秋陽(yáng)斜照，給平山村的木屋頂鍍了層暖金。村公所門(mén)前的“憋氣罐子”實(shí)驗(yàn)余溫尚在，但更熱烈的“憋氣”事業(yè)，已然在河畔的煉鐵棚子里轟轟烈烈地展開(kāi)了。

徐達(dá)成了“憋氣”理論的第一個(gè)狂熱實(shí)踐者。這位昔日的百戰(zhàn)名將，如今一身短打沾滿煤灰，像塊沉默的黑鐵，蹲在那座由他親手壘砌、如今正在“憋氣”理念指導(dǎo)下進(jìn)行升級(jí)改造的煉鐵爐前。

爐子旁邊，堆著幾筐新運(yùn)來(lái)的、黑亮堅(jiān)硬、帶著特殊焦糊味的焦炭塊——這是朱明根據(jù)記憶描述，徐達(dá)帶人反復(fù)試驗(yàn)燒制出來(lái)的初步成果。

“徐管家，咋樣？這‘憋氣鼓風(fēng)法’，有門(mén)兒沒(méi)？”朱明湊過(guò)去，看著徐達(dá)正指揮兩個(gè)壯小伙，吭哧吭哧地給爐子側(cè)后方安裝一個(gè)加大號(hào)的、結(jié)構(gòu)復(fù)雜的木質(zhì)風(fēng)箱。

這風(fēng)箱不再是簡(jiǎn)單的推拉式，而是參考了朱明畫(huà)出的草圖，內(nèi)部結(jié)構(gòu)更復(fù)雜，進(jìn)風(fēng)口和出風(fēng)口都加了類(lèi)似“閥門(mén)”的機(jī)關(guān)，力求“憋”住更多的氣，再猛地“放”出去。

徐達(dá)沒(méi)抬頭，用一根燒焦的木炭在泥地上畫(huà)著簡(jiǎn)圖，聲音低沉：“按專(zhuān)員所言，風(fēng)箱入氣口改小，加擋板（閥門(mén)），推拉時(shí)，氣入小室暫存，待推（拉）至極處，擋板開(kāi)，氣猛出。”

他指了指新裝上的風(fēng)箱，“如此，風(fēng)力應(yīng)更猛，更持久，而非之前那般綿軟斷續(xù)。”他眉頭緊鎖，顯然在思考如何讓這粗糙的木質(zhì)結(jié)構(gòu)實(shí)現(xiàn)朱明描述中那種“爆發(fā)力”。

“對(duì)對(duì)對(duì)！就是這個(gè)理兒！”朱明連連點(diǎn)頭，又忍不住提醒，“徐管家，這木頭風(fēng)箱，縫隙得堵嚴(yán)實(shí)嘍！不然氣都從縫里跑了，還憋個(gè)啥勁兒？用咱熬好的魚(yú)鰾膠！多刷幾層！”

他可是見(jiàn)識(shí)過(guò)古代木工密封的極限，對(duì)蒸汽機(jī)暫時(shí)不抱幻想，但改進(jìn)鼓風(fēng)還是可以拼一拼的。

“已刷三遍。”徐達(dá)言簡(jiǎn)意賅，目光依舊銳利地盯著風(fēng)箱的連接處。

朱元璋背著手踱步過(guò)來(lái)，破棉襖袖子卷到胳膊肘，露出結(jié)實(shí)的小臂。他探頭看了看那復(fù)雜的“憋氣風(fēng)箱”，又掂起一塊焦炭，湊到鼻子前聞了聞，眉頭擰成個(gè)疙瘩：

“這黑疙瘩……真有朱專(zhuān)員你說(shuō)的那么神？比木炭勁兒大？咱聞著……咋一股子糊鍋底味兒？”

“老朱叔，您可別小看它！”朱明趕緊科普，“焦炭是用煤在窯里隔絕空氣燒出來(lái)的，雜質(zhì)少，火力猛，溫度高！煉鐵，溫度就是命根子！”

“溫度上不去，鐵水里的雜質(zhì)就煉不干凈，出來(lái)的鐵就脆，容易裂！用焦炭，配上徐管家這‘憋氣鼓風(fēng)’，爐溫起碼能再高一大截！煉出來(lái)的鐵水更純，雜質(zhì)少，打出來(lái)的鐵器才更韌更硬！”

他拿起旁邊一塊之前用木炭煉出來(lái)的鐵錠，敲了敲，發(fā)出略顯沉悶的聲音，又指了指旁邊一塊剛用初步試驗(yàn)焦炭煉出來(lái)的小鐵塊，“您聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)！”

“鐺！”徐達(dá)隨手拿起小錘在那塊新鐵塊上一敲，聲音清脆悅耳，帶著一種金屬特有的回響。

“咦？”朱元璋耳朵一動(dòng)，眼睛亮了，“這聲兒……是脆生了不少！”他接過(guò)那塊還帶著余溫的鐵塊，仔細(xì)掂量、摩挲，“看著也細(xì)密些？不像之前那鐵疙瘩，里面盡是砂眼兒。”

“這就是進(jìn)步啊，老朱叔！”朱明趁熱打鐵，“等徐管家這‘憋氣大風(fēng)箱’弄好，配上足量的好焦炭，咱平山村的鐵，絕對(duì)能上一個(gè)臺(tái)階！到時(shí)候，打出來(lái)的農(nóng)具，更鋒利更耐用！甚至……”

他壓低聲音，帶著點(diǎn)誘惑，“打點(diǎn)好刀好槍?zhuān)膊皇遣豢赡埽　?

朱元璋和徐達(dá)的目光瞬間交匯，都看到了對(duì)方眼中閃爍的精光。好鐵！對(duì)于一個(gè)開(kāi)國(guó)皇帝和一個(gè)百戰(zhàn)名將來(lái)說(shuō)，這誘惑力是致命的。

“干！”朱元璋一擼袖子，豪氣干云，“徐大！缺人手不？咱給你搭把手！這憋氣的門(mén)道，咱也得學(xué)學(xué)！”說(shuō)著就要去搬旁邊沉重的風(fēng)箱連桿。

徐達(dá)嚇了一跳，趕緊攔住：“老爺！使不得！這粗活……”他話沒(méi)說(shuō)完，朱元璋眼一瞪：

“啥老爺！咱現(xiàn)在是朱蟲(chóng)八！平山村煉鐵坊……呃……副管事！朱專(zhuān)員是正管事！你是技術(shù)大拿！咱就是個(gè)小工！”

他不由分說(shuō)，真就擠到兩個(gè)壯小伙中間，學(xué)著樣子去推那沉重的風(fēng)箱連桿。

“嘿——喲！”朱元璋憋足了勁，老臉通紅，脖子上青筋都蹦出來(lái)了，才勉強(qiáng)推動(dòng)一小截。旁邊兩個(gè)小伙想笑又不敢笑，憋得肩膀直抖。

朱明看著這位曾經(jīng)的洪武大帝撅著屁股、吭哧吭哧推風(fēng)箱的“雄姿”，嘴角瘋狂抽搐。他趕緊打圓場(chǎng)：

“老朱叔！您這精神可嘉！不過(guò)推風(fēng)箱是個(gè)力氣活，講究個(gè)節(jié)奏！您先歇著，觀摩學(xué)習(xí)！等徐管家調(diào)試好了，您再試試‘憋氣’那一下的爆發(fā)力！”

朱元璋這才喘著粗氣退下來(lái)，抹了把汗，還不忘給自己找補(bǔ)：“嗯……是得講究個(gè)節(jié)奏！跟打仗排兵布陣一個(gè)道理！徐大，你弄！弄好了叫咱！咱得親自感受感受那‘憋’出來(lái)的猛勁兒！”

徐達(dá)無(wú)奈，只得加快調(diào)試。他指揮著人手，仔細(xì)檢查每一處榫卯縫隙，反復(fù)涂抹魚(yú)鰾膠，調(diào)整那簡(jiǎn)陋“閥門(mén)”的松緊。

爐火已經(jīng)重新燃起，焦炭在高溫下發(fā)出噼啪的爆裂聲，橘紅色的火焰舔舐著爐膛，熱浪逼人。

終于，一切準(zhǔn)備就緒。新加入的焦炭燃燒充分，爐膛內(nèi)一片熾白。徐達(dá)深吸一口氣，站到了改進(jìn)后的“憋氣大風(fēng)箱”主操作位，雙手握住了那根加粗的推拉桿。所有人的目光都聚焦在他身上。

“推！”徐達(dá)低喝一聲，雙臂肌肉虬結(jié)，猛地將風(fēng)箱推桿推到盡頭！風(fēng)箱內(nèi)部傳來(lái)沉悶的“噗”聲，那是空氣被強(qiáng)行壓入小室。徐達(dá)手臂穩(wěn)住，似乎在“憋”著那股力。短暫的停頓，空氣仿佛凝固。

“放！”徐達(dá)再次低喝，手臂猛地回拉！“呼——！！！”一股遠(yuǎn)比之前強(qiáng)勁、凝實(shí)、帶著呼嘯聲的氣流，如同無(wú)形的巨蟒，猛地從風(fēng)箱的出風(fēng)口噴涌而出，狠狠灌入煉鐵爐的進(jìn)風(fēng)口！

“轟——！！！”爐膛內(nèi)原本橘紅的火焰，如同被澆了一瓢滾油，瞬間爆燃！熾白的火舌猛地向上竄起數(shù)尺高！

焦炭燃燒的噼啪聲密集如雨！整個(gè)爐體都發(fā)出了低沉的嗡鳴！灼人的熱浪撲面而來(lái)，逼得圍觀的村民齊齊后退一步，發(fā)出陣陣驚呼！

“好家伙！”朱元璋離得近，被熱浪沖得瞇起了眼，卻興奮地一拍大腿，“這勁兒！夠猛！真憋出來(lái)了！”

徐達(dá)毫不停歇，按照朱明之前強(qiáng)調(diào)的“節(jié)奏”，沉穩(wěn)有力地繼續(xù)推拉風(fēng)箱。每一次“推-憋-放”的循環(huán)，都帶來(lái)一股強(qiáng)勁而持續(xù)的氣流注入爐膛。

爐火始終保持著驚人的高溫和旺盛的勢(shì)頭，爐膛內(nèi)鐵礦石融化的速度肉眼可見(jiàn)地加快，鐵水表面翻滾的雜質(zhì)似乎都少了許多！

朱明緊張地盯著爐火，又看看徐達(dá)沉穩(wěn)操作的身影，心中一塊大石落地。成了！這簡(jiǎn)陋的“憋氣鼓風(fēng)法”，加上焦炭，效果立竿見(jiàn)影！

雖然離真正的工業(yè)鼓風(fēng)還差得遠(yuǎn)，但這溫度，煉出更好的熟鐵，絕對(duì)有希望！

“徐管家！保持住！注意觀察鐵水顏色！”朱明大聲提醒，自己也湊到爐前觀察口，忍受著灼熱往里看。

徐達(dá)沒(méi)有回應(yīng)，全神貫注地感受著手臂上傳來(lái)的力道和爐火的反饋。汗水順著他沾滿煤灰的臉頰淌下，留下道道白痕。

但他的眼神，卻比爐火還要亮，充滿了專(zhuān)注和一種近乎虔誠(chéng)的探索光芒。憋氣，放氣……這簡(jiǎn)單的道理，竟蘊(yùn)藏著如此巨大的力量！

這讓他這位習(xí)慣了戰(zhàn)場(chǎng)劈砍的武將，第一次對(duì)另一種“力量”產(chǎn)生了全新的、近乎著迷的認(rèn)知。

爐火熊熊，映照著徐達(dá)專(zhuān)注的臉，映照著朱元璋興奮好奇的臉，也映照著朱明充滿希望的臉。

風(fēng)箱“呼哧呼哧”的節(jié)奏聲，混合著焦炭燃燒的噼啪聲和鐵水翻滾的咕嘟聲，在河畔奏響了一曲原始而充滿力量的“工業(yè)序曲”。

遠(yuǎn)處山坡上，引水竹管在陽(yáng)光下閃著微光，將清澈的河水源源不斷地引向村莊和未來(lái)的工坊。

平山村憋著的這口“氣”，正隨著爐火的升騰，一點(diǎn)點(diǎn)轉(zhuǎn)化為改變自身命運(yùn)、乃至可能撬動(dòng)歷史車(chē)輪的……最初的動(dòng)能。