“鐺！”

火星子猛地炸開，濺在朱元璋那張汗涔涔、黑一道灰一道的臉上。他毫不在意，咧著嘴，露出兩排白牙，眼睛死死盯著鐵砧上那塊被爐火舔得通紅的鐵條。鐵匠棚里熱浪滾滾，混著焦炭味兒和汗水味，熏得人睜不開眼。朱明在一旁看著，不知道為什么突然想起了嘿人牙膏……

“給咱！徐大！”朱元璋聲音洪亮，帶著不容置疑的興奮，大手一伸，直直抓向徐達剛放下的那柄分量十足的鐵錘。

徐達反應快得像只受驚的老豹子。他幾乎是撲過去，用自己的身體擋在鐵錘和朱元璋之間，聲音壓得極低，急得脖子上的青筋都繃了起來：“老爺！使不得！萬萬使不得！您這身份…”

“放屁！”朱元璋眼一瞪，那股子開國皇帝的霸道氣勢瞬間沖垮了破棉襖裹著的“朱蟲八”，棚子里的溫度仿佛又升高了幾度，“啥身份？這兒只有朱蟲八！平山村煉鐵坊朱副管事！”他一把推開徐達礙事的手臂，粗糙的大手牢牢攥住了冰冷的錘柄。

那沉甸甸的手感一入手，朱元璋渾身的血都像是被爐火點著了。“嘿！”一聲悶吼從他胸腔里爆出來。他腰馬下沉，手臂上虬結的肌肉賁張，將那柄沉重的鐵錘掄圓了，帶著一股沙場破陣的狠勁兒，狠狠砸向砧上那塊暗紅的鐵胚！

“當——！！！”

巨響震得人耳朵嗡嗡直鳴。比剛才徐達敲擊時猛烈十倍的火星，如同金紅色的暴雨，狂野地噴濺開來，瞬間照亮了整個昏暗的棚角。幾個正掄小錘的年輕后生嚇得一縮脖子，手里的動作全亂了套。那塊鐵胚在重擊下猛地變形、扭曲，發出痛苦的呻吟。

朱明只覺得一股滾燙的氣浪撲在臉上，眼皮被火星刺得生疼，心也跟著那一聲巨響猛地提到了嗓子眼。這哪是打鐵？這是要拆爐子啊！再看徐達，臉都白了，嘴唇哆嗦著，一副天塌地陷的表情，想攔又不敢真攔，只能干著急。

朱元璋卻渾然不覺。一錘下去，仿佛打通了任督二脈。他眼神亮得驚人，里面燃燒著一種久違的、近乎原始的征服欲。“好！痛快！”他暢快地吼了一嗓子，毫不停歇，手臂再次高高揚起，那鐵錘在他手里輕若無物，又要砸下！

這第二錘要是下去，別說鐵胚要廢，這新壘的爐子怕也得震塌半邊！

朱明腦子“嗡”的一聲，冷汗瞬間濕透了后背。電光石火間，一個念頭猛地躥出來，他幾乎是扯著嗓子吼了出來，聲音又急又亮，硬生生蓋過了風箱的呼哧聲：“老朱叔！等等！”

朱元璋手臂停在半空，錘子帶起的風刮得朱明臉皮生疼。他疑惑地扭過頭，汗水順著他溝壑縱橫的臉頰往下淌：“咋？朱專員？”

朱明心咚咚狂跳，臉上卻擠出十二分的真誠和期待，往前湊了兩步，指著旁邊地上堆著的幾塊厚薄不一的鐵片：“老朱叔！您這神力，打刀太屈才了！眼下秋收在即，村里最缺啥？缺趁手的鐮刀啊！”

他飛快地抓起兩塊鐵片，一塊厚實些，一塊薄些，“您看！徐管家剛試打出來的料子！您神力無雙，打這厚料子肯定又快又好！我呢，手勁兒小，就對付這塊薄點的。”

他目光灼灼地盯著朱元璋，帶著點慫恿的意味，“咱爺倆比比？看誰先打出把能割斷三層厚麻布的鐮刀！咋樣？”

“比鐮刀？”朱元璋的眉頭先是習慣性地一擰，帶著點“殺雞焉用牛刀”的不屑。可那“比”字，像根羽毛，輕輕搔在了他心尖最癢的地方。

他眼神里的霸道和狂熱，像潮水一樣緩緩退了下去，取而代之的是一種熟悉的、帶著狡黠和絕對自信的光芒。這光芒，徐達太熟悉了，那是陛下在沙場點將、決勝千里時的眼神。

“嘿！”朱元璋咧嘴笑了，露出一口白牙，順手把手里那柄能把人砸成肉餅的大鐵錘“哐當”一聲丟在地上，震得地面都顫了顫。他搓了搓布滿老繭的大手，那動作像是猛虎收起了利爪，準備用肉掌去撥弄一只野兔。

“成！比鐮刀就比鐮刀！朱專員，這可是你說的！”他大步走向堆放鐵料的地方，彎下腰，像挑西瓜似的，在一堆鐵片里扒拉兩下，精準地撿起最厚、最沉、足有巴掌寬、半指厚的那一塊黑沉沉的鐵板。

“咱就這個！”他掂了掂，鐵板發出沉悶的聲響，仿佛在應和它的新主人。

徐達懸在喉嚨口的那顆心，“咚”一聲落回了肚子里。他后背的冷汗浸透了粗布短衫，冷颼颼地貼在皮肉上。他感激地看了朱明一眼，那眼神復雜極了，有后怕，有慶幸，還有一絲不易察覺的欽佩。這小專員，膽子是鐵打的，心思轉得比風車還快！

棚子里的氣氛陡然一變。方才那令人窒息的緊張和火星四濺的狂暴消失了。風箱依舊“呼哧呼哧”地喘著粗氣，爐火在精心調節下穩定地燃燒，發出橘紅的光芒。

只有叮叮當當的打鐵聲，重新密集而富有節奏地響起，帶著一種新的、憋著股勁兒的專注。

朱元璋把厚重的鐵板丟上鐵砧，火星輕濺。他抄起一柄分量適中的錘子，掂了掂，不再追求那開山裂石的聲勢。他腰桿挺得筆直，雙腿微屈，如同老樹盤根，穩穩地扎在地上。手臂揚起，落下。

“鐺！”

這一聲，沉實，短促，力量像鐵水一樣，精準地灌注進鐵砧上的胚料里，沒有一絲浪費。

鐵胚應聲扁了一分。他眼神銳利如鷹，緊緊鎖住鐵胚上被敲擊的位置，手腕在錘子落下的瞬間極細微地一抖一旋，卸掉反震的力道，錘頭在鐵胚表面留下一個清晰、均勻的凹痕。

“鐺！”“鐺！”“鐺！”

錘聲連成一片，不再是雜亂無章的爆響，而是一串緊湊、均勻、充滿韻律的金屬撞擊聲。

每一錘落點都極其精準，前一錘的凹痕邊緣，就是后一錘的中心。火星不再是大蓬地炸裂，而是細碎、密集地迸射出來，像無數細小的金紅色螢火蟲，在他沾滿汗珠和煤灰的古銅色手臂周圍飛舞。

汗水在他溝壑縱橫的臉上肆意流淌，匯聚到下巴尖，再“啪嗒”“啪嗒”地滴落在滾燙的鐵砧上，瞬間化作一縷刺鼻的白煙。

他渾然不覺，全身的肌肉隨著每一次錘擊而協調地繃緊、放松，像一張拉滿又復位的硬弓。那專注的神情，仿佛手中鍛造的不是一把割麥的鐮刀，而是能劈開萬重關隘的神兵。

另一邊，朱明也掄開了膀子。他選的那塊薄料子，在爐火里燒得透亮發白。他咬著牙，雙手緊握錘柄，小臂的肌肉繃得像石頭。

他打得很慢，很仔細，每一次落錘都小心翼翼，控制著力道，生怕把薄料砸穿了或者砸廢了。汗水很快浸透了他的粗布褂子，貼在身上。

徐達則完全成了兩人的“火候總管”。他像一尊沉默的黑鐵塔，牢牢守在爐火和風箱之間。

眼睛像鷹隼般銳利，時刻掃視著兩人砧上鐵胚的顏色變化。爐膛里火焰稍一黯淡，他蒲扇般的大手立刻握住風箱粗大的推桿。

“推——！”

一聲低喝，腰背發力，風箱被猛地推到底。他手臂繃緊，如鐵鑄般穩住一瞬，風箱內傳來沉悶的“噗”聲。

“放！”

手臂如強弓回彈，猛地拉回！“呼——！”一股凝練強勁的氣流咆哮著沖入爐膛。

“轟！”爐火瞬間騰起，烈焰由橘紅轉為刺目的熾白，貪婪地舔舐著朱元璋和朱明遞過去的鐵胚，將它們再次燒得紅亮通透。

徐達的呼吸平穩悠長，推拉風箱的動作沉穩有力，每一次都帶著千鈞之力，每一次都精準地“憋”出那股猛火。他的目光在爐火與鐵胚間跳躍，比爐火更亮，那是屬于百戰名將掌控戰場節奏的絕對自信。

汗水在他臉上沖出幾道泥溝，露出的皮膚被爐火烤得發亮。

“朱副管事！鐮刀頭，重在一個‘薄’字，口要利，脊要韌！”徐達瞅準朱元璋一錘落下的間隙，聲音不高，卻清晰地穿透了叮當的敲打聲，帶著沙場點兵般的斬釘截鐵，“莫使蠻力！輕些！落錘快！收錘更快！對，就這般！”

朱元璋正敲得興起，聞言動作一頓，濃眉微擰。他低頭看了看自己砧上那已經初具鐮刀輪廓、卻仍顯厚重的鐵胚，又瞥了一眼朱明那邊明顯薄了不少、弧度也漸漸流暢的胚子，鼻子里“哼”了一聲，手上那開碑裂石的力道，卻悄然收了幾分。

再落錘時，速度明顯快了起來，錘點更加細密，那鐵胚在他錘下，竟也以肉眼可見的速度延展、變薄，刀口的弧線開始變得流暢、銳利。他眼神里那點不服輸的勁兒，全化作了手上更精妙的控制。

朱明則咬著牙，臉憋得通紅，學著徐達的指點，努力加快落錘和收錘的速度。那薄鐵片在他錘下不再顫巍巍，反而發出更清脆的“叮叮”聲。

棚子里只剩下風箱粗重的喘息、爐火燃燒的噼啪、鐵錘密集的叮當，還有汗水滴在鐵砧上“滋啦”的聲響。空氣灼熱得如同凝固的巖漿，每一次呼吸都帶著滾燙的鐵腥味。三個人的脊背都濕透了，緊緊貼在粗布衣服上。

不知過了多久，仿佛有一個時辰，又仿佛只是一瞬。

“成了！”

朱明第一個喊出來，聲音嘶啞，帶著如釋重負的顫抖和一絲得意。他手里舉著一把彎月形的鐮刀頭，雖然邊緣還有些毛糙，弧度也不夠完美，但那薄薄的刀刃，在爐火的映照下，閃著一線令人心悸的冷光。

幾乎同時。