冬木市的陽光像融化的白鐵，潑在便利店玻璃門上。陳燼推開門的瞬間，熱浪裹挾著瀝青融化的刺鼻氣味砸在臉上。他瞇起眼，適應(yīng)了一下白熾的光線。右手背上的三道令咒在皮膚下隱隱發(fā)燙，像嵌入血肉的灼熱電線，昨夜摩根撕裂空間時(shí)殘留的嗡鳴還在神經(jīng)末梢震顫。

“安珍大人！”清泉般甘冽又隱含硫磺躁動(dòng)的聲音貼著耳際響起。清姬的身影由虛轉(zhuǎn)實(shí)，緊貼著他右側(cè)浮現(xiàn)。緋紅長發(fā)在熱風(fēng)中紋絲不動(dòng)，寬大和服袖口下，冰涼的手指已熟稔地纏上他左手小指。力道很輕，卻帶著不容掙脫的龍類執(zhí)著。巨大的熔金豎瞳彎成新月，盛滿純粹的期待，“是去買襪子的時(shí)間了，對嗎？”

陳燼沒看她的眼睛。視線落在她懸空的赤足上。白皙，精巧，腳踝的金青繩環(huán)在烈日下反射著冷硬的光。昨夜地下室水泥地上那個(gè)焦黑的坑洞，無聲地提醒著這雙赤足蘊(yùn)含的毀滅性溫度。他喉結(jié)微動(dòng)，擠出一個(gè)干澀的音節(jié)：“嗯。”

行走在正午的街道是種酷刑。陽光直射，地面蒸騰的熱氣扭曲視線。行人稀少，大多行色匆匆，躲避著這毒辣的日頭。清姬卻像一團(tuán)行走的小型冷氣與暖爐的詭異混合體。她緊挨著陳燼，冰涼的和服布料蹭著他的手臂，帶來一絲詭異的舒適，但自她身上逸散出的、屬于龍類核心的滾燙吐息，又讓周圍的空氣更加灼熱粘稠。她興致勃勃地觀察著櫥窗里的一切——旋轉(zhuǎn)的蛋糕模型、色彩斑斕的夏裝、玻璃缸里游動(dòng)的金魚——眼神如同初涉人間的幼獸，天真又帶著非人的疏離。唯獨(dú)對那些并肩走過的情侶，她的目光會(huì)陡然變得銳利，熔金豎瞳收縮，纏著陳燼手指的力道會(huì)無意識加重幾分，像在無聲宣示主權(quán)。

襪子專賣店的冷氣開得很足。門鈴叮咚作響。貨架上，一排排襪子整齊陳列，棉質(zhì)、絲絨、蕾絲花邊，素色或印著卡通圖案。清白的熒光燈管照亮每一處角落，空氣里彌漫著新紡織品的淡淡氣味。

“這個(gè)！”清姬像發(fā)現(xiàn)了寶藏，瞬間松開陳燼的手指，懸浮著飄向貨架深處。她拿起一雙純白色的及膝棉襪，襪口綴著一圈極細(xì)的蕾絲花邊。指尖小心翼翼地摩挲著柔軟的織物，巨大的豎瞳里閃爍著孩童般的欣喜光芒，“安珍大人，這個(gè)很軟……像云一樣。”她將襪子貼在臉頰上蹭了蹭，滿足地喟嘆一聲，隨即又飛快地拿起旁邊一雙印著草莓圖案的短襪，對比著，猶豫不決，“這個(gè)……也很可愛呢……”腳尖無意識地輕點(diǎn)空氣，流露出真實(shí)的快樂。

陳燼站在幾步外，看著她在貨架間輕盈飄動(dòng)，像一團(tuán)燃燒著喜悅的緋色火焰。那份純粹的、毫無保留的快樂，幾乎刺傷他的眼睛。他從未感受過，也從未被給予過。靈魂深處那片被大火燒焦的荒原，似乎被這陌生的溫度燙了一下，泛起細(xì)微而尖銳的酸脹。

“都買。”他聽見自己說。聲音平板，試圖壓下那不合時(shí)宜的波瀾。

清姬猛地回頭。熔金眼眸亮得驚人：“真的嗎？安珍大人？”她抱著幾雙襪子飄回來，幾乎撞進(jìn)他懷里，仰著臉，滾燙的吐息拂過他的下頜，“您對清姬真好！”那眼神里的依戀和滿足，濃烈到幾乎化為實(shí)體。

就是這一刻。陳燼看著那雙映著自己蒼白倒影的金色豎瞳。里面燃燒的，是對“安珍”的狂信。不是陳燼。不會(huì)是陳燼。

喉嚨里像堵了一塊燒紅的炭。一種強(qiáng)烈的沖動(dòng)撕扯著他——就這樣默認(rèn)吧。沉溺下去。擁抱這份足以焚毀靈魂的溫暖。承認(rèn)自己是安珍，換取這扭曲卻真實(shí)的、近乎無條件的“愛”。這念頭帶著毒性的誘惑，灼燒著他的理智。他太渴了，渴了整整一生，從那個(gè)充滿咒罵和火焰的“家”，到冬木市橋洞下漏雨的寒夜，從未嘗過被如此注視、如此珍視的滋味。

但他舌尖嘗到的，卻是自己靈魂被謊言腐蝕的焦糊味。

他不能，他不愿。

冰冷的手指抬起，不是觸碰，而是帶著一種克制的距離，輕輕拂開她鬢角一縷青綠的發(fā)絲。動(dòng)作有些僵硬。

“清姬。”聲音像生銹的齒輪在轉(zhuǎn)動(dòng)，艱澀，卻異常清晰，“我說過，我不是你的安珍和尚。”

空氣瞬間凝固。

襪子店里的冷氣仿佛驟然失效。清姬臉上那燦爛到近乎虛幻的笑容僵住了。纏在她指尖的純白襪子無聲滑落，飄悠悠掉在光潔的瓷磚地面上。她懸浮的高度似乎降低了一寸。熔金豎瞳里的光芒并未熄滅，但溫度變了。從灼熱的喜悅，轉(zhuǎn)為一種冰冷的、緩慢燃燒的審視。硫磺的氣息無聲彌漫開來，蓋過了新紡織品的味道。

“您又在說這種話了……”她的聲音依舊甜膩，像裹著厚厚糖霜，但底下滲出冰棱的寒意，“為什么呢？清姬明明能‘嗅’到啊……”她微微前傾，小巧的鼻翼翕動(dòng)，仿佛在捕捉空氣中無形的信息素，“您靈魂里那股……被大火燒透的味道……絕望、痛苦、還有……對這份溫暖的貪戀……”她的指尖，輕輕點(diǎn)上陳燼的胸口，隔著薄薄的T恤布料，那一點(diǎn)卻滾燙得像烙鐵，“……和安珍大人離開寺廟前夜的味道，一模一樣呢。”

她的眼神穿透陳燼刻意維持的平靜表象，直刺他內(nèi)心深處那片狼藉的焦土。那份被看穿的赤裸感讓陳燼的脊椎繃緊。沒錯(cuò)，他貪戀。貪戀得心口發(fā)痛。但正是這份貪戀，讓他更無法用虛假的“安珍”之名去玷污她這份純粹到扭曲的感情。若他點(diǎn)頭，披上安珍的皮囊去汲取她的愛，那與當(dāng)年欺騙她、背叛她的安珍，又有何本質(zhì)區(qū)別？

他直視著她眼中那片冰冷的金色火焰，一字一句，像用鈍刀刮過自己的骨殖：“因?yàn)槲覜]有說謊。我不是他。清姬，我永遠(yuǎn)不會(huì)對你說謊，尤其……是對朋友。”

他將那個(gè)詞咬得很重，像在荒原上釘下一根界樁，劃清那不可逾越的界限。他不能欺騙她。即使代價(jià)是推開這唾手可得的、夢寐以求的溫暖。他不能以虛假之名占有這份愛。她愛的，終究是那個(gè)負(fù)心的幻影，而不是名為陳燼的、滿手血腥與灰燼的怪物。

“朋友……？”

清姬輕輕重復(fù)這個(gè)詞。甜膩的聲線消失了。只剩下一種空茫的、帶著金屬質(zhì)感的回響。像燒紅的鐵塊猝然浸入冰水。

下一秒，恐怖的龍威如同實(shí)質(zhì)的海嘯般從她嬌小的身軀里爆發(fā)出來！

“朋友？！”尖嘯聲撕裂了襪子店寧靜的空氣！貨架劇烈震顫！玻璃櫥窗發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟！她懸浮的高度猛地拔升，緋紅長發(fā)無風(fēng)狂舞，寬大和服的邊緣騰起細(xì)小的青白色火星！那雙熔金豎瞳燃燒到極致，里面翻滾的不再是依戀，而是被徹底背叛和愚弄的暴怒！恐怖的魔力亂流在她周身形成肉眼可見的漩渦，空氣因高溫而扭曲！

“您說我們是——朋友？！”每一個(gè)字都像裹挾著地獄的業(yè)火噴吐而出，“開什么玩笑！安珍大人！清姬跨越了生死、燒盡了時(shí)間才找到您！您卻說只是朋友？！您又想欺騙清姬嗎？！又想用謊言把清姬推開嗎？！”她的聲音因?yàn)闃O致的憤怒和痛苦而扭曲變形，巨大的悲傷和毀滅欲在其中瘋狂攪拌。襪子在魔力亂流中被撕成碎片，潔白的棉絮和蕾絲花邊如同祭奠的紙錢般在空中飄散。

陳燼站在原地，沒有后退。右手背上的令咒灼痛得如同烙鐵直抵骨髓！契約的鎖鏈瘋狂震顫，警告著從者即將失控的危險(xiǎn)！他強(qiáng)行壓制著身體里那冰冷與灼熱交織的本能躁動(dòng)，靈魂深處的焦土在龍威的碾壓下發(fā)出哀鳴。但他依舊挺直著脊背，眼神是近乎殘忍的平靜，像風(fēng)暴中心冰冷的礁石。

“看著我，清姬。”他的聲音不高，卻穿透了狂亂的魔力尖嘯，帶著一種奇異的、洞穿靈魂的力量，“你看著我的眼睛。告訴我，里面有沒有謊言？”

瘋狂的魔力漩渦驟然一滯。

清姬狂舞的長發(fā)垂落下來。燃燒的豎瞳死死鎖住陳燼的眼睛。那里面，沒有安珍的懦弱閃躲，沒有虛偽的溫柔。只有一片冰冷的、燃燒過后的荒蕪，和一種近乎自毀的坦誠。像一面鏡子，清晰地映照出她自己的憤怒與悲傷，也映照出他那顆拒絕用謊言玷污她的、在渴望與原則間被撕扯得鮮血淋漓的心。

那份純粹的、不摻雜質(zhì)的真實(shí)，如同一瓢冰水，澆在即將焚毀一切的龍焰之上。

她眼中的暴怒烈焰，如同被無形的力量強(qiáng)行壓縮、冷卻，最終凝固成一種更深沉、更復(fù)雜的東西。像熔融的金液在瞬間冷卻，留下冰冷光滑卻布滿危險(xiǎn)裂痕的表面。沸騰的魔力亂流緩緩平息，空氣中殘留著灼熱的硫磺味和棉絮燒焦的氣息。她懸浮的高度降了下來，重新落回陳燼面前，腳尖幾乎觸地。

“……為什么？”聲音不再是尖嘯，而是低啞的嘶鳴，像受傷野獸的嗚咽，每一個(gè)字都浸透著令人心碎的困惑和痛苦，“為什么不能是安珍？您明明……也想要清姬的……”那個(gè)“愛”字，被她死死咬在唇齒間，無法吐出。她無法理解，為何他寧可承受被拒絕的痛苦，寧可直面她失控的怒火，也絕不肯戴上那頂名為“安珍”的虛假冠冕。這份固執(zhí)的真實(shí)，比任何謊言都更鋒利地切割著她。

“因?yàn)槟闶乔寮А！标悹a的聲音低沉下來，帶著一種筋疲力竭后的沙啞，仿佛剛才那場無聲的對峙耗盡了他全部的力量。他彎腰，從散落一地的狼藉中，撿起唯一一雙幸免于難的襪子。純白色，襪口綴著細(xì)蕾絲邊。他拂去上面沾染的灰塵，動(dòng)作有些笨拙。然后，他伸出手，不是去擁抱，而是將那雙襪子，輕輕放在清姬懸停的、微微蜷縮的赤足前。

“我無法成為你記憶里的幻影。但……”他頓了頓，似乎在尋找最準(zhǔn)確的詞匯，最終選擇了最樸素的承諾，“……這雙襪子，是陳燼給你的。”

清姬低下頭。熔金的豎瞳凝視著腳邊那雙純白的襪子，又緩緩抬起，看向陳燼。他臉上沒有笑容，只有一片坦蕩的疲憊和某種近乎頑固的堅(jiān)持。陽光透過櫥窗，在他蒼白的側(cè)臉上投下睫毛的陰影。空氣里還飄著棉絮燒焦的苦澀氣味，混雜著新襪子的織物清香。她靈魂中那根名為“安珍”的、燃燒了數(shù)百年的熾熱絲線，第一次，被另一種更冰冷、更堅(jiān)硬、也更真實(shí)的東西——一種名為“陳燼”的、帶著焦土氣息的存在——輕輕撥動(dòng)了一下。不是取代，而是糾纏。

她沉默了很久。久到襪子店外一輛卡車駛過的噪音由遠(yuǎn)及近，又消失。

最終，她緩緩地、極其緩慢地，彎下腰。青綠長發(fā)垂落，遮住了她小半張臉。她伸出白皙的手指，小心翼翼地，像觸碰易碎的晨露，捻起了那雙純白的襪子。冰涼的棉質(zhì)觸感透過指尖傳來。

“……嗯。”一個(gè)極輕的、幾乎被呼吸蓋過的音節(jié)。

她沒再看陳燼，只是將那雙襪子緊緊攥在手心，仿佛攥著一塊滾燙的冰。熔金豎瞳深處，翻騰的烈焰并未熄滅，只是被強(qiáng)行按捺，沉淀為一種更幽邃、更復(fù)雜的金色。那里面，除了執(zhí)念，第一次混入了一絲茫然，一絲對這份名為“真實(shí)”的未知毒藥的……試探性接納。

陳燼付了錢。店員臉色蒼白，收錢的手還在發(fā)抖，顯然被剛才的魔力爆發(fā)嚇得不輕。玻璃門外，冬木市的陽光依舊白得刺眼，空氣灼熱扭曲。走出店門，熱浪重新包裹全身。清姬無聲地跟在他身側(cè)半步之后，不再緊貼，赤足依舊離地，但那雙純白襪子被她緊緊攥在胸前，像一個(gè)奇異的護(hù)身符。

右手的令咒還在隱隱發(fā)燙，契約的彼端傳來混亂而洶涌的暗流。陳燼抬頭，瞇眼望向天空刺目的太陽光暈。錯(cuò)覺嗎？在那光暈的邊緣，似乎有一道極其細(xì)微的、如同空間裂縫般的幽藍(lán)色折痕一閃而逝。帶著昨夜碼頭熟悉的、令人厭惡的窺視感。摩根？還是別的什么？

他收回目光，面無表情地繼續(xù)向前走。身邊的清姫沉默著，攥著他買的襪子。靈魂深處，那份被大火燒盡的焦渴，似乎被那雙微不足道的棉襪，短暫地覆蓋了一小片微不足道的冰涼。