生而堅硬的果實，“您靈魂里的‘火’，在教清姬……如何忍耐?！蹦请p熔金的豎瞳深處，翻騰的烈焰被強行按捺，沉淀為一種更幽邃、更冰冷的金色。為了他，為了最終能與他一同焚盡圣杯的那一刻，她可以壓下焚毀眼前一切的沖動，成為最沉默的影子。

陳燼的手指微不可察地蜷縮了一下。手背上冰涼的觸感轉瞬即逝。他抬眼，對上清姬近在咫尺的金色眼瞳。那里面不再是純粹的、焚盡一切的癡狂，而是多了一絲……理解？一種扭曲的、基于“愛”而誕生的服從。

“睡吧。”他移開目光，聲音疲憊，“明天……”他頓了頓，視線掃過她腳上那雙純白的襪子，“……還要上班?！?

清姬的身影無聲消散在房間的陰影里，如同從未出現過。只留下空氣中一絲若有若無的硫磺氣息，和桌面上那張被陳燼手指壓住的地圖。愛因茲貝倫城堡的黑點邊緣，被他無意識掐出了幾道深深的指甲痕。

窗外的夜色依舊濃稠。冬木市的暗流在寂靜之下洶涌奔騰。陳燼關掉臺燈，將自己沉入更深的黑暗。偽裝。等待。像毒蛇盤踞，像灰燼蟄伏。直到最后一夜，直到那把燒穿靈魂的野火，找到點燃整個圣杯的契機。