疼痛從左肩炸開，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的灼熱感。鮮血浸透了臨時包扎的布條，順著背部滑下，冰冷粘膩。江臨深的體重此刻顯得無比沉重，像一袋濕透的沙土壓在我的傷處和脊背上。

但我不能停下。

樹林并不茂密，月光透過稀疏的枝葉，投下斑駁而扭曲的影子，每一道都像是潛藏的敵人。狙擊手的威脅并未解除，他只是暫時失去了清晰的目標。我必須利用這短暫的時間窗口，盡可能遠離別墅廢墟和碼頭方向。

耳機里充斥著嘈雜的電流嘶嘶聲和斷斷續續的交火聲，偵察船的通訊變得極不穩定。

“……夜鶯……報告……位置……”船長的聲音斷斷續續，背景是劇烈的爆炸聲和呼喊。

“正在向備用撤離點B移動……遭遇狙擊手……需要支援……”我壓低聲音，盡量保持平穩的呼吸，避免暴露更多痛苦導致的顫音。

“……堅持住……我們……被咬死了……對方火力很猛……像是專業……傭兵……”

通訊徹底中斷，只剩下無意義的噪音。

接應船也被拖入了泥潭。這絕不是巧合。“清道夫”或者說，下達指令的人，布下的是一個絕殺局。島嶼是誘餌，自毀程序是清除證據兼殺傷第一波闖入者的手段，外圍的攔截則是為了防止任何漏網之魚逃脫。計劃周密而狠毒。

江臨深在我背上發出了一聲模糊的呻吟，似乎快要醒來了。

“別出聲。”我立刻低聲警告，腳步不停。

他猛地一顫，徹底清醒過來，意識到自己的處境和正在移動的狀態，尤其是聞到濃重的血腥味（既有我的，也有之前沾染的），頓時又恐慌起來：“發……發生了什……”

“閉嘴。”我的聲音因為忍痛而顯得格外冷硬，“想活命就保持絕對安靜。”

他立刻噤聲，但身體無法控制地發抖，呼吸急促地噴在我的頸側。

我根據記憶中的衛星地圖和預先規劃的路線，在昏暗的林地中穿行。左肩的傷口每一次摩擦都帶來一陣眩暈，汗水混著血水從額角滑落。我必須集中全部意志力才能保持方向和不摔倒。

大約艱難行進了十五分鐘，海濤聲變得清晰，空氣中咸濕的味道也更濃重。我們接近了島嶼另一側的海岸線。穿過最后一片灌木，眼前豁然開朗。

這是一個小小的月牙形海灣，遍布黑色的礁石，浪花拍打其上，濺起白色的泡沫。這里避開了主碼頭和別墅的視線，相對隱蔽。

但預想中應該在此等候的接應快艇，不見蹤影。

心沉了下去。備用計劃也失效了。

我將江臨深放在一塊巨大的、能提供遮蔽的礁石后面，自己則靠坐在旁邊，劇烈地喘息，趁機迅速檢查了一下傷口。包扎的布條已被血完全浸透，子彈貫穿傷，肌肉損傷嚴重，但幸運的是沒傷到主要動脈和骨頭。只是失血和疼痛正在快速消耗我的體力。

“你……你中槍了？”江臨深看著我血肉模糊的肩膀，聲音發顫，臉色比月光還白。

“死不了。”我撕下另一條相對干凈的布料，替換掉完全濕透的舊布條，用力勒緊，劇痛讓我眼前發黑，幾乎咬碎牙齒。

“我們……怎么辦？船沒來……”他望向空蕩蕩的海面，絕望再次攫住了他。

我沒回答，而是再次嘗試呼叫：“‘牧羊人’，這里是‘夜鶯’，收到請回答。首要及備用撤離點均失敗，接應船只失聯，人員受傷，數據已獲取，請求緊急撤離方案。”

沉默。只有海浪聲。

就在我以為通訊完全癱瘓時，耳機里突然傳來了牧羊人熟悉的聲音，雖然帶著明顯的干擾，但比船上的通訊清晰了不少！

“夜鶯，收到。我們監測到島嶼爆炸和該海域的異常交火。攔截你們接應船的是‘海狼’傭兵，活躍在南太平洋的一伙悍匪，價格不菲。看來有人不惜重金要確保你們無法離開。”

“分析結論稍后匯報，現在需要出路。”我打斷他，時間緊迫，狙擊手可能正在搜尋我們的蹤跡，甚至島上還有其他未被爆炸解決的守衛。

“最近的、有能力且愿意在不引起國際糾紛前提下提供幫助的，是‘信天翁’。”牧羊人快速說道，“他正在附近海域進行‘私人收藏’打撈作業。坐標已發送至你的定位器。但他脾氣古怪，要價很高，而且……他只認你。”

“信天翁”……一個游離在各方勢力之外的獨立情報販子和資源提供者，擁有驚人的渠道和一支裝備精良的私人隊伍。他確實是個選擇，但正如牧羊人所言，他是個難以預測的變量。

“代價我來處理。發送求救信號和身份識別碼。”我沒有猶豫。生存是第一位的。

“已發送。保持隱蔽，他會找到你。堅持住，夜鶯。”牧羊人的聲音帶著一絲不易察覺的關切，隨即通訊再次減弱，可能是為了規避偵聽。

“是誰？有船來接我們了嗎？”江臨深急切地問，抓住了一絲希望。

“一個可能的救星，也可能是另一個麻煩。”我靠在礁石上，保存體力，警惕地觀察著海灣入口和身后的樹林，“保持警戒，注意海面和林地動靜。”

等待變得無比漫長。每一分鐘都像是在消耗所剩無幾的生命力。失血帶來的寒冷開始從內部侵蝕我，我必須不斷集中精神抵抗昏昏欲睡的疲憊感。江臨深蜷縮在旁邊，不敢說話，只是時不時驚恐地望向黑暗深處，任何一點風吹草動都能讓他劇烈顫抖。

海面上的交火聲似乎逐漸遠去，要么是偵察船擺脫了，要么是……更糟的結果。島嶼上的爆炸余火仍在燃燒，映得天邊一片暗紅。

大約半小時后，就在我幾乎要認為“信天翁”拒絕了請求或者信號未被接收時，海面上終于出現了變化。

一艘通體漆黑、沒有任何燈光、線條流暢且低矮的快艇，如同幽靈般悄無聲息地滑入海灣，它的引擎聲幾乎被海浪聲完全掩蓋。快艇的造型非常獨特，帶有明顯的改裝痕跡，像一頭蟄伏的海獸。

快艇在距離礁石十幾米外穩穩停住，甲板上站著一個穿著防風衣、身形高瘦的男人，手里拿著一個紅外信號燈，對著我們的方向閃爍了三次特定的節奏。

識別信號正確。

我打開微型手電，回應了兩次閃爍。

快艇這才緩緩靠近礁石。那個高瘦男人——正是“信天翁”本人，他看起來大約五十歲，面容精悍，眼神銳利如鷹，嘴角總是掛著一絲玩世不恭的弧度——拋過來纜繩。

“嘖，看來我們的‘夜鶯’這次玩得有點大，翅膀都折了？”他打量著我的傷勢和狼狽不堪的我們，語氣帶著慣有的調侃，但動作卻不慢，幫忙將幾乎無法自己行走的江臨深先拉上了船。

我忍著劇痛，自己攀上了甲板，腳步虛浮了一下。

“數據呢？”這是我上船后的第一句話。

“放心，丟不了。先進艙。”信天翁指了指狹小的船艙，對舵手打了個手勢。快艇立刻掉頭，引擎功率加大，但聲音依舊控制得很低，迅速駛離這片危險的海域。

船艙里，信天翁扔給我一個急救箱。“先處理一下。別死在我船上，晦氣。”然后他的目光轉向縮在角落、驚魂未定的江臨深，“這位就是那個價值連城的‘鑰匙’？看起來不像能打開寶庫的樣子。”

江臨深畏懼地看著他，不敢說話。

我沒理會他的評論，打開急救箱，用消毒水清洗傷口時，劇烈的刺痛讓我額頭瞬間布滿冷汗，但我硬是沒吭一聲。然后灑上高效止血粉，用繃帶重新進行加壓包扎。整個過程快速而熟練，看得信天翁挑了挑眉。

“好了，談談代價吧。”我處理好傷口，看向他，“這次你想要什么？”

信天翁笑了笑，遞給我一杯烈酒：“先暖暖身子。至于代價……我最近對‘清道夫’很感興趣。關于他的一切，你們拿到手的信息，我要一份副本。”

這個要求不出所料。情報就是他的貨幣。

“可以。但必須在我們完成首要分析之后。”我接過酒，一飲而盡，火辣辣的感覺從喉嚨燒到胃里，驅散了一些寒意。

“成交。”信天翁很爽快，“那么，下一站，去我的‘水母號’上坐坐吧？那里更安全，也有更好的醫生——如果你需要的話。”

我點頭。我們現在無處可去，安全屋可能已經暴露，組織的常規據點也不一定安全。“信天翁”的移動基地是目前最好的選擇。

快艇在夜色中疾馳，約一小時后，接近了一艘停泊在公海上的中型船只。它看起來像一艘老舊的海洋科考船，但我知道其內部經過了翻天覆地的改裝，配備了不亞于小型軍艦的通訊、偵查和防御系統，這就是“信天翁”的移動巢穴——“水母號”。

登上“水母號”，信天翁的手下（一群沉默寡言但眼神精悍的家伙）接管了江臨深，帶他去休息和檢查身體。我則被帶到一個兼做醫療室的艙室，一位看起來像船醫的人重新為我清洗和縫合了傷口，注射了抗生素和止痛劑。

處理完畢后，我換上一套干凈的衣服，雖然身體依舊虛弱疼痛，但至少恢復了基本的行動力。我找到在指揮艙里的信天翁，他正盯著幾塊屏幕，上面顯示著周圍海域的監控數據和剛剛那場沖突的后續情報。

“偵察船怎么樣了？”我問。

“甩掉了‘海狼’，但受損不輕，正在撤回最近的安全港。你們的人有傷亡，但核心隊員沒事。”信天翁頭也不回地說，“至于那個島，燒得差不多了，估計現在只剩下一堆焦黑的石頭。‘清道夫’手腳很干凈。”

他調出一段模糊的熱成像視頻，顯示在自毀爆炸后，曾有一艘高速快艇接近島嶼碼頭，接走了兩個人影，然后迅速消失在公海。

“猜猜是誰？”信天翁指著那兩個人影，“熱信號比對，其中一個高度疑似就是那個狙擊手。另一個，體型較小，身份不明。他們沒停留多久，顯然目的不是救援，而是確認死亡或者……回收某種東西。”

“回收？”我立刻想到維克多臨死前的話。

“也許島上還有什么我們沒發現的‘小禮物’。”信天翁意味深長地說，“‘清道夫’這種人，總會留好幾手。”

這時，一個手下拿著一個平板電腦進來，遞給我：“長官，初步解譯了部分數據。核心名單尚未完全破解，但發現了一些加密的通訊記錄片段，指向幾個可疑的賬戶和……一個位于城內的安全屋地址，標記為‘清潔站點’（Cleaning Station）。”

安全屋！“清道夫”的安全屋？

我和信天翁對視一眼。

“看來，‘清道夫’先生似乎還沒來得及完全打掃干凈他的后院。”信天翁露出一個獵人般的笑容。

“坐標。”我立刻問。

手下報出了一個位于東南亞某繁華港口城市的地址。

“立刻規劃路線。”我對信天翁說。

傷痛和疲憊被暫時壓下，一股冰冷的銳氣重新凝聚。

獵物露出了尾巴，獵殺必須繼續。

“水母號”的引擎發出低沉的轟鳴，改變航向，向著新的坐標破浪前行。

我們正主動駛向風暴的中心。