冬季的寒意，已如無形的鎖鏈，緊緊纏繞著皇宮的每一寸角落。

質宮里，那群管事們堆滿假笑的臉皮下，對白衡的怨恨從未消散。

迫于我的威勢，他們不敢再明目張膽地克扣白衡那本就微薄的炭火，但陰損的刁難卻也不斷持續。

這日，白衡踏出那所破敗的偏殿，去往他每日研讀史籍的冷清書齋時，必經的回廊上早已有兩個奴才等候多時。

面生的小太監得了管事的暗中指使，早早將冰冷的井水潑灑在光滑的石板路上。

潑灑的水漬迅速凝結成一層薄而透亮的冰面，覆在回廊地面上。

白衡的腳步向來謹慎，他微蹙著眉，小心翼翼地試探著前行，每一步都踩在冰面邊緣尚存的干燥處。

然而，惡意如影隨形。

就在他行至回廊中央最滑溜之處時，一個端著盛滿水的木盆的小太監，腳下“一個不穩”，直直撞向白衡的肩側。

“哎呀！”一聲驚呼響起。

白衡來不及反應，身體瞬間失去了平衡，重重地摔倒在冰冷的石板上。

他的半身衣衫頃刻間被冰水浸透，緊貼在皮膚上。

周遭似乎多了幾道幸災樂禍的目光，又似乎只有寒風呼嘯。

白衡緊抿著蒼白的唇，沉默地撐起身子。冰冷的水珠順著濕透的發梢滑落，滴在地面上。

寒風穿透濕衣，讓他控制不住地微微顫抖。

他無視了那假意道歉的小太監，也忽略了四周可能投來的目光，只是挺直了那在嚴寒中顯得愈發單薄的脊背，一言不發地轉身，朝著那間四面透風的偏殿蹣跚而去。

宮墻高聳，隔絕著內外的世界。

說來也巧，此時，我正因一樁公務，路過質宮附近。

登上易湖邊上憑欄閣，宮闈重重疊疊的殿宇凈在眼底。

這個視角，恰好將下方回廊發生的一切盡收眼底。我的目光追隨著那個消失在偏殿破舊門扉后的身影，久久未動。

宮墻的影子斜斜地壓在那片區域，更添幾分蕭索。我不禁皺起眉頭，暗自考量。

就在此時，一片冰涼輕盈的觸感落在我的臉頰上。

抬頭看，灰蒙蒙的天空中，開始無聲地飄落細密如粉的雪粒。

這是今年冬天的初雪。

潔白的雪粉無聲地覆蓋著宮中的青石路面、琉璃瓦，也覆蓋了方才那片凝結著惡意的回廊冰面，天地間一片肅殺，寒意驟然更甚。

是夜。

偏殿內，寒氣如無形的鬼魅，從每一個縫隙鉆入。唯一的油燈豆大的火苗在風中搖曳不定，投射出白衡孤寂的身影。

他裹緊了身上所有單薄的衣物，瑟縮在冰冷的床榻邊，試圖借著翻閱手中書簡的專注，來抵御那無孔不入的酷寒。濕衣雖已換下，但那刺骨的冰冷仿佛已滲入骨髓。

我將東西置于白衡寢殿門外，彎腰撿起腳邊的石子向窗子砸去。

不多時就看到白衡起身拉開了那扇吱呀作響的破舊木門。

“誰？”

門外，風雪撲面，目之所及，空無一人。只有呼嘯的寒風卷著雪沫，在黑暗中回應著他。

目光下移，白衡終于發現門廊的陰影里，靜靜地躺著一個素色的棉布包裹。

我躲在不遠處的柱子后面看著白衡謹慎地將包裹拿進屋內，關上門，隔絕了風雪。

在昏黃的油燈下，他解開了包裹。里面是一件簇新的棉斗篷，顏色是深沉內斂的青黛色，質地厚實，針腳細密。

斗篷之上，還壓著一個藤編的小手爐。白衡觸手一摸，爐壁溫熱，里面顯然塞滿了新燃的、燒得正旺的炭塊，絲絲縷縷的暖意正透過藤條縫隙，溫柔地散發出來，瞬間驅散了指尖的冰涼。

白衡的手指輕輕撫過那厚實綿軟的斗篷內里，又緊緊握住那散發著生命般暖意的手爐。

他的目光落在包裹用的那塊素色棉布上——那分明是宮中侍衛制服內襯常用的料子。

我心下一凜，不好！他認出料子了？

只見白衡猛地起身緩緩走到窗邊，反應過來的我趕忙閃到一邊。

白衡用力推開一條縫隙，向外急切地張望。

寂靜的陋室里，只有炭火在藤爐中輕微的噼啪聲，和窗外風雪的低吼。

望向風雪深處。許久，他對著窗外無邊的風雪，極輕、極輕地吐出了兩個字：

“……謝謝。”

新落的雪片很快掩蓋了來時的足跡，趁著又一陣猛烈的風雪卷起，我悄無聲息地退走。