清晨的霧氣籠罩著同泰寺的后山工地，陳水根蹲在修繕一半的佛塔頂，用鑿子小心翼翼修整一塊楠木斗拱。連日的陰雨讓木材有些返潮，鑿下去手感發澀。

“這料子不對啊……”陳水根皺起眉頭，湊近聞了聞。本該是上等楠木的清香，卻混著一股廉價的松木味。他翻過木料，在隱蔽處發現了被刻意掩蓋的接痕——竟然是兩塊木料拼接，只有表面貼著一層楠木！

身后傳來腳步聲，監工慧明挺著肚子走上腳手架，僧袍下露出半截錦繡腰帶?！澳ツゲ洳?，今天必須把這層斗拱裝完，裝不完沒飯吃！”

陳水根猶豫片刻，還是舉起那塊木料：“慧明師父，這楠木是拼接的，承重恐怕……”

“你懂個屁！”慧明臉上橫肉抖了幾抖，“這是南洋傳來的新式做法，你一個木匠，連這個技術都不懂，還有臉領工錢？”

陳水根被唬得趕快閉嘴，撅起屁股攥緊鑿子，丁零當啷急敲一通。他早聽說這慧明克扣工錢是常事，他的工錢已經“孝敬”不少，可不敢再被扣了。

下工后，陳水根故意落在最后。等眾人散去，他偷偷摸進堆放材料的地方。月光下，掀開遮蓋的油布，他倒吸一口涼氣——這些“上等金絲楠”，大半都是雜木拼接，有的都已經開裂。這些木料被裝在塔頂，離地很高，楠木露在外面，再用木蠟一打，不容易看出來。可這拼接的雜木，受力大打折扣，時間長了，難免不出問題。

“這哪是修佛塔，簡直是修墳坑！”他趕快跪下，沖遠處的佛像磕個頭：“佛祖啊！可別怪小人欺哄你，我也是沒辦法?！闭Ｗ脏哉Z，遠處傳來窸窣的腳步聲，陳水根“呲溜”躲到木料堆后。

來的是慧明和一個商人打扮的胖子。胖子諂笑著遞上一個包袱：“大師，這是本次的差額，共二百兩……”

慧明推了胖子一把，示意他閉嘴。而后警惕地環顧四周。陳水根屏住呼吸，看著慧明掂了掂銀子，露出滿意的笑容。

胖子搓著手：“大師，這樣可是太脆了，萬一塌了……衙門會不會責怪咱們?！?

“不用怕？這次特意選的雪松半濕木，撐一年肯定沒問題，頂多有點變形。等全干后裂了脆了才會危險。明年再找個由頭打一層油，肯定沒事。再說了，有一天真塌了，就推到工匠頭上?！被勖骼湫Γ艾F如今這做工質量，推到工人頭上，已然成了慣例，衙門也心領神會。哪個衙門敢和佛門圣地叫真，只要有人能頂個包，沒人深追的。再說了，當今皇上對這同泰寺年年都撥銀子，用不了一年，這塔可能又要重新修了……”

陳水根冷汗瞬間濕透了后背。施工的每一根木料上都刻了經手工匠的名字，這將來要是出了事，自己的腦袋不夠砍的。

回到工匠通鋪，陳水根輾轉難眠。月光透過窗紙，在地上投下雪白的光。身旁的老李鼾聲如雷，更讓他煩躁。

第二天天不亮，陳水根就被監工沙彌驅趕著上了工。一晚上沒睡好，他渾身軟綿綿，腳下像踩了棉絮。

他看老李頭身邊沒人，就踅過去，捅捅他后背，壓低聲音說：“李叔，這修塔都是好料子?。∵@楠木得值多少銀子？”

老李頭回頭看他一眼，并沒有停下手中的錘子：“修塔講究個誠心，越用好料子就越是心誠。你看這些年，老皇帝修了幾百個廟，哪個不是金子堆起來的。這同泰寺就更不一般，皇家寺廟，皇上都在這寺靜修，楠木算個啥？”

水根順手拎起一根拱木，把切口對著老李頭：“叔，您說修塔就要講究個誠心，你看看這……”

老李頭看都沒看一眼，只是嘴角撇了一撇。手中木料的榫卯被他鑿得凹凸有致?！胺鹱嬷豢闯鲥X的人誠不誠，你出了楠木的錢你就誠，他們把楠木換了松木的料，佛祖自然知道，必定會懲罰他。咱做苦活的只管把活干好，別的事一概不問?！?

“可是，哪天這塔要是塌了……”水根一下子止住要出口的話，修塔時不能講這不吉利的事?！肮俑肪吭蹅冋k？”

老李頭回身拍拍水根的肩，苦笑一聲：“水根啊，官府想要咱這窮命，隨時都可以要，還用找個由頭嗎？”他放下手中的木板，接過水根的那根，固定到刨床上，“我干這活計快五十年啦，一起打伙計的死沒剩幾個了。都是窮死的，被官府砍頭的倒是沒幾個。怕啥，如今到處都在修廟，哪有那么多好楠木，用雜木充數是慣用的手段。”

老木匠一刨子下去，雪片一樣的刨花飛起，一股清香彌漫開來?！斑@些和尚，哪個不是肥得流油。都是咱們身上的血……不出事就喝咱血，出了事砍咱腦袋，差不球多?！?

陳水根沉默了，是??！這些年，修廟的稅一年比一年多，自己正值青壯有力，還有木匠手藝，天天撅著腚汗水摔八瓣兒，也只夠勉強生活，連娘子都娶不上。街上流民一天比一天多，茅草棚扎滿了秦淮河兩河灘。窮成這樣了，死有啥怕的？接著干活吧。

下工后，照例到慧明房間，揉著和尚兩條油膩膩的黑腿，聞著一身的酒臭氣，白天平息的情緒再一次被點燃起來。老李頭的話沒道理啊，他都快七十了，忍一忍這輩子就過去了，就算出了事情被官府追責又能怎樣，頂多早死兩年。自己才二十多，連女人的滋味都沒嘗過，不能這么忍下去，更不能被砍了頭，那樣的話，他死了也沒臉見自己的祖宗爹娘。

“得留下點證據……”他瞪著牛眼盯著房梁亂想。慧明已經睡著，鼾聲像打雷一樣。他手不敢停，眼睛在屋里到處咂摸。偷幾根木料當證據？不行，慧明一定說是我自己搗鬼做的手腳，起不了作用。

水根胡思亂想一通，也沒想出免死的好辦法。對了，他靈光一閃，一定有帳本，自己從小識了一些字，如果把帳本抄下來，將來有什么事情，就算自己死，也得把這賊和尚拉著。

第二天，給慧明打掃房間時，水根把各個可能的地方翻了個遍，一無所獲。他笑自己太傻了，這種東西，慧明怎么會放在房間里讓他看到？

他想到一個地方，藏經閣旁邊有一間客房，慧明讓他打掃過一次，里面整整齊齊，還有筆墨紙硯，看起來像是賬房的樣子。賬本會不會就在那里，晚上去探個究竟。

夜色剛剛深下來，累了一天的匠人們就各自昏睡過去，屋里鼾聲響得彼伏此起。陳水根輕輕起身，摸黑穿上草鞋。

藏經閣旁邊這個客房，平日慧明鎖得嚴嚴實實。陳水根前兩天打掃時，偷偷留了心眼，在一塊窗欞上做了手腳。

夜風很涼，陳水根貼著墻根潛行，心跳如鼓。轉過回廊時，一只野貓突然竄過，嚇得他差點尿褲子。大殿一層層重檐在黑夜里高大而虛幻，殿里的塑像在油燈的映照下陰森又恐怖。

客房窗戶果然如他所料，輕輕一推就卸下來了。陳水根輕輕跳上窗臺，貓腰鉆入，一翻身摸到書案。抽屜上了鎖，但這難不倒一個木匠。他從發髻里取出一根細鐵絲，幾下就捅開了鎖。果然有賬本！

賬本密密麻麻記錄著建材采買，但明顯做了兩套。借著月光，他看正式賬本影影綽綽寫著“金絲楠木三十方，每方五十兩”，而壓在底下的小冊子卻記著“松木二十方，雜木十方，共費六百兩”。

“好個禿驢！虛報這么多！”陳水根咬牙切齒。正要繼續翻看，遠處忽然傳來腳步聲。他慌忙將賬本復位，剛翻到后窗戶下，就聽見鑰匙插進鎖眼的聲音。

陳水根把窗紙捅個洞，看見慧明提著燈籠進屋，身后跟著個戴斗篷的人。那人掀開兜帽，露出張熟悉的臉——竟是丹陽尹衙門的錢主簿！他在丹陽尹府做工摔傷時見過。

“修到幾成了？”錢主簿問。

“已經七成，再有三個月就能完工?！被勖髡~笑著，“大人放心，用料都是上好的楠木……”

錢主簿冷哼一聲：“三個月不行，兩個月內必須完工！”

慧明趕快擺了擺手：“大人，這進度已經放展了，不能再快了，再快怕出事啊?！?

錢主簿往四周看看，貼近慧明悄聲說：“當今皇上下個月又要到寺里出家，到時修不完，算算你有幾個腦袋？”

慧明臉上又驚又喜，“又要來，這，這又是給咱們送錢來了嘛。”

錢主簿臉一繃，低聲而又嚴厲地呵斥：“胡說，這次非同以往，天下不太平了，皇上來同泰寺，你們可要比以往更上心，出一點差錯，可是滅族之罪！”

“絕無差錯！”慧明趕緊保證，“如今方丈年事已高，一心修佛不理政事，每個環節都是貧僧親自出面，不會有任何差錯。大人還信不過我？”

蹲在墻角的陳水根手腳冰涼?；噬弦獊?！如果皇上發現了這木料的事情，這些木匠一個也活不了。他小心翼翼往后挪，卻不料碰倒一根木樁，“咔嗒”一聲砸在地上。

“誰？！”慧明厲喝。燈籠的光忽地照向屋外。

陳水根死死貼著墻面，大氣不敢出。一只野貓適時地“喵”了一聲，從房檐躥過。

“晦氣！”慧明罵了句，陳水根聽出他松了口氣。

陳水根渾身已被冷汗浸透，夜風一吹，冷得直打顫。

錢主簿慢慢踱到太師椅旁，坐下。

慧明站在旁邊，彎腰低聲笑道：“大人，這進度要再加快，必須得多加工匠，只是這錢……”

錢主簿翻了翻白眼，“怎么，嫌撥的錢不夠用，想再張手要？”

慧明臉上堆起苦笑，攤攤手：“大人您是有所不知啊，這次用的都是上等好料，錢都砸料里了，為了嚴絲合縫，雕工都是現做，多出來不少工時，進度再趕的話，怕出不來好活，過不了丹陽尹大人的法眼啊。”

錢主簿撇撇嘴，“慧明啊，幾年來我監修了多少廟宇？怎么也有上百了吧，我可沒記著哪個出過這么多錢。如今只是修個舊塔，新立個佛像，給你的錢都能修半個寺了。”

慧明嬉皮笑臉合十，“都是承蒙主簿和蕭大人體恤，小僧忘不了大恩。這次的孝心，明日親自送到府上。”

錢主簿揮揮手：“當初我求太子爺把你安置在這同泰寺，是救了你的命，讓你隱姓瞞名躲過一難。如今丹陽府尹蕭大人是太子爺最寵愛的兒子，你可要當好爪牙，替蕭大人辦好事情啊?！?

慧明雙手合十跪下，正色說道：“太子爺和蕭大人是小人的再造父母，交給的事情絲毫不敢忘！”

錢主簿擺擺手，讓他起身，“這次來這同泰寺非同以往，皇上已經83歲，大臣們都說陛下剛愎任性，固執多疑，近日事記不住，往年事天天念叨……不好侍候啦。”

慧明站起身，從棉陶壺斟一杯茶，恭敬地遞給錢主簿。

主簿啜了一口，“你知道，如今天下各方勢力躍躍欲試，聚眾造反也屢蕩而不息。蕭大人是皇上最喜歡的孫子，立志為皇上守護重要門戶，建立大的功業。這丹陽尹雖然職位很重，但身在京畿，沒有軍功可建。蕭大人想利用皇上在這同泰寺出家之機，哄皇上高興，而后求皇上給他封疆之職，以建立軍功?！?

慧明低頭湊近主簿：“主簿吩咐，需要小人做什么？”

“蕭大人很關心同泰寺的修繕，本來說今天親自來檢視進度，因有事耽擱讓我先來看看。如今還有兩個多月時間，佛塔問題不大，你只要把好進展和工拙粗細。這佛像，是蕭大人最上心的……我看了這像主體已然完成，只差最關鍵的地方沒有雕?！卞X主簿頓了頓，看看慧明。

慧明趕快接過話：“是是是，這佛像已雕刻將近一年，主體基本完成，只有佛首這最重要的地方，小人想讓技術最高的匠人來做，還沒有選定人?！?

錢主簿點點頭：“很好……盡快選人，重要的是，這個佛像的臉，要依照當今皇上來雕刻！”

錢主簿從袖中緩緩抽出一卷畫像，在案上鋪開。畫中的梁武帝頭戴白紗帽，細長的眼睛似笑非笑地望著虛空。

錢主簿的指甲在畫上梁武帝的眉骨處輕輕一叩。

慧明指腹在僧衣上蹭了蹭，摸著畫卷仔細看看：“雕卻不難，只是……佛陀有三十二相，八十種好。陛下雖是人主......”

“陛下三次舍身同泰寺，功德早非凡俗可比?！卞X主簿捋捋胡須，盯著慧明。

慧明忙拱身，“小人的意思是，皇上崇教禮佛，看到把佛陀雕成他的樣子，會不會高興？我們別好心辦壞事。”

錢主簿忽然湊近，壓著嗓子道：“去年扶南國進貢的玉佛，也是照著陛下賞的畫像雕的，皇上歡喜得很。”他手指蘸了茶水，在案上畫了個“卍“字，“等開光那日，只消說陛下禮佛至誠，感得佛陀現圣顏——皇上必然高興?！?

一陣穿堂風掠過，吹得畫像簌簌作響。畫上的梁武帝眉眼微動，竟像是要活過來?；勖靼醋‘嬒褚唤牵骸白裾帐挻笕撕湾X主簿的吩咐，再難小人也按時辦成！只是時間太緊，這需要雕工很高的匠人，一時不好尋到。”

錢主簿拍拍慧明肩頭，“蕭大人已然想到了，想到你一時找不到好匠人，讓我幫你挑選好了，你只需把工安排好，不要延誤！”

慧明眼中一亮，“這就好這就好！有主簿操心勞神，誤不了?！?

錢主簿壓低聲音，“只是……匠人這里有點問題?！彼钢富勖鞯哪X袋。

慧明一驚:“那如何做得如此精細的雕工？”

錢主簿笑笑，喝口茶，慢慢品著滋味，看慧明著急的神態。“沒辦法，只有我親自出馬安排，你只需把各種料子準備好，找一個老實木匠打下手，其他我自有道理。”

慧明長出一口氣，終于放下心來，這本來是個費力不討好的難活兒，做不好他必然受罰，做好了好處也是錢主簿的，與他無關。錢主簿愿意親自出面，有什么問題都找不到自己。

“這您老放心，我把佛像工地安排得明明白白，絕不耽誤。”慧明樂滋滋地回應。

“此事只有你知道，絕不能泄出。傳到外人耳朵里，恐怕引起麻煩，倘若讓皇上提前知道，就沒意思了，明白？”錢主簿繃著臉嚴肅地叮囑。

慧明心領神會，湊近錢主簿，“本尊佛像原是要供奉在柏殿，才想著用柏木雕刻。這柏殿本是皇上禮佛的專用道場，安置本尊佛像最為合適不過。貧僧明日把后殿全部封禁，只安排一個木匠打下手，其余任何人不讓進入，安排人日夜看守，如何？”

錢主簿點點頭，從袖中摸出一張羊皮紙，“這是需要的材料，務必明天準備好，后天我帶匠人到場?！被勖麟p手接過，唯唯連聲。

說完，慧明提起燈籠，跟著錢主簿走出客房。

陳水根屏住呼吸，看著燈光消失在夜色中，才敢長出了一口氣。

他摸著依然狂跳的胸口，躲躲閃閃往回走。這慧明果然和官府勾結緊密，而且聽上去是丹陽尹蕭大連的人。這蕭大人是太子蕭綱的第四個兒子，當今皇上蕭衍最喜愛的孫子，封為南郡王，權傾朝野，名震天下。

水根覺得自己太傻了，就算他掌握帳本又能怎樣？慧明的身后是蕭大人，和慧明比，自己連個屁都不是。就算慧明明天把他無緣無故打死，誰又會在意呢？

帳本？錢主簿會讓他呈上帳本嗎？一伙的，都是一伙的，權貴們都是一伙的！老李頭的話又在他耳邊響起：“都是咱們身上的血……不出事就喝咱血，出了事砍咱腦袋，差不球多。”

值夜的僧人提著白紗燈籠穿過回廊，忽明忽暗像跳動的鬼火。墻外的湖中蛙聲響成一片，偶爾傳來“撲通”一聲，許是烏龜從石上滑進水中，驚得睡蓮叢中夜鷺倏地騰起，飛越高墻，從陳水根頭頂掠過……