第三十七章瘴霧劫

霧鎖草灘

十月的草原裹著最后一層金黃，晨霧卻比往常更濃。小晴騎著追風穿過“枯樹灘”，馬蹄下的草葉沾著白霜，每走一步都發出“咔嚓”的脆響。她發間的“草籽項鏈”（阿依古麗用去年秋收的野麥穗和駝毛編的，說能“聽見土地的嘆息”）突然發燙，銀線在霧里泛著幽綠——這是它第三次“預警”了。“小晴姐！”阿依古麗的聲音從身后傳來，她裹著赭紅色的羊羔皮襖，懷里抱著那只總愛啄人腳的小狼崽，“巴圖大叔說…前面的草都‘瘋’了！”程野從馬廄牽出黑馬，鞍韉上掛著老薩滿送的“青鬃鈴”——是用草原最烈的青鬃馬尾鬃編的，風一吹便發出清越的響聲，是草原“驅瘴人”的信物。他皺眉道：“我去看看。”“等等。”老薩滿扶著拐杖從帳篷里出來，懷里的檀木匣敞開著，露出塊半透明的礦石——是他九十年前在“瘴林”撿到的“凈瘴石”。“五十年前，我在呼倫貝爾見過這種霧。”他的聲音發顫，“凈瘴石能鎮住毒瘴，可今年…霧里帶著鐵銹味，和當年‘毒瘴獸’的氣息一模一樣。”小晴摸了摸胸口的九眼石，石面的藍光穿透霧幕，照向枯樹灘。她看見，原本枯黃的草葉正泛著詭異的青紫色，草尖掛著半透明的黏液，滴在地上會腐蝕出小坑，冒出黑煙。更駭人的是，霧里傳來細碎的“沙沙”聲——像有無數只蟲子在啃食草根。第二節：瘴獸蘇醒

程野騎馬沖進枯樹灘，小晴攥著青鬃鈴跟在后面。風里裹著刺鼻的鐵銹味，像有人把生銹的鐵釘磨成了粉。“看！”程野突然勒住馬韁。前方五十步外，一片矮樹叢正以肉眼可見的速度枯萎。老榆的枝椏上，葉子打著旋兒往下掉，露出光禿禿的樹干，樹皮上布滿青紫色的紋路，像被潑了毒藥。更恐怖的是，樹杈間掛著幾縷灰白色的霧絲——霧絲里裹著半透明的蟲繭，蟲繭表面布滿細密的倒刺，正“滋滋”地滲出腐蝕液。“是…毒瘴繭！”老薩滿的聲音從身后傳來，他舉著檀木匣沖過來，“二十年前，我師父說過，毒瘴繭是‘毒瘴獸’的卵。毒瘴獸是草原的‘凈化者’，可若它被污染，便會變成‘腐瘴獸’，把草原的生機都啃成毒！”“它怎么醒了？”巴圖握緊套馬桿，“瘴林不是被封印了嗎？”“因為…封印松動了。”老薩滿指向小晴胸口的九眼石，“你娘當年用九眼石加固了瘴林的封印，可今年秋雨連綿，封印的‘鎖魂草’被泡爛了，毒瘴獸的氣息漏出來了。”小晴的九眼石突然劇烈顫抖，石面的藍光與瘴霧激烈碰撞。她聽見地底傳來悶雷般的轟鳴，像有無數把刀在割草葉。“小晴！”程野拽住她的韁繩，“別過去！瘴繭的毒液能腐蝕骨頭！”“我必須救草原！”小晴咬著牙，“母親的日記里寫過，毒瘴獸是草原的‘醫生’，它吃腐壞的草，吐出干凈的露水。我要用地母的眼淚，把它喚醒！”第三節：瘴林尋蹤

瘴林位于草原最北端，是一片被白樺林和沼澤包圍的禁區。小晴、程野、老薩滿和巴圖深一腳淺一腳地跋涉著，阿依古麗抱著那只總愛啄人腳的小狼崽跟在后面。霧越來越濃，能見度不足三步，老薩滿的青鬃鈴成了唯一的“導航”——鈴聲清越，像一根無形的線，牽引著他們穿過霧障。“小晴姐。”阿依古麗突然拽了拽她的衣袖，“你看。”她腳邊的沼澤里，浮著半枚銹跡斑斑的銅鈴——鈴身刻著交錯的蛇紋與狼頭，和小晴頸間的青鬃鈴如出一轍。“這是我阿爸的鈴！”程野脫口而出，“他失蹤前說…這鈴能引他回家。”小晴撿起銅鈴，鈴身突然泛起幽藍的光。她摸了摸胸口的九眼石，兩塊鈴鐺竟產生共鳴，九眼石的藍光穿透霧層，照向沼澤深處——那里隱約能看見半截石碑，碑上刻著行古老的文字：“毒瘴者，草原之鏡也；鏡碎則瘴生，鏡圓則瘴滅。”“是…我娘的字跡！”小晴渾身一震，“她來過這兒！”沼澤的淤泥突然翻涌，一只半透明的觸手從泥里鉆出來，卷住了程野的馬蹄。觸手表面布滿倒刺，所過之處，馬蹄的鐵掌被腐蝕出個大洞，鮮血直流。“小心！”老薩滿大喊，“這是‘瘴觸’！毒瘴獸的觸手！”程野揮刀砍斷觸手，觸手落在地上，瞬間化為一灘黑水。小晴趁機沖過去，用青鬃鈴砸向石碑。鈴身與石碑相撞，發出“嗡”的一聲，石碑裂開道縫隙，露出里面的石匣——匣里躺著塊淡紫色的石頭，正是“地母的眼淚”。第四節：鏡破瘴生

石匣打開的瞬間，瘴霧突然暴漲。小晴、程野、老薩滿和巴圖擠在石碑前，看著瘴霧里爬出無數條半透明的觸手，觸手頭部卻長著毒瘴獸的眼睛——是只巴掌大的青灰色蟲蛹，翅膀上布滿裂痕，每道裂痕里都滲著黑色的毒液。它是毒瘴獸的本體，被瘴觸幼蟲啃食了二十年，此刻正痛苦地掙扎。“是‘瘴蛹’！”老薩滿的聲音發抖，“它們把毒瘴獸的魂吸干，再用腐草做巢穴。再這樣下去，整片草原都會變成毒沼！”小晴的青鬃鈴突然泛起紅光，鈴身上的狼頭紋活了過來。她想起母親的話：“小晴，毒瘴獸是草原的鏡子，它的痛苦會映出我們的貪婪。你要用真誠的心去喚醒它。”她將鈴鐺插入石碑的裂縫，鈴身與地母的眼淚共鳴，發出耀眼的白光。“咔嚓”一聲，瘴蛹裂開道縫隙，露出里面蜷縮的毒瘴獸——是只半透明的青蝶，翅膀上布滿裂痕，每道裂痕里都滲著黑色的毒液。它的觸須纏著半枚玉牌，玉牌上刻著“守瘴人”三個字。“是…我娘的玉牌！”小晴脫口而出。玉牌突然發出溫潤的光，穿透毒液，照在毒瘴獸身上。毒瘴獸的翅膀微微顫動，裂痕里的黑血開始融化，露出里面淡金色的紋路——那是草原的“凈化圖譜”。第五節：霧散新生

毒瘴獸振翅而起，飛向天空。它經過的地方，瘴觸幼蟲紛紛化為灰燼，瘴霧的裂縫漸漸愈合。沼澤的淤泥停止翻涌，重新變得清澈，連被腐蝕的矮樹叢都抽出了新芽。“成功了！”阿依古麗歡呼著跑過來，“小狼崽！你看！”那只總愛啄人腳的小狼崽正追著毒瘴獸跑，毒瘴獸落在它鼻尖，輕輕扇動翅膀。小狼崽打了個噴嚏，卻笑得“嗚嗚”直叫。老薩滿被巴圖扶著走過來，他摸了摸小晴的頭：“你娘說得對，你才是草原的新鏡。”程野走到小晴身邊，手里舉著那只毒瘴獸——它已經停在程野的掌心，翅膀上的凈化圖譜還在流動。“它…想跟你走？”小晴點點頭，將毒瘴獸放進自己的衣襟里：“它是草原的孩子，也是我的家人。”深夜，五人坐在石碑下，看著天上的星子。老薩滿煮了鍋熱奶茶，香氣混著松針味，在霧里飄得很遠。“小晴。”程野突然開口，“你娘當年…是不是也經歷過這些？”小晴摸了摸胸口的九眼石：“母親說，她年輕時也遇到過瘴霧，是她的母親——也就是我的外婆——用九眼石救了她。外婆說，草原的守護者從來不是一個人，是一代又一代的人，用血肉和信念，把毒沼變成綠洲。”程野沉默片刻，突然說：“其實…我也有個秘密。”“什么秘密？”小晴好奇地問。程野從懷里掏出塊羊脂玉牌，玉牌上的紋路和小晴的青鬃鈴一模一樣：“這是…我親生父親的遺物。當年他被瘴妖襲擊，臨死前把它塞給我，說‘去找草原的女兒，她會告訴你真相’。”小晴接過玉牌，發現兩塊玉牌合在一起，正好拼成地母的眼淚形狀。她想起母親的話：“小晴，你的父親不是普通人，他是…草原的‘守瘴人’。”

小晴、程野和毒瘴獸坐在石碑最高處。毒瘴獸撲棱著翅膀，飛向東方，那里的天空泛起魚肚白。“它要去哪？”程野問。“去草原的最深處。”小晴望著毒瘴獸消失的方向，“那里有座‘記憶之山’，母親說，那里藏著草原所有的秘密——包括…我父親的下落。”程野握住小晴的手：“我陪你。”遠處傳來阿依古麗的笑聲，她正和巴圖一起放風箏，風箏上畫著毒瘴獸和青鬃鈴。老薩滿坐在帳篷前，彈著馬頭琴，琴聲悠揚，像草原的心跳。小晴摸了摸衣襟里的毒瘴獸，又看了看手里的地母眼淚。她想起母親的話：“小晴，守護草原不是一個人的事，是所有愛你、你愛的人，一起做的事。”她轉頭看向程野，程野的笑容在晨光里格外溫暖。風掀起他的衣角，露出腰間的青鬃鈴——那把鈴，和她頸間的地母眼淚，正在晨光里輕輕呼應。而在草原的最深處，記憶之山的懸崖上，有塊石碑上刻著行古老的文字：“瘴生于腐，亦能生凈；鏡碎于垢，亦能重圓。”