每天清晨，同泰寺的鐘聲必然率先敲響。鐘聲撞破建康城的薄霧，四百八十座寺院的銅鐘一浪又一浪起承轉(zhuǎn)合。聲浪自臺城向外蔓延，驚起秦淮河畔的宿鳥，震落覆舟山上的露珠，最終在朱雀航的粼粼波光里碎成萬千金片。這座金粉之地，儼然成了人間佛國。
晨起的建康城宛如巨大浮屠。四百八十寺同時點(diǎn)燃的油燈，和朝陽共同將天空染成暗紅色。覆舟山那尊用七萬斤紫銅鑄成的接引佛像，此刻正用空洞的眼神俯瞰饑腸轆轆的蒼生。
從覆舟山俯瞰，整座建康城浸泡在檀香與誦經(jīng)聲中。沿著玄武湖南岸，新落成的三十三座伽藍(lán)如珍珠嵌在錦帶上。長干里大愛敬寺的七寶阿育王塔前，善男信女們正將銅錢投入鎏金供養(yǎng)箱。荊釵布裙的婦人顫抖著解開三層絹帕，倒出積攢半年的五銖錢。“菩薩保佑我兒從北伐戰(zhàn)場歸來……”話音未落，執(zhí)事僧已用烏木尺將錢幣掃入籮筐。不遠(yuǎn)處，權(quán)貴的千金小姐正命侍女抬進(jìn)整箱金葉子，驚得敲木魚的小沙彌亂了節(jié)奏。
卯時初刻，同泰寺僧侶的誦經(jīng)聲震得檐馬叮當(dāng)作響。皇帝親賜的繡金袈裟鋪滿九進(jìn)院落，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就像移動的紫霞。盡管寺內(nèi)正在修繕，達(dá)官貴人的牛車照樣堵塞了宣陽門御道，執(zhí)金吾不斷吆喝著疏導(dǎo)人流。當(dāng)御廚捧出八百籠蜜供佛時，餓得眼冒金星的老農(nóng)在墻根下流淚：“這些吃食夠我們村吃上半年……”
大通殿前的紫銅香爐晝夜不熄。來自扶南國的龍腦香混著江南沉水香，熏得梁柱上的飛天彩繪都褪了顏色。禮佛的貴族女眷們云髻博帶，珍珠面靨在香煙中若隱若現(xiàn)。她們跪拜時，腰間禁步與腕間金釧叮咚作響，竟蓋過身后布衣們被香火嗆咳的咳嗽聲響。
這同泰寺建在皇宮臺城的西北角，是梁武帝下旨修建的最恢宏壯麗的皇家寺廟，寺內(nèi)極盡奢華莊嚴(yán)。寺內(nèi)以正在修繕的九層浮圖為制高點(diǎn)，聳入云霄，塔身金銅相映，日光照射下熠熠生輝，遠(yuǎn)望如天界瓊樓。塔影橫跨宮城雙闕，巍峨之勢令飛鳥驚避，行云滯礙，大殿六所、小殿及佛堂十余座環(huán)繞塔周，都以皇家規(guī)制建造，金碧輝煌，殿內(nèi)供奉十方金像、十方銀像，佛光璀璨，令人肅然起敬。
寺內(nèi)最精巧的建筑當(dāng)屬璇璣殿，殿外積石為山，內(nèi)置蓋天儀，激水隨滴流轉(zhuǎn)，暗合天象，既顯皇家威儀，又寓佛法玄妙。東西般若臺各三層，供高僧講經(jīng)論法，禪窟禪房隱于山林，清幽絕俗。寺廟四周池塹環(huán)繞，既作護(hù)寺屏障，又象征佛國八功德水，莊嚴(yán)肅穆。
轉(zhuǎn)過璇璣殿，就到了同泰寺的最北邊——柏殿，殿內(nèi)建筑主要由柏木建造而成。這是皇帝的私人禮佛場所，梁武帝曾三次在同泰寺舍身出家，都居住在這里。如今柏殿已經(jīng)全部封閉，主殿前空地上搭起幾丈高的木架，一尊木佛的主體組裝完成，用大紅綢布覆蓋。佛首擺放在旁邊的低木架上，螺旋紋的肉髻、螺發(fā)已有了初形。
今天一清早剛剛到佛塔工地，陳水根就被慧明叫到一旁，和尚讓他收拾好東西，到柏殿上工，并且講了好一通“活計(jì)如何重要，看他孝順才把好活交給他，老老實(shí)實(shí)干活，不許多嘴多舌”。水根心里掩不住狂喜，昨晚他已經(jīng)偷聽到了雕佛像的事。到那邊打打下手，不用操什么心，擔(dān)什么責(zé)，還能學(xué)學(xué)手藝。更讓他滿意的是，修塔木料造假的事，以后有事就砍不到自己的頭了。
他收拾好東西，一溜煙到了柏殿門外。殿門已然上了禁衛(wèi)，禁衛(wèi)的銀槍頭在陽光下閃著冷森森的光。水根小心翼翼蹭過去，向禁衛(wèi)點(diǎn)頭哈腰，“大人，監(jiān)工大師讓我過來上工。”
禁衛(wèi)斜了他一眼，嘴角撇到后耳根，“一邊等著！”
水根唯唯諾諾踅到樹后，不敢蹲，更不敢坐，也不敢站直，半哈腰杵在那兒受罪。
等了得有半個時辰，太陽明晃晃照在了樹梢，慧明和尚的光頭才泛著青光從柏殿前的臺階上冒出來。跟著個官人打扮的中年人，還有兩個衙役押著一個戴手銬的老漢走在最后。那老漢看上去六、七十歲，須發(fā)皆白，臉頰凹陷得像兩片風(fēng)干的橘皮，一雙手雖干枯，卻出奇地細(xì)長，指甲修剪得圓潤整齊，身上的衣服雖破舊卻也干干凈凈。
一行人都沒有出聲，徑直走到殿門口。持槍的禁衛(wèi)早將殿門打開，媚笑著沖慧明哈哈腰，沖后面的人伸手做出“請”的手勢。
陳水根趕忙從樹后繞出來，向慧明拱拱手，諂媚地稱了一聲“大師！”
慧明翻翻眼皮，兩只手放在大肚皮上，笑著向中年人道：“令君，工地就設(shè)在后殿，各種匠料所需都準(zhǔn)備齊全，貧僧親自驗(yàn)過。按錢主簿吩咐暫安排一個木匠打下手，如不夠使令君隨時找我。”
令君答著“有勞有勞”走進(jìn)殿門，抬頭看看幾丈高的腳手架，又低頭看看木架上的佛首，“雕得還不錯。”轉(zhuǎn)頭向水根，“你雕的？”
水根看看慧明不敢回答。
慧明摸摸佛首，呵呵笑道：“原來的雕匠都讓我換走了，他只是個小工，令君如果覺得這雕工粗陋，另換木料重雕。”
令君滿意地笑笑，揮著手“不必不必，看這功夫還是有的。原來的人都換了最好，省得礙手礙腳。老戴一上刀，其他人插不上手，只要做做力氣活就行。”轉(zhuǎn)身向衙役，“還不把戴師傅的手具撤了！”
見衙役把手銬撤下，令君示意讓他們退到殿外。轉(zhuǎn)身向老戴拱拱手，“戴大匠，下官也是按律行事，受委屈了！”
老戴揉揉手腕，只把眼睛打量著木架上的佛首，“什么東西，換了，換了！”
慧明急忙上前，“大匠是說佛首雕工太差，要換木重雕嗎？貧僧即刻讓人去換。”
老戴斜他一眼，“不只！全換！”
慧明疑惑地看看令君，“令君！這是什么意思？”
老戴不等令君回答，眼睛呆呆望向天空，像對慧明說，又像是對自己說：“能雕佛首的柏木，須得是三百年往上的老木，年輪細(xì)密如發(fā)，木紋自帶‘佛光’，就是那種自內(nèi)而外、層層蕩開的金絲紋，迎著光看，像有梵文隱現(xiàn)。這樹要生在寺院里，受足了香火梵音，朝陽面的最好，木性剛健，不招陰邪。雷劈過的不要，再奇特的紋理也帶著煞氣，雕不得佛相。
這木料還要天然生有‘白毫相’——眉心處要有一個圓潤木癤，色若象牙，大小如豆。截面上看，年輪得逢‘九’數(shù)，一九、三九最佳，暗合佛家圓滿之?dāng)?shù)。
取木必在四月初八佛誕日，寅時動斧，先誦三遍《楞嚴(yán)咒》，斷口抹香灰止血。樹有靈，不可輕慢。取木后頭一年放大殿檐下受晨鐘暮鼓，次年移地窖避光養(yǎng)性，最后三年懸在鐘樓夾層，讓風(fēng)裹著誦經(jīng)聲透進(jìn)木髓。這期間，絕不可讓女子經(jīng)血近前，污了靈性，雕出的佛像眼神都是濁的。
驗(yàn)材時，月圓之夜用素絹裹木，若連現(xiàn)三夜‘卍’字光斑，才算合格。再取無根水浸七日，上等柏木會沉底不腐，水面浮出一層金暈，形狀如觀音蓮座。敲打聲要清、潤、綿，若有半絲悶響，里頭準(zhǔn)藏了暗裂。
若這些都不湊巧，便尋寺院拆換下的老梁柱，需在佛前誦經(jīng)百日祛除雜氣。記住，蟲蛀只容金絲蛀痕，裂璺要能化作額間智慧紋。這段木頭往后是要見千年香火的，差一絲一毫，便是對佛不敬。”
匠人念叨完，沖木架上的佛首搖搖頭，“此等柏木，如何做得佛首！罪過罪過！”雙手合十，入定一般，紋絲不動。
令君聞聽，清楚這木料又被慧明做了手腳。急將和尚拉到一旁，低聲而嚴(yán)厲地斥責(zé)：“這佛首的柏木早已給你明確了要求，為何有這樣的情況？你們敢貪墨宮里的銀錢，膽子太大了！”
慧明并不著急，不慌不忙向令君合十，“貧僧有幾個腦袋也不敢貪墨。木材是小人親自按照蕭大人的吩咐選定，這定是雕工做了手腳，貧僧馬上查辦，找回原本的木材。”
令君冷冷地瞪他一眼，“明日必須送到，工期不能再耽擱了。”轉(zhuǎn)而向老戴，“木料明日一定換到，大匠還有什么要求一并說出來。”
大匠像被按了機(jī)關(guān)一樣，又重新活過來，從木架上捏起一把雕刀，“這種做棺材板子的東西，如何雕得佛首！”細(xì)長的手指一絞，竟生生將雕刀彎了過來。
慧明青黑的光頭上汗流不止，他用袍袖抹一把光頭，開始慌起來，“換，全換！”
老戴也不看他，仰頭望著高高的腳手架，“羅令君！老戴本來想在這大牢里安安逸逸養(yǎng)老送終，丹陽府非讓我過來干這活計(jì)。看在他蕭大連平日里山珍海味管夠的面子，我再干一回，但有三個條件，倘若不能答應(yīng)，就別怪我撂挑子，還把我送回牢里享福。”
被稱作令君的甄官令羅子午拱手接過話頭，“老戴請講，莫說三個，我能作主的一百個都答應(yīng)！”
老戴哈哈大笑幾聲，“能作主能作主，羅令官現(xiàn)在是大官，哪個工程哪個匠人敢不聽甄官令的調(diào)遣，哪個又敢惹令官老爺。”
羅子午呵呵訕笑，“大匠休取笑。”
老戴伸出三個手指：“三個條件，第一個，我做活計(jì)時，身邊只留這個小木匠，其他人不得靠近。怕我跑，就把殿門鎖好，可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著。”
羅子午嘿嘿笑道：“哪里哪里，他們也是奉命行事。這一點(diǎn)大匠放心，絕不打擾你。”
“第二個，所有的用料工具，有一點(diǎn)不合我的要求，別怪我扔出去。”
羅子午瞪了慧明一眼，“聽見沒有？大師！”
慧明忙合十，“不敢不敢，完全按大匠要求采辦。”
“第三個要求嘛，老戴的嘴被蕭大人慣壞了，每天這吃食要是不合口，我可干不了活。”
羅子午轉(zhuǎn)向慧明，“一會兒把大匠在牢里的食譜給你，不能低過這個標(biāo)準(zhǔn)。”
慧明隨聲附和。
老戴張嘴仰頭瞧瞧被紅綢遮蓋的佛身，“咱先說好，蕭大連讓我管佛首，我就只管佛首。照理首身一體，可這只剩兩個月時間，佛身我一概不問，你們用的什么木，雕的什么紋，都與我無關(guān)。”
羅子午指指佛身的紅綢，“要不要把紅綢扯下，請戴師傅先看過佛身，再考慮佛首如何相應(yīng)雕刻？”
老戴呵呵一笑，“不必！尺寸我已有數(shù)。老戴的佛首，可放在任何一尊佛身。只是，今天木料到不了，開不了工。我看還是送我回牢房睡覺如何？”
聽到老戴說要回去，慧明一下子緊張起來。蕭大人如此重視這尊佛像，這要讓他知道自己在佛像木料上做了文章，不砍腦袋也得免了這監(jiān)工身份。好在當(dāng)時留了心眼，采辦木料時的確進(jìn)了最好的木材，只是用自己的次等柏木調(diào)了包，現(xiàn)在放在山上的私庫里。如今只需把佛首的木材再拿出來，給原來的雕匠扣個私調(diào)木料的帽子，砍頭了事。
不能讓老戴回去，一定先穩(wěn)在寺內(nèi)。
想到這些，慧明堆上笑，走到老戴面前，“大匠！既然來了，就不著急回去，貧僧在客房準(zhǔn)備了歡迎大匠的酒宴，等您老人家酒足飯飽以后，小人將木料追查調(diào)運(yùn)到位，下午就可以開工，您看如何？”
老戴哈哈一笑，轉(zhuǎn)向羅子午，“羅令君，大師算計(jì)得很巧妙，那咱就聽大師安排？”
羅子午沖慧明揮揮手，“你去安置好木料的事情，火速把雕工抓來審問，今日務(wù)必追回，不可耽擱。我陪戴師傅吃酒，這個小木匠帶兩個差官到后面用飯。”
慧明急拱手作揖：“有勞令君安排，貧僧即刻去辦！”
老戴拍拍肚皮，沖慧明點(diǎn)點(diǎn)頭，“這同泰寺的酒飯，老戴可吃多了，不知道有沒有新菜。沒有新菜也沒關(guān)系，這曲阿酒一定得有，哈哈哈！”
陳水根做夢都沒想到，工作一換，竟然吃上了山珍海味。
本以為陪兩個衙役吃個素餐就已經(jīng)很美了，他活二十多年從沒吃過這么好吃的東西。誰承想甩開腮幫子剛吃了幾口，那邊老戴喊他過去。
羅令君不勝酒力，喝不了幾口就頭暈?zāi)樇t手發(fā)軟。老戴才剛剛開始喝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不過癮。老酒客都知道，一個人干喝沒人陪是很難受的事情。兩個衙役老戴都看不上，就大叫著把水根拽過去陪酒。
而喝酒正是陳水根一生中最自信的“手藝”。來同泰寺以前，他酒葫蘆從不離身，身上永遠(yuǎn)都彌漫著廉價的米酒氣味。他的酒量也遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于他的手氣，搖骰子賭輸?shù)腻X，好幾次都是和人打賭喝酒賺了回來。
一腳踏進(jìn)老戴的客房，水根先傻了眼，一桌子青黃白綠，酒桌上的菜別說吃，連想都想不出是啥東西，只香得他口水四溢。
老戴讓他坐下，親自滿了一碗米酒。水根才知道原來酒可以是清亮亮的，并不都像他那種酒嗆鼻子。眼前這酒清冽稠厚，香氣撲鼻。
水根端起酒碗，恭恭敬敬站起來向令君和戴大匠敬酒，被老戴大喝一聲“干了！”一碗酒就暖暖地從嘴唇到喉嚨沿著食管流進(jìn)胃里，再有一股溫?zé)釓哪_底漫過四肢五臟六腑涌到腦子。娘喲，這是啥滋味喲！
水根突然感到有些心酸。他的爹娘可以算是餓死的，二老辛勤勞作了一輩子，父親沒日沒夜做木工，酷暑嚴(yán)寒從沒休過一天，累出一身的病。母親操持家務(wù)，還幫人洗洗涮涮縫縫補(bǔ)補(bǔ)，貼補(bǔ)家用。可到死沒吃過幾頓飽飯，沒穿過幾件新衣。皇帝修廟的稅款層層加碼，早壓得喘不過氣。衙門豪強(qiáng)更是借機(jī)盤剝掠奪，掏空了他們僅剩的一點(diǎn)依靠。為了水根，二老忍饑挨餓，終于在青黃不接的日子，相繼撒手去了。
老戴好像看透了他的心思，逼他又干一碗，把碗往桌上一撂，“小兄弟，沒吃過這么好的飯，沒喝過這么好喝的酒吧？”
水根嘿嘿笑笑，給老戴把酒倒?jié)M，“不只沒吃過喝過，見也沒見過，聞也沒聞過。”
“那就好好吃，好好喝，咱木匠就得今天有酒今天醉，莫管他娘的明天有沒有飯吃。”老戴端起碗“咱木匠不像羅令君你們當(dāng)官的，就是圖個痛快。來，令君，一起干了！”
水根暗暗打量老戴，說話鏗鏘有力，腦子清晰，動作麻利，對官員絲毫不客氣畏懼，完全看不出來有腦子有什么異常。他又想起夜里錢主簿說的話：“……匠人這里有點(diǎn)問題。”
看不出有什么問題。不會喝酒后發(fā)瘋吧。
看羅令君和慧明對老戴客客氣氣的樣子，似乎也不只是因?yàn)樽屗穹鹗撞胚@樣。
這老戴是有什么大來頭吧？
水根胡思亂想又被老戴看了出來，他兀自端起酒喝一大口，筷子夾一只大蝦，放入口中大嚼，“小兄弟，跟著我干就好好干，喝就放開喝，莫要小心翼翼的，屁都不敢放一聲。咱干的是技術(shù)活，就是皇上來了咱也要敢把自己的想法講出來。”說完，把酒碗和水根的碰了碰。
水根趕快雙手捧起來一飲而盡，“能給戴大匠當(dāng)小工，水根是祖上積了德。心里高興得不會說話了。”又趕忙給老戴倒上酒。
羅子午臉上早紅撲撲像抹了一層胭脂。他指著老戴向陳水根大著舌頭說：“你真是祖上積了德，能跟著戴大匠學(xué)藝。戴大匠先祖是舉世聞名的先師戴逵先生，老先生雕刻的無量壽佛像，開了中原先河，很多技藝都堪稱絕世。傳到戴大匠，更是將雕工推升到了至尊無上的高度，很多佛像雕塑都是神來之筆，人們都說‘千金難買大匠一刀’啊。”
陳水根瞪圓了眼睛，趴地上狠狠磕個頭，“原來是戴大匠，早聽父母說起來。不知是何恩德造化，能得見大匠。”
老戴揮揮手，“什么狗屁至尊無上，不過是雕幾刀木頭，有什么可夸耀的。何況老戴都退出江湖了，莫再提。喝酒！”